Bộ du lịch đặt tại một trường trung học cao tốc ở Áp Bắc, sân tập trước tòa nhà giảng đường đã đổi thành trại cứu thương, trong hành lang nằm đầy thương binh.
Lâm Phong theo quân truyền lệnh đi vào trong, một đường đi, dọc đường nhìn. Đội ngũ hắn nhìn thấy thưa thớt: một doanh bộ chỉ còn lại doanh trưởng và lính hiệu, la mã nối súng máy chết mất một nửa, pháo binh ngồi xổm sau lầu lau một khẩu pháo bảy năm, trên chốt pháo phủ áo pháo, nhưng hộp đạn pháo lại không có mấy con.
Thương binh trong hành lang không ai khóc lóc, đều nghiến răng ken két, còn rợn người hơn cả tiếng khóc.
Trên tường cổng trường đang quét mã hiệu, viết bằng nước vôi, chữ cao bằng một người: "Thề cùng tồn vong với đất đai".
Dưới biểu ngữ có hơn mười tên bại binh thu nhận, phiên hiệu đủ loại, đang được sĩ quan đăng ký từng người.
Một tên tàn binh ôm súng ngồi xổm ở bên cạnh nhất, thanh thông trong nòng súng vẫn còn cắm, người đã ngủ say, đầu gật gù từng chút một.
Đây chính là quân đội Trung Quốc tám mươi chín năm trước.
Người thầy Dụng Giới giỏi nhất, đêm trước khi khai chiến, gia sản đã bày ra ngoài sáng, nhìn một cái là thấy hết.
Lâm Phong đi qua dưới dòng biểu ngữ đó, trong lòng lướt qua con số ba mươi vạn.
Hắn không cứu được ba mươi vạn.
Hắn tự nhủ hết lần này đến lần khác, con số này quá lớn, lớn đến mức không phải thứ người có thể gánh nổi.
Thứ hắn có thể gánh vác, là những thứ nhìn thấy bên cạnh: Triệu Thiết Trụ, lão cán tử, thìa ngựa, đá, bốn mươi bảy cái mạng.
Trước hết hãy cầm cái này đi.
Lữ trưởng Chu Xích ở trong một phòng học tầng ba.
Bản đồ trải trên bàn học, dùng hộp phấn đè bốn góc.
"Báo cáo! Trường Lâm Phong, Tam Liên Liên doanh của Ngũ Nhị, Tứ Đoàn, phụng mệnh đến."
Chu Xích ngẩng đầu lên.
Quân nhân bốn mươi tuổi, gầy gò, gò má rất cao, hốc mắt sâu hoắm, dáng vẻ cả đêm không ngủ.
Hắn không cho ngồi, hỏi trước: "Trận chiến ở núi Bảo Sơn đó là do ngươi đánh?"
"Vâng."
"Ba mươi mốt người, tiêu diệt toàn bộ?"
"Đánh chết ba mươi mốt, không sót lưới.
Thu được hai mươi sáu khẩu súng trường, tay sai hất mạnh, ném hai ống đạn.
Còn có cái này nữa."
Lâm Phong đưa một bản sao giấy qua.
Tấm bản đồ đêm qua, hắn đã nhận bản vẽ gốc, bản sao là những gì hắn mô tả trước khi trời sáng: lộ trình trinh sát quân Nhật, địa điểm xuất phát tấn công, vị trí quan sát của pháo binh được đánh dấu rõ ràng.
Chu Xích nhận lấy bản sao, dựa vào ánh sáng cửa sổ xem rất lâu.
Trong lớp rất yên tĩnh, từ dưới lầu vọng ra tiếng rên rỉ bị thương binh đè nén.
"Đêm qua bắn thế nào?" Hắn đột nhiên hỏi, "Nền tảng của ba mươi mốt quân thường bị, ngươi bốn mươi mấy người, tám khẩu súng, làm sao tiêu diệt hết được? Ta đánh trận hai mươi năm, món nợ này ta tính không yên."
"Dạ chiến, cận chiến. Trận pháp túi áo." Lâm Phong nói, "Cho vào đánh, trong vòng năm mươi mét khai hỏa, lựu đạn cắt đuôi, súng máy bịt kín miệng. Người Nhật theo quy tắc dạ chiến của mình, tưởng chúng ta không dám cận trận. Chúng ta lại cố tình dán lên."
"Thương vong thì sao?"
"Chết trận hai người, bị thương ba."
Chu Xích đặt bản sao xuống, đi vòng quanh hắn nửa vòng, đánh giá lại hắn, từ lúc buộc chân nhìn thấy con dấu.
"Ta từng tiễu trừ giặc ở Giang Tây, từng ngồi xổm chiến hào ở Trường Thành." Hắn nói, "Đêm chiến cận chiến, ngoài miệng nói người đông, thật sự dám thả người Nhật vào năm mươi mét rồi mới khai hỏa, ta chưa thấy mấy ai, Lâm Phong, lối đánh này của ngươi, học từ ai vậy?"
"Gia truyền." Lâm Phong nói, "Cha của ty chức, năm Dân Quốc thứ hai mươi sáu từng làm binh ở Thượng Hải."
Chu Xích không truy hỏi thêm.
Trong thời loạn thế, ai cũng có chút lai lịch, đánh được là được.
"Thứ này từ đâu ra?"
"Túi đồ của tiểu đội trưởng Nhật quân." Lâm Phong nói, "Người đó là một trinh sát già xuất thân từ Quân Tào, trong túi còn có ghi chép của hắn, ty chức đã xem suốt đêm, có vài phán đoán muốn báo cáo với lữ trưởng."
"Nói đi."
Thứ nhất, hướng tấn công chủ lực của Lục chiến Nhật quân, ở tuyến đường Bát Tự Kiều đến Cầu Giang, chính là vị trí hiện tại của ba đội chúng ta.
Thứ hai, nơi quan sát của pháo binh họ được thiết lập trên tòa nhà cao tầng ở góc tây bắc công viên Hồng Khẩu. Đàn pháo quân ta vừa khai hỏa là sẽ bị lộ, đề nghị pháo thủ bố trí trận địa chuẩn bị xong rồi chuyển hướng ngay.
Thứ ba, thứ ba," Lâm Phong dừng lại một chút, "Từ tiêu pháp của bức tranh này mà xem, người Nhật không phải là thăm dò, mà là chuẩn bị cho tổng tấn công.
Thứ tư, nhanh thì hôm nay, chậm thì ngày mai. "
Chu Xích nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.
"Ngươi là kỳ Hoàng Chích?"
"Báo cáo lữ trưởng, kỳ mười."
"Kỳ mười." Chu Xích gật đầu, gấp bản sao lại rồi bỏ vào túi đồ sát người.
"Sư trưởng thường nói, đánh trận một là dựa vào trang bị hai là nhờ tình báo, trận chiến đêm qua, ngươi kiếm được một phần tình tin cho sư đoàn tám mươi tám, đáng giá hơn thế kia."
Hắn đi lại trong lớp hai bước, dừng lại: "Lâm Phong, ta hỏi ngươi một câu thật lòng, cầu Bát Tự, ngươi nối liền một cái, chịu nổi không?"
"Báo cáo lữ trưởng, không chịu nổi đâu."
Chu Xích khẽ động lông mày.
Người đến xin chiến hắn đã thấy nhiều, vừa mở miệng liền chửi mẹ người Nhật như hắn thấy quá nhiều rồi, một câu không đỡ nổi đầu tiên là cái tên đầu.
"Quân Nhật một tiểu đội bộ binh năm mươi bốn người, phối hai chiếc máy nhẹ và hai ống đạn ném; một trung đội một trăm tám mươi mốt người và súng trường."
Lâm Phong nói không nhanh, "Ti chức bốn mươi mốt người, hai khẩu súng máy, đạn vừa đủ, đỉnh, không chống nổi, nhưng nếu lữ trưởng muốn không phải là chống đỡ, mà là dán bọn hắn ở cầu Bát Tự, để đại quân phía sau có thời gian triển khai, thì ti chức làm được."
"Ghết thế nào?"
"Công sự đã sửa rồi, lỗ phòng thủ đủ sâu, hỏa lực điểm sai lệch, người Nhật bắn pháo, chúng ta chui vào hang; bộ binh lên, nếu chúng tôi ra ngoài, họ tiến thêm một bước, thì phải lấy đạn pháo và thi thể ra đổi."
Lâm Phong nhìn cầu Bát Tự trên bản đồ, "Lữ trưởng, ba lần liên tiếp không cầu gì khác, cầu hai việc, một là đạn dược, có thể tiêm bao nhiêu thì cho bấy nhiêu; hai là... nếu có ngày nào đó ba lượt bắn hết, xin Lữ bộ nhớ kỹ phiên hiệu này."
Trong lớp lại yên tĩnh.
Chu Xích đứng trước bản đồ rất lâu, đưa tay ấn vị trí cầu Bát Tự.
Ngoài cửa sổ, khói đen hướng Hồng Khẩu ùa lên trời.
"Đạn dược cho ngươi ba trăm phát một cơ sở, lựu đạn hai thùng, ta sẽ quay lại cho các ngươi một đội công binh."
Hắn nói, "Lâm Phong, còn có việc thứ ba."
"Xin lữ trưởng chỉ thị."
"Bốn mươi bảy người của ngươi," Chu Xích nhìn vào mắt hắn, "Mang về được bao nhiêu, mang về bao lâu. Nhớ kỹ, ta không cần ba lần chết sạch liên tiếp, còn ta cần đến ba bữa ngày mai vẫn còn."
"Vâng."
Lâm Phong kính lễ, xoay người xuống lầu.
Đi đến đầu cầu thang tầng hai, hắn quay đầu nhìn thoáng qua phòng học.
Chu Xích Hoàn đứng trước bản đồ, bất động, thân ảnh cắm sâu vào trong màn sáng đầy tường.
Ký ức của nguyên chủ nói với hắn, vị lữ trưởng này là người tu thủy Giang Tây, Hoàng Bặc kỳ thứ ba, dẫn binh nghiêm, cũng yêu quân.
Ký ức của Lâm Phong nói cho hắn biết một việc khác: Hơn bốn tháng sau, phiên hiệu Nam Kinh, Vũ Hoa Đài, Nhị Lục Nhị Lữ sẽ ở lại đó cùng vị lữ trưởng này.
Hắn đứng ở đầu cầu thang, cổ họng thắt lại.
Ông nội, lữ trưởng năm đó của ông có phải cũng là người như vậy không.
Khi đó, các ngươi có phải cũng có người nói với các vị như vậy rằng, mang về được bao nhiêu, dẫn về bấy nhiêu.
Hắn xuống lầu, bước ra khỏi cổng trường, đè nén thứ không hợp thời này trở lại đáy lòng.
Trên đường trở về trận địa, máy trinh sát của quân Nhật đã đi một chuyến từ trên không trung phía bắc Áp, bay rất thấp, vo ve ngồi xếp bằng hai vòng.
Đám tàn binh trên phố tứ tán tránh né, Lâm Phong không trốn, đứng bên đường ngửa đầu nhìn lên bầu trời trong bụng chiếc máy bay.
Hai giờ chiều, hắn trở về cầu Bát Tự.
Hang chống pháo đã đào xong, các điểm hỏa lực được tách ra, hộp đạn dược được xếp vào chỗ ẩn nấp, thìa ngựa chôn nồi nấu cơm ở phía sau trận địa.
Lão cán tử tiến lên đón: "Liên trưởng, Lữ trưởng nói sao?"
"Cho đạn dược, cho công binh." Lâm Phong trải bản đồ ra, "Còn nói, bảo chúng ta đều sống sót trở về."
Lão Can Tử cười hì hì hai tiếng, cười xong lại thấy lời này không ổn, ngượng ngùng thu lại.
Lâm Phong không nói thêm gì nữa.
Anh ta đứng sau hàng rào phía đông cầu, nhìn về phía tây.
Con phố Áp Bắc bốc hơi nóng dưới ánh nắng giữa trưa, con hẻm yên tĩnh lạ thường, ngay cả chó hoang cũng không sủa nữa.
Phía xa, phía cửa cầu vồng, khói đen vẫn đang bốc lên từng đợt.
Hắn biết cây cầu đó lúc này trông như thế nào trên bản đồ.
Kính viễn vọng cao gấp đôi hai bên đều đang quan sát nơi này, trên bản đồ tác chiến của cả hai, địa danh này đã được khoanh tròn bởi bút chì đỏ xanh vô số lần.
Năm 89 sau, nó sẽ là một dòng chữ trong sách lịch sử: Ngày mười ba tháng tám năm 1937, quân đội Trung Quốc giao chiến với Nhật Quân ở cầu Bát Tự, cuộc hội chiến Tạc Hỗ bùng nổ.
Một dòng chữ. Máy xay thịt hơn bốn tháng, máu của ba mươi vạn người, cứ thế chảy ra từ dòng này.
"Truyền lệnh." Lâm Phong nói, "Tất cả đều tiến vào trận địa."
"Trưa nay, ăn no hết rồi, chiều, bắt đầu đánh nhau."
Hắn nhìn đồng hồ, kim giây từng ô từng ngăn một mà đi.