Bốn hàng kho hàng nằm ở bờ bắc sông Tô Châu, một tòa nhà xi măng thép sáu tầng, của Kim Thành, muối nghiệp, Trung Nam, đại lục, kho chứa bốn ngân hàng, tường dày đến mức đạn pháo cũng không xuyên thủng.
Khi Lâm Phong dẫn ba lần liên tiếp tiến vào trận địa ngoại vi, Tạ Tấn Nguyên đang kiểm tra chướng ngại vật trước lầu.
Vị đoàn phó này ngoài ba mươi, dáng người không cao, đứng thẳng tắp, phong cách trang phục chỉnh tề.
Tám trăm tráng sĩ, thực ra chỉ có bốn trăm mười bốn người, đối ngoại xưng là tám trăm, đang chuyển bao cát vào lầu, một bao tải và bao bố Hoàng Đậu, được cất trong kho, xây lên chính là công sự.
Bên kia sông chính là tô giới.
Cách một con sông Tô Châu, trên đường phía nam có đầy người đứng, đen nghịt xếp hàng đến đầu cầu.
Có người khóc, có người đang hô, cũng có kẻ vẫy mũ trong tay về phía bờ bắc.
Khi ba lần liên tiếp tiến vào trận địa, không biết ai ở bờ nam đã hô một tiếng "Quân đội Trung Quốc vạn tuế", tiếng kêu như thủy triều cuộn tới, sóng sau nối tiếp sóng.
Tảng đá nhìn đến ngây người.
Hắn đánh hơn hai tháng trời, chưa từng thấy nhiều người đến cổ vũ cho họ như vậy.
"Đừng nhìn nữa." Lâm Phong nói, "Đào công sự."
"Báo cáo Tạ Đoàn Phụ, ba lần liên tiếp phụng mệnh đảm nhận cảnh giới bên ngoài bốn hàng kho hàng."
Lâm Phong kính lễ.
Tạ Tấn Nguyên đáp lễ, đánh giá hắn: "Tam liên của cầu Bát Tự kia?"
"Vâng."
"Lữ trưởng các ngươi nỡ lòng thả các người qua đây." Tạ Tấn Nguyên hiếm khi nở một nụ cười, "Đội trượng của La Điếm ta đã nghe qua, Lâm Liên Trưởng, nói trước những lời khó nghe: Ta ở đây là phải đánh đến cuối cùng, các vị ở vòng ngoài, nhiệm vụ là cảnh giới và kiềm chế, đến lúc đó mệnh lệnh rút lui được ban xuống, mọi người đi đường của mình, không được ham chiến, càng không cho phép nghĩ đến việc xông vào bầu bạn với chúng ta."
"Rõ."
"Thật sự hiểu rồi?" Tạ Tấn Nguyên nhìn vào mắt hắn, "Lâm Liên trưởng, tôi chọn nơi này là pháo đài tốt nhất toàn Thượng Hải, cũng bởi vì bờ nam sông Tô Châu chính là tô giới. Chúng ta đánh ở đây, cả thế giới đều nhìn về phía đó, trận chiến này được cổ vũ cho người Trung Quốc, không phải để chôn cùng anh em. Ba lần liên tiếp, chết một tên ở vòng ngoài, ta cũng không đồng ý."
Lâm Phong trầm mặc một thoáng.
"Tạ đoàn trưởng, tôi chỉ hỏi một câu." Hắn nói, "Trong lầu thiếu gì?"
Tạ Tấn Nguyên ngẩn người: "Thuốc men. Hoàng kỳ, băng gạc, đồ cầm máu, lương thực không thiếu, chỉ là nước, ống nước trong lầu hôm kia bị đạn pháo nổ."
"Trước khi trời sáng mai," Lâm Phong nói, 'Thủy, Hoàng Di, Sa Bố sẽ xuất hiện trong lầu các ngươi."
Tạ Tấn Nguyên nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bỗng nhiên cười: "Lâm Liên Trường, người Nhật vây chúng ta ba mặt, bờ nam sông Tô Châu là bãi thuê giới, ai cũng không qua được, ngươi đưa thế nào?"
"Ta có con đường của ta." Lâm Phong kính chào một cái, "Tạ đoàn trưởng, nhớ kỹ, bất kể ai hỏi đến, lô hàng này là từ trên trời rơi xuống."
Đêm đó, Lâm Phong một mình ra khỏi trận địa.
Vòng vây của Nhật quân nằm ở phía tây và phía bắc kho hàng, trong khoảng trống trạm gác ban ngày hắn đã dùng ống nhòm đo đạc, khe hở rộng nhất là bốn mươi mét. Tầng hai phía sau kho có cửa sổ đổi khí, ban đêm hắn liền nhắm chuẩn, khâu chi tiêu của cánh cửa đó hỏng bét, cả trang gỉ sét dữ dội, không đóng chặt được.
Hắn men theo bóng tối của phế tích mò đến dưới cửa sổ, lật lên, mở cửa kính ra, người đi vào trước.
Bốn mươi rương đồ đạc, một chuyến đi vào trong kho lấy ra từ không gian, xếp đầy đủ: hai mươi thùng nước đóng gói, mười rương thuốc, năm rương hòm đồ hộp.
Chưa đầy một bữa cơm.
Người lui ra, cửa sổ vẫn còn treo trên lưng, nhìn từ bên ngoài, chẳng có gì động đậy.
Hai chiếc còi lưu động của Nhật quân từ bức tường đổ trên đầu hắn đi qua bốn lần, lần gần nhất là mười bước.
Lính canh tầng ba của kho hàng bốn dãy bị chấn động bởi tiếng nổ trầm đục.
Âm thanh đến từ một kho chứa đầy bao tải.
Lính gác cầm súng mò tới, cột đèn pin quét qua, sững sờ tại chỗ. Giữa nhà kho, xếp ngay ngắn một hàng đồ vật: hai mươi thùng nước đóng chai, mười rương thuốc men, năm thùng hộp đồ hộp, trên cùng đè một mẩu giấy.
Trên mảnh giấy chỉ có tám chữ: Sơn hà không đổ, hảo hán không lùi.
Tạ Tấn Nguyên bị gọi dậy.
Hắn bước vào kho, xem xét từng món một, hòm thuốc mở ra, vòi hoa, trọn vẹn mười rương chuồng.
Hắn đánh trận hơn mười năm, rõ ràng hơn ai hết rương Hoàng Di trước mắt này đáng giá gì, đáng mạng, trị giá mấy chục mấy trăm cái mạng.
"Ai đưa vào đây?" Hắn hỏi.
Tên lính gác lắc đầu: "Không thấy người đâu. Liên trưởng... không đúng, Đoàn phụ, thật sự không có ai, cửa sổ đóng lại, cánh cửa từ bên trong chốt lại. Những thứ này... là do mình mọc ra."
Tạ Tấn Nguyên xem rất lâu mảnh giấy của tám chữ đó, gấp lại rồi cất vào túi bên người.
"Truyền xuống," hắn nói, "Chuyện này, không ai được bàn tán, chẳng ai cho phép báo cáo."
"Tại sao?"
"Bởi vì không nói rõ được." Tạ Tấn Nguyên nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn neon cho thuê giới bên kia sông vẫn còn sáng, đỏ xanh, cách một con sông và hai thế giới, "Chuyện không thể nói hết được, báo lên chỉ làm hại người tặng quà thôi."
Đêm đó, hơn bốn trăm người trong kho đều được chia nước.
Có một thương binh uống Hoàng Bồng, hỏi quân y thuốc này từ đâu ra.
Quân y nói, trên trời rơi xuống.
Thương binh cười, cười xong khóc, nói ông trời cuối cùng cũng mở mắt một lần.
Ngày 28 tháng 10, quân Nhật phát động đợt tấn công mạnh đầu tiên vào bốn hàng kho hàng.
Ba lần liên tiếp trên trận địa ngoại vi ở góc tây bắc nhà kho, trơ mắt nhìn hai trung đội của quân Nhật lao về phía tòa nhà, tận mắt chứng kiến tòa lầu sáu tầng kia sống lại, mỗi cửa sổ đều là họng súng, lựu đạn từ trên nóc nhà rơi xuống như mưa, những lưỡi lửa phun ra từ sau bao cát Hoàng Đậu đánh tan đội hình xung phong.
Bên này tuyến cho thuê bờ nam, mấy vạn người nhìn cảnh tượng này, tiếng hô càng lúc càng cao.
Một lão tiên sinh râu bạc được người ta đỡ đứng ở phía trước nhất, giơ một tấm biển viết tay: Trung Hoa vạn tuế.
"Liên trưởng! Chúng ta lên đi!" Thạch Đầu sốt ruột dậm chân, "Cứ đứng nhìn là chuyện gì!"
"Vội gì chứ." Lâm Phong giơ ống nhòm lên, "Binh lính của Tạ Đoàn Phụ đủ đánh trận này rồi, công việc của chúng ta không phải ban ngày đâu."
Trận chiến ban ngày, ba lần liên tiếp cũng không phải hoàn toàn vô lễ.
Khi quả bóng khí quan sát của quân Nhật bốc lên, Lâm Phong để tay bắn tỉa bắn hạ nó cách nhau sáu trăm mét; pháo bắn bằng phẳng của Quân Nhật đẩy ra đường phố, vừa dựng xong thì pháo thủ đã bị hất văng khỏi tám trăm thước.
Đánh loại súng lạnh này, toàn bộ khu vực thương pháp ba lần liên tiếp không thể chọn được cặp thứ hai.
Nhật quân vẫn không hiểu rõ, những viên đạn này từ đâu bay tới.
Lời hắn đã ứng nghiệm vào đêm hôm đó.
Nhật quân ban ngày không công nổi, đổi sang tập kích ban đêm.
Một trung đội mượn bóng đêm mò về phía tường tây nhà kho, mang theo thuốc nổ và tường chiên.
Chiêu này nếu thành công, tường ngoài tòa nhà xé rách cửa, hơn bốn trăm huynh đệ bên trong sẽ trở thành rùa trong vại.
Họ không ngờ rằng, ban đêm lại có người nhìn thấy.
Trong hộp đêm, đội quân Nhật của trường trung học đó khiêng hòm thuốc nổ, khom lưng, từng bước mò về phía tường tây.
Lâm Phong đợi bọn họ toàn bộ tiến vào đầu ngõ, mới đặt cờ tín hiệu xuống.
Ba khẩu súng máy liên tiếp khai hỏa từ xiên.
Hộp thuốc nổ bị một quả lựu đạn bắn trúng trực tiếp, ầm một tiếng, nửa con hẻm bay lên trời.
Sau khi lửa tắt, ba lần liên tiếp mò đến bên đống đổ nát kia kiểm kê chiến quả: một trung đội, ra ngoài hơn bảy mươi, trở về chưa đầy hai mươi.
Triệu Thiết Trụ còn muốn đuổi theo, nhưng bị Lâm Phong gọi lại.
"Cuộc nghèo khó đuổi theo." Lâm Phong nói, "Việc của chúng ta là để tối nay họ không ngủ được."
Đêm đó, quân Nhật đã thêm hai vị trí ở tường tây của kho hàng bốn dãy.
Người gác cổng đến sáng cũng không dám chợp mắt.
Trên nóc nhà kho, lính gác cảnh giới nhìn thấy ánh lửa từ đầu ngõ phía tây bắc, thấy đội tập kích ban đêm của quân Nhật tan thành mây khói, phấn khích hét xuống lầu: "Đội phụ! Bên ngoài có người thay chúng ta đánh!"
Tạ Tấn Nguyên xông lên nóc lầu, nhìn về hướng đó rất lâu.
Ánh lửa tắt ngấm, bên kia lại tối sầm xuống, chẳng nhìn thấy gì cả, yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hắn chợt nhớ tới lô thuốc "tự mình mọc ra" trong kho, nhớ đến tám chữ đó.
"Là ai?" Liên trưởng bên cạnh thấp giọng hỏi, "Đội phụ, vòng ngoài rốt cuộc là đội quân nào?"
Tạ Tấn Nguyên không trả lời.
Hắn đứng nghiêm hướng về phía bóng tối hướng tây bắc, kính một lễ quân đội tiêu chuẩn.
Trong bóng tối, Lâm Phong ngồi sau bức tường đổ ở đầu ngõ, chờ tiếng thông báo của hệ thống hạ xuống.
[Thống kê giết chóc: Binh lính bốn mươi mốt, Quân Tào Tam, Úy Quan Nhất.]
[Điểm tích lũy +710.]
Hắn cất máy nhìn đêm, dựa vào bức tường đổ, lắng nghe tiếng hát mơ hồ vọng ra từ hướng kho hàng bốn dòng. Anh em trong lầu đang hát, cách sông, mấy vạn người trong giới thuê đang xem, đang gào thét, khóc.
Tám mươi chín năm sau, hắn đã thấy ảnh của tòa nhà này trong phòng tưởng niệm.
Lúc đó hắn không ngờ mình lại ngồi trong bóng tối bên ngoài bức ảnh, thay người trong ảnh canh đêm.