Ba lần liên tiếp tiến vào Nam Kinh, là cuối tháng mười một.
Từ bến tàu Hạ Quan tiến vào thành.
Trên bến tàu người chen chúc, kẻ đi về phía nam, người chạy trốn về tây, bọc hành lý, vali da, trẻ con, lão nhân chen lấn cầu tàu chỉ đủ cho một người đi qua.
Cảnh sát thổi còi để duy trì trật tự, tiếng cú chói tai hòa cùng clipera, khiến lòng người hoảng loạn.
Người trả nổi tiền đã sớm rời đi.
Trên bến tàu chen chúc là những kẻ không trả nổi tiền.
Một người mẹ dùng dải vải buộc hai đứa trẻ vào eo mình, mỗi tay một cái bọc, trên gói ghém một tờ giấy vàng, ghi tên quê nhà, sợ lạc mất, đứa bé có thể được đưa về.
Binh lính liên tiếp lặng lẽ quan sát một hồi.
Chiếc thìa ngựa lấy từ trong túi lương thực ra mấy cái bánh bao, đuổi theo nhét cho ba mẹ con kia.
Người mẹ đó định trả tiền, thìa ngựa vẫy tay bỏ đi, về suốt đường không nói gì.
"Lão Mã đau lòng rồi." Lão Can Tử nói.
"Ai mà không xót." thìa ngựa nói, "Cho nên càng phải giữ vững."
Dáng vẻ trong thành thì vẫn ổn.
Quán trà ở Phu Tử Miếu đang mở, bình luận và hát, kính của tiệm lụa được lau sáng bóng.
Thạch Đầu đi trên phố, nhìn đông ngó tây: "Liên trưởng, đây đâu giống thành sắp đánh trận."
"Chính vì không giống," lão già bên cạnh nhổ một bãi nước bọt, "với dọa người."
Lâm Phong không nói gì.
Hắn đang ngắm cảnh phố xá, cũng đang xem những thứ khác: khẩu hiệu mới quét trên tường thành, bao cát chất đầy đầu phố, đám đông ngoài cổng tòa soạn. Thành phố này đang dốc hết sức để giả vờ bình tĩnh, giống như một người biết mình mắc bệnh nan y, mặc vest thẳng thớm.
Ba lần liên tiếp được phân công đến vòng phòng ngự ngoài Trung Hoa Môn, thuộc về một nhóm trong chế độ xây dựng của Thất Thập Tứ Quân.
Ngày báo danh, đoàn trưởng cầm sổ sách xem hồi lâu: "Sư đoàn tám mươi tám? Chẳng phải các ngươi đang ở phía kho hàng bốn sao?"
"Kho hàng bốn là một doanh trại phụ trách của đoàn Tạ." Lâm Phong nói, "Chúng ta liên tiếp ba, cầu Bát Tự, tiệm La, xuống đây."
Ánh mắt của đoàn trưởng thay đổi.
Hắn đặt danh sách hoa xuống, đích thân rót cho Lâm Phong một chén nước: "Cái ba lần liên tiếp ở phía đông giữ cầu? Một đại đội Nhật quân ba ngày không gặm được, cái người mà đại Đội trưởng mổ bụng ấy?"
"Vâng."
"Được, được thôi." Đoàn trưởng xoa tay, đi hai vòng trong phòng, "Ngoài Trung Hoa Môn, cánh hông Vũ Hoa Đài, ta sẽ đưa đoạn cứng nhất cho các ngươi."
Đoạn cứng nhất nằm ở một vùng cao điểm góc đông nam Vũ Hoa Đài.
Lâm Phong dẫn đội trưởng đi xem địa hình, vừa nhìn, trong lòng liền thót lại.
Đài Vũ Hoa.
Hắn đứng trên cao địa, nhìn về phía ngọn đồi nhấp nhô kia.
Mặt trời mùa đông chiếu lên tảng đá trơ trụi, trắng bệch.
Tám mươi chín năm sau, nơi đây là lăng mộ Liệt Sĩ, an táng mấy vạn trung hồn.
Qua thêm ba tuần nữa, mảnh đất này sẽ nuốt chửng nhóm người còn lại trước: Nhị Lục nhị lữ, Chu Xích, vị lữ trưởng mà ông ta từng nói "có thể mang về bao nhiêu thì mang theo bấy nhiêu", sẽ chết ở đây.
"Liên trưởng? Ngươi sao vậy?" Tú tài thấy hắn nửa ngày không nhúc nhích.
Lâm Phong lấy lại tinh thần.
"Không sao, nhìn địa hình đi."
Hắn ngồi xổm xuống, như thường lệ bốc một nắm đất, bóp nát, nhìn chất đất và độ dốc, xem tầm bắn.
Tay hắn rất vững.
Chỉ có chính hắn mới biết, nắm đất này trong tay là sức nặng gì.
Ba lần đào công sự sâu hơn tiêu chuẩn đồng đội gấp đôi, chiến hào giao thông rẽ ngoặt, mỗi vị trí bắn đều chuẩn bị sẵn ba chỗ dự phòng.
Một doanh trưởng của quân ta tới xem, xem xong lắc đầu: "Lâm Liên Trưởng, theo cách đào của các ngươi, trận còn chưa đánh, người đã mệt chết rồi."
"Trương doanh trưởng," Lâm Phong nói, "Mười ngày sau ngươi hãy xem."
Chiều hôm đó liền khởi công.
Đất ở đây đóng băng, một cuốc rơi xuống một chấm trắng.
Binh lính chửi bới đào, đào đến nửa đêm thì hình thức ban đầu của các lỗ chống pháo đã được trồi lên.
Lâm Phong đi dọc theo trận địa một lượt, di chuyển vị trí của mỗi điểm hỏa lực về phía trước mười mét, hắn nhớ rõ chiến sử năm 89: Nhật quân công Vũ Hoa Đài, là từ góc đông nam cắt.
Sau khi bàn giao xong phòng thủ, hắn lại đi một chuyến đến Cổng Du Giang và Hạ Quan, đem vị trí thuyền ở bến tàu, rộng rãi của cổng thành, lau sậy bên bờ sông, đều đi qua một lượt, ghi vào bản đồ.
Tú tài hỏi hắn xem làm gì, hắn nói: "Nhìn đường lui."
"Không phải nói là canh giữ sao?"
"Thủ hay thủ." Lâm Phong thu bản đồ lại, "Nhưng nhỡ đâu muốn lui, ta phải biết lùi về đâu."
Tú tài lúc đó không hiểu.
Một tháng sau hắn mới hiểu, Liên trưởng nhìn không phải là đường lui ba lần, mà là toàn bộ Nam Kinh.
Ngày hôm sau, hắn vào thành một chuyến.
Không phải dạo chơi, mà là mua.
Nam Kinh thành còn chưa loạn, cửa hàng đã mở, pháp tệ vẫn đáng giá.
Hắn mua hai lô đồ: Một lô là tất cả băng gạc, hồng thủy, nhồi rượu mà dược liệu có thể mua được; một lô sách là, bản đồ Nam Kinh, sơ đồ công sự phòng thủ thành phố, đồ vị trí bệnh viện của các trường đại học trong thành.
Sau đó hắn tìm một quán trà vắng vẻ ở miếu Phu Tử, lấy từ trong không gian ra một túi nhỏ, năm mươi viên kim cương từ hai vạn viên, bước vào tiệm châu báu do người Do Thái mở.
Ông chủ tiệm trang sức là một người Áo, đeo kính một tròng, nhìn kim cương dưới đèn rất lâu, rồi lên thiết bị, càng xem lông mày nhíu chặt.
"Thưa ngài," anh ta đặt kính lúp xuống, nói bằng tiếng Trung cứng nhắc, "Những viên kim cương này... rất kỳ lạ."
Lâm Phong trong lòng hơi thắt lại.
"Xác dụng hoàn hảo, độ thuần khiết hoàn mỹ, hoàn thiện đến mức..." Người Áo cân nhắc từ ngữ, "Hoàn mỹ không giống như có thể cắt ra trong thời đại này, nhưng kim cương là thật, không nghi ngờ gì nữa." Hắn ngẩng đầu lên, 'Ngươi muốn bao nhiêu?"
"Vàng, hoặc tiền Mỹ." Lâm Phong nói, "Anh ra giá đi."
Giao dịch ngày hôm đó, năm mươi viên kim cương đổi lấy hai mươi con cá vàng nhỏ và một khoản đô la Mỹ.
Khi người Áo ra khỏi cửa, đột nhiên hỏi thêm một câu: "Thưa ngài, xin hỏi, ngài từ đâu tới?"
Lâm Phong dừng lại ở cửa một chút.
"Từ rất xa." Hắn nói, "Thay người đến trả nợ."
Người Áo đứng ở cửa tiễn hắn.
Nhiều năm sau nhớ lại vụ làm ăn này, hắn cũng không nghĩ thông suốt.
Nhưng hắn đã ghi nhớ câu nói đó, thay người đến trả nợ.
Cá vàng và đô la Mỹ, ngay trong ngày đã tản ra ngoài.
Những thứ còn có thể mua được trong thành Nam Kinh, lương thực, muối, thuốc men, pin, thành xe kéo về phía trận địa ngoài cổng Trung Hoa.
Đoàn trưởng nhìn vật tư được vận chuyển vào mà nghiến răng ken két: "Lâm Liên trưởng, gia sản của Sư đoàn tám mươi tám các ngươi dày thế sao?"
"Huynh đệ góp mặt đi." Lâm Phong nói.
Đoàn trưởng nghi ngờ rời đi.
Tú tài tiến lại gần: "Liên trưởng, mua sắm kiểu này, sau này người khác hỏi tới..."
"Hỏi ra thì cứ nói về gia sản của tám mươi tám sư đoàn." Lâm Phong nói, "Hơn nữa, đợi trận chiến đánh nhau, không ai có thời gian hỏi."
Trở lại trận địa, trời đã tối.
Tú tài đợi hắn ở liên bộ, trên bàn trải một phần văn kiện, sắc mặt không tốt lắm.
"Liên trưởng, Bộ Tư lệnh Vệ Thú vừa phát."
Lâm Phong đón lấy.
Tài liệu là mệnh lệnh bố trí phòng thủ thành trì của các đơn vị, cuối cùng đính kèm một bản thảo điện thông minh của Đường Sinh Trí, in chì, từng câu từng chữ đều là lời thề máu: Cùng tồn vong với Nam Kinh, tử thủ chờ viện binh, liều mạng chiến đấu.
"Liên trưởng," Tú tài khẽ hỏi, "Giữ được không?"
Đây là người thứ hai hôm nay hỏi hắn câu hỏi này.
Người trước, hắn không trả lời.
Lần này, Lâm Phong đặt bản thảo điện xuống, đi đến cửa, nhìn về phía Nam Kinh thành trong màn đêm.
Vạn nhà đèn đuốc, hướng sông Tần Hoài còn sáng bóng đèn.
"Tú tài, thành thủ không được." Hắn nói.
Tú tài ngây người. Đây là lần đầu tiên hắn nghe được ba chữ này từ miệng Liên trưởng.
Bát Tự Kiều chưa từng nghe qua, La Điếm chưa nghe nói, kho hàng bốn cũng chưa kể.
Tú tài vịn mép bàn đứng một lúc, bỗng nhiên nói: "Liên trưởng, năm ta thi vào trường quân sự, huấn luyện viên giảng Nam Kinh, nói nơi này có khe trời Trường Giang, có phòng tuyến quốc gia, giữ ba tháng không thành vấn đề."
"Giáo quan giảng về Nam Kinh trên bản đồ." Lâm Phong nói, "Nam Kinh hiện tại đã bị mất phòng tuyến, sườn là người Nhật từ Kim Sơn Vệ lên, phía sau là sông, canh ba tháng thì nói cho dân chúng nghe."
"Vậy tại sao trên đó vẫn phải canh giữ?"
"Không giữ, mấy chục vạn quân rút lui từ Thượng Hải sẽ phải chết giữa đường." Lâm Phong nói, "Nam Kinh canh giữ thêm một ngày, phía tây chỉ có thêm ngày."
"Vậy chúng ta còn canh giữ cái gì?"
"Giữ thời gian." Lâm Phong quay người lại, "Bách tính trong thành, đi thêm một ngày là một đêm, chúng ta canh giữ một hôm, bến tàu hạ quan sẽ có thêm vài thuyền người, canh đến ngày không giữ được," hắn dừng lại một chút, 'Cầm chừng ngày canh gác, bọn ta còn có nhiệm vụ khác."
"Nhiệm vụ gì?"
Lâm Phong lấy từ trong ngực ra cuốn "Hành lục phạm tội xâm lược quân sự Hoa Nhật", lật vào giữa.
Hướng Tỉnh Mẫn Minh, Dã Điền Nghị, Điền Nghĩa trong ruộng.
Ba cái tên nằm yên lặng dưới ánh đèn dầu.
"Thu nợ."