Một ngày một đêm, sáu nhóm từ đống đổ nát Hạ Quan mang về sáu trăm mười hai người.
Có tán binh, Quế quân, Xuyên quân và Tổng đội giáo dục đều không nhận ra màu sắc; có bách tính dắt díu gia đình; hơn chục sinh viên Đại học Trung ương ôm đài phát thanh tháo dỡ; còn có Lão Hà kéo xe cùng bảy người chèo thuyền.
Người tụ tập trong một kho hàng bên cạnh bãi lau sậy, lương thực phát xuống, súng bắn xuống. Ba lần liên tiếp thu được nhiều súng, tán binh mỗi người một chiếc.
Trong số đám tán binh cầm súng có một lão binh của quân Quế, cầm lấy súng, trước tiên sờ nòng súng đã nhìn ba lần liên tiếp, đột nhiên nói: "Anh em, tôi đánh nửa năm trận rồi, chưa từng thấy đội nào còn bắn được."
"Bây giờ đã gặp rồi." Binh lính phát súng nói, "Ngày mai qua sông, đến bờ bắc, muốn về đội trở về, ai muốn theo chúng ta, đi theo."
Lão binh Quế quân đeo súng lên lưng, đột nhiên đứng nghiêm, chào người lính phát súng.
"Lục quân Quảng Tây, thượng đẳng binh Vi Đại Hữu." Hắn nói, "Sau này, ta liên tiếp ba lần."
Cảnh tượng tương tự, chiều hôm đó đã xảy ra mấy chục lần.
Thuyền cũng có.
Lão Hà mang theo thợ thuyền, từ sâu trong lau sậy kéo ra mười ba chiếc thuyền gỗ, bảy chiếc bè, đáy thuyền úp lên trời, giấu năm ngày.
"Liên trưởng," lão Hà ngồi xổm bên thuyền, hạ giọng: "Trên sông có pháo thuyền. Hai tiếng đồng hồ một ca, đèn pha vẫn như ban ngày, xông thẳng vào là bia sống."
"Không xông vào." Lâm Phong ngồi xổm bên cạnh hắn, trải bản vẽ cỏ ven sông xuống đất, "Đêm mai nửa đêm, làm như vậy đi."
Việc bố trí rất đơn giản.
Triệu Thiết Trụ mang theo tổ súng máy, mò mẫm tòa nhà bên ngoài cổng Du Giang, giữa đêm đúng giờ, đánh càng hung hăng càng tốt, dẫn thuyền pháo qua.
Lão cán dẫn hai người, mò đến bên cạnh lưới thép của cảng than đá, không động thủ, chỉ chờ tiếng súng vang lên, súng vừa nổ tung một lỗ hổng.
"Chạy được bao nhiêu thì là bấy nhiêu." Lâm Phong nhìn lão già, "Chúng ta không phải đi cứu một vạn người kia, chúng ta cứu không nổi, bọn ta là đi xé cho họ một khe hở."
Lão cán tử im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Một khe hở, cũng là đường sống."
Trước khi đêm hôm sau, Lâm Phong nhìn về hướng hạ quan lần cuối.
Bên kia cảng than, cột sáng đèn pha quét qua quét lại trên mặt sông, như mấy ngón tay trắng hếu.
Cách đó hai dặm, có thể nghe thấy âm thanh truyền ra từ đám đông, không phải tiếng kêu, mà là một loại tiếng vo ve thấp bé, nối liền thành một mảnh, âm sắc của vạn người.
Anh ta đã đứng rất lâu ở cửa hầm của nhà máy niêm phong đó.
Thành trì này, hắn phải đi rồi. Người trong thành, chỉ có thể mang đi hơn sáu trăm người này.
Đêm hôm sau, hướng cổng sông Du Giang, súng máy vang lên.
Triệu Thiết Trụ đã tạo ra thanh thế đón năm mới trong trận chiến này.
Ba khẩu súng máy đang bắn liên tục, lựu đạn vung lên từng chuỗi, tòa nhà bốc cháy, đèn pha đều chuyển hướng, tàu pháo trên sông kéo còi tàu, quay đầu chạy về phía đông.
Bên ngoài cảng than, lão già nhét hai bó lựu đạn vào dưới cọc lưới thép, kéo dây.
Ầm một tiếng, lưới sắt xé rách bảy tám mét. Đám đông đen nghịt bên trong im lặng trong chốc lát, không biết là ai hét lên trước, dòng người ùa về phía cái lỗ đó.
Tiếng súng vang dội, đèn pha quét loạn xạ, cảng than đá ban đêm náo động.
Người chạy ra chạy về phía lau sậy bên sông, có người trong bóng tối hét lên: "Lô sấy Đãng! Có thuyền!"
Thuyền từng đợt từng lớp đẩy xuống nước.
Hai đợt đầu đi thuận lợi, hơn bốn trăm người vượt sông.
Đợt thứ ba lắp đến một nửa thì xảy ra chuyện.
Đội tìm kiếm quân Nhật ở hướng ngõ Tiễn Tử nghe thấy tiếng súng, một đội nhỏ men theo con phố mò về, phía trước đã vào con hẻm bên ngoài kho hàng.
Đạn từ đầu ngõ hắt vào, bắn lên ván thuyền, mảnh gỗ bay tứ tung.
"Thắp thuyền! Tiếp tục chất lên!" Lâm Phong đứng trên cầu tàu hét lớn, "Lão Can Tử, dẫn người trên tàu đi trước!"
"Tú tài! Dẫn năm người, đầu ngõ!" Lâm Phong cầm súng ấn về phía đầu hẻm, "Chỉ trong thời gian chống đỡ một bao thuốc!"
Tú tài dẫn năm người vào sân hai bên đầu ngõ.
Hắn xuất thân từ văn thư, thương pháp luyện sau ba lần liên tiếp, lúc này nằm sấp trên tường thành, một thương một người, đánh rất vững.
Hẻm ngõ hẹp, người Nhật không thể triển khai được, xung phong hai lần rồi bỏ lại bảy tám cái xác rồi rút lui.
"Rút lui!" Lâm Phong huýt sáo một tiếng ở đầu ngõ.
Năm người rút ra bốn người.
Tú tài lui đến đầu ngõ, bị người ta bắn ngã từ góc phố.
Đạn bắn vào bụng bên phải.
Hắn vịn tường đứng một chút, không dừng lại, ngồi bệt xuống đất, tay còn với túi lựu đạn bên hông. Trong ngõ nhỏ, Nhật Quân lại mò lên rồi.
"Tú tài!" Thạch Đầu hét lên trên thuyền.
Bộ súng máy của Triệu Thiết Trụ vừa rút về cầu tàu.
Hắn quay đầu nhìn lại, nhét khẩu súng máy vào lòng phó thủ, không nói một lời, xoay người chạy ngược trở về.
"Triệu Thiết Trụ!" Lâm Phong hô lên.
Hắn không quay đầu lại.
Trong ngõ, hắn đâm sầm vào ba tên lính Nhật, súng tiểu liên chịu đòn, một mũi băng quét ngã, rồi dùng một toa phong tỏa đầu ngõ.
Hắn kéo tú tài từ dưới đất lên, quăng lên lưng, người hơn một trăm ba mươi cân, hắn cõng như vác một bó củi, lao ra ngoài. Đạn phía sau đuổi theo gót chân hắn, một quả lựu đạn của hắn trở tay ném vào ngõ nhỏ, mượn khói nhảy ra khỏi đầu ngõ.
"Lái thuyền!" Lâm Phong kéo hai người họ lên chiếc bè cuối cùng.
Khi bè rời bờ, đèn pha quét qua.
Mặt sông bỗng sáng như ban ngày.
Thuyền pháo vẫn còn ở hướng cổng sông Du Giang, nhưng súng máy trên bờ đã được dựng lên, đạn bắn ra một hàng dây nước trên mặt nước, vèo vun vút lướt qua đỉnh đầu.
Lão cán đứng ở đuôi bè chống sào, que gãy rồi vớ lấy một tấm ván thuyền mà chèo.
Tảng đá nằm bò trên ván thuyền chèo nước, vừa quẫy vừa khóc, khóc cũng không dám lên tiếng.
Triệu Thiết Trụ ôm tú tài ngồi giữa bè.
Sắc mặt tú tài trắng bệch như giấy, còn mở mắt ra, câu đầu tiên là: "Sách... Sách trên người ta, không mất."
"Không mất được đâu." Triệu Thiết Trụ nói, "Mất rồi thì vứt đi!"
"Không mất được đâu." Tú tài thở dốc một hơi, "Trên đó... vẫn còn nhớ ạ."
Súng máy đuổi theo nửa dặm, đèn pha quét qua rồi lại quét ngược trở về. Mặt sông quá rộng, đêm quá đen, bóng đen trên bè dán mặt nước trôi về phía bắc.
Nửa đêm, đáy thuyền sượt qua bùn lầy bờ bắc.
Trên bãi lau sậy, người qua sông trước tiên quỳ ngồi một mảng đen kịt.
Có người khóc, có người cười, Có kẻ hướng về phía bờ nam dập đầu.
Lâm Phong là người cuối cùng lên bờ. Hắn đứng trong bùn, quay đầu nhìn lại một cái.
Bờ Giang Nam, hướng thành Nam Kinh, nửa bên trời vẫn đỏ.
"Vết thương của tú tài." Hắn quay người lại, "Tránh ra."
Hắn ngồi xổm bên cạnh bè, tay thò vào trong ngực, khi lấy ra lần nữa, trong tay có thêm một mảnh thuốc nhỏ màu trắng và một cuộn băng gạc. Thuốc nghiền thành bột, rắc vào vết thương, băng vải từng lớp ép chặt.
Tú tài cắn một cây gậy gỗ, từ đầu đến cuối không hề hừ một tiếng.
"Hoàng Nhiên." Lâm Phong băng bó xong, nói hai chữ, "Mạng đã được bảo toàn rồi."
Hệ thống vang lên trong đầu.
[Cứu viện dân thường: Sáu trăm mười hai. Điểm tích lũy +612]
[Điểm tích lũy hiện tại: 37242]
Trời sáng, trạm thu dung ở Phổ Khẩu.
Trạm thu dung chật kín tàn binh qua sông, có mấy người có súng, chế độ xây dựng càng không có.
Các sĩ quan phụ trách biên chế cầm sổ đăng ký, hỏi từng người một, đến Lâm Phong cũng không ngẩng đầu lên: "Phần nào?"
"Sư đoàn 88, Nhị Lữ, Ngũ nhị lữ, Tứ Đoàn, Nhất Doanh, Tam Liên."
Cây bút của sĩ quan dừng lại, ngẩng đầu lên: "Lữ Nhị Lục Nhị Lữ? Lữ trưởng các ngươi tuẫn quốc rồi, Vũ Hoa Đài, toàn lữ... người qua sông chỉ có các người?"
"Ba lần liên tiếp," Lâm Phong nói, "tám mươi mốt người, tám mươi một cây thương, đủ cả."
Sĩ quan đứng dậy, xem xét hắn từ đầu đến chân một lượt, rồi lại nhìn về phía sau. Tám mươi mốt người, y phục rách rưới, súng sượt mà sáng bóng, đội hình đứng thẳng tắp. Hàng trăm tàn binh trong trạm thu dung đều quay đầu lại xem.
Sĩ quan viết rất lâu trong sổ đăng ký, viết xong, nói: "Chiến khu số năm có lệnh đến, đội ngũ thu nhận, những người có thể thành lập, đều bổ sung cho tàu hỏa lên phía bắc, sáng mai."
"Đi đâu?"
"Từ Châu."
Tàu tàu là sáng sớm ngày hôm sau.
Xe hơi oi, cửa vừa kéo, bên trong toàn là lính.
Ba lần liên tiếp chiếm một góc toa xe, Tú Tài nằm trên cửa, lót chiếc áo bông đã xụm lại gần hết, cháy tan rồi ngủ thiếp đi.
Trong toa xe chen chúc mấy trăm binh lính, phần lớn là do các đơn vị thu nhận, không quen biết nhau.
Có người nhận ra mũ sắt ba lần, trên vành mũ thép ba liên tiếp đều có một lớp sơn trắng, là ký hiệu do La Điếm để lại.
Một truyền mười, mười truyền trăm, trong bóng tối không ngừng có người tiến lại gần, hỏi có phải là ba liên kia không, đang hỏi Nam Kinh cứu người có đúng bọn hắn hay không.
Lão già không trả lời. Hỏi sốt ruột, liền nói: "Ngủ đi."
Thạch Đầu chen chúc bên cạnh Lâm Phong, nhìn ra ngoài cửa sổ bờ sông đang lùi lại phía sau, hỏi: "Liên trưởng, chúng ta đi đâu?"
"Từ Châu."
"Từ Châu ở đâu?"
"Ở phía bắc." Lâm Phong lấy từ trong ngực ra cuốn sổ treo thưởng, lật mở.
Trên trang đầu tiên, tên Cốc Thọ Phu vẫn còn đó, mực không cũ, phía sau trống rỗng, không viết "đã xin".
Hắn xem một lúc, khép cuốn sổ lại.
"Ghi sổ trước đi." Hắn nói, "Lợi Cổ Lợi."
Tàu lửa kéo còi tàu, một mạch đi về phía bắc.