Lý Tông Nhân giao cho doanh trại độc lập, được công bố trực tiếp tại phòng tác chiến của bộ phận trưởng quan.
Ngày mười sáu tháng năm, bản đồ trong phòng tác chiến đã đổi trời.
Mũi tên xanh từ ba hướng áp sát vòng ngoài Từ Châu, mũi gần nhất cách thành chưa đầy sáu mươi dặm.
Tiếng tích tắc của đài phát thanh ngày đêm không dứt, các tham mưu ra vào vào, mặt mày xám xanh đang thức khuya.
"Năm mươi vạn người, trong vòng bốn ngày, tất cả đều đã thoát khỏi vòng vây."
Ngón tay Lý Tông Nhân vẽ một vòng lớn trên bản đồ, "Đại quân ban ngày không đi được, máy bay của người Nhật đang theo dõi đường cái. Đi bộ, chỉ có thể dựa vào ban đêm."
Ngón tay hắn dừng lại trước mặt Lâm Phong.
"Ban đêm hành quân, sợ nhất cái gì? Đi nhầm đường, đi sai hướng, tiền vệ đâm sầm vào Nhật quân. Hậu vệ bị cắn chặt, mấy chục đội dọc ngang chen chúc ở một đầu thôn.
Lâm Phong, mắt của doanh trại các ngươi, toàn chiến khu chỉ có một đôi. Ta muốn ngươi cho mượn đôi mắt này cho năm mươi vạn người.
Nhiệm vụ là như vậy: Doanh độc lập chia thành bốn mươi tổ hướng dẫn, mỗi tổ mười người, được phân bổ đến các quân đội và các sư đoàn đột vây, làm mắt của vệ binh hiện tại.
Mỗi nhóm mang theo máy nhìn đêm, gọi ra ngoài là "Kính dạ quang", nói là hàng Đức, chịu trách nhiệm dò đường trước đội hình hành quân năm dặm, quân Thám Nhật, ngã tư, cắm trại.
"Doanh trại tan rã, ngươi làm gì?" Lý Tông Nhân hỏi.
"Báo cáo trưởng quan, tôi dẫn một nhóm, đi con đường hiểm trở nhất."
"Con đường nào hiểm nhất?"
"Hậu vệ." Lâm Phong nói, "Năm mươi vạn người đi hết, luôn phải có người cuối cùng rời đi, người Nhật cắn lên, trước tiên cắn hậu vệ".
Lý Tông Nhân nhìn hắn, đột nhiên nói: "Lâm Phong, ta hỏi ngươi một câu ngoài lề. Đằng huyện ngươi xin chiến, Đài Nhi Trang ngươi thỉnh chiến đi, phá vây ngươi lại muốn hậu phương. Mạng này của ngươi là định giao cho chiến trường nào?"
"Báo cáo trưởng quan." Lâm Phong nói, "Mạng là dùng để dùng, dùng cho người Nhật, đáng giá."
Lý Tông Nhân không nói gì nữa, phất tay cho hắn đi.
Bước ra khỏi phòng tác chiến, hắn nghe thấy vị Tư lệnh trưởng quan phía sau nói gì đó với tham mưu trưởng, giọng rất thấp, chỉ nghe rõ nửa câu: "... Một sĩ quan như vậy, để lại cho ta một hạt giống sư đoàn..."
Đột phá vòng vây bắt đầu từ đêm ngày mười bảy tháng năm.
Năm mươi vạn người, chia thành mấy chục lộ dọc đội, từ Từ Châu chảy ra ngoài, như một con sông lớn chia làm mấy trăm dòng suối, chỉ trong một đêm trôi đi sạch sẽ.
Ban ngày, đường cao tốc trống rỗng, đồng ruộng trống không, máy trinh sát người Nhật bay suốt cả ngày trời mà chẳng thấy gì.
Đêm đó, hàng chục vạn người đi trong màn đêm, vó ngựa bọc vải, xe tắt đèn, nói chuyện không được lên tiếng.
Đội ngũ lớn như vậy đi bộ ban đêm, học vấn đều nằm dưới chân.
Phía trước truyền đến phía sau, một câu truyền đi mười dặm: "Theo kịp, đừng ngẩng đầu."
Một đội ngũ có mấy vạn người, người phía trước đi tè ra quần, những người ở phía sau liền biết, nghe thấy.
Có người sau đó nhớ lại ba đêm kia, nói rằng đó không giống hành quân, giống như cả bình nguyên Hoa Bắc đang di chuyển chính mình.
Bốn mươi tổ hướng dẫn viên của doanh trại độc lập đi đầu tất cả các đội ngũ.
Việc của tổ hướng dẫn, nói ra thì ba thứ: Nhìn đường, nhìn địch, trông chừng hồn phách đội ngũ.
Xem đường, báo cáo trước ngã rẽ, cầu gãy, ao bùn về; xem địch, tìm ra trạm gác và đội tuần tra của quân Nhật trước khi va chạm; trông chừng hồn phách của đội ngũ là để mấy vạn người phía sau biết được, phía trước có mắt, đừng sợ, đi theo.
Nhóm của Lão Hà được chia thành một đội pháo binh.
Mấy chục khẩu pháo núi, la ngựa kéo theo, sợ nhất là đường đứt.
Qua một con sông, cầu khiến đội tiên phong giẫm sập nửa bên. Lão Hà dẫn người ngâm mình trong sông nửa đêm, dùng ván cửa và bánh kéo cứng ra một đường pháo.
Pháo xong, tư lệnh đội tung hoành nắm tay hắn không buông, lão Hà liền cười: "Lão tổng, xuất thân ta kéo xe, dọn đường là bổn phận."
Nhóm Thạch Đầu kia được giao cho một đội quân Xuyên quân.
Mười hai giờ đêm, tiền vệ báo cáo phía trước thôn có trạm gác Nhật và một ca.
Tư lệnh đội tung hoành phải đi đường vòng, Thạch Đầu nhìn địa hình: "Đi đường xa hơn hai mươi dặm, trời sáng vẫn còn trên đường, thưa ngài, cho chúng tôi hai chục phút."
Mười người mò lên, mười hai phút, trạm gác đã hết.
Khi đội hình dọc từ đầu thôn đi qua, binh lính Xuyên quân trông thấy mười binh sĩ đứng ven đường. Trên mép giáp có một vòng sơn trắng, có người nhận ra liền hạ giọng hô to điều gì đó. Trong đoàn người dấy lên một trận xôn xao nhỏ nhoi.
Lâm Phong tự mình dẫn theo hậu vệ đoàn, đi ở cuối toàn quân.
Rạng sáng ngày 19 tháng 5, đợt quân cuối cùng đã rời khỏi vòng vây.
Sau lưng hậu vệ ba mươi dặm, tiên phong quân Nhật tiến vào Từ Châu.
Là một tòa thành trống.
Trong thành không có một binh lính, dân chúng đã đi hơn phân nửa, kho lương trống rỗng, xe máy của nhà ga đã sớm bị dỡ bỏ, ngay cả dây điện thoại cũng được cắt đứt.
Chỉ huy quân Hoa Trung của Nhật quân đứng trên nhà ga trống không, nhận được báo cáo như mọi mặt: Chủ lực chi quân kia, hướng đi không rõ.
Mấy chục vạn đại quân, đêm trước khi vòng vây của họ khép lại, đã lộ diện dưới mũi họ.
Báo chí ở Tokyo nửa tháng trước đã xếp xong bản thắng trận của "Chiến tranh tiêu diệt Từ Châu", nay chỉ có thể dùng bốn chữ "chiếm lĩnh Từ Chu" để nạp số.
Trong nội bộ quân đội Nhật Bản, có người nói thật: Chiếm được thành phố, thả quân đi, đây không phải thắng lợi, mà là thay người khác vận chuyển năm mươi vạn binh lực đến chiến trường tiếp theo.
Chiến sử đời sau viết nét bút này rất nhẹ: Từ Châu phá vây, chủ lực bảo toàn.
Chỉ có người trong cuộc biết rằng, ba đêm đó, mỗi đội dọc đi trước năm dặm, đều có một nhóm binh lính đeo "Kính dạ quang", thay năm mươi vạn người trông đường.
Ngày 21 tháng 5, doanh trại độc lập tập hợp lại tại một thị trấn nhỏ ở vùng đất Oa Bắc.
Bốn mươi đội hướng dẫn viên đã trở về ba mươi chín người.
Nhóm chưa về, là yểm hộ một đội tuần tra Nhật quân khi đi qua đường sắt bị đội Tuần tra quân vây quanh, mười người, trở về bốn người. Sáu cái tên, Tú tài ghi vào danh sách, đăng ký bốn chữ: Từ Châu, Điện hậu.
Trong bốn người trở về, có một người là Vi Đại Hữu.
Hắn bị một phát súng trên cánh tay, tự mình cầm trói chân ghì chặt, đi đến trước mặt Lâm Phong, câu đầu tiên là báo cáo: "Trưởng doanh, tổ chúng ta đưa người qua đó rồi, cả đội hình không thiếu một ai."
"Anh em của nhóm các ngươi đâu?"
Ver Đại Hữu mấp máy môi: "Đội trưởng để lại trạm cuối cùng, ông ấy nói, tổ hướng dẫn viên không thể tay không trở về, phải có người đứng gác đi xa vào đội ngũ."
Lâm Phong nhìn hắn, hồi lâu sau, đưa tay ấn nhẹ lên vai hắn không bị thương: "Đi đội vệ sinh, trở về, điểm danh xếp hàng."
Khi điểm danh, toàn doanh đã trả lời thay họ.
Điểm danh xong, Lâm Phong tập hợp toàn bộ doanh lại, tuyên bố mệnh lệnh mới: Doanh độc lập thu gom xong xuôi, lập tức xuất phát, tiến về phía tây, thuộc về trình tự chiến khu thứ năm, mục tiêu, Võ Hán.
"Võ Hán ở đâu?" Có tân binh hỏi.
"Ở bên bờ sông Trường Giang."
Lão cán thay doanh trưởng trả lời, "Sau khi mất ở Nam Kinh năm ngoái, các đại quan quân chính, nhà máy, thương binh, dân tị nạn đều chất đống ở đó. Người Nhật muốn đánh Võ Hán, chúng ta phải làm một trận lớn với họ."
Khi đội ngũ xuất phát, là đêm ngày hai mươi mốt tháng năm.
Mặt trăng rất đẹp, chiếu theo đội ngũ mấy trăm người mà kéo thành một đường đen trên đường cái.
Thạch Đầu tiến lại gần Lâm Phong, hạ thấp giọng: "Trụ trưởng, ta nghe các lão binh nói, trận chiến ở Vũ Hán còn lớn hơn cả Đài Nhi Trang?"
"Lớn." Lâm Phong nói.
"Lớn bao nhiêu?"
Lâm Phong nhìn về phía cuối con đường.
Sách lịch sử tám mươi chín năm sau viết: Vũ Hán hội chiến, bốn tháng rưỡi, trăm vạn đại quân, lớn nhỏ mấy trăm trận, là trận chiến lớn nhất từ khi kháng chiến đến nay.
Trận chiến đó, có ngựa cầm, trấn Điền gia, là Vạn Gia Lĩnh.
Vạn Gia Lĩnh.
Lại một nơi viết đầy ngày chết của lính Nhật.
"Lớn đến mức," hắn nói, "đủ để chúng ta giết hết đám người Đài Nhi Trang chưa xong đâu, tiếp tục giết đi."
Thạch Đầu tiêu hóa câu nói này một lúc, đột nhiên lại hỏi: "Trưởng doanh, vậy phiên hiệu của doanh ta, sau này còn gọi là Doanh Độc Lập không?"
"Gọi cái gì cũng được." Lâm Phong nói, "Bạch sơn còn đó, doanh trại ở đây."
Đội ngũ dưới ánh trăng đi về phía tây.
Lớp sơn trắng trên mép mũ sắt, trong màn đêm lóe lên từng đợt, tựa như một chuỗi tia lửa không chịu tắt.
Cùng lúc đó, trên bãi sông Vũ Hán, dòng người rút lui từ Từ Châu, Nam Kinh và các chiến tuyến phía Bắc đang tràn vào bến tàu.
Nhà máy đang phá dỡ, trường học đang chuyển, bệnh viện thương binh nối tiếp nhau.
Trên tường bến tàu, nhãn hiệu mới quét mực chưa khô: Bảo vệ đại võ hán.
Bàn cờ lớn hơn đã được bày ra.