Ngày 16 tháng 3, bốn phía huyện Đằng vang lên tiếng pháo.
Đội chi nhánh Hào Cốc đẩy hết số pháo còn lại xuống thành, hơn mười chiếc máy bay từ trời sáng nổ tung đến tận khi trời tối.
Tường thành Đông Quan bị nổ tung một lỗ hổng hơn ba mươi mét, quân Xuyên dùng xác chết và bao cát lấp vào khe hở.
Thủ Đông Quan là chủ lực đoàn của một hai sư đoàn, hai, đoàn trưởng cầm đại đao đứng ở phía sau lỗ hổng, cổ họng khản đặc, liền dùng tay so sánh.
Công sự chiến đấu trong ngõ hẻm, được làm suốt ba ngày trước.
Tường sát đường, nhà nào cũng đào hang, một gian phòng thông nhau, từ đầu phố có thể xuyên đến cuối phố không ra sân; trên mái trải đầy những tấm ván cao lương, phủ đất, chống cháy đạn; trong công sự ở ngã tư phố chất đầy lựu đạn.
Xuyên quân biến thành một tổ ong.
Lâm Phong ở ngoài thành nhìn thấy những công dụng chuẩn bị này.
Sau khi quân Nhật tràn vào lỗ hổng ở cửa ải phía Đông, tiến lên cực kỳ chậm chạp, từng con phố gặm nhấm, mỗi con đường đều phải dùng xác chết trải ra.
Trong ống nhòm, một sân nhỏ bốc cháy, tiếng súng dừng lại, cách một bao thuốc lá, trong con hẻm hẹp phía sau sân lại vang lên tiếng nổ.
Dân chúng trong thành đều xuống hầm rượu. Trong sân Văn Miếu chật kín thương binh, Hoàng Bồng ba ngày trước đã lên người bị thương.
Sáu rương Hoàng La, cướp về hơn bốn trăm mạng từ cửa Diêm Vương Điện, quân y của Xuyên Quân đặt cho những loại thuốc này một cái tên, gọi là "Thần Tiên Phấn" của Vương sư trưởng.
Vương Minh Chương đã chuyển Sư Bộ đến ngã tư giữa trung tâm thành phố.
Tham mưu khuyên hắn tránh vào hầm rượu, hắn ném mũ xuống: "Tránh cái gì! Toàn bộ binh lính trong thành đều ở trên tường, ta chui xuống hầm sao?"
Hắn gửi cho chiến khu một bức điện báo chi nhánh cuối cùng: "Chí quyết liều chết, để báo hiệu quốc gia, nhằm báo tri ngộ."
Điện báo được gửi đi, hắn bảo nhân viên đốt sổ mật mã.
Nhân viên báo cáo hỏi, ghế sư tọa, sau này liên lạc với chiến khu thì làm sao bây giờ.
Hắn nói sau này không cần liên lạc nữa, Đằng Huyện chính là nói, thành trì trong một ngày chính thức báo bình an cho chiến khu.
Ngoài thành, trên trận địa của doanh trại độc lập, Lâm Phong giơ ống nhòm lên xem suốt cả ngày.
Mỗi tiếng pháo trong thành hắn đều nghe thấy.
Hướng về phía lỗ hổng Đông Quan, cột khói bốc lên, rơi xuống rồi lại bay lên.
Móng tay hắn cắm sâu vào lòng bàn tay, bản thân không cảm thấy gì.
"Trưởng doanh," Thạch Đầu ở bên cạnh nói nhỏ, "Chúng ta vào thôi. Cả doanh vào trong, còn có thể chống đỡ được một lúc."
"Mệnh lệnh là không được vào thành."
"Mệnh lệnh..." Thạch Đầu gấp rồi, "Khi Nam Kinh thành bị phá, ngươi cũng nói mệnh lệnh, cuối cùng vẫn chưa phải,"
"Thạch Đầu." Lâm Phong hạ ống nhòm xuống, "Lần ở Nam Kinh đó, ta vi phạm lệnh là vì người trong thành không ai quản.
Đằng Huyện thì khác.
Trong thành do Vương sư trưởng quản lý, ông ấy không cần tôi thêm bốn trăm khẩu súng, hắn cần người sống ngoài thành, chờ người của ông ra ngoài."
Thạch Đầu im lặng.
Hoàng hôn, tiếng súng trong thành bỗng nhiên thay đổi mùi vị.
Báo cáo canh gác của doanh trại độc lập: Hướng cửa ải phía đông, đại đội Nhật quân tiến vào thành.
Lâm Phong nắm chặt ống nhòm kêu lạo xạo.
"Truyền lệnh," hắn nói, "Liên tiếp, súng máy liên tục, đêm nay toàn bộ doanh trại áp sát vòng vây ngủ, hướng ngầm, thêm hai trạm gác."
"Trưởng doanh, sắp đón người rồi sao?"
"Sắp đón người rồi."
Đêm hôm đó, nhóm người đầu tiên bước ra từ mương ngầm.
Không phải đột phá vòng vây, mà là đưa thương binh.
Hơn bốn mươi trọng thương binh được Xuyên quân trong thành khiêng đi, men theo con mương ngầm dài ba dặm bò ra ngoài, leo hai tiếng đồng hồ.
Người dẫn đội đi ra là một doanh trưởng của quân Xuyên, toàn thân đầy máu, vừa thấy Lâm Phong, câu đầu tiên là: "Huynh đệ, thuộc bộ đội nào?"
"Độc lập doanh chiến khu, Lâm Phong."
"Lâm Phong của Tam Liên kia?" Doanh trưởng đó nhếch miệng, cười một tiếng, máu chảy dọc cằm, "Sư trưởng nói, doanh trại các ngươi ở bên ngoài, thương binh sẽ có chỗ đi."
"Sư trưởng thế nào?"
"Sư trưởng ở đầu phố Thập Tự." Doanh trưởng nói, "Người Nhật đã vào Đông Quan, cả sư đoàn đang đánh nhau trong chiến tranh ngõ nhỏ, sư trưởng bảo, trận chiến giữa các con phố nào, bộ lạc nằm ngay trên con đường đó."
Lâm Phong nhớ ra một chuyện: "Huynh đệ, người liên đội La Điếm đổi phòng với chúng ta, Vương Liên trưởng, đen gầy, hắn ở trong thành sao?"
Cơ mặt tên doanh trưởng kia giật giật.
"Phổ Dương Sơn." Hắn nói, "Ngày hôm sau, tất cả đều liên tục canh giữ đến không có ai, Vương Liên Trưởng ôm quả lựu đạn cuối cùng, đi theo xe tăng của người Nhật."
Cửa kênh im lặng vài giây.
Tảng đá bên cạnh, cúi đầu xuống.
Túi mì ớt ở La Điếm, ngay cả lão nhân ba lần cũng còn nhớ.
Ăn ớt, chính là huynh đệ.
Huynh đệ hiện giờ chỉ còn lại trên núi Phổ Dương.
Lâm Phong ngồi xổm xuống, nắm lấy tay hắn: "Ngươi về không?"
"Về thôi." Doanh trưởng rút tay về, đi về phía cửa cống ngầm, bước hai bước lại quay đầu, "Lâm doanh trưởng, nhờ vả một việc, nếu sư đoàn trưởng chúng ta có chuyện gì thì sao..."
Nồi thuốc của hắn, phiền ngươi cất đi. Túi thuốc đó của nó, đã theo hắn hai mươi năm, quê nhà Tứ Xuyên."
Lâm Phong đứng ở cửa cống ngầm, nhìn người máu kia bò về phía con mương, leo trở lại thành đang cháy.
Những người bị thương lần lượt đi ra.
Nửa đêm về sau, một tiểu binh từ trên cáng khiêng xuống, chân đã mất nửa đường, người vẫn còn tỉnh táo. Lâm Phong cúi người nhìn, cả hai đều nhận ra đối phương.
Tên tiểu binh Xuyên quân bổ sung công sự dưới chân tường thành, giày cỏ, áo đơn, hàm răng trắng hếu.
"Lão tổng," Tiểu Binh nhận ra quân phục của hắn, nhếch mép cười, lần này không cười nổi, "Chúng ta liên trưởng mất rồi, chúng ta xếp hàng, chỉ còn lại một mình ta thôi."
"Ngươi sống sót rồi." Lâm Phong ấn vai hắn, "Đọc vẫn còn đó."
"Mẹ ta nói, đánh không thắng thì đừng quay về." Mắt Tiểu Binh nhìn bầu trời đen kịt, "Lão tổng, ông nói xem, chúng ta đã thắng chưa?"
Lâm Phong nghẹn họng một chút.
"Các người đã cắn đứt chi đội của Hào Cốc bốn ngày." Hắn nói, "Tấm lưới lớn ở Đài Nhi Trang là dệt từ bốn hôm nay, đây không phải là thua."
Tiểu binh không nói gì nữa.
Khi cáng được khiêng đi, hắn dùng cánh tay che mắt, vai nhấp nhô.
Đến bốn giờ đêm về sau, hơn một trăm bảy mươi người đi ra.
Đội cáng của doanh Độc lập đi một chuyến đưa về phía sau, Tú tài khoác áo khoác đăng ký ở cửa kênh, tên, quân đội, thương thế, viết từng chữ một, đến nửa đêm, mực trên đầu bút đông cứng lại, hắn há miệng ra, tiếp tục viết.
"Trưởng doanh," hắn mân mê bút, đột nhiên hỏi: "Ngày mai, trong thành còn có người nào xuất hiện không?"
Lâm Phong nhìn về hướng Đằng Huyện.
Ánh lửa trong thành phản chiếu nửa bầu trời, tiếng súng dày đặc như hạt đậu rang, từng đợt gấp gáp hơn một hồi.
"Ngày mai," hắn nói, "là ngày mười bảy tháng ba."
Tú tài không hiểu được trọng lượng của câu nói này.
Hắn chỉ thấy, doanh trưởng nói xong câu này, xoay người rời đi, đi được mười mấy bước, lại dừng lại, quay lưng về phía tất cả mọi người, đứng rất lâu.
Toàn doanh chỉ có Lâm Phong tự biết chuyện gì sẽ xảy ra ở Đằng Huyện ngày mai.
Loại biết này, so với không biết khó chịu hơn gấp trăm lần.
Tám mươi chín năm trước, ngày mười bảy tháng ba, Vương Minh Chương, tuẫn quốc.
Hắn không cứu được. Kết luận này hắn đã sớm biết, từ trước khi Từ Châu xuất phát đã biết.
Người có thể giết, trận chiến có khả chiến, pháo có lẽ dẹp yên, nhưng một mình phải đứng trên tường thành, không ai kéo xuống được.
Việc hắn có thể làm, chỉ là để đội cáng ngoài thành chạy thêm vài chuyến, để trong mương ngầm bò ra thêm mấy người, bảo trên cuốn sổ đó ngày mai ghi chép thêm chút nợ máu của quân Nhật.
Trời đã sáng.
Ngày 17 tháng 3, tổng công kích của Nhật quân bắt đầu từ Phất Hiểu.
Máy bay hai mươi bốn chiếc, pháo hơn ba mươi khẩu, Đông Quan, Nam Quan và Tây Quan đồng thời bốc cháy.
Buổi trưa, Nam Quan thất thủ. Buổi chiều, cửa Tây tiếp hỏa.
Ba giờ chiều, Lâm Phong trong ống nhòm nhìn thấy trên thành Đằng Huyện, một lá cờ trời xanh đã đổ xuống, dựng đứng lên rồi lại đổ gục.
Ở cửa cống ngầm, Thạch Đầu dẫn người canh giữ ở đó, từ giữa trưa đến hoàng hôn, đôi mắt trợn đỏ ngầu.
"Còn ai nữa không?" Hắn hỏi hết lần này đến lần khác.
Không ai trả lời hắn.
Trong mương trống rỗng, chỉ có tiếng nước.
Trời đã tối hẳn.
Tiếng súng trong thành từng chút một thưa thớt, loãng đến mức lác đác, hiếm đến không có.
Sau đó, Lâm Phong nghe thấy âm thanh kia. Không phải tiếng súng, mà là sự yên tĩnh của tòa thành này.
Một tòa thành đánh suốt bốn ngày bốn đêm bỗng nhiên yên tĩnh, sự yên lặng đó còn vang hơn tất cả tiếng pháo.
"Trưởng doanh." Lão già đi tới, giọng khàn đặc, "Trong thành..."
"Ta biết."
Toàn doanh không ai nói chuyện.
Cửa ngầm, đội cáng vẫn đứng tại chỗ chờ đợi.
Đợi suốt cả đêm.
Không còn ai bò ra nữa.