Câu chuyện báo thù của Cẩu Tử, từ nhỏ đã nghe không ít.
Nổi tiếng nhất là ở Sơn Đông, nói rằng trước một ngôi chùa, một khách hành hương tên là chó hoang cắn chết, lan truyền rất tà khí ở địa phương.
Bên chúng ta cũng có một phiên bản, nhân vật chính của chuyện này tôi quen biết - là ông ngoại của tiểu bối, chúng tôi gọi hắn là Lão Lưu.
Bà lão Lưu gia đi sớm, một mình nuôi mấy đứa trẻ lớn lên, cuộc sống trôi qua chật vật, nhưng người lại rất hiền lành, trong thôn ai gặp khó khăn hắn đều sẵn lòng giúp đỡ.
Đó là chuyện của những năm tám mươi.
Có lần lão Lưu đi đuổi miếu hội, trên phố náo nhiệt lắm, bán đủ thứ.
Hắn đi đến trước một sạp bán chó, trong lồng nhốt hơn mười con chó nhỏ, vàng trắng đều có, chen chúc thành một cục, cái đầu nhỏ từ khe lồng nhô ra ngoài.
Lão Lưu nhìn thấy vui mừng, muốn mua một con về nuôi lớn hộ viện. Hắn ngồi xổm xuống từng con một mà chọn, lũ chó nhỏ đều vẫy đuôi gọi hắn, từng đứa một rất hoạt bát.
Đang chọn, một con chó đen nhỏ chen qua những chú chó khác, chạy đến bên cạnh lồng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào lão Lưu.
Lão Lưu nhìn thấy trong mắt con chó đó, vậy mà chảy ra hai hàng nước mắt.
Nước mắt đọng trên hốc mắt, lấp lánh, chảy dọc theo sống mũi xuống. Lão Lưu sững sờ. Một con chó, nhìn hắn rơi lệ?
Hắn sống nửa đời người chưa từng thấy chuyện này. Hắn bế con chó đen nhỏ kia ra, nâng trong tay xem thử, con thỏ không lớn, lông đen bóng, đôi mắt ướt át nhìn chằm chằm hắn, không kêu cũng không giãy giụa, cứ thế yên lặng cuộn tròn trong lòng bàn tay hắn.
Lão Lưu trong lòng mềm nhũn, nói với người bán hàng rong: "Cứ con này đi." Trả mấy đồng tiền, nhét con chó đen nhỏ vào ngực mang về nhà.
Người nhà cũng đều thích con chó này.
Chó đen nhỏ thông minh, không kêu loạn, chẳng cắn người, thấy người nhà liền vẫy đuôi. Lão Lưu đi đâu nó theo đó, canh giữ không rời nửa bước.
Nuôi hơn một năm, con chó đen nhỏ lớn lên thành chó lớn, đứng dậy phải cao bằng eo người, toàn thân lông đen bóng loáng, trông rất oai phong.
Có lần lão Lưu dắt chó ra ngoài dạo chơi, ở đầu thôn gặp một đạo sĩ du phương.
Đạo sĩ đó ăn mặc lôi thôi lếch thếch, râu ria xồm xoàm, đeo một cái bọc vải, nhìn rồi đi xa.
Hắn tiến lên bắt chuyện với lão Lưu, nói vừa khát vừa đói, có thể xin nước bọt uống, xin miếng cơm ăn không.
Lão Lưu thấy hắn đáng thương, không nói hai lời dẫn về nhà, bảo con dâu hâm nóng bánh bao, xào một đĩa thức ăn, lại rót thêm bát nước nóng.
Đạo sĩ ăn no uống đủ, cùng lão Lưu ngồi trong sân trò chuyện phiếm. Nói đoạn, ánh mắt rơi vào con chó đen lớn nằm dưới chân tường.
Đạo sĩ nhìn chằm chằm con chó một hồi lâu, bỗng nhiên hơi nhíu mày.
"Lão ca," đạo sĩ chỉ vào con chó đó, "Con chó này từ đâu mà có?"
Lão Lưu kể lại quá trình mua chó ở hội chợ.
Đạo sĩ nghe xong im lặng một lúc, thấp giọng nói một câu: "Lão ca, may mà hôm nay huynh gặp được muội rồi. Chậm thêm vài ngày nữa, e là sẽ xảy ra chuyện."
Lão Lưu hỏi chuyện gì vậy. Đạo sĩ nói: "Con chó nhà ngươi kiếp trước có oan với ngươi. Nó thấy ngươi rơi lệ, không phải thân cận ngươi, mà là gặp kẻ thù, kích động."
Lão Lưu vừa nghe liền cười, nói đạo sĩ ngươi nói nhảm à, một con chó thì có thể có kiếp trước gì?
Đạo sĩ không giận, nghiêm mặt nói với hắn: "Nếu ngươi không tin, ta dạy ngươi một cách."
Ngày nào tối hôm đó, ngươi đừng ngủ ở nhà.
Tìm một con rối rơm, hoặc là gỗ tròn có chiều cao gần bằng ngươi, đặt lên giường, dùng chăn đắp lại. Đêm đó ngươi đừng lên tiếng, trốn trong bóng tối nhìn. Đến lúc đó thì ngươi sẽ hiểu ra.
Nhớ kỹ, lúc làm những việc này, tuyệt đối đừng để chó nhìn thấy."
Lão Lưu miệng nói không tin, nhưng đến đêm đó, trong lòng vẫn dấy lên nghi hoặc.
Nghĩ lại lão đạo sĩ cũng chẳng màng đến hắn, thử một chút cũng không tổn thất gì.
Hắn tìm một khúc gỗ tròn dài hơn một mét, buộc chặt vào chăn, trông như hình người, đặt lên giường.
Lại để con trai và vợ dắt chó đen ra ngoài sân, còn mình thì trốn vào tủ quần áo lớn của nhà chính, chừa một khe hở nhìn ra bên ngoài.
Đợi mãi đợi mãi, đợi đến hơn mười một giờ đêm, bên ngoài yên tĩnh như tờ, không có động tĩnh gì cả.
Lão Lưu ngồi xổm trong tủ đến tê cả chân, nghĩ thầm mình thật sự bị lão đạo sĩ lừa gạt rồi, chó đen báo thù gì đó, kiếp trước có oan, toàn nói nhảm.
Hắn vừa định đẩy cửa tủ ra, bỗng nghe thấy bên ngoài có động tĩnh.
Tiếng bước chân cực nhẹ, cực chậm, như có thứ gì đó từng bước từng chút một lướt đi.
Lão Lưu ghé sát vào khe cửa tủ nhìn ra ngoài, một bóng đen từ cửa hé mở chen vào, lặng lẽ không tiếng động.
Là con chó đen lớn của nhà họ Lưu.
Động tác của chó hoàn toàn khác với ban ngày.
Nó khom lưng, lông trên sống lưng dựng đứng lên, đuôi kẹp trong kẽ chân, miệng phát ra tiếng ô ô cực thấp.
Nó vào nhà, trước tiên không đi về phía giường, mà cảnh giác đứng sau cửa, dựng tai lắng nghe một lúc, rồi lại quay đầu nhìn xung quanh, như thể đang xác nhận trong phòng có ai không.
Xác nhận xong, nó mới từng bước tiến lại gần mép giường.
Bước chân rất thấp, bụng gần như dán sát xuống đất. Đi đến trước giường, nó dừng lại, nghiêng đầu nhìn "người" căng phồng trong chăn, như đang nhận diện điều gì đó.
Sau đó nó lao tới, há to miệng, nhắm vào "người" trong chăn điên cuồng cắn xé.
Toàn thân nó đè lên chăn, đầu lắc mạnh trái phải, răng cắn vào gỗ kêu kẽo kẹt, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, tư thế đó hoàn toàn khác với dáng vẻ ôn thuận thường ngày.
Con trai con dâu ở phòng bên cạnh nghe thấy động tĩnh, vội vàng khoác áo chạy tới.
Lão Lưu cũng đẩy cửa từ trong tủ đi ra, duỗi tay kéo đèn điện. Trong phòng sáng lên, chó đen đang cưỡi trên chăn cắn xé đoạn gỗ kia, chăn bị rách hết rồi, bông gòn bay cả giường.
Nó đầy mảnh gỗ vụn, mắt đỏ ngầu, vẫn lắc đầu cắn không chịu nhả ra.
Lão Lưu đứng dưới ánh đèn, hét lên một tiếng: "Ngươi xem ngươi cắn cái gì?"
Con chó đen sững sờ một chút, buông ra, nghiêng đầu nhìn khúc gỗ trên giường bị cắn nát.
Biểu cảm của nó thay đổi, ban đầu là sững sờ, sau đó như hiểu ra điều gì đó, lông toàn thân dựng đứng lên, cái đuôi kẹp chặt hơn.
Nó nhảy xuống giường, nhìn khúc gỗ, rồi lại nhìn lão Lưu, trong cổ họng phát ra một tiếng rên rỉ trầm thấp, sau đó điên cuồng lao ra ngoài.
Ngày hôm sau vừa sáng, có người đến gõ cửa nhà lão Lưu, nói chó nhà ngươi rơi vào cái hố lớn phía đông thôn rồi, nửa ngày không lên được.
Lão Lưu chạy đến bên hố, con chó đen lớn đã trôi nổi trên mặt nước không còn động đậy.
Hắn vớt chó lên, thân hình con chó cứng đờ, toàn thân ướt đẫm nước, đôi mắt vẫn mở to.
Lão Lưu ngồi xổm bên cạnh hố nhìn nó một hồi lâu, ngồi xếp bằng trên mặt đất, nửa ngày không đứng dậy.
Sau đó lão Lưu kéo chó vào bãi hoang chôn, không ai biết hắn đã chôn ở đâu.
Người trong thôn hỏi hắn chuyện này, hắn cũng không nhắc nhiều, chỉ nói một câu: "Đạo sĩ kia nói đúng, may mà hôm đó ta chưa ngủ trên giường."
Còn về việc con chó đó có thực sự đến báo thù hay không, thì không ai dám chắc. Nhưng sau này lão Lưu chưa từng nuôi chó nữa.
Có lần tôi từ nhỏ đã uống rượu với tôi, nói về con chó đen của ông ngoại nó, bảo: "Mấy năm đó ông nội tôi ngủ không bao giờ cởi giày. Nói là sợ nửa đêm có chuyện gì chạy không kịp."
Ta hỏi hắn bây giờ đâu?
Hắn nói: "Bây giờ không ngủ nữa."
Ta sững sờ một chút, hắn nói lão đầu nhi đã đi mấy năm rồi.
Ta nâng chén lại đặt xuống, cũng không nói gì thêm. Ngoài cửa sổ trời tối đen như mực, trong sân không biết là chó nhà ai sủa hai tiếng, rồi lại yên tĩnh.