Thôn chúng ta có một khẩu súng lớn, kẻ này gan dạ đến lạ thường. Những thứ khác gan to thì thôi đi, hắn lại cứ mạnh dạn hơn vào rắn.
Người ở khu quê nhà chúng ta, mười người thì có chín kẻ sợ rắn, thấy sâu dài chân đều mềm nhũn, chỉ riêng súng lớn là một tên dị loại - hắn gặp rắn không những không sợ, còn đuổi theo đánh, đánh chết thì lột da, mang về hầm ăn.
Người trong thôn đều nói hắn thuộc mèo, trời sinh đã xung đột với sâu bọ.
Năm súng lớn hơn bốn mươi tuổi, đi Sơn Đông bao mấy trăm mẫu đất trồng bông. Bên đó đất rộng người thưa, rắn cũng nhiều, ruộng đồng địa đầu, bên cạnh mương rãnh, cách vài ngày lại gặp được một con. Khẩu súng to đến đó cứ như về nhà vậy, thấy rắn là đánh, xong việc dọn dẹp dọn đồ đạc cho vào nồi, vài hôm lại hầm một nồi thịt rắn.
Những công nhân làm việc bên dưới khuyên hắn: "Ông chủ, con rắn này có linh tính, đừng đánh nữa, đánh nhiều sẽ bị trả thù đấy."
Cây thương lớn ngậm điếu thuốc, vung tay lên: "Trả thù cái rắm! Một con súc sinh, có linh tính gì? Ta ăn nó là tạo hóa của nó."
Ai khuyên cũng không nghe lọt tai.
Có một lần, công nhân làm việc trên mặt đất, súng lớn một mình đi dạo trong ruộng bông, bỗng nhiên nhìn thấy một con rắn trắng dài hơn một mét, toàn thân trắng như tuyết, cuộn tròn dưới gốc cây bông phơi nắng.
Đại thương mắt sáng lên, xách xẻng sắt đi qua. Con bạch xà thấy hắn tới cũng không chạy, ngẩng đầu lên nhả lưỡi, nhìn chằm chằm vào hắn. Đại Thương nào thèm quan tâm cái này, một cái xẻm đập xuống, đầu Bạch Xà liền bẹp dí.
Hắn nhặt con rắn lên, tối hôm đó hầm một nồi canh bạch xà, tự mình uống nửa nồi, nửa lẩu còn lại để công nhân chia nhau uống. Có người không dám uống, súng lớn còn cười nhạo bọn họ: "Đồ nhát gan, thứ này đại bổ!"
Không lâu sau, súng lớn bắt đầu bị bệnh ở thắt lưng. Đầu tiên là có vài bong bóng nước đỏ rực, dùng tay chạm vào hơi đau. Hắn tưởng là bị cháy rừng mọc lên, cũng không để tâm, vẫn như thường lệ xuống ruộng làm việc.
Nhưng không lâu sau, những bong bóng nước đó càng lúc càng nhiều, xếp thành một hàng dọc theo eo, như một sợi dây đỏ siết chặt trong thịt, dùng tay đo lường thì phải dài cả một nắm. Càng đau, cơn đau đó không phải là da thịt đau đớn, mà là loại rút gân nhổ xương, từng đợt từng hồi, giống như có thứ gì đó đang vặn bên trong da.
Khẩu súng lớn lúc này mới sợ, vội vàng đến bệnh viện địa phương kiểm tra. Bác sĩ xem qua, nói là mang theo chẩn mạch, kê thuốc bảo hắn về lau.
Nhưng trầy vài ngày, không thấy tốt, ngược lại càng chạy càng nhiều. Hắn không dám trì hoãn nữa, thu dọn đồ đạc về quê nhà, ở bệnh viện huyện chữa trị một hồi, vẫn không bắt đầu biến sắc.
Vòng chẩn đó đỏ đến tím tái, đau đến mức ban ngày hắn không ngồi yên được, tối đến ngủ không yên, cơm cũng ăn không hết, cả người gầy đi một vòng lớn.
Lão nhân trong nhà đi tới nhìn hắn, vén áo lên xem thử, hít một hơi khí lạnh, nói: "Đây không phải hỏa trĩ tử, cũng chẳng phải mụn mẩn gì, đây là xà cuộn trầy!"
Vợ súng lớn hỏi: "Cái gì là xà bàn trầy xước?"
Lão nhân nói: "Rắn cuộn eo, vòng một vòng, đầu đuôi nối liền người khó sống. Đây là ngươi đánh rắn quá nhiều rồi, rắn đến tìm ngươi báo thù."
Đại Thương nghe vậy, mặt tái mét. Vợ hắn ở bên cạnh mắng chửi hắn: "Ta nói không cho ngươi đánh sâu bọ thì ngươi không nghe, cứ phải đánh, lần này gặp báo ứng rồi chứ?"
Đại Thương nằm trên giường, đau đến mức nhe răng trợn mắt, một câu cũng không thể đáp lại.
Ở bệnh viện chữa trị thêm mười ngày, tiền tiêu không ít, nhưng cái xà bàn kia vẫn chưa có dấu hiệu tan biến.
Vợ súng lớn lo lắng xoay vòng, chợt nhớ đến bà nội Điền, liền nói với khẩu súng: "Hay là chúng ta đi tìm bà bà lão Điền xem thử? Bà ấy thấy nhiều chuyện lạ, biết đâu có cách thổ."
Đại Thương lúc này cũng chẳng còn giữ thể diện nữa, gật đầu nói: "Đi, mau đi."
Hai vợ chồng đến nhà bà lão Điền, dùng súng lớn vén áo lên cho nàng xem. Bà lão Tiền liếc nhìn vết chẩn đỏ tím bên hông, lông mày nhíu lại.
Vợ đại thương ở bên cạnh kể lại tường tận chuyện hắn đánh rắn ăn rắn bao năm nay, cuối cùng bổ sung một câu: "Bọn ta ở phía Sơn Đông, hắn đã giết hơn bốn mươi con sâu dài, đều ăn hết rồi. Một ngày trước khi bệnh, còn bắn một con rắn trắng dài hơn một mét, toàn thân trắng như tuyết, ông ấy nói hầm canh..."
Lão Điền bà nghe xong, hồi lâu không nói gì. Qua một lúc lâu, mới thở dài, nói: "Ngươi đây là bệnh nghiệp lực, thứ rắn này ghi thù."
Ngươi giết nhiều như vậy, chúng không tìm ngươi thì tìm ai?" Nàng dừng lại một chút, rồi lắc đầu, "Chuyện chữa bệnh này vẫn phải dựa vào bệnh viện, ta không có bản lĩnh lớn đó."
Vợ súng lớn sốt ruột: "Bà ơi, bà nghĩ ra ít nhiều cách đi, dù là phương thuốc đất cũng được mà, ông ấy chữa bệnh ở bệnh viện gần hai tháng rồi mà vẫn không thấy tốt."
Bà lão Điền suy nghĩ một chút, nói: "Phương thuốc đất thì có một cách khá giả, linh hay không ta không dám đảm bảo, con muốn thử thì cứ thử xem."
Nàng nói, thứ như xà bàn trang này, dân gian có một cách nói rằng phải tìm người "đưa nó đi".
Người này phải mang họ Tống hoặc họ Sử - Tống là âm đồng "tặng", âm điệu của sử là "sứ giả", đều mang theo cát tường từ "đưa ra ngoài".
Để kẻ đó dùng kéo đeo lưng hoặc sống dao, cách lớp áo vẽ một vòng quanh rìa của que mẩn, miệng lẩm nhẩm khẩu quyết: "Chém đầu rắn, chặt đuôi rắn rồi, vết thương rắn không đuổi ra ngoài nữa, đường này không thông, quay đầu lại là trống rỗng."
Sau khi ra hiệu xong, hắn để cây đại thương đứng trên đất, người đó dùng xẻng xúc một vòng đất dưới chân hắn, vừa xúc vừa niệm: "Một xúc đất thì rắn về đất; hai xúc thổ, rắn trở về phủ; ba xúc bùn, xà sang đi, không quay đầu lại nữa."
Xẻ sạch một vòng, bảo cây thương lớn dùng quần áo trùm những mảnh đất lên rồi ôm vào lòng.
Bà lão Điền cuối cùng dặn dò một câu: "Tránh đất ra khỏi cửa, đi thẳng về phía nam, lúc đi đừng nói chuyện với bất kỳ ai, trên đường gặp ai gọi ngươi cũng đừng đáp lời, coi như không nghe thấy."
Đi đến bên con sông nhỏ phía nam, ném đất xuống sông rồi quay người về nhà, trên đường cũng đừng ngoảnh đầu lại. Quay lại thấy cổng sân nhà ngươi, vào nhà trước, đóng cửa lại, chuyện quay đầu coi như xong."
Đại Thương và vợ hắn ghi nhớ, cảm ơn rối rít rồi rời đi.
Sau khi trở về, họ tìm một ông lão họ Sử trong thôn, làm theo cách bà nội Điền đã nói, từng việc làm y hệt.
Lão già họ Sử cầm dao kề vào eo hắn khoa tay múa chân một vòng, miệng lẩm bẩm: Lại dùng xẻng xúc đất trên mặt đất, lẩm nhẩm khẩu quyết; cây thương lớn trùm đất ra khỏi cửa, cúi đầu đi thẳng về phía nam, đi đến bên bờ sông ném đất vào trong, xoay người về nhà, không nhìn về sau.
Việc này làm xong, khoảng mười ngày sau, cũng không biết là thuốc do bệnh viện kê cuối cùng đã có hiệu lực, hay là phương thuốc đất của bà nội Điền kia dùng tạm.
Bẩn trên eo cây thương lớn dần xẹp xuống, màu sắc từ tím đỏ chuyển thành đỏ sẫm, rồi lại từ đỏ thẫm biến thành phấn nhạt, cơn đau cũng ngày càng nhẹ đi. Chưa đầy một tuần, vết sẹo đã khô, đóng vảy, từ từ bong ra, để lộ phần thịt mới.
Đại thương cuối cùng cũng khỏi hẳn.
Về sau hắn đưa cho bác sĩ bệnh viện huyện một lá cờ gấm, lại mời bà nội lão Điền về nhà ăn bữa cơm, vừa nhét bao lì xì vừa cảm ơn.
Bà lão Điền xua tay nói: "Đừng cảm ơn tôi, chuyện cần cảm tạ là bác sĩ. Sau này đừng đánh rắn nữa, tích đức đi."
Từ đó về sau, đại thương hoàn toàn ngoan ngoãn. Nhìn thấy rắn nữa, hắn đi vòng quanh, đừng nói là đánh, ngay cả chạm vào cũng không.
Có người hỏi hắn: "Súng lớn, con sâu dài này ngươi không ăn nữa à?" Đầu hắn lắc như trống bỏi: 'Không ăn không uống nữa, đánh chết cũng không thèm ăn."
Năm ngoái tôi về thôn gặp anh ấy, trêu chọc anh ta, vén áo anh lên.
Vết sẹo trên thắt lưng vẫn còn đó, to bằng bàn tay một mảng, trắng xóa như một con rắn đang cuộn tròn. Thấy ta kể cho ta nghe về chuyện năm xưa, cuối cùng hắn thêm một câu: "Thằng nhóc, ta nói với ngươi, bất kể câu chuyện này là thật hay giả, thứ gọi là rắn, thật sự không thể đánh."
Ta hỏi hắn tại sao, hắn sờ vết sẹo bên hông nói: "Ngươi nghĩ xem, rắn ăn chuột, trong nhà có một con rắn, kho lương sẽ yên ổn."
Nếu trong nhà lâu ngày không có người ở, ngươi về chắc chắn sẽ gặp được rắn - con rắn đó là đang trông coi nhà cho ngươi đấy, không để chuột gặm tủ của ngươi, cắn quần áo của mình. Ngươi đánh chết đồ giữ nhà đi, chẳng phải là tự tìm thấy khó chịu sao?
Lời hắn nói thô, nhưng lý lẽ lại không thô.
Chuyện rắn rết này, rốt cuộc có phải là sự trả thù của rắn hay không, ai cũng không dám chắc.
Bác sĩ nói là virus, bà nội Điền nói đó là nghiệp lực, nhưng súng lớn thì tự tin. —— Kể từ lần đó tốt lên, ông ta chưa từng động vào một ngón tay của rắn nào nữa. Theo lời ông: "Thà tin là có còn hơn tin chứ không. Lỡ như thật sự có thì sao?"
Đúng vậy, nhỡ đâu thật sự có thì sao.