Ngô lão cẩu đến rất sớm, trời vừa hửng sáng đã đứng ở cửa tiệm.
Hôm nay hắn không mặc chiếc áo dài màu xám xanh đó, thay một bộ đồ ngắn, cổ tay áo buộc gọn gàng, trông như sắp làm việc.
Khi Giang Lâm từ hậu viện bước ra, ba đứa trẻ vừa ăn sáng xong.
Cây nhỏ ngồi xổm trong sân lấy cành cây trêu chọc kiến, đầu sắt đang bổ củi hôm nay, Thạch Đầu giúp lão Trịnh lau từng món đồ trên giá một lượt.
Giang Lâm khoác áo ngoài lên cánh tay, trước khi ra cửa cúi người nhìn Tiểu Thụ một cái.
"Hôm nay đừng ngồi xổm trên ngưỡng cửa, đá lạnh."
Tiểu Thụ ngửa đầu đáp một tiếng, cành cây trong tay lại chọc ngược vào tổ kiến.
Ngô Lão Cẩu đi phía trước, Giang Lâm theo sát hắn cách nửa bước.
Sáng sớm ở phía nam thành không có mấy người, tiếng dỡ ván cửa hàng dọc phố vang lên liên tiếp.
Càng đi về phía nam càng hẹp, từ hướng bến tàu truyền đến tiếng tù và của người lái đò, hòa lẫn với tiếng nước sông vỗ bờ.
Khu nhà kho nằm phía sau bến tàu, những căn lều thấp tầng nối tiếp nhau, ngõ hẻm hẹp đến mức cả hai người ngồi cạnh nhau cũng khó đi.
Mặt đất quanh năm ẩm ướt, giẫm lên hơi trơn, Ngô lão cẩu đi không nhanh, thỉnh thoảng dừng lại để nhận diện phương hướng.
"Lão già mà ngươi nói tên là gì."
"Không để lại tên, lão Trịnh nói lúc hắn mang đồ đến rất ít lời, báo giá xong liền rời đi."
Ngô lão cẩu đứng lại trước một cái lều thấp, nhà lều được ghép bằng ván gỗ cũ, cửa là một tấm rèm vải rách treo lên che gió.
Hắn gõ khung cửa, bên trong không có động tĩnh gì, lại gõ thêm hai cái.
Rèm vải bị vén lên một khe hở, bên trong lộ ra một đôi mắt đục ngầu, tay từ trong khe thò ra, chậm rãi từ bên ngoài đi ra.
Lão đầu dáng người thấp bé, lưng còng, tóc hoa râm, mặc một chiếc áo bông cũ không nhìn ra màu sắc, sau khi thấy rõ người đến liền vén rèm lên một chút.
"Là ngươi." Hắn nhìn Giang Lâm.
"Hôm qua thu ngươi một chiếc." Giang Lâm đứng ở cửa không vào, ánh mắt quét qua trong nhà lều.
Trong phòng rất tối, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ đặt bên cạnh bếp đất, dưới chân tường chất mấy món đồ cũ, dùng vải rách và rơm rạ bọc lại.
"Còn vài món nữa." Lão già nghiêng người nhường nửa khung cửa, "Vào xem đi."
Giang Lâm khom lưng bước vào, mái hiên thấp lè tót, khi hắn đứng thẳng người thì đỉnh đầu gần như chạm phải xà ngang.
Ngô lão cẩu đi theo vào, đứng bên cửa không đi vào trong, ánh mắt quét qua một vòng rồi dừng lại trên đống đồ vật ở chân tường.
Lão đầu ngồi xổm xuống, vén cọng rơm lên.
Ba món đồ. Một bát đồng, một mảnh ngọc phiến, và một cái bình gốm, miệng bình được niêm phong bằng bùn vàng.
Giang Lâm ngồi xổm xuống, trước tiên xem bát đồng.
Dưới đáy bát có một vòng minh văn, rỉ sét hơn phân nửa, nhưng có mấy chữ còn nhận ra được.
Hắn lật bát lại, nhìn ngọn đèn dầu một cái, rồi đặt xuống, cầm lấy miếng ngọc phiến kia.
Mảnh ngọc rất mỏng, hình chữ nhật, các góc mài tròn trịa, bề mặt khắc những đường vân tinh xảo, sờ vào có cảm giác như lược răng.
Giang Lâm lật mặt trong tay, mặt sau phẳng lì, ở giữa có một lỗ nhỏ như dùng để buộc dây.
"Những thứ này từ đâu ra vậy."
Lão già ngồi xổm bên cạnh, hai tay xoa đầu gối. "Những năm trước đào móng ở phía nam thành, lúc đó không ai quản, thứ đào ra từ đất thì tính là của người đó. Ta để lại vài món, số còn lại đều giải tán."
"Cái nền móng nào."
"Phía tây bến tàu, sau đó xây nhà kho." Lão già chỉ ra ngoài lều, "Ngay phía sau nhà hàng."
Giang Lâm đặt miếng ngọc vào lòng bàn tay cân nhắc, lại liếc nhìn chiếc bình gốm niêm phong. Thân bình không có hoa văn, thô ráp nhưng hình dáng ngay ngắn, miệng được làm dày dặn.
"Cái lọ này đã động qua chưa."
"Không động đậy, đào ra là vậy thôi, phong nê chưa từng mở."
Giang Lâm đứng dậy, đặt đồ theo nguyên mẫu, từ trong ngực lấy ra mấy đồng tiền đặt lên bếp. Lão đầu liếc nhìn không nhúc nhích.
"Đồ đạc ta không cần nữa, nếu ngươi muốn tìm thứ khác, thì ra phía sau kho hàng xem thử, lúc đào móng bên kia xuống đã xuất hiện không ít."
Ngô Lão Cẩu đứng ở cửa không nói gì, đợi Giang Lâm đi ra mới theo sau. Hai người dọc theo ngõ hẹp trong khu nhà lều đi bên ngoài, Ngô lão cẩu tụt lại nửa bước, khi mở miệng thì giọng trầm xuống.
“Trang mộ Hán điển hình, khắc chữ bát đồng là cách viết sớm của Tây Hán, miếng ngọc dùng để phủ mặt. Trong bình gốm thường là rượu hoặc ngũ cốc, niêm phong chưa từng mở, đồ vật bên trong chắc vẫn còn.”
"Ngươi quen."
"Làm đồ cổ bao nhiêu năm nay, vật gì thời đại vẫn phân biệt rõ ràng." Ngô lão cẩu nghiêng đầu nhìn Giang Lâm một cái, "Dưới kho hàng đó có thứ gì đó."
Giang Lâm không đáp lời, dừng lại khi bước ra khỏi ngõ.
Kho hàng nằm ở phía tây bến tàu, vài căn nhà lớn nối liền nhau, tường ngoài xây bằng gạch đỏ, mái nhà trải vỏ sắt.
Phía sau nhà kho là một khoảng đất trống, trên mặt đất có dấu vết bị lật tung, nửa đoạn tường gạch lộ ra bên ngoài.
Hắn đứng từ xa nhìn một lúc, xoay người đi về phía phố Thái Bình. Ngô lão cẩu theo sau, hai người suốt dọc đường không nói gì nữa, mãi đến trước cửa tiệm mới dừng lại.
"Ngươi định làm thế nào."
Giang Lâm mặc áo khoác gọn gàng, cài cúc áo, giọng điệu thản nhiên. "Tối mai sẽ đi xem."
Ngô lão cẩu gật đầu, nhét tay vào trong tay áo. "Được, ta đi cùng ngươi, gọi thêm Trương Nhật Sơn nữa, khu kho hàng đó có người canh đêm, đừng xông vào."
Giang Lâm đáp lời, đẩy cửa bước vào tiệm.
Lão Trịnh đang ghi chép đồ đạc ở sau quầy, đá thu quần áo trong sân, đầu sắt xếp gọn gàng đống củi đã chẻ.
Cây nhỏ nằm trên ngưỡng cửa, cầm nửa thanh than Giang Lâm đưa cho hắn vẽ vòng tròn lên phiến đá.
Giang Lâm cúi người nhìn vật hắn vẽ. "Cái này là gì."
"Thỏ."
Giang Lâm nhìn vòng tròn méo mó hai giây, đưa tay vén lọn tóc mai trước trán ra sau tai. "Vào trong vẽ đi, ngoài trời lạnh."
Tiểu Thụ đứng dậy, ôm phiến đá chạy vào trong.
Lúc Trương Nhật Sơn đến trưa, Giang Lâm đã kể lại chuyện phía nam thành.
Trương Nhật Sơn nghe xong, bẻ chiếc bánh bao làm đôi, suy nghĩ một chút.
"Phần kho hàng tôi biết, Phật gia trước đây đã cho người đi xem, thứ đào ra không nhiều, đều là mảnh gốm vụn, chưa đào xuống dưới."
"Tại sao không đào."
"Mảnh đất đó là quan sản, động vào sẽ phiền phức." Trương Nhật Sơn cắn một miếng bánh bao, nhai vài cái, "Ngươi định khi nào đi?"
"Tối mai."
Trương Nhật Sơn gật đầu, không hỏi thêm nữa mà đi.
Trong đầu vang lên một tiếng đinh.
"Hôm nay điểm tích lũy, +10. Điều tra manh mối về phía nam thành."
Sáu trăm mười bốn, cách cấp ba thăng lên cấp bốn còn xa.
Tối mai, phía sau kho hàng phía nam thành phố phải xuống xem thử.
(Chương 49: Hoàn)