Giang Lâm đứng ở đầu ngõ rất lâu.
Ánh đèn lồng kia không lớn, vàng óng ánh chiếu một mảng nhỏ.
Dưới đèn lồng ngồi một người, cúi đầu, tay đang nghịch ngợm cái gì đó, cách nửa con hẻm, không nhìn rõ mặt.
Suy nghĩ một lát, Giang Lâm vẫn bước tới.
Đến gần mới nhìn rõ khuôn mặt người đó, gầy gò, trắng trẻo, kính gọng tròn gác trên sống mũi, tròng kính hơi dày, trường sam trên người có màu xám nhạt, giặt đến bạc trắng nhưng sạch sẽ.
Tóc được chải gọn gàng, cả người thanh thoát sảng khoái, trông như một ông thầy dạy học.
Người đó dường như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên, cách vài bước chân, tròng kính phản chiếu ánh sáng.
Hắn nghiêng đầu, liếc nhìn Giang Lâm vài lần, rồi lại cúi xuống xem đồng tiền trên bàn, ngẩng lên nhìn hắn, nhìn qua ba lần.
Sau đó người kia đứng dậy.
Hắn vòng qua bàn, đi vài bước, đứng giữa ngõ nhỏ hét lớn về phía Giang Lâm.
“Này! Cái người ăn mặc như người Tây đó! Ngươi đứng đó nửa ngày rồi, cứ nhìn về phía ta mãi, có chuyện gì sao, qua đây là được!”
Giang Lâm không hề nhúc nhích.
Người đó lại hét lên: "Nói ngươi đấy! Lại đây qua đây, quần áo của ngươi lấy từ đâu ra? Chẳng lẽ là trộm từ bến tàu sao?"
Giang Lâm suy nghĩ giây lát rồi bước tới.
Người đó đánh giá hắn từ trên xuống dưới, từ đầu đến chân, lại từ chân đến cuối.
"Chậc." Hắn chép miệng, "Bộ quần áo này ta chưa từng thấy, ngươi không phải người địa phương."
"Không phải." Giang Lâm nhìn hắn nói.
"Nói nhảm. Người địa phương mặc sớm thế này bị người ta lột sạch rồi, ngươi từ đâu ra?"
Giang Lâm không trả lời ngay.
Người đó lại liếc nhìn hắn một cái, lần này nhìn rất kỹ, cuối cùng dừng lại trên mặt hắn, dừng một lúc.
"Ngươi tên là gì?"
"Giang Lâm."
"Giang Lâm." Người đó lặp lại lần nữa, "Chưa từng nghe qua."
Hắn cúi đầu nhìn sợi dây đỏ trên cổ tay Giang Lâm, đồng tiền trên sợi chỉ đỏ buông xuống ngoài ống tay áo, nhỏ bé, cũ đến mức đen.
"Đồng tiền này của ngươi, từ đâu ra vậy?" Hắn dường như rất hứng thú với đồng tiền đó.
"Không biết nữa, tỉnh dậy là ở trên người rồi." Giang Lâm tỏ vẻ không rõ.
"Không biết?" Người đó nhíu mày, "Đồ của chính ngươi mà không biết sao?"
Giang Lâm Hồi "không nhớ."
Người đó nhìn chằm chằm vào hắn, mím môi lại.
Sau đó hắn thu đồng tiền trên bàn lại vào lòng bàn tay, khép lại rồi rắc lên vải, tiền đồng rơi xuống tấm vải rồi lăn hai vòng.
Vỡ rồi.
Hắn sững sờ trong chốc lát, gạt đồng tiền vụn sang một bên, thu gom lại những thứ còn lại rồi rắc.
Lần này hắn rắc rất chậm, tay giơ lên rất cao.
Lại vỡ rồi.
Hắn cúi đầu nhìn đồng tiền vụn trên vải, biểu cảm trên mặt thu lại một chút.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên, đánh giá lại Giang Lâm. Lần này hắn nhìn rất kỹ, từ đầu đến chân, cuối cùng dừng trên mặt Giang Lăng, dừng lại một lúc.
"Ngươi đứng đây đừng nhúc nhích." Hắn đột nhiên lên tiếng.
Hắn vòng ra ngoài, đi đến bên trái Giang Lâm nghiêng đầu nhìn một chút, rồi lại sang phải nghiêng mặt nhìn, cuối cùng đứng trước mặt hắn, áp sát rất gần, tỉ mỉ ngắm nghía khuôn mặt của hắn.
Giang Lâm ngượng ngùng ngả người ra sau.
"Chậc." Hắn lùi lại một bước, gãi gãi sau gáy, "Không tính ra được, không tính được thì không bói ra. Ngươi là người không có quẻ."
Hắn lại nhìn Giang Lâm một cái, lần này không xem quẻ, chỉ là nhìn người. "Tướng mạo của ngươi, cũng không giống người ở đây... Ngươi tên gì?"
Giang Lâm hơi cạn lời: "Giang Lâm! Vừa nãy đã nói rồi."
"Ồ đúng rồi... Giang Lâm." Hắn lẩm nhẩm một lần, "Giang, Lâm. Giang lâm... chưa từng nghe qua, ngươi làm gì vậy?"
Giang Lâm ngẩng đầu nhìn trời: "Không biết nữa... ta tỉnh lại đã ở đây rồi, chẳng nhớ gì cả."
Người đó há miệng, muốn nói gì đó, lại nuốt ngược trở vào.
Hắn đẩy gọng kính, nhìn chằm chằm Giang Lâm rất lâu, rồi ánh mắt hắn lại rơi vào đồng tiền trên cổ tay Giang lâm. "Đồng tiền này của ngươi là..."
Hắn nói được một nửa thì dừng lại.
Bởi sợi dây đỏ trên cổ tay Giang Lâm đột nhiên buông lỏng, đồng tiền từ sợi đỏ trượt xuống đất phát ra tiếng kêu rất khẽ, từ giữa vỡ thành hai nửa.
Giang Lâm cúi nhìn đồng tiền vỡ vụn trên mặt đất, hắn bình thản khom lưng nhặt nó lên.
Vỡ thành hai nửa, vết nứt rất đầy đủ, như thể bị thứ gì đó bổ ra từ giữa, hắn nắm chặt hai rưỡi đồng tiền kia, lòng bàn tay có chút lạnh lẽo.
Người đó cũng nhìn đồng tiền vụn kia, hắn đã xem rất lâu.
Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn Giang Lâm, đôi mắt sau cặp kính rất sáng, sáng đến mức có chút kỳ quái. “Đồng tiền này, theo ngươi bao lâu rồi?”
"Không biết, tỉnh dậy là ở trên người rồi." Giang Lâm vẫn hỏi mãi không biết.
Người đó im lặng một lúc, sau đó hắn lùi lại một bước, đẩy gọng kính nói: “Được rồi được rồi, tối nay ngươi có chỗ ngủ không?”
"Không có." Giang Lâm dùng ánh mắt vô tội nhìn hắn.
"Ta biết ngay mà... đụng phải ngươi thì ta xui xẻo. Đi đi, theo ta về." Hắn cuộn vải lại, tiền đồng của mình nhét vào túi vải, xách đèn lồng rồi bỏ đi.
Đi được hai bước, ngoảnh lại nhìn Giang Lâm vẫn đứng nguyên tại chỗ, rồi hét lớn: "Đi theo! Đừng lề mề nữa! Bữa tối ta còn chưa ăn đâu!"
Giang Lâm cất đồng tiền vụn vào túi, rồi theo sát phía sau.
Người đó đi rất nhanh, đèn lồng đung đưa qua lại, cái bóng nhảy lên tường.
Trời đã tối hẳn, trong ngõ nhỏ chỉ còn lại một vệt sáng trên tay hắn, hắn vừa đi vừa lẩm bẩm, cũng chẳng quan tâm Giang Lâm có nghe hay không.
“Ta nói cho ngươi biết, chuyện này của ngươi phiền phức rồi... Trên người mang theo một đồng tiền vụn, mặc như chạy ra từ trong tranh. Ngươi có biết Trường Sa bây giờ loạn thế nào không? Ngươi biết những kẻ ở Cửu Môn kia đang nhìn chằm chằm vào người khác đến mức nào?”
Hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Giang Lâm một cái.
Ánh mắt rơi vào cổ áo Giang Lâm, cổ tay áo phông hơi mở, bên trong lộ ra một góc đồng xanh nhỏ. "Trên cổ ngươi treo cái gì?"
Giang Lâm do dự giây lát, rút lệnh bài từ trong áo ra.
Người đó nhận lấy, ghé sát dưới đèn lồng nhìn một cái, hắn nhìn chằm chằm vào ký hiệu phía sau vài giây, biểu cảm trên mặt thu lại.
Sau đó hắn trả lệnh bài lại cho Giang Lâm, rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ lải nhải như trước.
"Cất kỹ đi, đừng để người khác xem, thứ này... thôi bỏ đi rồi tính sau."
Hắn xách đèn lồng lên vừa đi vừa nói: “Ta họ Tề... người ta gọi ta là Tề Thiết Chủy, ngươi gọi là Kỳ Bát cũng được, gọi Bát gia cũng xong, đừng gọi lão Tề, lão Kỳ khó nghe.”
"Tề Bát Gia." Giang Lâm nói.
"Ừm... ngươi tuy có hơi ngốc, nhưng miệng vẫn khá ngọt." Tề Thiết Chủy đáp lại một câu.
Họ rẽ vào một con hẻm hẹp hơn, dừng lại trước một cánh cửa gỗ.
Tề Thiết Miệng đẩy cửa, nghiêng người để Giang Lâm vào trước.
Sân không lớn, một cây táo, trơ trụi, có một chiếc ghế trúc, cầm chổi, và một cái chum nước, rất sạch sẽ.
"Ngồi." Tề Thiết Chủy chỉ vào ghế trúc, tự mình xách đèn lồng đi vào phòng.
Trong phòng truyền đến tiếng lục lọi đồ đạc, còn có tiếng hắn lẩm bẩm đứt quãng: "Chăn đâu... Ồ ở đây... không đúng chỗ này quá mỏng... Thôi tạm được... Ngươi ăn cơm chưa? ... Chắc chắn là chưa ăn... Ta cũng chưa từng ăn mà... Phiền chết đi được..."
Tề Thiết Miệng ôm một chiếc chăn mỏng và một bát nước đi ra, ném chăn lên giường trúc, đặt nước xuống bàn. "Ngủ trước đi, ngày mai nói sau... ta ra ngoài mua chút đồ ăn trước."
Hắn xách đèn lồng đi ra ngoài, đi đến cửa lại quay đầu. "Đừng lục lọi đồ đạc của ta, đặc biệt là cuốn sổ trên bàn kia, đừng chạm vào."
Cửa đóng lại.
Giang Lâm ngồi trên ghế trúc, thò tay vào túi áo sờ thấy hai đồng tiền lẻ.
Hắn lấy ra đặt vào lòng bàn tay, mượn chút ánh sáng lọt qua khe cửa nhìn thử, vết nứt rất đầy đủ.
Hắn thu đồng tiền vụn vào túi. Trong đầu "đinh" một tiếng.
"Phát hiện ký chủ đã tìm được điểm dừng chân. Nhiệm vụ hoàn thành. Phần thưởng: 5 điểm."
Giang Lâm khựng lại, hắn thầm hỏi: "Thế là hoàn thành rồi sao?"
"Hoàn thành rồi, ngươi bây giờ có chỗ ngủ rồi. Tuy địa điểm không ra sao, nhưng có thể che mưa chắn gió... tốt hơn là ngủ ngoài phố." Hệ thống trả lời với giọng điệu không chút cảm xúc.
"Đây coi như là điểm dừng chân?" Giang Lâm nghi hoặc.
"Ngươi nghĩ sao? Ngươi còn muốn cái gì? Khách sạn năm sao?" Giọng hệ thống có vẻ hơi cạn lời.
Giang Lâm không để ý đến nó nữa, hắn lật qua lật lại hai đồng tiền vụn kia mấy lần, nhớ tới ánh mắt Tề Thiết Chủy nhìn đồng xu lúc nãy, không giống như đang nhìn một đồng vàng bình thường.
Không nhìn ra manh mối gì, liền thu đồng tiền vụn vào túi, tự mình tựa vào ghế trúc.
Trời đã tối đen hoàn toàn, trong sân rất yên tĩnh, chỉ có tiếng cành cây táo bị gió thổi bay.
Một lát sau, trong đầu lại "đinh" một tiếng. "Nhiệm vụ mới đã được làm mới: Trong vòng ba ngày phải làm quen với phố Trường Sa. Phần thưởng: 10 điểm tích lũy."
Giang Lâm không tiếp lời. Hắn thầm hỏi trong lòng: "Tại sao ta lại xuyên không?"
Hệ thống im lặng rất lâu rồi trả lời một câu "Không biết."
"Ngươi không biết sao?" Giang Lâm nghi hoặc.
“Ngươi tỉnh rồi, ta cũng tỉnh. Ta chỉ biết rằng, ngươi đến rồi thì ta ở đây.” Hệ thống nói.
Giang Lâm không hỏi thêm nữa, hắn nhắm mắt lại, tay rụt vào trong tay áo, nắm chặt hai đồng tiền vụn kia. Gió từ khe cửa thổi vào, mát lạnh.
(Chương hai - Hết)