Sau khi vào hạ, Trường Sa nóng đến mức không thể tin nổi.
Cửa hàng ngột ngạt, Giang Lâm tháo hết tấm ván cửa, ngồi phía sau quầy quạt quạt.
Chiếc quạt được đan bằng tre, bên cạnh đã bị mài đến nổi da gà.
Hắn vỗ một lúc, cánh tay mỏi nhừ, đặt quạt xuống. Mồ hôi chảy dọc cổ xuống, áo dài dính trên lưng, nhớp nháp.
Trương Nhật Sơn buổi trưa đến ăn cơm, vào cửa trước tiên rửa mặt bên chum nước ở cửa rồi ngồi xuống.
Ăn uống vẫn nhanh, nhưng so với trước kia thì uống thêm một bát canh. Tề Thiết Chủy gần đây nhận được việc, một hộ gia đình ở phía nam thành dời mộ tổ tiên, mỗi ngày ra sớm về tối, trong tiệm chỉ còn lại hai người bọn họ.
Một ngày ăn xong, Trương Nhật Sơn không vội rời đi, ngồi bên bàn xem Giang Lâm tính sổ.
"Ngươi tính toán không tệ."
"Tiểu Tề dạy đấy."
Trương Nhật Sơn không đáp lời, đứng dậy thu bát.
Giang Lâm tiếp tục tính toán, tính xong đặt bút xuống. Tiếng ve ngoài cửa sổ vang trời, từng tiếng một, không dứt không ngừng nghỉ.
"Trương Nhật Sơn."
"Ừm."
“Phật gia bên kia gần đây có ai hỏi ta không?”
Trương Nhật Sơn im lặng một nhịp. "Có."
"Ai?"
“Mấy người không quen biết. Ở trong sòng bạc của Phật gia hỏi thăm ngươi. Hỏi ngươi từ đâu tới, quen ai, trên cổ treo cái gì.”
"Phật gia nói thế nào?"
"Phật gia không có lý, sai người đuổi bọn họ đi."
Giang Lâm dựa vào quầy, ngắm nhìn con phố bên ngoài. Mặt trời làm cho đường lát đá trắng bệch, người đi bộ thưa thớt hẳn, thỉnh thoảng có một hai gánh hàng đi ngang qua cửa, đi nhanh như sợ bị phơi khô.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Mấy người đó là nhóm của bọn họ sao?"
"Chắc là vậy. Bọn họ bắt đầu động vào ngươi rồi."
"Họ muốn làm gì?"
"Vẫn là lệnh bài. Họ muốn xác nhận ngươi có phải là người mà họ đang tìm hay không."
Giang Lâm siết chặt nắm đấm.
Huấn luyện mấy tháng, chiến đấu mạnh hơn trước, nhưng còn cách xa "đánh được". Nếu đám người đó bây giờ đến tìm hắn, hắn căn bản không đỡ nổi.
Tề Thiết Miệng trở về thì mồ hôi nhễ nhại, áo dài dính vào người, đẩy cửa bước vào uống một bát trà lớn, sau đó từ trong ngực lấy ra một tờ giấy đặt lên quầy.
“Tổ phần của nhà đó ở phía nam thành xem xong rồi, đưa ra con số này.” Hắn làm một cử chỉ.
Giang Lâm huýt sáo một tiếng. "Nhiều thế này sao?"
“Tổ tiên người ta là quan, ra tay hào phóng.” Tiểu Tề cất giấy đi, dựa vào lưng ghế, “Đúng rồi, chủ nhân nhà đó hỏi ngươi.”
"Hỏi ta?"
“Ừm. Hắn nói đã từng nghe qua ngươi. Người trẻ tuổi cứu Trương Ngũ kia, trên cổ đeo một tấm lệnh bài kỳ lạ.”
Giang Lâm khựng lại. "Hắn quen Trương Ngũ?"
"Không quen. Nhưng Trường Sa chỉ lớn như vậy, có chút chuyện truyền nhanh." Tiểu Tề liếc nhìn hắn một cái, "Ngươi nổi danh rồi."
"Đây không phải chuyện tốt gì."
"Quả thực không phải." Tiểu Tề bấm bàn tính, "Bên Trần Bì gần đây không có động tĩnh gì, nhưng không đại diện cho hắn không biết ngươi đang làm gì."
Trương Nhật Sơn đứng bên cạnh lắng nghe, đặt chén trà xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mép bát. Đây là động tác hắn chỉ có khi suy nghĩ.
Chiều tối hôm đó, Giang Lâm đi Hồng gia tháng hai một chuyến. Nha đầu ngồi dưới cây hoa quế, tinh thần tốt hơn trước một chút, thấy Giang lâm tiến vào liền vẫy tay với hắn.
"Tiểu Giang, lâu rồi không đến."
"Dạo này luyện công bận."
"Luyện thế nào rồi?"
"Cũng tạm."
Nha đầu nhìn hắn, mỉm cười. "Ngươi gầy đi rồi. Nhưng cũng chắc chắn hơn."
Giang Lâm ngồi xuống ghế đá. Nhị Nguyệt Hồng bưng trà ra, rót cho hắn một chén.
"Đỏ tháng Hai."
"Ừm."
"Gần đây có ai đến nghe hát không? Người lạ mặt đấy."
Nhị Nguyệt Hồng liếc nhìn hắn một cái. "Có. Mấy ngày trước có hai người, ngồi hàng ghế sau. Nghe được nửa chừng liền đi."
"Người như thế nào?"
"Đánh ngắn. Không giống như đang nghe kịch."
Giang Lâm trầm mặc, bưng chén trà nhìn cây quế trong sân, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Lá xanh phát sáng, gió thổi qua liền xào xạc. Nha đầu ở bên cạnh quạt mo, làn gió quạt ra mang theo mùi thuốc nhàn nhạt.
"Tiểu Giang." Nha đầu đột nhiên gọi hắn.
"Ừm."
"Dạo này có phải anh có chuyện giấu chúng tôi không?"
Giang Lâm khựng tay bưng chén trà lại. "Không có."
Nha đầu nhìn hắn một cái, không vạch trần. Nàng nghiêng đầu xem cây quế hoa, một lát sau nói: “Có việc đừng một mình gánh.”
Giang Lâm gật đầu.
Tối hôm đó trở về sân, hắn nằm trên giường trúc, lộn qua lăn lại không ngủ được.
Trời nóng, giường tre cũng nóng lên, sau lưng toàn là mồ hôi, hắn đẩy chăn xuống chân, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Nếu bọn họ bây giờ đến tìm ta, ta phải làm sao?"
"Chạy."
"Không chạy thoát được đâu?"
"Vậy thì đánh. Đánh không lại thì kéo dài, kéo đến khi có người đến giúp ngươi."
"Ai sẽ đến?"
“Trương Nhật Sơn. Tề Thiết Chủy. Hồng tháng Hai. Lão cẩu Ngô. Trần Bì. Thậm chí Trương Khải Sơn, ngươi từng giúp bọn họ, bọn chúng sẽ không trơ mắt nhìn ngươi chết, ta cũng sẽ chẳng làm gì.”
Giang Lâm trở mình, khép mắt lại.
Thiền vẫn còn kêu, ánh trăng chiếu lên giường trúc một mảnh hoa trắng xóa. Giang Lâm thu tay vào trong tay áo, nắm chặt hai nửa đồng tiền vụn kia.
Ngày hôm sau giờ Mão, Giang Lâm đến sân viện phía đông thành.
Trương Nhật Sơn đã ở đó, đứng dưới gốc cây hòe, tay nắm chặt vài cành cây.
"Hôm nay tăng lượng."
Trương Nhật Sơn nhìn hắn một cái. "Thêm bao nhiêu?"
"Tăng được bao nhiêu thì thêm bấy nhiêu."
Trương Nhật Sơn không hỏi tại sao, hắn gấp cành cây thành vài đoạn nắm chặt trong tay. "Thời gian đứng tấn tăng gấp đôi. Sau khi luyện quyền sẽ cố gắng né tránh. Tránh xong thì cộng thêm đánh."
"Đánh nhau?"
"Ta đánh ngươi, ngươi cản. Không được đánh trả, chỉ được chặn và tránh."
"Có thể đỡ được không?"
Trương Nhật Sơn không trả lời, cổ tay khẽ rung, một đoạn cành cây bay tới.
Giang Lâm nghiêng người né tránh, đoạn hai lại tới. Hắn cúi đầu, phân ba đánh lên vai.
"Lại tới."
Luyện tập cả buổi sáng, Giang Lâm toàn thân đau nhức, trên cánh tay chân đầy vết đỏ do cành cây rút ra.
Nhưng khi Trương Nhật Sơn bảo dừng, hắn phát hiện mình thở dốc không còn dữ dội như trước nữa.
"Có tiến bộ."
"Chỉ có một câu này thôi sao?"
"Chứ sao nữa? Viết cho ngươi một bài thơ?"
Giang Lâm cười một cái, ngồi trên đôn đá lau mồ hôi. Trương Nhật Sơn ném bánh bao tới. Giang lâm đỡ lấy cắn một miếng, vẫn là lạnh.
"Trương Nhật Sơn."
"Ừm."
"Nếu đám người đó đến tìm ta, ngươi đừng quản."
Trương Nhật Sơn nhìn hắn một cái. "Tại sao?"
"Ngươi quản rồi, phía Phật gia khó ăn nói."
Trương Nhật Sơn im lặng một lúc. "Phật gia bảo ta đi theo ngươi, không để ta thấy ngươi chết."
Giang Lâm không đáp lời. Hắn cúi đầu ăn hết bánh bao, đứng dậy phủi bụi trên người.
"Ngày mai còn luyện."
"Ừm."
Khi quay về, mặt trời đã rất cao, nắng đến da đầu nóng lên. Giang Lâm đi trên phố, trong đầu "đinh" một tiếng.
"Điểm tích lũy hôm nay: +10. Huấn luyện tiến bộ."
Hai trăm mười điểm. Còn chín mươi.
Hai đến ba tháng. Nha đầu còn có thể trụ được hai đến một ba năm không? Hắn không biết. Nhưng hắn phải liều mạng.
(Chương hai mươi lăm - Hết)