Lúc cửa hàng mở ra, trời còn chưa sáng hẳn.
Giang Lâm bước ra từ phòng ngăn phía sau quầy, chiếc áo dài màu trăng khuyết trên người đã mặc chỉnh tề, mái tóc đen buộc lỏng sợi dây lụa trắng bên cạnh xương quai xanh.
Hắn cúi người vớt cái cây nhỏ ra khỏi chăn, đứa trẻ đó mới sáu tuổi, cuộn tròn lại thành một cục, lắc thế nào cũng không chịu mở mắt.
Thiết Đầu đã ngồi xổm trong sân bổ củi, rìu vung lên vù vù, Thạch Đầu bưng một chậu nước nóng từ nhà bếp đi ra, thấy con số nhỏ bám vào lòng Giang Lâm, khóe miệng nhếch lên.
"Tiểu Thụ, đứng dậy đi."
Giang Tiểu Số cuối cùng cũng được đặt xuống đất, chân trần đứng trên gạch xanh, rùng mình một cái, hai tay vẫn vươn lên.
Giang Lâm dời vạt áo dài khỏi chân hắn, khẽ cười xoa gáy hắn rồi quay người về sau quầy.
Trên bàn tính tích đầy bụi mỏng đêm qua, hắn lấy tay áo phủi hai cái, lật sổ sách ra.
Lão Trịnh tháo ván cửa từ bên ngoài vào, đặt một chiếc chén men đen lên quầy. "Chiều hôm qua thu hoạch, có một ông lão ở phía nam thành mang về, để nhiều năm rồi."
Giang Lâm lật chén trà lại nhìn vòng tay, không có gì đặc biệt, tiện tay đặt lên tầng dưới cùng của kệ.
Trong đầu vang lên một tiếng đinh, hắn đứng tại chỗ, chén trà trong tay đặt một nửa.
"Điểm tích lũy hiện tại +5, tổng điểm 604 đã đáp ứng điều kiện thăng cấp, có tiến hành nâng cấp không?"
Giang Lâm đặt chén trà vững vàng, mang theo chút kích động không kịp nhận ra.
"Đổi và nâng cấp."
Dòng nhiệt từ xương cụt theo xương sống xông lên, qua eo, quá vai, cuối cùng đỉnh vào huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu, cả người như bị ai đó vớt ra khỏi nước rồi nhét trở lại bờ.
Vết thương cũ trên vai trái trước tiên là một trận nhức mỏi, theo đó mà buông lỏng xuống, giống như nút thắt đã bị buộc từ lâu cuối cùng cũng tan đi.
Hắn nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, những đường vân gỗ trên tấm cửa tiệm trên phố rõ ràng đến mức quá đáng trong ánh sáng trời xám xịt. Ngoài ba mươi bước, bong bóng nước cuộn trào trong nồi hoành thánh của Vương Ký, từng cái một, nhìn thấy rõ mồn một.
"Thương thành thăng lên cấp ba, cảm nhận cường hóa tầng hai, không gian mở rộng đến tam cách, Kỳ Lân huyết mạch tầng thứ hai mở khóa. Chỉ Huyết Sinh Cơ Tán, Tục Cốt Cao đã gia nhập danh sách đổi."
Giang Lâm rút miếng vải dưới quầy lau tay.
Tay áo màu trăng khuyết trong cửa hàng mờ nhạt đặc biệt nổi bật, hắn cúi đầu nhìn bàn tay trái của mình, vòng vết bớt hình vòng tròn trên ngón áp út vẫn như cũ, nhưng sắc da so với trước kia càng thêm rõ ràng.
Khi Trương Nhật Sơn đến nơi, Giang Lâm đang ngồi xổm trong sân dạy Thiết Đầu buộc nút thắt.
Hai người ngồi xổm cạnh nhau, ngón tay Giang Lâm lật qua dây thừng hai lần, động tác lưu loát.
Thiết Đầu nhìn chăm chú, không để ý đến một người đứng ở cổng viện.
"Đi thôi."
Giang Lâm đứng dậy vỗ nhẹ đầu gối, trong phòng thay bộ đồ ngắn.
Trương Nhật Sơn hôm nay mặc một chiếc áo ngắn màu xám đậm, cổ áo được buộc gọn gàng, đứng ở cổng viện không đi vào trong.
Khi Giang Lâm đi ngang qua hắn, tay vô tình đặt lên bắp tay hắn.
"Hôm nay tăng lượng?"
Trương Nhật Sơn không đáp lời, xoay người đi phía trước.
Buổi tập thể dục buổi sáng ở sân phía đông thành dài hơn thường lệ hai khắc.
Trương Nhật Sơn ra tay tàn nhẫn, tay phải đổi chẻ chưởng, cùi chỏ tiếp nhận quét chân, chiêu nào cũng nhắm vào khớp xương.
Giang Lâm đỡ lấy vòng thứ nhất, lùi nửa bước triệt tiêu lực của vòng hai. Vòng ba hắn lật cổ tay, khóa chặt mạch môn Trương Nhật Sơn sang bên sườn.
Trương Nhật Sơn hơi lệch trọng tâm nửa thước, cứng rắn giữ vững, nhưng chiêu tiếp theo không kịp ra, tay Giang Lâm đã áp sát vào sườn hắn.
Hai người áp sát nhau, Giang Lâm có thể nhìn rõ những sợi tóc mai ướt đẫm mồ hôi dính trên da. Trương Nhật Sơn cảm nhận được nhiệt độ bàn tay Giang Lăng đặt bên ngoài xương sườn hắn khá cao, truyền qua lớp vải.
Giang Lâm buông tay trước, lùi lại.
Trương Nhật Sơn đứng yên tại chỗ, hơi thở nơi ngực nặng hơn bình thường vài phần.
Hắn nhìn Giang Lâm một lúc, đột nhiên bước lên phía trước, đưa tay bóp chặt vai trái của hắn.
Cách một lớp áo mỏng, chỗ đó phẳng lặng ấm áp, không có chút kết thúc nào, ngón tay khép lại rồi buông ra, đầu ngón trỏ dán vào vân cơ bắp dưới chất liệu.
"Ngươi đã đổi thuốc gì rồi."
"Tiểu Tề cho."
Trương Nhật Sơn không đáp lời, ngón tay dịch lên nửa tấc, chạm vào mép vết sẹo cũ dưới xương quai xanh - vết này là đá vụn trong thạch thất phía bắc thành, giờ đã nhạt đến mức gần như không còn thấy nữa.
Giang Lâm nghiêng đầu, đuôi mắt cong lên một đường cong rất nông. "Trương Nhật Sơn, ngươi sờ đủ chưa, bánh bao nguội rồi."
Trương Nhật Sơn thu tay lại, xoay người đi lên đôn đá lấy bánh bao.
Hắn bẻ một nửa đưa cho Giang Lâm, tự mình gặm nửa còn lại, ăn chậm hơn bình thường.
Hai người ngồi dưới gốc cây hòe, ánh sáng mùa đông từ cành cây lọt xuống, rơi trên mái tóc của Giang Lâm như vàng vụn.
Khi trở lại cửa hàng, Giang Tiểu Thụ nằm sấp trên quầy ngủ gật, mặt đè lên sổ sách, khóe miệng chảy một chút nước miếng.
Giang Lâm bế hắn lên giường sau sân, đắp chăn gọn gàng, ra ngoài thấy lão Trịnh đang đặt một chiếc móc đồng mới thu được trên giá.
"Lão già ở phía nam thành kia, nói còn vài món đồ, để ngươi có thời gian đi xem thử."
Giang Lâm đáp lời, ngồi xuống sau quầy lật xem sổ sách.
Trương Nhật Sơn không đi, ngồi trên ghế thấp ở cửa lau dao.
Dải vải đi đi lại trên lưỡi dao hơn mười lần, động tác chậm hơn bình thường, mắt rơi xuống mặt đường ngoài cửa, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Buổi chiều, Ngô lão cẩu tới, xách nửa gói trà đặt lên quầy.
Hắn ngồi trên ghế trúc của mình, ánh mắt quét qua cửa hàng, dừng lại một nhịp trên chiếc chén men đen ở tầng dưới cùng của kệ.
"Thứ này từ đâu ra vậy."
"Một lão già ở phía nam thành, dọn ra đấy."
Ngô lão cẩu cầm chén lên lật xem đáy, ghé sát lại nhìn một cái. "Đáy chén có chu sa, là vật phong ấn của Hán mộ, người bình thường không dùng đến." Hắn đặt chén trở lại, giọng điệu không nhanh không chậm, "Lão già đó ở đâu?"
"Phía nam thành, khu nhà lều phía sau bến tàu."
Ngô lão cẩu uống một ngụm trà. "Phần phía nam thành ta quen hơn ngươi, ngày mai ta sẽ dẫn ngươi đi."
Giang Lâm liếc nhìn hắn, không hỏi thêm mà gật đầu.
Ngô lão cẩu ngồi một lúc rồi rời đi, trước khi đi liếc nhìn Trương Nhật Sơn.
Trương Nhật Sơn cũng ngước mắt nhìn hắn, cả hai đều không nói gì, nhưng động tác lau dao nhanh hơn một nhịp sau khi Ngô lão cẩu ra khỏi cửa.
Sau khi trời tối, cửa hàng yên tĩnh trở lại. Giang Lâm an bài cho mấy đứa trẻ ngủ thiếp đi, một mình ngồi sau quầy, lật cuốn sổ cũ lên mặt sau, sắp xếp lại việc phải làm vào ngày mai.
Trong đầu vang lên một tiếng đinh.
"Hôm nay điểm tích lũy, +5."
Giang Lâm tắt bảng điều khiển, đứng dậy đi đến cửa, đẩy nửa cánh cửa ra.
Gió đêm ùa vào, thổi lật đến mức trang sổ sách trên quầy hai trang. Cành cây hòe ở đầu ngõ bị gió thổi lay động, trên đường không một bóng người.
Nhẹ nhàng khép cửa lại, Giang Lâm thong thả trở về phòng ngăn nằm xuống.
Áo dài màu trăng khuyết vẫn chưa cởi, chỉ rút đoản đao đặt bên gối.
Trước khi ngủ, Giang Lâm còn đang nghĩ, ngôi mộ sau chiếc đèn chu sa ở phía nam thành kia, phải tìm cơ hội tiếp theo, hệ thống nói nơi đó có thể thu được điểm tích lũy.
(Chương 48: Hoàn)