Lúc trời vừa sáng, Giang Lâm đã tỉnh giấc, giường trúc dựa vào cửa sổ, đêm gió bắc thổi tung một lỗ trên tấm ván cửa, hơi lạnh tràn thẳng vào cổ áo.
Khi hắn ngồi dậy, vai trái cứng đờ đến mỏi nhừ, ấn hai cái mới vòng tay ra.
Tề Thiết Chủy đã bận rộn trước bếp lò, trong nồi bốc hơi nghi ngút, nước dùng mì còn lại tối qua nóng lên, ném mấy miếng rau khô vào.
"Tỉnh rồi thì qua ăn."
Giang Lâm bước đến bếp cầm chén, bát mì nhạt nhẽo, hắn uống một ngụm rồi đặt xuống.
"Hôm nay đi xem đường hầm mỏ."
Tề Thiết Chủy đang bưng bát khựng lại, không ngẩng đầu lên. "Trả lại?"
"Chỉ ra ngoài xem một chút thôi."
Tề Thiết Chủy đặt bát xuống, dùng tay áo lau miệng. "Ta đi cùng ngươi."
"Không cần, ta dẫn Trương Nhật Sơn đi."
“Ta không phải đi giúp ngươi,” Tề Thiết Chủy trừng mắt nhìn hắn, “ta là đi theo dõi ngươi, đỡ cho ngươi lại làm ra chuyện gì đó tự chuốc lấy mình.”
Giang Lâm nhìn hắn hai giây, không nói thêm gì.
Lúc ra khỏi cửa trời đã sáng rõ, trên đường phủ một lớp sương mỏng.
Hai người đi đến sân phía đông thành trước, Trương Nhật Sơn đang đánh quyền trong sân, thấy Giang Lâm tới liền thu thế, khăn mặt vắt lên cổ.
"Đường mỏ phía bắc thành."
Trương Nhật Sơn không hỏi thêm, vào nhà lấy xẻng Lạc Dương và dây thừng, lại ném cho Giang Lâm một chiếc áo khoác dày. "Phong lớn."
Khi đi ngang qua bến đò, Giang Lâm nhìn lướt qua mặt sông, mặt nước Tương Giang ánh lên màu xám trắng, xa xa có thợ thuyền dậy sớm đang chống sào, tiếng kèn bị gió cắt đứt.
Đi đến bên cạnh bãi tha ma ở phía bắc thành, bước chân của Tề Thiết Chủy rõ ràng chậm lại.
Hắn mơ hồ cảm thấy lần này đến với hắn không phải là chuyện tốt, tay đút trong ống tay áo không lấy ra ngoài, miệng mím chặt lại muốn nói lại thôi.
"Nếu ngươi sợ thì cứ đợi ở bên ngoài."
"Ai bảo ta sợ," Tề Thiết miệng cứng, nhưng chân nhanh hơn nửa bước bám sát phía sau Giang Lâm.
Ba người vòng qua nhóm nấm mồ đến lối vào đường hầm mỏ dưới chân núi.
Tấm vải xám xanh phát hiện hôm qua vẫn còn trong túi Giang Lâm, hắn lại lấy ra xem thử.
Miệng xé đều đặn, như bị ai đó túm cổ áo kéo xuống, mép mảnh gốm vụn sắc bén, hoa văn hướng ra ngoài, sờ lên lớp vòi thô ráp.
Giang Lâm cất kỹ đồ đạc, ngẩng đầu nhìn lối vào đường hầm mỏ.
Đá vụn trên bìa vẫn như cũ, nhưng hôm nay hắn đã chú ý tới một chi tiết mà hôm qua không để ý.
Mấy tảng đá trên cùng của đống đá vụn hướng ra ngoài, giống như bị người ta di chuyển rồi tiện tay ném trở lại, không giống với hướng cạnh những mảnh đá vỡ đã tích tụ nhiều năm bên cạnh.
"Ở đây có người từng lật qua."
Trương Nhật Sơn cũng nhìn ra, hắn ngồi xổm xuống nhìn lớp đất trong khe đá, bùn đã khô, không có dấu vết hơi nước phản ẩm.
"Lật lại không lâu, nhiều nhất là hai ba ngày."
Trương Nhật Sơn dùng xẻng Lạc Dương trong tay thử một chút, đầu xẻm cắm vào khe đá cạy hai cái.
Mấy tảng đá phía trên lỏng lẻo rơi xuống, lại cạy thêm vài cái để lộ ra một lỗ hổng không quá lớn, đủ cho một người nghiêng người chui vào.
Giang Lâm châm lửa nghiêng người chui vào.
Bên trong đường hầm mỏ ấm áp hơn bên ngoài một chút, gió từ cửa hang tràn vào bị vách đá che khuất quá nửa, dưới chân đá vụn nhiều vô kể, giẫm lên kêu răng rắc.
Trương Nhật Sơn theo sau, Tề Thiết Chủy đi đến cuối cùng, tay không ngừng túm lấy vạt áo sau của Giang Lâm.
Đi được khoảng hai mươi bước, đường hầm mỏ rẽ sang trái, không gian phía trước bỗng nhiên rộng mở hơn một chút, hỏa chiết tử chiếu qua có thể thấy trên vách đá có dấu vết đục đẽo.
"Trước đây đào mỏ." Trương Nhật Sơn nói.
Đi tiếp về phía trước, đường hầm bắt đầu nghiêng xuống, bước chân của Giang Lâm chậm lại. Trong đầu "đinh" một tiếng.
"Phía trước có thứ gì đó."
Giang Lâm thầm hỏi trong lòng: "Thứ gì vậy?"
"Liên quan đến ngươi."
Đường hầm mỏ ngày càng hẹp, hai bên vách đá gần như dán sát vào vai, mặt đất bắt đầu có nước đọng, giẫm lên phát ra tiếng lách cách rất nhỏ.
Mùi trong không khí thay đổi, ngoài mùi đất tanh còn có thêm một mùi gỉ sắt thoang thoảng, rất giống với những gì ngửi thấy dưới cột đá hôm qua.
Đi thêm mười mấy bước nữa, Trương Nhật Sơn đột nhiên dừng lại.
"Có người."
Giang Lâm cũng nghe thấy, trong bóng tối phía trước có thứ gì đó đang vang lên, rất nhẹ, giống như tiếng nước nhỏ giọt lại giống có người đang lật đá.
Hắn giơ hỏa chiết tử chiếu về phía trước, ánh sáng không thấy đáy, chỉ thấy đường hầm mỏ cách đó ba bước bị một đống đá vụn đổ nát chặn lại hơn phân nửa, còn lại một khe hở cao nửa người ở bên hông.
Âm thanh truyền đến từ phía sau khe hở.
"Đừng nhúc nhích." Trương Nhật Sơn ấn vai Giang Lâm, nghiêng người chen qua, dừng lại vài giây sau khe hở.
"Là người."
Giang Lâm cũng chen tới.
Ánh sáng của Hỏa Chiết Tử chiếu vào không gian phía sau khe hở, một người cuộn mình ở một nơi hơi rộng rãi ở cuối đường hầm mỏ, lưng tựa vào vách đá, hai chân co trước ngực, đầu vùi trong đầu gối.
Quần áo rách nát không nhìn ra màu sắc ban đầu, tóc tai bù xù chất đống trên vai, chân trần, dưới chân đầy vết bùn và máu khô.
Giang Lâm ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò hơi thở của người kia.
Có khí.
"Sống."
Tề Thiết Chủy chen qua phía sau nhìn một cái rồi hít một hơi thật sâu. "Nơi này sao lại có người sống?"
Trương Nhật Sơn ngồi xổm xuống lật mí mắt người kia, lại nhìn môi và móng tay của hắn. "Nhiều nhất là hai ba ngày. Chậm thêm một ngày nữa là hết."
Giang Lâm cúi đầu nhìn xuống mặt đất bên cạnh người kia, trên vách đá có vết tích rỉ nước, theo khe đá chảy xuống, tụ lại thành một mảng nhỏ bên người đó.
Khóe miệng hắn có vết nước khô, môi tuy đã nứt nhưng không đến mức bạc trắng.
Người kia bỗng nhiên cử động một chút, ngón tay cuộn lại, đầu chậm rãi ngẩng lên.
Một khuôn mặt đầy bùn đất, hốc mắt trũng sâu, gò má nhô ra, nhưng đôi mắt kia trong ánh sáng của hỏa chiết tử lóe lên một cái, đục ngầu.
Hắn chăm chú nhìn Giang Lâm, đồng tử trước tiên tan rã, từ từ tụ lại, dán chặt vào gương mặt hắn.
Môi mấp máy không phát ra tiếng động, lại cử động một chút.
"...Giang..."
Tay Giang Lâm dừng giữa không trung.
"Ngươi nói cái gì?"
Đầu người kia lại chìm xuống, như thể một chữ vừa rồi đã cạn kiệt sức lực cuối cùng, trong cổ họng ừng ực lặp lại một lần nữa.
"Người nhà Giang... người nhà..."
Tề Thiết Miệng đột ngột nắm chặt cánh tay Giang Lâm. "Tiểu Giang——"
Giang Lâm không nhúc nhích, hắn nhìn đôi mắt đục ngầu kia, ánh mắt đối phương rời khỏi mặt hắn, dừng lại ở đoạn dây đỏ và mép đồng tiền lộ ra trên cổ áo hắn.
Khóe miệng người kia giật giật, như muốn cười.
"Đợi đến rồi..." Giọng hắn phát ra từ cổ họng như giấy nhám mài đá, "Cuối cùng cũng..."
Hắn giơ một tay lên, ngón tay co quắp biến dạng, móng tay rụng đi quá nửa, nhưng hướng vươn ra rất rõ ràng, chỉ vào nơi sâu nhất của phía cuối đường hầm mỏ.
"Cửa... ở đằng kia..."
Tay buông xuống, mắt vẫn mở to, người đã mất đi ý thức.
Trương Nhật Sơn ngồi xổm xuống bắt mạch người đó, lắc đầu. "Rất yếu, không chống đỡ được bao lâu."
Giang Lâm đứng dậy, giơ cao ngọn lửa hướng về phía ngón tay người kia.
Đống đá vụn phía dưới đã chặn đứng cuối đường hầm mỏ, nhưng trong khe hở của đống đá hắn mơ hồ thấy một thứ gì đó, không giống với những tảng đá xung quanh, là vuông, bằng phẳng, giống như đã được mài giũa nhân tạo.
Trong đầu lại "đinh" một tiếng.
"Chính là cái đó, cái kia. Nó cứ vang mãi, ngươi có nghe thấy không?"
Giang Lâm không nghe thấy tiếng động gì, nhưng hắn nhìn chằm chằm vào tảng đá hình vuông kia chậm rãi mở miệng.
"Hắn vẫn luôn đợi."
Tề Thiết Miệng nuốt nước bọt bên cạnh. "Đợi ai?"
Giang Lâm không trả lời, nhưng hắn kéo đồng tiền từ cổ áo ra nắm chặt trong lòng bàn tay, mép đồng dính vào thịt lòng tay ấm áp.
Người đó gọi là "người Giang gia", nếu hắn không nghe nhầm.
Mà trong tay hắn nắm chặt, là lệnh bài của Giang gia.