Cửa hàng mở nửa tháng, đồ đạc trên kệ dần nhiều lên.
Lão Trịnh sẽ nhận đồ, đồ đồng, gốm sứ, sách cũ, tạp kiện...
Chỉ cần giá cả phù hợp hắn đều thu, thu về lau sạch rồi bày ra cái giá, bán được hay không thì tính sau, trước tiên phải dựng lại tình hình.
Giang Lâm mỗi sáng luyện công xong liền đến tiệm, ghi sổ sách, thu dọn hàng hóa, chào khách.
Lúc đó cả ngày không bán được một món đồ, hắn cũng không vội, ngồi sau quầy lau con dao ngắn, hoặc lật sổ sách cũ đã đủ miệng sắt để xem những trang trống phía sau.
Một ngày nọ, vào buổi chiều tối, lúc sắp đóng cửa, một đứa trẻ đứng ở cửa hàng nhìn vào trong.
Trông bảy tám tuổi gầy trơ xương, quần áo rách mấy chỗ, mặt lấm lem bẩn thỉu nhưng đôi mắt ấy sáng rực nhìn Giang Lâm hồi lâu.
Giang Lâm đứng dậy từ sau quầy, đứa trẻ thấy hắn cử động liền quay người bỏ chạy.
Hôm sau đứa trẻ lại đến, vẫn đứng ở cửa ra vào, nhìn Giang Lâm.
Giang Lâm không nhúc nhích, ngồi sau quầy giả vờ tính sổ, đứa trẻ đứng một lúc rồi chạy mất.
Ngày thứ ba, ngày thứ tư, đến ngày năm, mỗi ngày đều đến.
Lão Trịnh chú ý tới, liếc nhìn Giang Lâm.
Giang Lâm lắc đầu ra hiệu hắn đừng quản.
Chiều tối ngày thứ sáu trời đổ mưa, đứa trẻ lại đến, co rúm dưới mái hiên đối diện, ôm đầu gối ngồi xổm, mắt còn nhìn về phía cửa hàng.
Giang Lâm cầm ô bước ra ngoài, ngồi xổm trước mặt hắn.
"Ngươi tên gì, sao lại đi một mình?"
Đứa trẻ không nói gì, lùi lại phía sau, giống như một chú mèo nhỏ bướng bỉnh bị thương.
"Bên ngoài mưa to quá, vào tiệm tránh mưa đi?"
Đứa trẻ ngẩn người nhìn Giang Lâm trước mặt.
Từ khi Giang Lâm bắt đầu chuẩn bị cửa hàng, hắn đã tháo mũ dài ra. Mái tóc đen dài đến xương quai xanh được buộc gọn gàng bằng dải lụa vào cổ. Khi chưa luyện võ mặc bộ áo gấm thêu hình trăng khuyết, khiến nhiều người thỉnh thoảng ghé qua tiệm dạo chơi. Đứa trẻ thoáng thấy hôm ấy liền không rời đi nữa.
Mà lúc này, thanh niên dưới ô trắng phát sáng trên con phố tối tăm, mái tóc mai hơi dài vì nghiêng về phía trước rủ xuống hai bên má, trên khuôn mặt thường mang nụ cười lười biếng giờ chỉ có sự quan tâm dịu dàng. Bàn tay trắng sứ kia đang nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu bẩn thỉu của đứa trẻ, những đồng tiền vụn treo trên dây đỏ rủ trước mắt đứa nhỏ đung đưa.
Đứa trẻ nghĩ mình có thể gặp được Bồ Tát hạ phàm, lúc này Bồ tát đang thương xót mình... Nhiều năm sau, đứa trẻ ngày càng già nua vẫn nhớ lại cảnh tượng lúc bấy giờ.
Giang Lâm đợi hồi lâu không thấy đứa trẻ trả lời, chỉ cho rằng mình quá lo lắng, đứng dậy mở ô đặt bên cạnh hắn, xoay người trở về cửa hàng.
Một lát sau, đứa trẻ từ dưới ô chui ra, chạy nhanh đến cửa tiệm, đứng ở bên ngoài khung cửa tiếp tục nhìn trộm Giang Lâm, không dám vào.
Lão Trịnh lấy một miếng điểm tâm từ trên giá đưa qua, đứa trẻ nhận lấy rồi ăn hết vài miếng.
"Tên là gì." Lão Trịnh ngồi xổm xuống hỏi hắn.
"Không có tên."
"Người nhà đâu rồi."
"Hết rồi."
Lão Trịnh đứng dậy hỏi Giang Lâm, hắn ngồi sau quầy dừng bút một nhịp, gật đầu ra hiệu về phía hậu viện rồi tiếp tục ghi chép.
Đêm đó đứa trẻ ngủ trong tiểu viện phía sau cửa hàng.
Lão Trịnh tìm cho hắn một chiếc áo khoác cũ bọc lại, rồi đun cho lão một bát nước nóng.
Đứa trẻ co ro trong góc sân, rất nhanh đã ngủ thiếp đi, hơi thở rất nhẹ.
Giang Lâm ngồi sau quầy, khép sổ sách lại.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Đứa trẻ này..."
Hệ thống im lặng một lúc. "Đứa trẻ mồ côi, bảy tuổi, cha mẹ bệnh tật năm ngoái, không có người thân, lăn lộn ở khu vực phía nam thành hơn nửa năm, sống dựa vào nhặt đồ ăn."
"Có gì đặc biệt không."
"Không có, chỉ là một đứa trẻ bình thường thôi."
Giang Lâm nhanh chóng thu dọn đồ đạc trên quầy, bước ra hậu viện liếc nhìn.
Đứa trẻ ngủ rất say, trên người đắp chiếc áo cũ của lão Trịnh, lộ ra một đoạn mắt cá chân mảnh khảnh.
Hắn đứng một lúc, xoay người trở về cửa hàng.
Sáng hôm sau đứa trẻ tỉnh giấc, thấy Giang Lâm đang múc nước rửa mặt trong sân, không nói lời nào, chỉ đứng bên cạnh hắn nhìn.
Giang Lâm không nhìn hắn, tự mình rửa xong, đặt gáo nước lên thành vại.
"Đói không."
Đứa trẻ gật đầu.
Giang Lâm đi đối diện mua bốn cái bánh bao, tự lấy hai cái, hai gói giấy dầu đưa qua. Đứa trẻ nhận lấy, ăn vài miếng là hết sạch, còn nhanh hơn cả món điểm tâm hôm qua nữa.
"Ngươi tên là gì."
"Không có tên."
"Trước kia cũng không có?"
Đứa trẻ suy nghĩ một chút. "Trước kia nương gọi ta là Tiểu Thạch Đầu."
"Họ gì."
"Không nhớ nữa."
Giang Lâm ngồi xổm xuống nhìn hắn. "Sau này gọi là Giang Thạch Đầu, được không?"
Đứa trẻ nhìn hắn, không nói gì, nhưng đôi mắt sáng lên.
Sau ngày hôm đó, đứa trẻ ở lại tiệm. Lão Trịnh dạy hắn quét dọn, lau giá, nhận đồ đạc, hắn học nhanh nhẹn nhưng trong mắt vẫn còn sống. Giang Lâm không nói gì với hắn, chỉ mỗi ngày đều mang bữa sáng cho hắn và thỉnh thoảng dạy vài chữ.
Mấy ngày sau, Tề Thiết Chủy qua nhìn một cái. Hắn đứng ở cửa tiệm, thấy Giang Thạch Đầu ngồi xổm bên cạnh giá lau một bát gốm, lau rất nghiêm túc.
"Từ đâu ra vậy."
"Nhặt ở cửa."
Tề Thiết Miệng liếc nhìn Giang Lâm, không hỏi thêm nữa, xoay người trở về cửa hàng của mình.
Một lát sau hắn xách một gói đồ tới, đặt lên quầy.
Mở ra là mấy bộ quần áo cũ, nửa mới không cũ nhưng giặt sạch sẽ.
"Trước kia, không ai mặc cả." Tề Thiết Chủy đặt đồ xuống rồi bỏ đi.
Lại qua hai ngày, lúc Trương Nhật Sơn đến ăn cơm trưa thì nhìn thấy tảng đá sông.
Đứa trẻ đang ngồi xổm trong sân ăn bánh bao, thấy có người vào liền đứng dậy rúc vào góc tường.
Trương Nhật Sơn liếc nhìn hắn một cái, không nói gì, ngồi xuống ghế thấp gặm bánh bao.
Một lát sau, hắn lấy từ trong túi vải ra một thứ, đặt lên ghế thấp.
Giang Lâm liếc nhìn, là một thanh mộc đao nhỏ, cũ kỹ và chuôi đao quấn sợi chỉ.
"Từ đâu ra vậy."
"Những thứ làm trước đây, không dùng được nữa." Trương Nhật Sơn cắn bánh bao, đầu cũng không ngẩng lên.
Giang Lâm cầm dao gỗ lên xem xét, chuôi đao quấn rất tỉ mỉ, lưỡi dao được cắt phẳng phiu.
Hắn đưa con dao gỗ cho tảng đá, hòn đá nhận lấy nắm chặt trong tay, ngẩng đầu nhìn Trương Nhật Sơn một cái.
Trương Nhật Sơn tiếp tục gặm bánh bao, như thể không nhìn thấy.
Đêm đó Giang Lâm sắp xếp tảng đá trong căn phòng nhỏ ở sân sau, trải giường cho hắn.
Đứa trẻ co rúm trong chăn, mở to mắt nhìn lên mái nhà.
"Thạch Đầu."
"Ừm."
"Sau này ở lại đây, đừng đi đâu cả."
"...Được."
Giang Lâm đứng dậy bước ra ngoài, khi đến cửa thì Thạch Đầu đã hét lên phía sau.
"Lâm ca."
Giang Lâm quay đầu lại.
"Cảm ơn."
Giang Lâm im lặng, gật đầu rồi đóng cửa lại.
Khi trở về cửa hàng, lão Trịnh đã quay lại.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Ngươi giúp ta trông chừng một chút, phía nam thành còn những đứa trẻ nào như đá không."
Hệ thống im lặng một lúc. "Có, nhưng không nhiều. Ngươi chắc chắn muốn thu?"
"Cứ trông coi đã, không cần mang về hết, xem là được."
"Được."
Ngày hôm sau, hắn đến cửa hàng của Ngô Lão Cẩu.
Ngô Lão Cẩu đang lau đồ sau quầy, thấy Giang Lâm bước vào liền ngẩng cằm rót cho hắn chén trà.
"Nghe nói trong tiệm ngươi có thêm một đứa nhỏ."
"Ừm."
Ngô lão cẩu bưng chén trà của mình lên uống một ngụm. "Ngươi nuôi nổi sao?"
"Nuôi được, thêm người nhiều đôi đũa."
Ngô lão cẩu không đáp lời, đặt chén trà xuống, từ dưới quầy lấy ra một gói đồ đẩy tới. "Cho trẻ con, chỗ ta dùng không được."
Giang Lâm mở ra xem, là đôi giày vải cũ, cỡ nhỏ, đế vẫn còn chắc chắn.
“Cảm ơn.”
"Đừng cảm ơn." Ngô lão cẩu cầm lại vò gốm lau, "Sau khi tiệm của ngươi mở ra, khách ở chỗ ta nhiều hơn một chút, ngươi kiếm lời của mình, ta kiếm tiền của ta."
Giang Lâm cất giày vải đi, đứng dậy định rời đi. Ngô Lão Cẩu ở phía sau nói một câu: "Giang Lâm."
"Ừm."
"Đứa trẻ ngươi thu, họ Giang?"
"Ừm."
"Ngươi đặt cho ngươi à?"
"Ừm."
Tay Ngô lão cẩu đang lau bình gốm khựng lại một nhịp, không hỏi thêm nữa.
Chiều hôm đó Giang Lâm đến Hồng gia tháng Hai, cô bé dựa vào ghế trúc phơi nắng.
Hắn kể chuyện đá, không nói nhiều, chỉ nói trong tiệm có thêm một đứa trẻ làm thuê.
Nha đầu nghe xong, trên khuôn mặt tái nhợt yếu ớt hiện lên vài phần ý cười.
"Tiểu Giang, cửa hàng của ngươi hiện đang có mấy người ở đây."
"Cộng thêm đá, ba cái."
"Sau này còn nhiều hơn nữa."
Giang Lâm nhìn nàng. "Sao ngươi biết?"
Nha đầu nghiêng đầu, nhìn cây quế trong sân. "Ngươi người này, trông chẳng để tâm đến điều gì cả, thực ra cái gì cũng để vào lòng."
Nàng quay đầu lại, ánh mắt rất mềm mại: "Ngươi thu một cái, sẽ thu thứ hai, thu cái thứ ba thì không dừng được đâu."
Giang Lâm nghiêng đầu im lặng, như ngầm thừa nhận.
Nhị Nguyệt Hồng từ trong phòng đi ra, bưng một bát thuốc đưa cho nha đầu.
Nha đầu nhận lấy uống một ngụm, nhíu mày.
Nhị Nguyệt Hồng nhanh chóng lấy táo mật từ trong tay áo ra, nha đầu nhận lấy cắn một miếng, mới giãn lông mày đang nhíu lại.
"Tiểu Giang." Nhị Nguyệt Hồng nói, "Người trong tiệm ngươi sau này nếu có ai hỏi tới, cứ để họ nói họ Giang đi."
Giang Lâm khựng lại, không hiểu chuyện gì.
"Ngươi đặt tên cho bọn hắn, họ Giang, chính là người Giang gia." Giọng Nhị Nguyệt Hồng rất bình thản, "Có người động vào người của Giang Gia, tức là động đến ngươi, động ngươi chính xác động tới những kẻ phía sau ngươi."
Giang Lâm gật đầu nói đã biết, Nhị Nguyệt Hồng liền bưng chén trà nhấp một ngụm, không nói thêm gì nữa.
Buổi tối hôm đó Giang Lâm trở lại cửa hàng, tảng đá đã ngủ rồi, lão Trịnh cũng về.
Hắn ngồi sau quầy, lật sổ sách rồi đóng lại, khép lại rồi mở ra.
Trong đầu "đinh" một tiếng.
"Hôm nay điểm tích lũy: +10. Thu nhận đá sông, thế lực tiến lên."
Hắn tắt bảng điều khiển đi, dựa lưng vào ghế, nhìn ra con phố yên tĩnh ngoài cửa.
Cửa hàng mới mở lên, người còn ít, đường còn dài.
Từ từ thôi.
(Chương 45·Hết)