Nuôi ba ngày trước, Giang Lâm lại bắt đầu đi phía nam thành luyện công.
Trương Nhật Sơn không nói thêm gì, chỉ giảm lượng huấn luyện mỗi ngày.
Thời gian đứng tấn rút ngắn, số lần luyện quyền giảm bớt, nghỉ ngơi nhiều hơn ở giữa.
Giang Lâm không hỏi lý do, hắn biết Trương Nhật Sơn đang đợi chân hắn lành hẳn.
Cát dài mùa xuân bắt đầu đổ mưa.
Vùng đất trống phía nam thành đầy bùn, giẫm chân lún sâu. Hai người mặc đồ ngắn đứng giữa vũng bùn. Trương Nhật Sơn tung quyền Giang Lâm tiếp nhận.
Nắm đấm đập vào mưa phát ra tiếng trầm đục, hòa lẫn với tiếng mưa, cũng nghe quen rồi.
Giang Lâm tiến bộ rất nhanh, ngoài việc luyện tập với Trương Nhật Sơn, mỗi ngày hắn luyện xong còn phải tự mình luyện thêm trong sân.
Tề Thiết Miệng thấy không nói gì khác, chỉ để lại thêm một bát cơm trên bếp. Trương Nhật Sơn cũng chú ý tới, cũng chỉ là mỗi ngày dạy hắn nhiều hơn một chút.
Một ngày giữa tháng ba, luyện xong quyền, Giang Lâm ngồi trên bãi đất trống lau mồ hôi.
Mưa vừa tạnh, không khí tràn ngập mùi bùn đất và cỏ.
Xa xa có một người bán đậu phụ não từ dưới dốc đi qua, quát lớn một tiếng, Giang Lâm đứng lên chạy xuống mua hai bát, trở về đưa cho Trương Nhật Sơn một bát
"Ta không đói."
"Cầm lấy."
Trương Nhật Sơn nhận lấy ăn, Giang Lâm cũng bưng một bát, ngồi xổm trên tảng đá ăn.
Đậu phụ não là mặn, thêm dầu tương và hành lá, hơi nóng bốc lên hòa lẫn với gió mát sau mưa.
"Trương Nhật Sơn."
"Ừm."
"Ngươi theo ta bao lâu rồi?"
Trương Nhật Sơn suy nghĩ một chút. "Sắp nửa năm rồi."
"Nửa năm." Giang Lâm nhai đậu phụ não, "Lúc đầu ngươi có thấy ta rất phiền không?"
Trương Nhật Sơn im lặng một nhịp. "Không có."
"Thật sao?"
"Thật đấy, ngươi chỉ là nói nhiều thôi."
Giang Lâm cong mắt cười khúc khích.
Hắn cúi đầu ăn xong đậu phụ não, đặt bát sang một bên. Ngẩng đầu lên thấy Trương Nhật Sơn đang nhìn xa xăm, biểu cảm rất bình thản nhưng đã nới lỏng hơn so với lúc mới quen.
"Trước kia ngươi ăn Tết một mình, giờ lại đến tiệm ăn. Trước kia khi ngươi dùng bánh bao, bây giờ ăn bánh màn thầu. Ngươi trước đây không nói gì, hiện tại cũng đã nói vài câu rồi."
Trương Nhật Sơn nhìn hắn một cái. "Ngươi muốn nói gì?"
"Không có gì. Chỉ là cảm thấy, ngươi khá dễ gần thôi."
Trương Nhật Sơn không đáp lời, đứng dậy thu bát.
Khi quay về, hắn đi phía trước, bước chân chậm hơn bình thường một chút, Giang Lâm theo sau.
Chiều hôm đó, Giang Lâm đến Hồng gia tháng Hai.
Nha đầu dựa vào ghế trúc, nhìn thấy hắn đến, vẫy tay với hắn.
Tháng Hai không có Hồng, lầu hát hôm nay có hội nghị.
"Chân khỏi rồi?"
"Được rồi."
"Tề Bát nói ngươi ngã không nhẹ."
"Lau rách da một chút, không sao đâu."
Nha đầu nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một lúc. "Gần đây ngươi không giống lắm."
"Khác chỗ nào?"
"Con mắt. So với trước kia đã có thần rồi."
Giang Lâm gãi đầu, "Thật sao?"
"Tiểu Giang."
"Ừm."
"Ngươi đang vội cái gì?"
Giang Lâm khựng tay cầm chén trà lại. "Cái gì?"
“Ngươi mỗi lần đến, ngồi không tới một nén nhang là phải đi. Ngươi trước kia có thể ngồi cả buổi chiều.” Nha đầu nhìn hắn, mắt cong cong, nhưng bên trong có thứ gì đó, “ngươi đang vội thời gian.”
Giang Lâm im lặng hồi lâu, hắn không biết phải nói thế nào với nàng.
Hắn không thể nói "Ta đang tích lũy điểm để đổi thuốc cho ngươi." Cũng không được nói “ta biết ngươi sẽ đi, ta muốn kịp trước khi đó”.
"Không có gì, chỉ là muốn làm thêm chút việc thôi."
Nha đầu không truy hỏi, nàng đặt chén trà xuống dựa lưng ghế. "Tiểu Giang, ngươi biết không? Trước kia hồng tháng Hai cũng vậy."
"Thế nào?"
"Lúc mới quen ta, hắn ngày nào cũng hát kịch, một ngày hát ba trận, sáng xếp hàng, buổi chiều biểu diễn, tối còn phải thêm một trận nữa. Ta bảo ngươi nghỉ ngơi đi. Hắn nói không được, kiếm nhiều hơn chút, sau này sẽ nuôi ngươi."
Nàng dừng lại một chút. "Sau đó hắn không hát nhiều như vậy nữa. Bởi vì phát hiện hát có nhiều hơn, có vài việc cũng không kịp."
Giang Lâm không tiếp lời. Hắn cúi đầu nhìn nước trong chén trà, mặt trà phản chiếu lá cây hoa quế, lắc lư một cái.
“Ngươi từ từ làm.” Nha đầu nói, “Không vội được đâu.”
Giang Lâm gật đầu. Nhưng hắn biết, hắn không thể chờ đợi được.
Ba trăm điểm tích lũy, hắn hiện tại đã tích góp được hơn tám mươi. Sau khi thương thành nâng cấp điểm số tăng gấp đôi, nhưng vẫn chưa đủ nhanh.
Hắn đã tính toán, nhanh nhất cũng phải bảy tám tháng. Bảy tám ngày sau, nha đầu còn ở đó không?
Hắn không nhớ rõ được một số thời điểm cụ thể, hắn chỉ biết mình phải tranh thủ thời gian.
Tối hôm đó trở về sân, hắn điều bảng hệ thống ra xem một chút. Tám mươi ba điểm. Hắn nhìn chằm chằm vào con số đó rất lâu. Trong đầu "đinh" một tiếng.
"Hôm nay cậu tích góp được mười phần."
"Từ đâu tới?"
"Giúp Tề Bát tính sổ, bồi nha đầu nói chuyện, luyện công tiến bộ. Tích lũy hàng ngày."
"Tám mươi ba phân. Còn cách ba trăm bao xa?"
"Hai trăm mười bảy điểm."
Giang Lâm tắt bảng điều khiển. Hắn dựa vào ghế trúc ngắm nhìn cây táo trong sân.
Lá đã mọc lên, xanh tươi non mơn mởn, giống như cây quế. Mùa xuân thực sự đến rồi.
Tề Thiết Chủy từ trong nhà đi ra, tay cầm một chén rượu thuốc. Hắn đi tới, ngồi xổm trước mặt Giang Lâm, không nói hai lời liền khoác ống quần hắn lên.
Răng trên đầu gối đã rụng, lộ ra một mảng thịt mới.
"Còn đau không?"
"Không đau nữa."
Tiểu Tề rót chút rượu thuốc, xoa xoa đầu gối. Động tác rất nhẹ. Xoa xong ống quần xuống, đứng dậy cất rượu đi.
"Tiểu Tề."
"Ừm."
"Sách của sư phụ ngươi, có thể cho ta xem một chút không?"
Tiểu Tề dừng động tác một nhịp. Hắn quay đầu nhìn Giang Lâm, đôi mắt sau cặp kính nheo lại. "Ngươi xem cái kia làm gì?"
"Muốn xem ký hiệu phía sau lệnh bài."
Tề Thiết Chủy im lặng một lúc, rồi hắn bước vào phòng, khi ra ngoài tay cầm một cuốn sổ cũ.
Sách không dày, trang giấy vàng úa, các góc mép mài nổi lông.
Hắn đặt cuốn sổ lên bàn đá, không mở ra.
"Ngươi thấy thì được, nhưng không hiểu thì đừng hỏi ta."
Giang Lâm mở cuốn sách ra, bên trong vẽ rất nhiều thứ: ký hiệu, quẻ tượng, bản đồ địa hình.
Hắn lật đến giữa, nhìn thấy ký hiệu hình vòng tròn ở mặt sau lệnh bài. Vẽ rất nhỏ, bên cạnh không có chú giải.
Hắn nhìn chằm chằm vào ký hiệu giống hệt vết bớt trên tay hắn hồi lâu.
"Tiểu Tề, ký hiệu này, sư phụ ngươi đã nói gì chưa?"
Tề Thiết dựa vào khung cửa, nhìn cây táo trong sân. "Hắn nói, đây là chìa khóa của cánh cửa."
"Cửa?"
"Hắn không nói là cửa gì, chỉ nói đến ký hiệu chìa khóa. Để ta nhìn thấy người có ký danh này phải để tâm nhiều hơn."
Giang Lâm khép cuốn sổ lại, đẩy ngược trở lại. "Ngươi nghĩ ta là người đó?"
Tề Thiết Miệng nhận lấy cuốn sổ, nhìn hắn một cái. "Ta không biết. Nhưng ngươi có vết bớt này và lệnh bài này."
Hắn cất cuốn sách vào phòng, Giang Lâm ngồi giữa sân ngắm nhìn ánh trăng.
Gió từ ngoài tường viện thổi vào, ấm áp, mang theo hơi ẩm của mùa xuân. Hắn rụt tay vào trong tay áo, nắm chặt hai đồng tiền lẻ nửa vụn kia.
Tám mươi ba điểm, còn hai trăm mười bảy điểm.
(Chương hai mươi ba - Hết)