Khi từ gian trong đi ra, Tề Thiết Chủy vẫn đang tính sổ.
Giang Lâm đứng trước quầy một lúc, tiếng Tề Thiết Chủy gảy bàn tính rất khẽ, từng nhịp như thường lệ.
Hắn há miệng định nói gì đó, cuối cùng đành nuốt lời vào trong.
"Tiểu Tề."
"Ừm."
"Ta ra ngoài một chuyến."
"Đi đâu?"
"Tìm Trương Nhật Sơn."
Tề Thiết Chủy ngẩng đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn, rồi lại rơi vào thứ đang nắm trong tay hắn. "Đi đi, về trước bữa tối."
Giang Lâm gật đầu, ra khỏi cửa hàng, rẽ vào ngõ nhỏ đi về phía đông thành, bước chân không nhanh, nhưng trong đầu vẫn luôn nghĩ đến người họ Uông kia, cái sân đó, câu "Tề Thiết Chủy không bảo vệ được ngươi".
Hắn nhai những lời này trong lòng, như nhai một miếng lương khô không mùi vị, nuốt không trôi cũng không nôn ra được.
Khi đi ngang qua góc phố Thái Bình, hắn liếc nhìn về phía tiệm chó già Ngô.
Cửa đóng chặt, không đèn, Ngô Lão Cẩu không ở trong tiệm, hắn đứng một lúc rồi tiếp tục đi.
Trong sân phía đông thành, Trương Nhật Sơn đang thu dọn cành cây, thấy Giang Lâm tới, động tác dừng lại một chút, đặt cành lá lên đôn đá.
"Hôm nay không luyện."
“Ta biết.” Giang Lâm ngồi xuống trên đôn đá, “ta có việc muốn nói với ngươi.”
Trương Nhật Sơn không hỏi chuyện gì, hắn đi tới ngồi đối diện, từ trong túi vải lấy ra hai cái bánh bao, đưa một cái qua.
Giang Lâm đỡ lấy, không ăn mà nắm chặt trong tay.
Hắn kể lại chuyện hôm nay một lượt — góc phố Thái Bình, ba người, sân trong sâu thẳm ngõ hẻm, người đàn ông họ Uông đeo kính gọng vàng.
Hắn không bỏ sót điều gì, chỉ ngậm câu nói "Giang gia năm đó vì sao lại không có" vào miệng, không nôn ra ngoài.
Trương Nhật Sơn nghe xong, không vội tiếp lời, im lặng hồi lâu.
Bánh bao trong tay hắn bị bẻ làm đôi, lại bẻ thành bốn rưỡi, đặt lên đầu gối.
"Không ra tay?"
"Không có, chỉ là trò chuyện vài câu thôi."
"Nói chuyện gì?"
"Hỏi ta từ đâu tới, lệnh bài từ nơi nào mà có, chuyện của Giang gia có biết hay không."
Ngón tay Trương Nhật Sơn gõ nhẹ lên đầu gối. "Hắn không rút bài tẩy."
"Ừm, ta cũng thấy vậy."
"Hắn đang thử ngươi." Trương Nhật Sơn nhìn vào mắt hắn, ánh mắt rất trầm xuống, "Nhìn ngươi hoảng hốt, xem sau lưng ngươi có ai không, thấy ngươi còn đáng để tiếp tục theo dõi hay không."
Giang Lâm buông chiếc bánh bao đang nắm trong tay ra, đặt lên đôn đá. "Ta phải làm sao đây?"
Trương Nhật Sơn đứng dậy đi đến dưới gốc cây hòe già, dựa vào thân cây, tay buông thõng bên người như đang nghĩ gì đó, một lúc sau hắn lên tiếng.
“Bên phía Phật gia, ta muốn nói.”
Giang Lâm ngẩng đầu lên. "Lần trước ngươi nói..."
"Lần trước là lần trước." Trương Nhật Sơn ngắt lời hắn, " Lần trước có mấy người ở trong sòng bạc Phật gia hỏi thăm ngươi, lần này là trực tiếp ngăn cản người, không giống nhau."
Giang Lâm há miệng, không nói gì, Trương Nhật Sơn nói đúng, khác hẳn. Lần trước chỉ hỏi thăm, lần này đã tìm đến tận cửa rồi.
Hắn nhớ lại dáng vẻ người họ Uông ngồi sau bàn đá, cái kiểu thong dong đó, loại giọng điệu "lần sau hãy nói chuyện" kia, đây không phải là ý định nhất thời, mà là có chuẩn bị.
"Còn nữa." Trương Nhật Sơn nhìn hắn, "Bên Tề Bát, ngươi cũng đừng giấu giếm nữa!"
"Hắn miệng thối."
"Hắn miệng lưỡi lắm, nhưng trong lòng hắn đã rõ. Ngươi không nói, hắn càng không ngủ được."
Giang Lâm rũ mắt xuống, nhìn cái bánh bao bị mình bẻ nát trên đôn đá, Trương Nhật Sơn nói đúng, Tề Thiết miệng không có cửa, nhưng trong lòng hiểu rõ hơn ai hết.
Hôm nay khi hắn từ gian trong đi ra, Tề Thiết Chủy liếc nhìn hắn một cái, không hỏi gì cả, ánh mắt đó cái gì cũng có.
"Ta biết rồi."
Khi từ phía đông thành trở về, trời đã tối, mây đè rất thấp, trong gió có mùi mưa. Hắn đi trên phố, bước chân nhanh hơn lúc đến một chút.
Khi trở về sân, Tề Thiết Chủy ngồi trên ghế trúc, bàn tính đặt trên đầu gối không gảy.
Trên bếp đặt hai cái bát, cơm đã múc xong, thức ăn cũng bày biện xong. Thấy Giang Lâm bước vào, hắn không nhúc nhích, chỉ nghiêng đầu.
"Về rồi à?"
"Ừm."
"Trương Nhật Sơn nói thế nào?"
Giang Lâm ngồi xuống đối diện, cầm đũa lên. Hắn liếc nhìn Tề Thiết Chủy, Tề Sắt cũng đang nhìn hắn.
Hai người cách một chiếc bàn thấp, thức ăn trên bàn vẫn còn bốc hơi nghi ngút, hắn thở dài đặt đũa xuống.
"Có người đến tìm ta rồi."
Ngón tay Tề Thiết vô thức gảy lên bàn tính, phát ra một tiếng giòn tan, sau đó hắn đặt bàn nghĩ sang một bên, bưng bát của mình lên.
"Sau đó thì sao?"
"Không động thủ, trò chuyện vài câu, hắn nói về chuyện của Giang gia."
"Ngươi nói thế nào?"
"Nói thật, không biết."
Tề Thiết Miệng nhai hai miếng cơm, nuốt xuống rồi đặt đũa lên bát. "Tiểu Giang."
"Ừm."
“Cái lệnh bài kia của ngươi, ta trước đây đã nói với ngươi rồi, trong sách của sư phụ ta có, sách không viết gì chú giải, sư phó ta nói đừng đụng vào, ngươi xem, có người muốn chạm.”
"Ta biết."
“Ngươi không biết.” Tề Thiết Chủy nhìn hắn, đôi mắt sau cặp kính rất sáng, “ngươi không rõ bọn họ muốn đụng vào cái gì, ta cũng không hay. Nhưng ta biết một chuyện, nếu người đó dám ngăn cản người trong thành Trường Sa, chứng tỏ hắn không sợ Cửu Môn, không lo người của Cửu môn, còn phiền phức hơn cả Cửu cửa.”
Giang Lâm cúi đầu, ăn hai miếng cơm trong bát, chẳng còn mùi vị gì, nhưng hắn vẫn nuốt từng ngụm.
Tề Thiết Miệng không nói gì nữa, hắn bưng bát lên tiếp tục ăn. Hai người cách bàn thấp, lặng lẽ ăn xong bữa cơm này.
Thu bát, Tề Thiết Chủy đi bếp đun nước, Giang Lâm ngồi trên ghế trúc, nhìn cây táo trong sân. Trời âm u, không có trăng, bóng của cây Táo đen kịt.
"Tiểu Tề."
"Ừm." Giọng Tề Thiết Chủy truyền đến từ phía bếp lò.
"Ta muốn hỏi ngươi một chuyện."
"Nói đi."
“Trong sách của sư phụ ngươi, ngoài lệnh bài ra, còn có thứ gì khác không? Về Giang gia.”
Phía bếp yên tĩnh một nhịp, sau đó truyền đến tiếng gáo nước đập vào mép chum. "Có, nhưng không nhiều... ngày mai ngươi tới xem."
Giang Lâm không hỏi thêm, đêm hôm đó hắn lại nằm trên giường tre nhìn chằm chằm lên trần nhà, trong đầu lặp đi lặp lại những lời Trương Nhật Sơn và Tề Thiết Chủy mấy lần.
Ngón tay vô thức xoa nhẹ lệnh bài trong cổ áo, từ chính diện sờ đến mặt sau, mò được ký hiệu hình vòng cung kia từ chữ "Lâm".
"Hệ thống."
"Ừm."
"Người họ Uông kia, hắn thực sự sẽ đến sao?"
"Sẽ."
"Khi nào?"
Hệ thống im lặng một lúc. "Ta không biết, nhưng trên người ngươi có thứ hắn muốn, hắn sẽ không buông tay."
Giang Lâm buông tay từ cổ áo xuống, đặt bên hông. Ánh trăng xuyên qua lớp giấy cửa sổ chiếu vào, phủ lên giường trúc một lớp màu xám trắng mỏng manh.
Hắn nhắm mắt lại, trong đầu "đinh" một tiếng.
"Điểm tích lũy hôm nay: +3. Đi lại hàng ngày."
Hai trăm bảy mươi tám. Còn thiếu hai mươi hai.
Hai mươi hai điểm. Trước kia cảm thấy rất nhanh, giờ thấy chưa đủ nhanh nên hắn lật người kéo chăn xuống cằm.
Có những việc không thể trốn tránh, vậy thì chỉ có thể tiến lên, đi từng bước tính một, tích góp được một phần là một.
Hắn cam chịu nhắm mắt lại, vùi mặt vào gối.
Trước khi ngủ, hắn mơ hồ nhớ tới ông nội, nhớ lại hai quả trứng gà mà ông gia nấu mỗi sáng, nghĩ đến dáng vẻ ông ngồi ở ngưỡng cửa không nói lời nào, chợt nhớ đến tấm lệnh bài dưới gối của ông.
Lúc đó ông nội có phải cũng biết gì không? Có phải đang giấu hắn điều gì đó không, hắn chưa kịp hỏi.
Hắn lật người, nắm chặt lệnh bài trong cổ áo, lạnh buốt.
Nghĩ đến việc từ từ chìm vào giấc ngủ.
(Chương 32: Hoàn)