Khi từ sân phía đông thành đi ra, mặt trời đã rất cao. Giang Lâm bước trên phố, cánh tay đầy vết đỏ do cành cây rút ra tạo thành, chạm vào là đau nhói.
Trương Nhật Sơn hôm nay ra tay nặng hơn bình thường, có lẽ sau khi nói "gia thêm" hôm qua hắn đã không định nương tay. Giang Lâm cũng không lên tiếng. Đau thì đau, đau chứng tỏ vẫn còn sống.
Hắn men theo con hẻm đi về phía nam, đi ngang qua một sạp bán trà nguội, dừng lại uống một bát. Bà chủ quán nhìn vết hằn trên cánh tay hắn, nhìn thêm hai cái.
Hắn cười một tiếng, nói "Luyện công ngã", bà chủ quán bán tín bán nghi thu bát lại.
Khi đi đến phố Thái Bình, hắn rẽ vào cửa hàng của lão chó Ngô.
Trong tiệm âm thầm, mát mẻ hơn bên ngoài.
Ngô Lão Cẩu ngồi sau quầy lau một cái vò gốm, tay áo xắn lên bắp tay, để lộ ra một đoạn cổ tay gầy guộc.
Thấy hắn bước vào, hắn hất cằm lên, ánh mắt dừng lại trên cánh tay hắn một nhịp.
"Lại luyện rồi?"
"Ừm."
Ngô Lão Cẩu đặt vò gốm xuống, từ dưới quầy lấy ấm trà ra rót cho hắn một bát.
Giang Lâm nhận lấy uống một ngụm lớn. Trà nguội, vừa vặn giải nhiệt.
"Dạo này cậu đến rất chăm chỉ."
"Tiện đường."
"Không thuận đường." Ngô lão cẩu cầm cái vò gốm tiếp tục lau, "Tiệm của ngươi ở phía đông thành, ta đang ở phố Thái Bình. Ngươi chuyên đi dụ tới đây."
Giang Lâm không đáp lời. Hắn cúi đầu nhìn nước trong chén, bìa trà chìm dưới đáy bát, từng động đậy. Ngô lão cẩu cũng không truy hỏi.
Hai người ngồi một lúc, trong tiệm rất yên tĩnh, chỉ có tiếng ve kêu trên phố bên ngoài và tiếng bánh xe thỉnh thoảng đi qua.
Ngô lão cẩu động tác lau bình gốm rất chậm, từng vòng một, không vội không bận. Đây là thói quen hắn thường xuyên hình thành, bất kể bên ngoài ồn ào thế nào, đồ vật trong tay hắn vĩnh viễn vững vàng.
Đột nhiên, Ngô Lão Cẩu đặt chiếc bình gốm trong tay xuống.
Động tác của hắn rất nhẹ, nhưng Giang Lâm đã chú ý tới.
Ngô lão cẩu khi nhìn người rất ít khi tập trung như vậy, ánh mắt bình thường của hắn đều tản ra, nhìn cái gì cũng giống như đang xem một món đồ cổ, ba phần nghiêm túc bảy phần tùy ý.
Nhưng giờ đây ánh mắt hắn vượt qua vai Giang Lâm, dừng lại ở hướng cửa ra vào, rất thẳng và chắc chắn.
Giang Lâm nhìn theo ánh mắt hắn về phía cửa.
Đối diện phố có một người, đứng dựa vào tường. Áo xám ngắn tay, trong tay cầm điếu thuốc, không châm lửa. Tư thế đứng thẳng tắp, nhìn là biết đã luyện tập qua.
Đầu người đó hơi nghiêng, như đang nhìn quầy hàng bên cạnh, nhưng hướng ánh mắt không đúng, vượt qua mặt đường, rơi vào trong tiệm. Rơi lên người hắn.
Giang Lâm siết chặt tay cầm chén trà.
"Quen biết?" Ngô lão cẩu hỏi, giọng điệu rất nhạt nhẽo, như đang hỏi hôm nay có ăn cơm không.
"Không quen."
"Tìm ngươi?"
"Không biết."
Ngô lão cẩu thu tầm mắt, bưng chén trà lên uống một ngụm. Hắn không nhìn ra cửa, nhưng Giang Lâm chú ý thấy khi hắn đặt chén xuống, tay phải gõ nhẹ lên quầy, hai ngắn một dài.
Tiểu nhị ngoài cửa nghe thấy tiếng động, từ góc tường đứng dậy, giả vờ vươn vai, liếc nhìn sang phía đối diện con phố.
Ngô lão cẩu đứng dậy, đi đến bên quầy, từ từ khép cửa lại một nửa, động tác rất tự nhiên, như muốn đóng cửa.
"Đi từ cửa sau. Con hẻm rẽ trái đến cùng, có một sạp bán hoành thánh, bên kia đông người."
"Ngươi——"
"Đừng hỏi ta có quen không. Ngươi đi là được rồi."
Giang Lâm đặt chén trà xuống, đứng dậy bước về phía cửa sau. Khi đến cổng thì ngoảnh lại liếc nhìn Ngô Lão Cẩu.
Ngô lão cẩu đã ngồi lại sau quầy, cầm bình gốm lên lau đi như vừa rồi chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Gương mặt nghiêng của hắn trong ánh sáng lờ mờ rất yên tĩnh, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.
Giang Lâm rẽ từ cửa sau vào ngõ nhỏ, bước chân không dừng nhưng cũng không chạy, hắn đi nhanh không chậm, như thể đang rời đi bình thường.
Trong đầu "đinh" một tiếng.
"Tên mặc đồ xám đó đã theo tới rồi."
"Mấy người?"
“Một người. Từ cửa tiệm lão chó Ngô đi theo tới, ở đầu ngõ bên kia. Cách mười mấy bước, không có lại gần.”
Giang Lâm không ngoảnh đầu lại, hắn đi theo hướng Ngô Lão Cẩu nói, rẽ trái đến cùng, quả nhiên có sạp hoành thánh dựng một cái nồi lớn, bốc hơi nghi ngút.
Mấy người ngồi đó ăn, có kẻ gánh hàng, người kéo xe, vây quanh một vòng. Hắn trà trộn vào đám đông, tìm chỗ ngồi bên cạnh sạp hàng rồi gọi một bát hoành thánh.
Nhân lúc chờ hành động hoành thánh, hắn liếc nhìn về phía đầu ngõ.
Người mặc áo xám đứng ở đầu ngõ, không đi theo vào. Quầy hoành thánh bên này đông người, hắn khó mà lại gần.
Người đó đứng một lúc, xoay người rời đi.
Giang Lâm thu hồi ánh mắt, cúi đầu ăn hoành thánh.
Hoành thánh là thịt tươi, trong canh có hành lá và mỡ lợn, ngửi thấy rất thơm, nhưng hắn không ăn được mùi vị gì, nhai hai cái liền nuốt.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Người này đi rồi, còn có thể đến không?"
"Sẽ. Họ sẽ không chỉ phái một người. Hôm nay mất dấu ngươi, ngày mai sẽ đổi người, hai ngày kia sẽ tăng thêm người nữa. Sự kiên nhẫn của họ nhiều hơn ngươi nghĩ."
"Vậy phải làm sao?"
"Ngươi bây giờ chẳng làm được gì cả. Đợi nhiệm vụ."
Giang Lâm không hỏi thêm nữa. Hắn ăn xong hoành thánh, trả tiền rồi vòng ra khỏi đầu kia của sạp hàng. Đi qua mấy con hẻm, rẽ vài khúc quanh, xác định phía sau không có ai theo dõi, mới đi về phía sân Tề Thiết Chủy.
Khi đi đến góc phố Thái Bình, Trương Nhật Sơn từ trong ngõ đi ra, theo sau hắn cách đó hai bước chân.
Hai người một trước một sau đi được một đoạn đường, không nói gì.
Bước chân của Trương Nhật Sơn rất vững vàng, không xa không gần mà bám theo sau hắn, như một cái bóng.
Khi sắp đến cửa sân, Trương Nhật Sơn đã lên tiếng trước.
"Người mặc đồ xám lúc nãy."
"Ngươi cũng thấy rồi sao?"
"Ngô lão cẩu đã sai người đưa thư cho ta."
Giang Lâm khựng lại. Hắn gửi thư từ lúc nào? Hắn vẫn ngồi trong tiệm, không thấy Ngô Lão Cẩu nói chuyện với bất kỳ ai.
Nhưng hai ngắn một dài của lão chó Ngô gõ quầy, cùng với cái eo mà tiểu nhị đứng dậy vươn ra, hắn chợt nhớ ra rồi, những người này có thông tin liên lạc riêng của họ, không cần nói chuyện, chẳng cần đưa giấy, chỉ cần một động tác là đủ.
"Người đi rồi. Nhưng vẫn sẽ đến." Giọng Trương Nhật Sơn rất bình thản, không có chút gợn sóng nào.
Giang Lâm đứng trước cổng sân, tay đặt trên tấm cửa không đẩy cửa.
Hắn nghiêng đầu nhìn Trương Nhật Sơn một cái, đối phương đứng cách đó hai bước, tay buông thõng bên người, ánh mắt quét qua hai con hẻm, như thể đang xác nhận xung quanh còn có ai khác hay không.
"Ngươi từ phía Phật gia tới đây sao?"
"Ừm."
“Phật gia có biết không?”
Trương Nhật Sơn im lặng một nhịp. "Không biết."
Giang Lâm nhìn hắn. Hắn không báo cáo chuyện này với Trương Khải Sơn. Tại sao?
Bởi vì Trương Khải Sơn biết được sẽ tăng cường nhân thủ, sẽ coi trọng hắn hơn, để nhiều người theo dõi hắn, mà thứ hắn không cần nhất bây giờ chính là ánh mắt của nhiều kẻ hơn.
Trương Nhật Sơn hiểu rõ điều này, nên hắn không nói với Phật gia.
Giang Lâm đẩy cửa bước vào sân, Tề Thiết Chủy đang gảy bàn tính trong phòng, nghe tiếng cửa vang liền ngẩng đầu lên, đẩy gọng kính.
"Về rồi à? Ăn cơm chưa?"
"Ăn rồi."
"Nha đầu thế nào?"
Giang Lâm khựng bước chân lại. Hôm nay hắn không đến Hồng gia tháng Hai.
Hắn chợt nhớ ra, trước kia mỗi ngày đều đi, sau đó lại biến thành cách ngày, rồi sau lại trở thành có thời gian mới đến.
Không phải là không muốn đi, mà là mỗi lần đi rồi, nhìn thấy bóng lưng Nhị Nguyệt Hồng đang ngồi xổm trước lò thuốc, thấy khuôn mặt ngày càng gầy gò của nha đầu, sợi dây trong lòng hắn lại căng thẳng hơn một chút. Hắn sợ mình không giữ được bình tĩnh.
"Rất tốt."
Tề Thiết Miệng không hỏi thêm, hắn cúi đầu tiếp tục gảy bàn tính, tiếng hạt bàn đếm lách tách một hồi rồi lại dừng lại. "Trên cánh tay ngươi là cái gì vậy?"
"Cành cây quất đấy."
"Trương Nhật Sơn bốc phải không?"
"Luyện trốn."
Tề Thiết Miệng nhìn hắn một cái, không nói gì thêm. Hắn lấy rượu thuốc từ dưới quầy ra, đặt lên bàn, đẩy về phía hắn. Sau đó tiếp tục gảy bàn tính.
Giang Lâm ngồi xuống ghế trúc, cầm rượu thuốc lên cánh tay. Rượu thuốc mát lạnh khiến vết đỏ hơi nhói.
"Đinh"
"Điểm tích lũy hôm nay: +5. Tránh được một lần theo dõi."
Hai trăm mười lăm điểm. Còn tám mươi lăm nữa.
Hắn tính toán, tích góp thêm nửa tháng nữa, nếu vận may tốt thì có thể đạt tới hai trăm năm sáu mươi. Còn thiếu bốn mươi tuổi.
Sau đó thì sao? Nhiệm vụ ở đâu? Thuốc trong thương thành sẽ không đợi hắn, bệnh của nha đầu cũng sẽ chẳng chờ hắn.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Ngươi đã nói rồi, bảo ta đợi nhiệm vụ. Phải đợi bao lâu?"
Hệ thống im lặng một lúc. "Sắp rồi."
"Sắp rồi là bao lâu?"
"Trước khi ngươi tích đủ điểm, sẽ có một nhiệm vụ. Rất lớn. Đủ để ngươi bù đắp phần còn lại."
Giang Lâm không hỏi thêm. Hắn ngồi trên ghế trúc, nhìn cây táo trong sân. Lá xanh đến mức tối sầm, gió thổi qua liền xào xạc. Mặt trăng từ cành lá lọt xuống, vỡ tan tành khắp nơi.
(Chương hai mươi sáu - Hết)