Giang Lâm ngồi trong tiệm cả buổi sáng, tính toán ba lần cũng không tính đúng.
Tề Thiết Miệng lật xem sổ sách bên cạnh đến lần thứ ba, cuối cùng cũng khép lại cuốn sổ, ngẩng đầu nhìn hắn. "Rốt cuộc ngươi có đi Hồng gia tháng Hai không?"
"Đi rồi."
"Vậy ngươi ngồi đây chà xát hạt bàn tính ra tia lửa để làm gì."
"Ta đang nghĩ chuyện khác."
"Chuyện gì vậy?"
Giang Lâm đẩy bàn tính sang bên, đứng dậy bước ra cửa, đẩy tấm ván ra một khe nhìn ra ngoài.
Trên phố không có mấy người, quầy hoành thánh Vương Ký trên phố vừa thu dọn lều, ông chủ đang ngồi xổm dưới đất cọ nồi, hắn nhìn một lúc rồi đóng cửa lại.
"Tiểu Tề."
"Ừm."
"Chuyện cột đá đó, ta muốn đi xem lại lần nữa."
Tề Thiết Miệng ngẩng đầu, hắn không nói ngay, chỉ đặt cuốn sổ lên đầu gối, nhìn Giang Lâm một lúc, "Lần trước ngươi đi, chẳng phải đã thấy khắc chữ sao."
"Thấy rồi, nhưng ta muốn xem lại những thứ khác, nơi đó không chỉ có chữ khắc."
Tề Thiết Chủy im lặng một lát, khép cuốn sổ lại đẩy sang một bên. "Ngươi cứ nhất quyết tự mình đi?"
"Ta dẫn Trương Nhật Sơn."
Tề Thiết Miệng không đáp lời, đứng dậy đi vào gian trong.
Một lát sau, hắn cầm một chiếc áo dài cũ đi ra, là bộ Giang Lâm thường mặc, giặt đến bạc trắng nhưng sạch sẽ. "Thay vào, bộ của ngươi bị trầy xước rồi."
Giang Lâm cúi nhìn chiếc áo trên người, ống tay áo quả thực rách một đường, không biết từ lúc nào đã rạch.
Hắn nhận lấy thay, Tề Thiết Chủy thu món đồ rách kia đi, phủi bụi.
"Về sớm đi, bữa tối ta nấu."
Giang Lâm ra cửa trời âm u, tầng mây dày đặc như sắp mưa.
Khi hắn đi đến sân phía đông thành, Trương Nhật Sơn đang thu dọn hòm thuốc.
Thấy hắn đến, Trương Nhật Sơn đặt lọ thuốc trong tay xuống, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một nhịp.
"Đi phía bắc thành."
"Ừm."
Trương Nhật Sơn không hỏi thêm, đeo túi vải lên vai.
Hai người một trước một sau ra khỏi sân, đi về phía cổng bắc.
Khi đi đến khu mộ phần phía bắc thành, bước chân Giang Lâm nhanh hơn lần trước.
Hắn đi thẳng xuống chân núi, khi đi ngang qua khe nứt vách đá cũng không dừng lại.
Trương Nhật Sơn đi theo phía sau, bước chân rất vững vàng, tay cầm xẻng Lạc Dương.
Đến chân núi, Giang Lâm đứng sau đống đá vụn một lúc.
Những tảng đá được phong ấn ở lối vào mỏ giống như lần trước, nhưng trên cùng của miệng bịt lại có thêm một lớp lá rụng, gió thổi qua không phải do người khiêng.
"Có người đến chưa?"
Trương Nhật Sơn ngồi xổm xuống nhìn dấu vết trên mặt đất, “Không có, dấu giày lần trước, lần này không có cái mới.”
Giang Lâm gật đầu, hắn vòng qua lối vào mỏ quặng, đi đến dưới gốc cây khô bên cạnh.
Lần trước hắn nhặt được một đoạn dây đỏ ở đó, hắn lại đi dạo quanh khu vực này một vòng, lần này phát hiện ra một thứ gì đó dưới gốc cây khô.
Là một mảnh vải nhỏ, màu xanh xám, viền rất cũ kỹ, giống như bị thứ gì đó xé ra.
Dưới lớp vải đè mấy mảnh gốm vụn, trên phiến đất nung vẽ những hoa văn đơn giản, rất giống bút pháp của những ký hiệu trong thạch thất.
Hắn cất vải và mảnh gốm đi, đứng thẳng dậy. "Đi, xuống xem thử."
Hai người tiến vào khe nứt vách đá.
Trong thạch thất cũng giống như lần trước, trống rỗng, chữ trên tường lúc sáng lúc tối trong ánh đèn của hỏa chiết tử.
Giang Lâm không dừng lại trên chữ, hắn đi thẳng đến trước bức tường khắc chữ lần trước, ngồi xổm xuống.
"Trương Nhật Sơn, ngươi đến đây xem."
Trương Nhật Sơn đi tới ngồi xổm bên cạnh hắn, Giang Lâm nâng hỏa chiết tử lên thấp, chiếu xuống vị trí dưới cùng của bức tường.
Ở đó có một dòng chữ, khắc còn nông hơn trên đó, gần như phải sát mặt đất mới nhìn rõ.
"Sau cột đá có cửa... sau cánh cửa có đường... đường thông núi."
Trương Nhật Sơn xem xong, đứng dậy đi đến bên cạnh cột đá, dùng tay ấn vào đế cột. Nơi đáy cột nối với mặt đất có một khe hở cực nhỏ, như thể có thể đẩy được.
"Cây này có thể di chuyển." Trương Nhật Sơn nói.
Giang Lâm bước tới ngồi xổm xuống xem xét khe hở giữa đế cột đá và mặt đất, mép có vết mòn do bị đẩy qua.
Hắn đưa tay ấn lên cột đá, thử đẩy một phát, cột sáng không hề nhúc nhích, lại đẩy thêm một cái, vẫn không có phản ứng.
"Muốn hai người." Trương Nhật Sơn đặt tay lên phía bên kia cột đá.
Hai người đồng thời dùng sức, đáy cột đá phát ra một tiếng động trầm đục, bắt đầu chậm rãi di chuyển sang bên cạnh.
Phía dưới vị trí cột đá dời đi, lộ ra một cửa hang hình vuông, đủ cho một người xuống.
Một luồng gió lạnh từ trong hang trào ra, mang theo mùi đất và gỉ sắt hòa lẫn vào nhau, không giống với hương vị của thạch thất phía trên, mà nặng hơn, sâu hơn.
Giang Lâm soi chiếu mồi lửa xuống dưới.
Dưới cửa hang là bậc thang, đá xây rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi, bậc thềm kéo dài xuống dưới, không thấy đáy.
"Để ta trước." Trương Nhật Sơn buộc dây vào eo, đầu kia đưa cho Giang Lâm.
Giang Lâm đón lấy quấn hai vòng quanh cổ tay. "Ngươi xuống dưới kéo vài cái, ta sẽ xuống ngay."
Trương Nhật Sơn gật đầu, nghiêng người xuống cửa hang, tiếng bước chân của hắn vang vọng trên bậc thang, ngày càng nhẹ, càng lúc càng xa.
Giang Lâm nắm chặt dây thừng, cảm nhận rõ sợi dây đang từ từ kéo dài. Hắn đếm thời gian, khoảng mười mấy hơi thở sau, sợi chỉ dừng lại rồi bị kéo hai cái.
Giang Lâm buộc dây thừng, nghiêng người bước xuống cửa hang.
Bậc thang hẹp hơn lối đi phía trên, đá rất trơn, có chỗ mọc rêu xanh.
Hắn vịn vách đá chậm rãi đi xuống, đi được khoảng bốn năm mươi bậc thang, chân đạp lên đất bằng.
Trương Nhật Sơn đứng bên cạnh, hỏa chiết tử chiếu sáng xung quanh.
Đây là một gian thạch thất nhỏ hơn phía trên một chút, hình dạng không quá quy tắc, giống như một hang động tự nhiên được người ta sửa sang.
Trên vách đá có giọt nước nhỏ xuống, tí tách típ, trong không gian yên tĩnh rõ ràng lạ thường.
Chính giữa có một bệ đá, trên bệ đặt một ngọn đèn, đồng, bấc đèn đã cháy hết.
Bên cạnh thạch đài có một tấm bia đá, trên bia khắc chữ, so với chữ viết trên đó còn ngay ngắn hơn nhiều.
Giang Lâm đi đến trước bia đá ngồi xổm xuống, chữ trên bia không nhiều nhưng mỗi chữ đều khắc rất sâu, hắn nhận ra mấy cái.
“Giang gia... giữ cửa này... ba đời chưa thành... lấy máu làm dẫn...”
Chữ phía sau đứt đoạn, như thể khắc đến một nửa không còn nữa.
Giang Lâm đưa tay chạm vào mặt bia, mặt đá lạnh buốt, nét bút thô ráp. Hắn đứng dậy nhìn quanh bốn phía.
Trên vách đá có không ít vết khắc, có cái giống chữ, cũng có loại giống như đồ.
Hắn nhìn quanh một vòng, phát hiện một bức tranh trên vách đá bên trái.
Bức tranh vẽ đơn giản, vài đường phác họa ra đường nét của núi, một đường từ chân núi xuyên đến lưng núi. Trên đường có một vòng tròn nhỏ, bên cạnh vòng viết "Cửa".
"Đây là bản đồ." Giang Lâm tiến lại gần hơn, "Từ đường hầm mỏ xuyên qua, đến mặt sau núi, cửa ở phía sau ngọn núi."
Trương Nhật Sơn đứng bên cạnh nhìn bức tranh đó một lúc. "Mặt sau núi là gì."
"Không biết." Giang Lâm ghi nhớ hình ảnh trong đầu, "Nhưng có người khắc 'lấy máu làm dẫn', chứng tỏ cửa phải dùng máu mở."
Hắn chợt nhớ ra một chuyện, ký hiệu trên cột đá lần trước hắn chạm vào, cột sáng lên một chút.
Nếu đó là ý nghĩa của "khai", thì hắn đã mở một lần rồi. Nhưng lần đó hắn không thấy có cửa.
Là vị trí cột đá không đúng? Hay là có gì khác không ổn?
"Hệ thống." Hắn gọi trong lòng.
"Ừm."
"Ở đây có gì khác với phía trên không?"
Hệ thống im lặng một lúc. "Năng lượng ở đây đậm hơn trên, cột đá và bia đá là một đôi, trụ đá chính là công tắc, bia là ghi chép. Người phía trên khắc chữ, người bên dưới khắc hình... là hai nhóm người, cách nhau rất nhiều năm."
"Đợt nào đến trước."
"Đám người phía dưới này, người nhà họ Giang tìm đến đây trước... Bọn hắn khắc hình, để lại lời nhắn, nhưng cửa chưa mở sao? Sau đó người Trương gia tới, bọn hắn ở trên khắc chữ, vẽ cột đá, rồi sau đó lão đạo mộ kia tới. Hắn khắc 'Mạc Nhập' và 'Đừng mở cột sáng' lên trên."
Giang Lâm sắp xếp lại mấy lớp thông tin này trong đầu.
Người Giang gia tìm đến đây trước, biết cửa phía sau núi nhưng chưa mở.
Người nhà họ Trương sau đó phát hiện ra cột đá, coi nó như một cơ quan nào đó.
Lão đạo mộ từng đến, biết cột đá không thể chạm vào, nhưng tại sao không được chạm, hắn chưa nói hết đã rời đi.
"Trương Nhật Sơn."
"Ừm."
“Lần trước chúng ta đụng phải cột đá, cột sáng đã sáng rồi. Nếu cột trụ là một phần của cánh cửa, vậy liệu cánh cổng có khả năng đã được chúng tôi mở ra hay không.”
Trương Nhật Sơn nhìn hắn một cái. "Cửa không ở đây. Trên bản đồ vẽ mặt sau của núi."
Giang Lâm gật đầu, hắn xem lại bức tranh cuối cùng rồi dập tắt mồi lửa. "Đi, lên trên."
Hai người leo lên bậc thang, trở lại thạch thất phía trên.
Giang Lâm đẩy cột đá trở về vị trí cũ, khe dưới đáy cột lại khép kín, trông như trước đây.
Hắn phủi bụi trên tay, đi ra ngoài khe nứt.
Ra khỏi khe nứt vách đá, bên ngoài trời đã tối, gió lớn hơn buổi chiều một chút, thổi cỏ dại rạp xuống.
Giang Lâm đứng ở khe nứt, lấy mảnh vải và mảnh gốm vụn ra xem.
"Trương Nhật Sơn."
"Ừm."
"Ngươi nói sau khi lão đạo mộ từ trong đường hầm mỏ đi ra thì người đã phế rồi, hắn đi đường mỏ nào. Là con đường chân núi kia? Hay là con phía sau cột đá này?"
Trương Nhật Sơn không trả lời ngay, hắn đứng cách Giang Lâm nửa bước chân, ánh mắt quét qua khu mộ phần phía xa.
"Hai con có thể là một, chỗ chân núi là lối vào, phía sau cột đá này là đường hầm, từ chân ngọn núi đi vào và ra từ phía dưới cột, hoặc ngược lại."
Giang Lâm cất kỹ mảnh vải. "Lão đạo mộ kia từ sau cột đá đi ra."
Hắn xoay người đi ngược trở lại, khi đi ngang qua khe nứt vách đá, hắn dừng một nhịp, quay đầu nhìn về phía vết nứt đó.
Vết nứt ẩn sau dây leo khô và đá vụn, từ bên ngoài căn bản không thể nhìn ra, nếu không phải lần đầu tiên họ vô tình phát hiện ra cái hang đó, thì chẳng ai ngờ dưới này lại có thứ gì.
"Về nói với Tề Bát một tiếng, phía sau cột đá có đường."
Hai người vào thành, trời đã tối hẳn, trên đường không có mấy người, cửa hàng đều đã lên ván cửa.
Khi Giang Lâm trở về sân, Tề Thiết Chủy đang ở trên chiếu dưới bếp lò, nghe tiếng cửa vang lên, hắn ngẩng đầu lên.
"Về rồi à?"
"Ừm."
"Tìm thấy gì rồi."
Giang Lâm ngồi xuống bên bàn, đặt mảnh vải và mảnh gốm vụn lên bàn. "Phía sau cột đá có bậc thang, dưới bậc thềm có một thạch thất, trong thạch phòng có tấm bia, trên đó khắc chữ, còn có bức tranh, vẽ con đường từ đường mỏ đến phía sau núi."
Tề Thiết Miệng lấy mảnh vải lật xem một chút, lại nhìn mảnh gốm vụn. "Hoa văn trên mảnh đất nung giống với ký hiệu mặt sau lệnh bài của ngươi, mảnh này... là do xé ra từ bộ quần áo cũ."
"Có người từng từ dưới đó đi ra."
"Ừm." Tề Thiết Chủy đặt mảnh vải trở lại bàn, "Lão đạo mộ kia, hắn đi xuống dưới, nhìn thấy bia, thấy bản đồ, xé một miếng quần áo ra, nhưng hắn không đi mặt sau núi."
"Tại sao?"
Tề Thiết Miệng vớt mì vào bát, bưng đến trước mặt Giang Lâm. "Bởi vì dưới mấy chữ 'lấy máu làm dẫn' còn một hàng, ngươi không thấy đâu."
"Cái gì được."
Tề Thiết Chủy ngồi xuống bên bàn, đưa đũa qua. "Hắn chưa khắc xong. Nhưng hắn viết là, 'lấy máu làm dẫn, người dẫn không về'."
Giang Lâm dừng tay cầm đũa.
"Người dẫn dụ không về." Hắn đọc một lần.
"Ừm." Tề Thiết Miệng bưng bát của mình lên, "Lão trộm mộ đã hiểu rồi, nên hắn không đi."
Giang Lâm cúi đầu nhìn bát mì, không nói gì, hơi nóng phả vào mặt hắn khiến mắt hơi cay xè. Hắn cầm đũa lên ăn một miếng.
"Tiểu Tề."
"Ừm."
"Nếu ta đi thì sao?"
Tề Thiết dừng động tác nhai mì một chút, hắn không trả lời ngay, nuốt miếng mì trong miệng xuống uống một ngụm canh.
“Nếu ngươi nhất định phải đi, ta không ngăn được ngươi, nhưng tốt nhất ngươi nên nghĩ cho kỹ xem phía sau cánh cửa đó có gì đáng để ngươi lấy mạng đổi.”
Giang Lâm không đáp, hắn ăn xong mì, đẩy bát sang một bên.
Đêm đó hắn nằm trên giường trúc lăn qua lộn lại không ngủ được, trong đầu lặp đi lặp lại mấy câu nói kia.
Phía sau cột đá có cửa.
Phía sau cửa có đường.
Đường thông núi lưng.
Lấy máu làm dẫn.
Dẫn giả không về.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện, lần trước khi cột đá sáng lên, hệ thống nói có một luồng năng lượng hướng về phía sau núi.
Nếu đó là tín hiệu cửa được mở, thì mặt sau núi hiện tại đang ở trạng thái gì, nơi năng lượng đi tới kia, có phải có người đang chờ hay không.
Hắn kéo chăn xuống cằm, chăm chú nhìn lên trần nhà.
"Hệ thống."
"Ừm."
"Phía sau núi có gì."
Hệ thống im lặng một lúc, “Ta không biết, nhưng năng lượng ở hướng đó vẫn chưa ngừng. Rất yếu, cũng chưa từng đứt đoạn.”
(Chương 38: Hoàn)