Trưa ngày 23 tháng 6, thư phòng tầng một biệt thự Phỉ Thuý Loan.
Liễu Chính thì ngồi trước máy tính, chuột dừng lại ở nút kiểm tra. Tống Uyển Thanh đứng sau lưng hắn, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
"Giữ lại rồi." Liễu Chính thì nhíu mày, lại điểm thêm một chút để làm mới.
Trang xoay hai vòng, cuối cùng cũng thoát khỏi bảng thành tích. Ngữ văn, toán học, tiếng Anh, tổng hợp, vài cột điểm lần lượt được xếp hàng. Tầm mắt chuyển sang phải, con số ở cột tổng điểm cao đến đáng sợ.
Nhìn lại phía sau, thứ hạng toàn tỉnh là ba, xếp hạng cả thành phố đứng đầu.
"Đứng thứ ba toàn tỉnh..." Tống Uyển Thanh che miệng, nước mắt rơi lã chã.
Liễu Chính thì dựa vào lưng ghế, bả vai buông xuống. Hắn quay đầu lại, nhìn về phía con gái lớn đang đứng ở cửa.
Liễu Ức Ninh mặc bộ đồ nhà màu xám nhạt, đẩy gọng kính không khung. Nàng dừng lại trên màn hình một lát, thần sắc không hề thay đổi.
"Ta về phòng rồi."
Nàng xoay người bước ra ngoài.
Không lâu sau, điện thoại bàn phòng khách reo lên. Hiệu trưởng trường Nhất Trung đích thân gọi điện tới, giáo viên chủ nhiệm và họ hàng cũng liên tiếp gọi đến, ngay cả phóng viên đài truyền hình thành phố cũng gọi tới hỏi xem có thể làm phỏng vấn riêng hay không.
Tống Uyển Thanh cầm micro, cười đến mức mặt cứng đờ.
"Đúng, đứng thứ ba toàn tỉnh. Phỏng vấn thì thôi đi, trẻ con không thích lộ diện."
Vừa mới cất ống nghe xuống, tiếng chuông lại vang lên.
Trong phòng lầu hai, tiếng ồn ào bên ngoài quả thực không truyền vào được cửa gỗ. Liễu Ức Ninh ngồi trước bàn sách, kéo ngăn kéo ở dưới cùng ra, lấy cuốn sổ tay màu đen kia ra.
Cô lật đến trang mới nhất. Trên giấy dán bức ảnh Tiểu An để lại dấu chân ướt, đầu ngón tay lướt qua mép ảnh.
Dưới lầu vọng lên giọng Tống Uyển Thanh.
"Nhiếp Ninh, điện thoại của bà nội con."
Liễu Ức Ninh khép sổ sách lại, đẩy cửa xuống lầu. Tống Uyển Thanh đưa micro cho nàng, hạ giọng dặn dò.
“Lão thái thái hôm nay vui mừng khôn xiết, ngươi thuận theo lời nàng nói.”
Liễu Ức Ninh tiếp lấy micro, áp sát vào tai.
"Bà nội."
“Nhiếp Ninh, tốt lắm.” Trong thanh âm của Liễu lão thái thái hiếm khi có ý cười, “Toàn tỉnh hạng ba, không làm Liễu gia mất mặt.”
"Cảm ơn bà nội."
"Kỳ nghỉ hè này đến nhà cũ ở vài ngày." Lão thái thái nói, "Bà nội đích thân tổ chức tiệc mừng công cho con, gọi chú hai và mọi người của con tới đây."
Tống Uyển Thanh đứng ở bên cạnh, nghe đến đây, bả vai cũng thả lỏng một chút. Lão thái thái chịu tổ chức yến tiệc cho Ức Ninh, đã coi như là nể mặt lắm rồi.
Liễu Ức Ninh cầm micro, ánh mắt vượt qua phòng khách, dừng lại trên chiếc ghế gỗ nhỏ ở cửa chính. Cuốn viết nhanh của Tiểu An vẫn còn đó.
"Được." Nàng lên tiếng, "Ta sẽ dẫn Tiểu An đi cùng."
Trong phòng khách không ai tiếp lời. Tống Uyển Thanh ngẩng đầu, ngón tay nắm chặt vạt áo.
Bà lão ghét nhất đứa trẻ được nhận nuôi này, bình thường ngay cả nhắc tới cũng không cho.
Đầu dây bên kia cũng không còn hồi đáp. Liễu Ức Ninh cầm micro, không đổi giọng, cũng chẳng thúc giục hỏi han.
Đây là lần đầu tiên nàng đưa ra điều kiện trước mặt bà lão.
Qua một hồi lâu, trong ống nghe mới truyền đến câu trả lời cứng nhắc của bà lão.
"...Ngươi quyết định đi."
Điện thoại bị ngắt. Liễu Ức Ninh đặt micro trở lại trên máy ngồi, xoay người đi lên lầu, bước chân không hề rối loạn.
Năm giờ chiều, Liễu Ức Hàn đeo túi thể thao xông vào nhà.
"Đứng thứ ba toàn tỉnh? Đại tỷ đỉnh thật!"
Nàng ném túi lên sofa, huýt sáo vang dội.
Liễu Ức Vãn đi theo phía sau, giày còn chưa thay xong đã nhảy dựng lên.
"Ta đã bảo chị cả ta lợi hại nhất! Toàn tỉnh hạng ba có phải còn lớn hơn cả đứng đầu toàn thành phố không?"
"Nói nhảm, cả tỉnh có mấy thành phố đấy."
Liễu Ức Hàn xoa đầu Tam muội.
Lớp hoa hướng dương ở nhà trẻ Phỉ Thúy mới, chuông tan học vừa vang lên.
Tiểu An đeo ba lô màu vàng sáng, đứng bên bàn Chu Tiểu Ngư. Hắn thẳng lưng, hai tay nắm chặt cặp sách.
"Đại tỷ ta thi đỗ hạng ba toàn tỉnh."
Giọng hắn mềm mại, nhưng thốt ra lại rất rõ ràng.
Chu Tiểu Ngư đang nhét bánh quy vào miệng, nghe vậy liền chớp mắt.
"Người đứng thứ ba toàn tỉnh là gì?"
"Chỉ là rất lợi hại, rất giỏi." Tiểu An khoa tay múa chân một cái, "Còn lợi hơn cả mặt trời."
Chu Tiểu Ngư không hiểu, vẫn đặt bánh quy xuống vỗ bàn tay mập mạp.
"Oa! Đại tỷ ngươi lợi hại thật!"
Thầy Lý đi tới, cười xoa đầu Tiểu An.
"Đại tỷ của Tiểu An thật tuyệt. Thầy thưởng cho ngươi một đóa hoa đỏ nhỏ, được không?"
Nàng lấy từ trong túi ra một tấm dán giấy nhỏ màu đỏ, xé xuống, dán lên quần lót của Tiểu An.
Tiểu An cúi đầu nhìn đóa hoa đỏ kia, trên má lộ ra lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Chiều tối, chiếc xe hơi dài màu đen dừng trước cửa biệt thự. Tiểu An ôm gấu bông cũ chạy vào nhà, không dừng lại ở phòng khách mà đạp lên cầu thang lên tầng hai.
Cuối hành lang, cánh cửa gỗ thực đó đóng lại. Giấy trắng đồng hồ đếm ngược trên cửa đã bị xé toạc, chỉ còn lại một vệt keo mỏng manh.
Tiểu An chạy đến trước cửa, đưa tay gỡ tờ giấy dán hoa đỏ nhỏ trên quần lót xuống. Dán giấy dính rất chặt, góc cạnh bị kéo nhăn nhúm lại.
Hắn nhón chân lên, muốn áp Tiểu Hồng Hoa vào giữa cửa. Thân hình vươn cao nhất, vẫn không thể chạm tới.
Tiểu An xoay người chạy về phòng mình, kéo chiếc ghế đẩu nhỏ màu gỗ nguyên bản kia ra. Hắn đạp lên ghế, giơ đóa hoa đỏ nhỏ nhăn nheo lên, dán ngay ngắn vào cánh cửa, vừa vặn che lại dấu keo.
Tay nắm cửa khẽ động.
Cạch một tiếng, cửa phòng từ bên trong mở ra.
Liễu Ức Ninh mặc áo sơ mi trắng, cúi đầu nhìn Tiểu An đang đứng trên ghế đẩu.
Tiểu An ngẩng mặt lên, chỉ vào tấm dán giấy trên cánh cửa.
"Đại tỷ, Tiểu Hồng Hoa."
"Từ đâu ra vậy?"
"Thầy cho đấy." Tiểu An nghiêm túc trả lời, "Chị cả của ta là lợi hại nhất, ta đưa cho chị cả."
Ánh mắt Liễu Ức Ninh rơi vào đóa hoa nhỏ màu đỏ kia. Bờ giấy vểnh lên, cánh hoa nhăn lại cùng một chỗ, không đặt chung với những thứ trong phòng.
Nàng nhìn vài giây, đưa tay ấn vào góc vểnh lên, men theo lớp giấy dán mà vuốt phẳng nếp nhăn.
Nàng không xé xuống.
"Cảm ơn."
Tiểu An cười cong mắt, ôm gấu vải nhảy xuống khỏi ghế.
Ba ngày sau, trên bàn trà ở phòng khách tầng một chất đầy các chương tuyển sinh của các trường đại học lớn. Trên cùng có hai cuốn huy hiệu trường danh tiếng Bắc Kinh, mấy ngày nay, văn phòng tuyển chọn của hai trường thay phiên nhau gọi điện thoại, điều kiện đưa ra lần nào cũng ưu đãi hơn người trước.
Liễu Chính thì ngồi trên ghế sofa, bưng chén trà, hiếm khi không lật báo tài chính.
"Đã nghĩ xong đi đâu chưa?" Hắn nhìn về phía con gái lớn đối diện, "Bắc Đại hay Thanh Hoa? Phòng tuyển sinh vẫn đang chờ tin chắc."
Tống Uyển Thanh cắt một đĩa trái cây bưng tới.
"Đi Bắc Kinh thì tốt, nền tảng rộng lớn, đường sau này cũng rộng."
Liễu Ức Hàn dựa vào ghế sofa đơn xoay điện thoại.
"Thành tích của đại tỷ, nhắm mắt mà chọn."
Liễu Ức Vãn nằm sấp trên thảm ghép hình, đầu cũng không ngẩng lên liền hô một câu.
“Đại tỷ đi Bắc Kinh, ta cũng muốn đi đó chơi!”
Tiểu An ngồi trước chiếc bàn gỗ nhỏ trong góc, tay cầm bút chì tự động màu bạc đang vẽ tranh. Hắn vẫn chưa hiểu Bắc Kinh ở đâu, chỉ hiểu đại tỷ sắp đi học từ nơi rất xa.
Liễu Ức Ninh ngồi trên sô pha, trong tay cầm chí nguyện điền đơn. Nàng cầm bút nước màu đen trên bàn trà, rút mũ bút ra, đầu bút rơi xuống mặt giấy, phát ra tiếng xào xạc.
Liễu Chính thì thò đầu nhìn thoáng qua, chén trà dừng lại giữa không trung.
Tống Uyển Thanh cũng tiến lại gần. Nhìn rõ chữ trên giấy, nàng dừng ở đó.
Chốn nguyện vọng thứ nhất, có điền bốn chữ Đại học Nam Thành.
Đây là trường đại học tốt nhất thành phố, đặt ở toàn quốc lại kém xa hai trường danh tiếng kia.
“Nhiếp Ninh, ngươi điền sai rồi chứ?”
Tống Uyển Thanh đưa tay định cầm tờ biểu đó.
"Không điền nhầm."
Liễu Ức Ninh đậy mũ bút, đẩy biểu nguyện vọng đến trước mặt Liễu Chính Tắc.
"Sao có thể như vậy!" Tống Uyển Thanh nâng cao giọng, "Ngươi thi đỗ hạng ba toàn tỉnh, đến Nam Đại lỗ quá!"
Liễu Chính thì cũng nhíu mày.
"Nhiếp Ninh, điền chí nguyện không phải trò đùa. Ngươi phải suy nghĩ kỹ con đường sau này."
Liễu Ức Hàn dừng động tác xoay điện thoại, ngồi thẳng người dậy. Liễu Ơn Vãn cũng đặt tấm ghép xuống, ngẩng đầu nhìn các đại nhân.
Phòng khách yên tĩnh trở lại.
Liễu Ức Ninh ngồi trên ghế sofa, lưng thẳng tắp. Nàng không nhìn vào thẻ tre tuyển sinh Thanh Bắc trên bàn, cũng không đi xem mặt cha mẹ.
"Thành phố này rất tốt."
Nàng đẩy gọng kính không khung, ánh mắt vượt qua bàn trà, dừng lại trên bóng dáng nhỏ bé đang ôm gấu vải cũ ở góc phòng.
"Gần nhà."
Tiểu An cúi đầu vẽ tranh, nghe tiếng động liền ngẩng mặt lên, hướng về phía Liễu Ức Ninh để lộ lúm đồng tiền.