Sáng sớm hôm sau, điện thoại bàn biệt thự Phỉ Thuý Loan đã không ngừng.
“Đúng đúng, là số một toàn thành phố.” Tống Uyển Thanh cầm micro, cười ứng phó vài câu.
Nàng vừa cúp máy, chuông điện thoại lại vang lên.
Lần này gọi đến là nhà cũ.
“Mẹ.” Tống Uyển Thanh thu lại nụ cười, đưa micro cho Liễu Ức Ninh vừa xuống lầu, “Bà nội con.”
Liễu Ức Ninh mặc đồng phục chỉnh tề, đẩy gọng kính không khung.
Nàng cầm lấy micro, áp sát vào tai.
"Rốt cuộc là con của Liễu gia, không làm mất mặt trong nhà." Giọng Liễu lão thái thái từ ống nghe truyền đến, giọng điệu cao tại thượng kia vẫn như trước.
"Ừ." Liễu Ức Ninh đáp lời, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.
"Muốn phần thưởng gì thì nói với bà nội." Lão thái thái hiếm khi hào phóng một lần, "Đừng có đi theo thằng nhóc nhận nuôi kia mà mất giá."
Tay Liễu Ức Ninh nắm chặt micro.
"Không cần đâu, cảm ơn bà nội."
Nói xong, nàng trực tiếp cúp điện thoại.
Tống Uyển Thanh đứng bên cạnh, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Lão thái thái trước nay chưa từng quan tâm đến thành tích của Ức Ninh như vậy.
Liễu Chính ngồi ở vị trí chủ tọa, đặt tờ báo tài chính trong tay xuống.
“Lão thái thái cũng rất cao hứng.” Hắn nâng chén trà lên uống một ngụm, “Dù sao cũng là chuyện làm mất mặt.”
"Đại tỷ thi hạng nhất đâu phải lần đầu." Liễu Ức Hàn cắn miếng bánh mì đầy nước trái cây, lầm bầm một câu.
Nàng tựa vào ghế ăn, chân phải vắt ngang xà ngang.
"Có cần phải kinh ngạc như vậy không?"
Miệng nói chẳng hề bận tâm, nhưng trong đôi mắt kiêu ngạo của nàng lại không giấu nổi vẻ kiêu hãnh.
Liễu Ức Vãn ngồi bên cạnh, dùng sức gật đầu nhỏ.
"Đúng vậy! Đại tỷ của ta lợi hại nhất!"
Tiểu An ôm gấu vải cũ, yên lặng ngồi trên chiếc ghế cao riêng của mình.
Hắn vẫn chưa hiểu nổi "đệ nhất toàn thành phố" rốt cuộc lợi hại đến mức nào.
Nhưng hắn biết, đại tỷ không cần bị mắng, cũng không phải chịu đói.
Trên má hắn lộ ra lúm đồng tiền nhàn nhạt.
9 giờ sáng, chuyến hoa hướng dương ở nhà trẻ ngọc bích mới.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính, chiếu lên tấm đệm nhựa màu sắc.
Thầy Lý đứng trên bục giảng, vỗ tay.
"Các em, hôm nay là chia sẻ thời gian."
Nàng cười nhìn quanh một vòng.
"Ai muốn lên chia sẻ?"
Tiểu An ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, giơ bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo lên.
Ngày thường, hắn luôn yên tĩnh, rất ít khi chủ động phát biểu.
Thầy Lý ngẩn người, vội vàng vẫy tay với cậu.
"Tiểu An, mau lên đây."
Tiểu An ôm gấu vải, bước đôi chân ngắn cũn đi đến giữa bục giảng.
Hôm nay hắn mặc một chiếc quần ba lỗ màu vàng nhạt, cả người trông mềm mại.
"Anh muốn chia sẻ gì với mọi người vậy?" Thầy Lý ngồi xổm xuống hỏi.
Tiểu An quay đầu, nhìn xuống đứa trẻ dưới sân khấu.
"Đại tỷ ta thi cử, đỗ hạng nhất."
Giọng hắn mềm mại, nhưng thốt ra lại rất rõ ràng.
Hắn còn không hiểu nổi vị trí thứ nhất có ý nghĩa gì, chỉ nhớ tờ giấy trên bàn đại tỷ, cùng với cái "1" to lớn kia.
"Đại tỷ mỗi tối đều không ngủ." Tiểu An khoa tay múa chân, "Cứ đọc sách mãi, vất vả lắm."
Chu Tiểu Ngư vỗ tay trước.
"Oa! Đại tỷ ngươi lợi hại thật đấy!"
Đôi tay mũm mĩm của hắn vỗ cho bốp bốt.
Trần Đa Đa cũng gật đầu theo.
"Anh trai ta lần trước thi đỗ hạng bét, bị mẹ ta đánh mông rồi."
Trong lớp học vang lên một tràng cười non nớt.
Tiểu An không cười theo. Hắn ưỡn thẳng lưng, đôi mắt sáng lấp lánh.
"Đại tỷ ta lợi hại nhất."
Hắn nghiêm túc lặp lại một lần.
Ở hàng ghế sau lớp, Đinh Tráng Trạng ngồi trên ghế.
Trong tay hắn cầm một chiếc chì màu, không hề ồn ào như trước.
Tiểu An trên bục giảng khiến hắn nhớ tới chiếc ô vịt con đưa đến trong mưa hôm đó, cũng nhớ lại người mẹ mà ngay cả phụ huynh cũng không muốn đến.
"Lợi hại."
Đinh Tráng Trạng cúi đầu, khẽ lẩm bẩm một câu.
Giọng nói rất khẽ, chỉ có chính hắn nghe thấy.
Đây là lần đầu tiên hắn nói với Tiểu An không có ác ý.
Biệt thự Phỉ Thuý Loan vào buổi chiều tối, náo nhiệt ban ngày đã tan biến.
Điện thoại chúc mừng của họ hàng cũng dừng lại.
Tống Uyển Thanh bưng đĩa trái cây đã cắt sẵn, đi ra hành lang tầng hai.
Cuối hành lang, cánh cửa gỗ nguyên khối vẫn đóng chặt.
Con số trên cửa biến thành "59".
Phản ứng của Liễu Ức Ninh đối với thành tích, nằm ngoài dự liệu của cả nhà.
Nàng không ăn mừng, cũng không thả lỏng, bữa tối chỉ ăn vài miếng.
Sáng sớm hôm sau, nàng lại trở về trạng thái ôn tập đồng hồ.
Ở chỗ nàng, hạng nhất toàn thành phố chỉ là điểm đáng lẽ phải đạt. Đơn hàng điểm được cất vào ngăn kéo, nàng thậm chí không quay đầu lại, vẫn như cũ vùi đầu làm bài.
Tống Uyển Thanh thở dài, đặt khay trái cây lên tủ thấp.
Điều nàng lo lắng nhất chính là con gái lớn đã làm đứt sợi dây này.
Chín giờ tối, hành lang sáng đèn tường vàng vọt.
Tiểu An ôm gấu vải cũ, từ trong phòng lẻn ra.
Hắn kéo chiếc ghế đẩu nhỏ màu gỗ nguyên bản trong tay, từng bước di chuyển ra ngoài.
Đi đến trước cửa đại tỷ, Tiểu An đặt ghế xuống.
Cái đệm ngồi mềm màu xám kia vẫn ngay ngắn đặt bên khung cửa.
Hắn đẩy ghế đẩu sang bên cạnh, ngồi phịch xuống đệm mềm.
Chiếc ba lô màu vàng sáng đặt dưới chân, Tiểu An lấy từ bên trong ra cuốn sổ viết nhanh.
Bên trong cửa truyền đến tiếng bút máy lướt qua tờ giấy sột soạt.
Tiểu An không gõ cửa, yên lặng lật cuốn sổ vẽ ra.
Hôm nay hắn muốn vẽ một mặt trời lớn hơn.
Hành lang rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chuông treo đi lại.
Bên trong cửa, Liễu Ức Ninh đang đối diện với một đề tài vật lý phức tạp.
Đầu bút vẽ những đường nét lộn xộn trên giấy nháp.
Động tĩnh truyền đến từ ngoài cửa khiến nàng hiểu người tới là Tiểu An.
Qua một lúc lâu, tiếng sột soạt trong phòng dừng lại.
"Cạch."
Tay nắm cửa bị đè xuống, cánh cửa gỗ thật hé mở một khe hở.
Liễu Ức Ninh mặc bộ đồ ở nhà màu xám nhạt, đứng sau cửa.
Nàng cúi đầu nhìn Tiểu An đang ngồi trên đệm.
Tiểu An ngẩng đầu lên, trong tay vẫn cầm bút màu cam.
"Đại tỷ."
Hắn ngẩng mặt lên, để lộ lúm đồng tiền mỏng manh.
Liễu Ức Ninh đẩy gọng kính không khung.
Nàng không để Tiểu An đi ngủ như thường lệ, mà bước qua ngưỡng cửa, đi đến bên cạnh hắn, ngồi sát chân tường.
Hai chân dài cong lên, vạt áo gia cư rơi trên thảm.
Tiểu An dịch người sang bên cạnh, nhường một nửa đệm.
Liễu Ức Ninh không ngồi đệm, chỉ dựa vào tường.
Nàng nhìn mặt trời chưa được sơn xong trên cuốn sổ vẽ của Tiểu An.
"Tiểu An."
Nàng đột nhiên lên tiếng, giọng nói rất khẽ.
"Ừm." Tiểu An quay đầu nhìn nàng.
Ngón tay Liễu Ức Ninh móc vào khe quần áo gia đình.
"Sau khi thi xong..." Cô dừng lại một chút.
Đôi mắt sau cặp kính không khung, hiếm khi lộ ra vẻ do dự.
"Đại tỷ muốn đưa ngươi đến một nơi."
Tiểu An chớp chớp mắt, đặt cây bút màu nước xuống.
"Đi đâu vậy?"
Liễu Ức Ninh nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo trước mặt.
"Đến lúc đó ngươi sẽ biết thôi."
Nàng trả lời rất chậm.
Tiểu An không hỏi thêm, ngoan ngoãn gật đầu.
"Được."
Hắn ôm chặt lấy con gấu vải cũ trong lòng.
Chỉ cần là đại tỷ dẫn hắn đi, đi đâu cũng được.
Liễu Ức Ninh nhìn hắn một lát, khóe môi giật giật.
Nàng đứng dậy, phủi bụi trên quần.
"Ngủ sớm đi."
Nàng đưa tay chạm nhẹ lên đỉnh đầu Tiểu An.
Tóc Tiểu An mềm mại, mang theo mùi sữa nhàn nhạt.
"Chị ngủ ngon."
Tiểu An đáp một tiếng quy củ.
Liễu Ức Ninh xoay người đi vào phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Cạch một tiếng, ổ khóa cửa hạ xuống.
Trong phòng thắp đèn bàn trắng lạnh.
Trên bàn làm việc phủ kín những bài thi tổng hợp chi chít.
Tấm bảng điểm in chữ "đệ nhất toàn thành phố" đó, bị đè ở dưới cùng.
Liễu Ức Ninh đi đến trước bàn ngồi xuống, kéo ngăn kéo ở dưới cùng ra.
Nàng lấy ra một cuốn sổ tay đen.
Lật đến trang mới nhất, giấy vẫn còn trắng.
Nàng rút mũ bút máy, đầu bút treo trên giấy.
Trong đầu lướt qua những cuộc điện thoại nhận được hôm nay.
Lời khen của bà nội, sự nịnh nọt của họ hàng, cùng với sự thăm dò cẩn thận của mẹ.
Thái độ của tất cả mọi người, đều vì "đệ nhất" kia mà xảy ra biến hóa.
Chỉ có bóng dáng nhỏ bé ngoài cửa kia, mãi vẫn không thay đổi.
Dù nàng là hạng nhất hay thức đêm đến hai mắt đỏ hoe, hắn cũng chỉ biết bưng bát cháo nóng ngồi yên ngoài cửa.
Liễu Ức Ninh dừng lại một chút, đầu bút rơi trên giấy.
Mực lướt qua tờ giấy, nét chữ ngay ngắn sắc bén.
"Hắn là người duy nhất ta không thay đổi thái độ vì thành tích này."
Viết xong dòng chữ này, nàng dừng bút.
Nàng lấy từ ngăn kéo ra một tấm ảnh đã được rửa sạch.
Bối cảnh bức ảnh là sàn gỗ hành lang tầng hai.
Bên mép thảm in một dấu chân nhỏ, ướt sũng.
Ngón chân nhỏ xíu, đầu nhọn chĩa thẳng vào cửa phòng nàng.
Đó là thứ Tiểu An để lại khi dậy sớm đưa cháo đậu đỏ cho nàng vào lúc rạng sáng.
Trong nhà không ai rõ nàng đã quay được từ khi nào.
Liễu Ức Ninh xé lớp dán hai mặt ảnh, áp bức bức ảnh ngay ngắn bên cạnh dòng chữ đó.