"Bà nội." Liễu Ức Ninh lên tiếng, giọng nói đều đều rõ ràng. "Ta có một việc muốn nói."
Chính sảnh yên tĩnh trở lại, ngay cả tiếng cốc chạm bàn cũng ngừng hẳn.
Liễu Chính Kiệt nhíu mày, chén rượu trong tay đặt mạnh xuống bàn. "Ninh Ninh, ngươi làm gì vậy? Trưởng bối nói chuyện, đâu có phần để ngươi xen vào?"
Liễu Ức Ninh không để ý tới nhị thúc. Nàng thẳng lưng, vượt qua bàn đầy thức ăn, nhìn về phía lão thái thái trên chủ vị.
"Bà nội, điều thứ ba trong tổ huấn Liễu gia là gì ạ?" Bà hỏi.
Tay bà lão đang nghịch chuỗi hạt Phật phỉ thúy dừng lại. Nàng nheo mắt, đánh giá đứa cháu gái lớn thường ngày ít được phô trương này.
"Ngươi hỏi cái này làm gì?" Giọng bà lão trầm xuống.
“Tổ huấn điều thứ ba, ‘người nhà đồng lòng, môn đình tự an’.” Liễu Ức Ninh nói không nhanh, lời nói rõ ràng, “Đây là quy củ ngài dạy chúng ta từ nhỏ.”
Sắc mặt bà lão trầm xuống. Nàng coi trọng quy củ nhất, cũng coi thường tổ huấn cực kỳ quan tâm.
Liễu Ức Ninh đẩy gọng kính không khung, tiếp tục nói: “Ba mẹ đã làm xong thủ tục nhận nuôi. Xét về mặt pháp luật, Lâm Tiểu An chính là người của Liễu gia.”
"Hắn đã là người nhà, lại bị nhốt trong căn phòng nhỏ ở hậu sảnh." Liễu Ức Ninh chỉ về phía hành lang, "Điều này không phù hợp với tổ huấn."
"Toàn lời nói nhảm!" Liễu Chính Kiệt đập bàn một cái, chấn động đến mức chiếc thìa trong bát kêu leng keng. "Hắn là người nhà gì chứ? Một đứa trẻ mồ côi nhặt được——"
“Nhị thúc.”
Liễu Ức Ninh quay đầu, giọng điệu thẳng thắn.
"Con đang nói chuyện với bà nội."
Liễu Chính Kiệt bị câu nói này chặn họng, mặt lúc đỏ lúc trắng. Hắn đường đường là nhị gia Liễu gia, lại để một tiểu nha đầu mười bảy tuổi mất mặt trước công chúng.
"Phụt." Liễu Ức Hàn dựa vào lưng ghế, cười thành tiếng.
Nàng cầm đũa gõ gõ vào đĩa sứ xương trước mặt. "Nhị thúc, đại tỷ đang luận tổ huấn với bà nội đấy. Người vội cái gì chứ?"
Liễu Tư Nghiên ngồi bên cạnh sợ hãi rụt cổ lại, ngay cả đôi đũa ngà voi trong tay cũng buông xuống. Nàng chưa từng thấy dáng vẻ này của chị họ.
Tam cô Liễu Chính Huệ thấy không khí cứng đờ, vội vàng ra hòa giải. "Ninh Ninh à, nhị thúc của con cũng là vì thể diện của nhà họ Liễu. Đứa trẻ đó dù sao cũng chưa được ghi vào gia phả..."
“Tam cô, thể diện không phải dựa vào bạc đãi một đứa trẻ bốn tuổi mà kiếm được.” Liễu Ức Ninh trực tiếp ngắt lời nàng.
Bà nhìn lại bà lão. "Bà nội, hôm nay đến toàn là những vị khách quý có tiếng tăm ở Phỉ Thúy Loan. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, người khác chỉ nói nhà họ Liễu ngay cả bữa cơm nóng cũng không cho một đứa trẻ bốn tuổi, mất mặt mới là thể diện của nhà Liễu."
Nàng đem gia huấn và thể diện của Liễu gia cùng lúc đặt trước mặt lão thái thái.
Hai ông cháu nhìn nhau qua một chiếc bàn tròn lớn.
Liễu Chính thì ngồi bên cạnh, môi căng cứng. Hắn không ngờ rằng người cuối cùng đứng ra phá cục lại là cô con gái lớn lạnh lùng nhất bình thường.
Một lúc lâu sau, lão thái thái thở dài.
Nàng cầm đũa gõ nhẹ hai cái lên mép bát.
"Trần thúc."
Quản gia vội vàng bước lên một bước. "Lão thái thái, ngài phân phó."
"Đi hậu sảnh." Giọng điệu của bà lão không tình nguyện, cuối cùng vẫn buông lỏng. "Gọi đứa bé đó đến bàn chính đi."
"Vâng." Trần thúc khom người, xoay người đi về phía hành lang.
Trong hậu sảnh, ánh sáng vẫn mờ tối.
Tiểu An ngồi trên ghế sofa cũ đã sụp đổ, tay bưng khay thép không gỉ. Cơm gạo trắng đã nguội lạnh, kết thành khối cứng.
Hắn gắp miếng thịt kho tàu khô khốc kia lên, cắn mạnh một cái. Da thịt quá cứng, căn bản không nhai nát được.
Trục cửa phát ra tiếng ma sát chói tai, cánh cửa gỗ cũ kỹ bị đẩy mở.
Ánh đèn trong hành lang chiếu vào, khiến Tiểu An nheo mắt lại.
Trần thúc đứng ở cửa, nhìn bóng dáng nhỏ bé trên ghế sofa.
"Đừng ăn nữa, đi theo ta."
Tiểu An giật mình, vội vàng đặt đũa xuống, trượt khỏi ghế sofa.
"Bác ơi, cháu không chạy lung tung." Hai tay ông áp vào khe quần, đứng ngay ngắn một cách quy củ.
Trần thúc thở dài, đi tới nắm lấy tay ông. "Lão thái thái bảo con đến bàn chính ở tiền sảnh."
Tiểu An không hiểu ý nghĩa của "trò chính". Hắn cúi đầu nhìn đĩa thức ăn trên bàn trà, cơm còn chưa ăn xong.
Đại Tráng ca ca từng nói, lãng phí lương thực phải chịu đói.
Hắn giãy tay Trần thúc ra, bưng khay thép không gỉ lên, ôm chặt lấy trước ngực.
"Bác ơi, cháu bưng đi đây."
Trần thúc ngẩn người một chút, không ngăn cản nữa.
Đi qua hành lang gỗ đỏ dài, tiếng ồn ào ở tiền sảnh càng lúc càng gần.
Tiểu An bưng khay thức ăn, bước qua ngưỡng cửa chính sảnh. Đèn chùm pha lê trong phòng sáng chói mắt, người đầy bàn đều dừng đũa, quay đầu nhìn về phía hắn.
Hắn mặc bộ vest đen mới tinh, nhưng trước ngực lại ôm một cái đĩa thép không gỉ rẻ tiền. Trong đĩa chỉ còn nửa bát cơm nguội và thịt kho tàu đã cắn một miếng.
Bộ vest đen và đĩa thép không gỉ đặt trước cùng một bàn, nhìn thế nào cũng thấy không xứng.
Tống Uyển Thanh mắt đỏ hoe, khi đứng dậy, chân ghế cào trên gạch lát sàn tạo ra tiếng động chói tai.
Chưa kịp để nàng mở miệng, Liễu Ức Vãn đã nhảy khỏi ghế.
Nàng mặc váy công chúa màu hồng, sải bước chạy đến trước mặt Tiểu An, một tay bắt lấy cánh tay của hắn.
"Lâm Tiểu An, ngươi cầm cái đĩa rách này làm gì!" Liễu Ức Vãn trợn tròn mắt, nhưng trong hốc mắt đã rưng rịn nước mắt.
Tiểu An rụt cổ lại, nhỏ giọng trả lời: "Cơm còn chưa ăn xong."
"Không được ăn cái này!"
Liễu Ức Vãn giật lấy đĩa thức ăn trong tay hắn, tiện tay nhét cho người hầu bên cạnh.
Nàng kéo Tiểu An đến bên bàn, chỉ vào chỗ trống bên cạnh mình.
"Ngồi đây!"
Vị trí đó vốn thuộc về Liễu Tư Nghiên. Liễu Tự Nghiên vừa định phản đối thì bị Liễu Ức Vãn trừng mắt hung dữ nhìn lại.
"Ngươi di chuyển sang bên kia!"
Liễu Ức Vãn không chút khách khí đẩy Liễu Tư Nghiên một cái.
Liễu Tư Nghiên bĩu môi, miễn cưỡng dời đi.
Liễu Ức Hàn ngồi ở bên kia. Nàng cầm lấy chén sứ xương của mình, dịch sang một bên, nhường cho Tiểu An một khoảng không lớn.
"Đi lấy một bộ bát đũa sạch sẽ tới." Liễu Ức Hàn quay đầu phân phó người hầu, "Lại bảo nhà bếp dọn lại đồ nóng, gánh mềm nhừ bưng lên."
Liễu Ức Vãn ấn Tiểu An lên ghế. Ghế quá cao, hai bàn chân nhỏ của hắn lơ lửng giữa không trung, không chạm tới được mặt đất.
Tiểu An căng thẳng khép hai chân lại, hai tay đặt trên đầu gối.
Người bên cạnh bàn đều đang nhìn hắn. Ánh mắt nhị thúc rất hung dữ, tam cô lắc đầu.
Tiểu An không dám ngẩng đầu. Hắn lặng lẽ xoay tròng mắt, nhìn về phía đại tỷ ngồi đối diện.
Liễu Ức Ninh đã ngồi trở lại chỗ cũ. Trong tay nàng cầm đũa ngà voi, đang chậm rãi khều gai cá, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên một cái.
Nàng vẫn cúi đầu gắp gai cá, động tác trên tay không hề rối loạn.
Người hầu bưng tới một bộ bát đũa sứ xương mới tinh, bày trước mặt Tiểu An.
Tiểu An cầm đũa lên, ngước mắt nhìn mặt bàn. Món ăn trên bàn cách hắn rất xa.
"Ăn cái này."
Liễu Ức Vãn gắp một miếng cá đốm đá hấp lớn, trực tiếp ném vào bát hắn.
"Đâm ta cũng đã chọn sạch rồi."
"Cảm ơn tam tỷ." Tiểu An mềm mại cảm ơn.
Hắn vừa định cúi đầu ăn cơm, khóe mắt liếc thấy động tĩnh trên mặt bàn.
Một đĩa sườn hấp nóng hổi, sát mép đĩa kính, từ từ xoay đến trước mặt hắn.
Tiểu An ngẩng đầu lên.
Tay Liễu Ức Ninh vừa mới thu về từ mép đĩa. Nàng không nhìn hắn, cúi đầu uống một ngụm canh ngọt.
Xương sườn hầm rất nát, phía trên còn rải hành lá xanh biếc.
Tiểu An nhìn đĩa sườn, lại nhìn gương mặt lạnh lùng của đại tỷ.
Hắn không nói gì, cúi đầu cắn một miếng thịt cá nhỏ. Trên má, hai lúm đồng tiền mờ nhạt lặng lẽ lộ ra.
Bữa tiệc gia đình này, nửa sau ăn uống đặc biệt yên tĩnh.
Cả nhà Liễu Chính Kiệt mặt đen lại, không gây sự nữa. Lão thái thái cũng chỉ nhắm mắt dưỡng thần, thỉnh thoảng uống hai ngụm trà.
Chỉ riêng bát sứ xương nhỏ trước mặt Tiểu An, bị hai tỷ tỷ chất thành núi nhỏ.
Hai tiếng sau, gia yến tan tiệc.
Các vị khách lục tục rời khỏi nhà cũ. Liễu Chính thì dẫn theo vợ, ba cô con gái và Tiểu An đi đến cửa chính từ biệt lão thái thái.
"Mẹ, chúng ta về trước đây."
Liễu Chính thì khom lưng về phía mẫu thân.
"Ừ." Lão thái thái dựa vào ghế thái sư, xoay hạt Phật ngọc phỉ thúy trên cổ tay.
Tiểu An nắm tay Tống Uyển Thanh, ngoan ngoãn cúi chào theo.
Liễu Ức Ninh đi ở cuối cùng. Nàng đẩy gọng kính không khung, giọng điệu cung kính, không thể bắt bẻ sai lầm.
"Bà nội, bà nghỉ ngơi sớm đi ạ."
Bà lão không đáp lời.
Nàng nheo mắt, nhìn về hướng Liễu Ức Ninh rời đi qua ngưỡng cửa chính sảnh.
Thiếu nữ mười bảy tuổi lưng thẳng tắp, bước chân vững vàng, không có chút dáng vẻ kiều diễm của tiểu nữ nhi.
Cho đến khi chiếc xe ô tô màu đen chạy ra khỏi cửa lớn, bà lão mới thu hồi tầm mắt.
Trong đại sảnh trống rỗng, chỉ còn lại tiếng người hầu thu dọn tàn cuộc va chạm.
Lão thái thái đặt cây gậy gỗ tử đàn xuống, bưng chén trà nguội ngắt.
"Chú Trần à." Cô đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đặc.
"Lão thái thái, ta ở đây." Quản gia vội vàng bước lên phía trước.
Lão thái thái nhìn màn đêm ngoài cửa, qua một hồi lâu.
"Đứa trẻ này..." Nàng vừa nghịch chuỗi hạt Phật, lẩm bẩm một câu, "Càng ngày càng giống ông nội nàng rồi."