Quản gia Trần thúc đi phía trước, đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ ở hậu sảnh ra.
"Vào đi."
Trần thúc buông tay ra.
Tiểu An bước qua ngưỡng cửa. Hậu sảnh thậm chí không mở được cửa sổ, thùng giấy cũ và bụi bặm hòa lẫn vào nhau, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.
Dựa tường đặt một chiếc ghế sofa cũ đã bong tróc, trước ghế còn có một bàn trà chân thấp.
"Bác ơi, con ngồi đây sao?"
Tiểu An chỉ vào ghế sofa.
"Ừm. Đừng chạy lung tung."
Trần thúc xoay người ra khỏi cửa.
Cửa được đóng lại, ánh sáng trong phòng tối đi rất nhiều.
Tiểu An sờ sờ cái túi trống rỗng. Hôm nay cậu không mang theo con gấu vải cũ đó.
Tam tỷ nói mặc vest không thể ôm gấu vải, hắn liền ngoan ngoãn nghe lời.
Lúc này ở một mình trong bóng tối, hắn có chút nhớ con gấu bị mất một con mắt kia.
Không lâu sau, cửa lại mở ra. Trần thúc bưng khay thép không gỉ đi vào.
Trong đĩa đựng hơn nửa bát cơm trắng, bên cạnh là một đĩa rau xanh xào, cùng vài miếng thịt kho tàu khô khốc.
Bào ngư hải sâm trên bàn chính sảnh trước đương nhiên sẽ không được đưa đến đây.
"Ăn đi. Ăn xong hãy đặt đĩa lên bàn trà."
Trần thúc đặt khay thức ăn xuống.
"Cảm ơn bác."
Tiểu An quy củ khom người.
Trần thúc liếc nhìn hắn một cái. Đứa trẻ này không khóc cũng không quậy, yên tĩnh đến mức khiến người ta không thể bắt bẻ.
"Bên ngoài đông người, ngươi đừng ra ngoài mạo phạm khách."
Trần thúc lại dặn dò thêm một câu.
"Được. Ta không ra ngoài."
Tiểu An nghiêm túc gật đầu.
Trần thúc thở dài, đóng cửa rời đi.
Tiểu An leo lên ghế sofa cũ. Bẹp soài lún xuống, ngồi có chút cấn người.
Hắn bưng bát cơm trắng lên, gắp một cọng rau xanh bỏ vào miệng.
Món ăn đã nguội lạnh. Hắn chậm rãi nhai, nuốt xuống.
Thịt kho tàu rất cứng, hắn cắn một miếng nhỏ, phần còn lại đặt bên bát.
Sự ồn ào ở tiền sảnh truyền đến dọc hành lang. Người lớn đang cụng ly, trẻ con đuổi bắt đùa giỡn, thỉnh thoảng còn có tiếng va chạm giòn tan của đồ sứ.
Những âm thanh này nghe rõ mồn một, rơi vào tai Tiểu An, nhưng lại cách rất xa.
Hắn cúi đầu nhìn bộ vest đen trên người. Vạt áo van bị ép ra một nếp nhăn.
Tiểu An vươn bàn tay nhỏ trắng nõn ra, vuốt phẳng những nếp gấp đó từng chút một.
Chiếc nơ cổ màu đỏ sẫm siết chặt cổ, hắn không đưa tay ra tháo.
Tam tỷ đã dặn dò, không được làm loạn. Hắn ghi nhớ rồi.
Đại Tráng ca ca từng nói, ăn cơm người khác thì phải nghe lời người ta.
Hắn gạt sạch hạt gạo dưới đáy bát, không rơi ra ngoài lấy một hạt nào.
Tiền sảnh vẫn náo nhiệt như cũ. Đèn chùm pha lê chiếu sáng cả phòng, trên bàn chính bày đầy sơn hào hải vị.
Liễu Ức Vãn cầm đũa ngà voi, dùng đầu đũa chọc nát con cá vằn hấp trong bát.
"Luộn muộn, đừng chơi đồ ăn."
Tống Uyển Thanh thấp giọng nhắc nhở.
Chiếc bát trước mặt nàng sạch sẽ, một miếng thức ăn cũng không động đậy.
Liễu Ức Vãn cắn môi, nhìn về phía hậu sảnh.
"Mẹ, Tiểu An một mình ở phía sau."
"Đừng nói gì."
Tống Uyển Thanh đè tay con gái, lòng bàn tay lạnh buốt.
Đường tỷ Liễu Tư Nghiên ngồi bên cạnh, mặc bộ váy công chúa ren đặt may. Nàng tiến lại gần, dùng cánh tay chạm nhẹ vào Liễu Ức Vãn.
"Đệ đệ của ngươi thật đáng thương."
Nàng che miệng cười, lời nói đầy vẻ hả hê.
"Bị nhốt ở phía sau, ở cùng với hạ nhân."
Liễu Ức Vãn quay đầu lại, đôi đũa trong tay đập mạnh xuống bàn.
"Ngươi nói lại lần nữa xem!"
Liễu Tư Nghiên ngẩng cằm lên.
"Con nói sai sao? Bà nội cũng không cho hắn lên bàn."
"Hắn mới không phải hạ nhân! Hắn là đệ đệ của ta!"
Liễu Ức Vãn nâng cao giọng.
"Ai thừa nhận hắn là đệ đệ của ngươi?"
Liễu Tư Nghiên đảo mắt.
"Một kẻ ăn xin."
Mấy người thân cùng bàn ngẩng đầu nhìn sang.
Liễu Ức Hàn ngồi ở phía bên kia của Liễu Uất Vãn, duỗi tay kéo váy muội muội dưới bàn.
"Câm miệng. Chê không đủ mất mặt?"
Nàng lạnh mặt, không nhìn Liễu Tư Nghiên, ánh mắt lướt qua bàn, dừng lại trên người mấy vị trưởng bối ngồi ở ghế chủ tọa.
Phụ thân Liễu Chính thì ngồi bên tay phải lão thái thái, bưng ly rượu, sắc mặt khó coi. Cằm dưới căng chặt, hắn vẫn luôn đè nén cơn giận.
Nhị thúc Liễu Chính Kiệt đang cùng mấy vị trưởng bối nâng chén cạn chén, tiếng cười lớn nhất.
"Đại ca, chén này ta kính huynh."
Liễu Chính Kiệt nâng ly rượu lên.
"Chúc Liễu gia chúng ta làm ăn phát đạt."
Liễu Chính thì không cụng ly, chỉ nâng chén rượu của mình lên uống một ngụm.
Rượu qua ba tuần, người hầu cất đồ nóng đi, bưng lên đào thọ và canh ngọt.
Liễu lão thái thái buông cây gậy gỗ tử đàn xuống, hắng giọng.
Chính sảnh nhanh chóng yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng muỗng sứ chạm vào mép bát khẽ khàng.
"Chính tắc ạ."
Bà lão thong thả lên tiếng.
"Mẹ, mẹ cứ nói đi."
Liễu Chính thì đặt chén rượu xuống, nghiêng người về phía trước.
Bà lão xoay hạt Phật ngọc phỉ thúy trên cổ tay, hạt châu chạm vào nhau phát ra âm thanh trong trẻo.
"Hai vợ chồng các ngươi tâm thiện. Nhận nuôi trẻ mồ côi, làm việc thiện, đây là tích đức."
Ngón tay Tống Uyển Thanh nắm chặt khăn trải bàn, cúi gằm mặt không đáp lời.
"Nhưng việc thiện này cũng phải có chừng mực."
Lão thái thái ngẩng mắt lên, thần sắc nghiêm khắc hơn vài phần.
"Liễu gia chúng ta, ở vịnh Phỉ Thúy cũng là một gia đình có tiếng tăm."
Nàng nhìn về phía con trai cả, giọng điệu hạ xuống.
"Đứa trẻ bên ngoài dù sao cũng là người bên kia, không thể đối xử với huyết mạch nhà mình như vậy."
Lời này nói ra thẳng thắn, ngay cả che giấu cũng không có.
Liễu Chính Kiệt cũng lên tiếng theo.
“Mẹ nói đúng. Đại ca, quy củ này không thể loạn.”
"Đúng vậy, máu đậm hơn nước mà."
Tam cô Liễu Chính Huệ cũng gật đầu.
"Người ngoài dù sao cũng là người ngoài, không nuôi được đâu."
Biểu thúc phòng xa chen vào một câu.
Liễu Chính thì đặt tay xuống mép bàn, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng đường.
"Mẹ, Tiểu An rất hiểu chuyện."
Hắn nén giận lên tiếng.
"Hắn đã vào cửa Liễu gia, thì chính là con trai của ta."
"Vào cửa là người Liễu gia rồi sao?"
Bà lão ngắt lời hắn.
"Trên gia phả có ghi tên hắn không?"
Liễu Chính thì bị hỏi đến mức không nói nên lời.
Liễu Chính Kiệt đặt ly rượu xuống, thở dài.
"Đại ca, không phải ta lắm lời làm đệ đệ."
Hắn tựa lưng vào ghế.
"Ngài nhận nuôi một cậu bé, bên ngoài có không ít lời đồn đại. Có người nói ngài muốn bồi dưỡng một người ngoại tộc đến tiếp quản."
Liễu Chính quay đầu nhìn hắn.
"Chính Kiệt, ngươi bớt ở đây châm ngòi thêm dầu vào lửa đi."
"Ta đây là vì tốt cho nhà họ Liễu."
Liễu Chính Kiệt xòe tay.
"Hôm nay ta nói chuyện ở đây."
Lão thái thái bưng chén trà lên.
"Gia sản nhà họ Liễu, không thể rơi vào tay người ngoài dù chỉ một chút."
"Bà nội!"
Liễu Ức Vãn gấp đến mức đứng lên.
"Tối tối, ngồi xuống!"
Tống Uyển Thanh kéo con gái lại, vành mắt đỏ lên một vòng.
Liễu Ức Hàn cười lạnh một tiếng, ném đôi đũa trong tay xuống bàn.
"Nhị thúc, quy củ của Tư Nghiên nhà người học thật tốt."
Nàng nhìn về phía Liễu Chính Kiệt.
"Kẻ chửi bới đòi cơm trên bàn ăn, cũng là quy củ của Liễu gia sao?"
"Hàn Hàn! Sao lại nói chuyện với nhị thúc ngươi thế này!"
Liễu Chính thì quát mắng một câu.
Liễu Ức Hàn bĩu môi, dựa lưng vào ghế, không lên tiếng nữa.
Liễu Ức Ninh vẫn luôn im lặng ngồi ở bên cạnh.
Bộ đồ ăn trước mặt nàng được bày ngay ngắn, không hề bắn ra chút nước canh nào.
Liễu Ức Ninh giơ tay đẩy gọng kính không khung, cầm lấy khăn ăn trên bàn, lau khóe miệng rồi thả về chỗ cũ.
"Đại tẩu, chị xem em nuông chiều con cái quá."
Liễu Chính Kiệt nhìn Liễu Ức Vãn, lắc đầu.
"Trưởng bối nói chuyện, vãn bối xen vào cái gì?"
Hắn nâng chén rượu lên nhấp một ngụm.
Lão thái thái không để ý đến tranh cãi của các cháu gái, chỉ nhìn về phía Liễu Chính Tắc.
"Chính tắc, ngươi hiểu ý ta chưa?"
Liễu Chính thì nghiến răng. Hắn nhìn vợ, rồi lại liếc về phía hậu sảnh một cái.
Chân ghế đột nhiên sượt qua gạch lát sàn, phát ra tiếng rít chói tai.
Liễu Ức Ninh đứng lên.
Cô ấy mặc áo phông trắng đơn giản, đứng giữa đám người thân ăn mặc lộng lẫy, vô cùng nổi bật.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía nàng.
Liễu gia, đứa cháu gái lớn ngày thường ít nói này, ngay cả gia yến cũng rất ít khi lộ diện.
Liễu Chính Kiệt nhíu mày.
“Ninh Ninh, ngươi làm gì vậy?”
Liễu Ức Ninh không để ý đến nhị thúc, trực tiếp nhìn về phía lão thái thái trên chủ vị.
Lưng nàng thẳng tắp, trên mặt không có biểu cảm dư thừa.
"Bà nội."
Liễu Ức Ninh mở miệng, thanh âm bình ổn, thốt ra rõ ràng.
"Ta có một chuyện muốn nói."