Trên bầu trời, hình ảnh tiếp tục lưu chuyển.
Ngón tay Victoria thu lại từ phía đông bản đồ, nhưng không rời đi.
Đầu ngón tay cô lướt dọc theo đường bờ biển về phía nam, từ cửa sông Châu Giang trượt đến cửa Trường Giang, rồi lại trượt xuống vịnh Bột Hải.
“Ở đây.”
Ngón tay nàng dừng lại ở một điểm.
Bắc Kinh.
[Năm 1856, cuộc chiến thuốc phiện lần thứ hai bùng nổ.]
[Năm 1860, liên quân Anh và Pháp đã công phá Bắc Kinh.]
Hình ảnh sáng lên.
Bắc Kinh thành, Viên Minh viên.
Khu vườn hoàng gia trải qua năm triều đại Ung Chính, Càn Long, Gia Khánh, Đạo Quang và Hàm Phong này, giờ phút này đang bị ánh lửa nuốt chửng.
Đình đài lầu các trong biển lửa kêu lách tách, mái cong đỉnh cao cuộn trong làn khói đặc rơi xuống từng mảnh.
Bóng phản chiếu trên mặt hồ bị ánh lửa chiếu đỏ rực, như một vũng máu sôi sùng sục.
Những mảnh vỡ đá cẩm thạch của tòa nhà thủy pháp Tây Dương vương vãi khắp nơi, thứ phun ra từ đài phun nước không còn là nước nữa, mà là khói đen.
Binh lính Anh và binh sĩ Pháp xuyên qua trong vườn.
Họ bế những bức thư họa thành cuộn từ trong cung điện ra, đồ sứ chất đầy rương, chồng chất lụa.
Có người nhét chiếc chuông vàng do Càn Long ngự chế vào ba lô, có người cất ngọc tỷ mà Khang Hi đã dùng vào trong ngực.
Một sĩ quan Anh đứng trước điện Chính Đại Quang Minh, nhìn những binh lính tranh giành nhau, nhíu mày nhưng không ngăn cản.
Sau đó, hắn quay người lại, gật đầu với đám công binh bên cạnh.
"Đốt."
Ngọn lửa bắt đầu từ Chính Đại Quang Minh Điện, lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Khu vườn bảy mươi hai vạn mét vuông, hơn năm ngàn mẫu hồ quang sơn sắc.
Hơn một trăm năm mươi năm kinh doanh, trong trận hỏa hoạn ba ngày ba đêm, hóa thành đất cháy.
Hình ảnh cuối cùng dừng lại trên một đống đổ nát.
Những cột sắt cháy sém nằm ngổn ngang trong ngói vụn.
Một con sư tử đá đứng bên rìa đống đổ nát, mặt bị hun đen kịt, nhưng nó vẫn đang canh chừng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Sau đó, một dòng chữ hiện ra:
[Ngày 18 tháng 0 năm 2860, liên quân Anh và Pháp đã đốt cháy Viên Minh Viên.]
[Đại hỏa ba ngày không tắt.]
【Ngôi vườn vạn viên này, từ nay về sau chỉ tồn tại trong những tàn tích đổ nát và ghi chép văn tự.】
Đại Thanh, Càn Thanh Cung.
Càn Long đã đứng dậy.
Hắn từ trên ngự tọa đột nhiên đứng dậy, hai chân lại mềm nhũn, lảo đảo một bước, đỡ lấy ngự án.
Hòa Thân vội vàng tiến lên đỡ lấy, bị hắn hất văng ra.
"Viên Minh Viên."
Giọng hắn như thể bị ép ra từ cổ họng.
Trận hỏa hoạn trên bầu trời đang cháy về khu vườn do chính tay hắn mở rộng.
Hắn từng ở đó cùng Thái hậu thưởng hoa, ở nơi đó khảo hạch bài vở của các hoàng tử, tại đó tiếp nhận sứ thần Vạn Quốc triều bái.
"Viên Minh Viên của trẫm."
Hắn lặp lại một lần, thanh âm bỗng nhiên trầm xuống
"Trẫm đã tốn bao nhiêu bạc, bao năm... Tứ Thập Cảnh, hơn một trăm năm mươi công trình... đốt sạch rồi?"
Văn võ trong điện im phăng phắc.
Càn Long nhìn chằm chằm vào đống đổ nát trên bầu trời, nhìn con sư tử đá bị hun đen kia
"Tốt. Tốt lắm."
Hắn vừa cười vừa nói,
"Mấy ngàn Anh Di, đánh tới Bắc Kinh, đốt vườn của trẫm, hoàng đế tương lai rốt cuộc đang làm gì?"
Một đại thần nằm rạp trên mặt đất, giọng run rẩy:
"Vạn Tuế gia... Thiên Mạc nói, liên quân Anh và Pháp dùng súng nòng xoắn, là pháo Amsteron, mà là... là chiến hạm hơi nước.
Tướng sĩ Đại Thanh ta dùng súng hỏa mai, là pháo nạp tiền, thuyền buồm gỗ. Đây..."
"Cái gì đây?"
Càn Long ngắt lời hắn,
"Ngươi muốn nói đánh không lại? Đại Thanh của trẫm, đánh bại được tiểu quốc cách xa hai vạn dặm?"
Trong điện im phăng phắc.
Nhỏ, nước nhỏ?
Hình ảnh chuyển cảnh.
Đầu ngón tay Nữ hoàng lại rơi vào một góc bản đồ thế giới.
Myanmart, Mandler.
Tích Bào, quốc vương cuối cùng của triều đại Cống Bảng ngồi trong cung điện, trước mặt trải một bản thông điệp cuối của quân Anh.
Trên thông điệp viết:
Cho phép tàu buôn Anh tự do thông hành trên sông Ilorpet, nếu không sẽ binh đao tương kiến.
Tích bào ngẩng đầu, nhìn ra ngoài điện hoàng cung Mạn Đức Lặc lộng lẫy huy hoàng, bỗng nhiên cười một tiếng.
Nụ cười ấy có vài phần đắng chát, cũng có mấy phần bất đắc dĩ.
"Tự do thông hành."
Hắn thấp giọng lặp lại một lần,
“Giang Iloshite của trẫm, thuyền của ta, thuế của Trẫm. Bọn hắn nói muốn tự do.”
Hắn cầm bút, ký tên vào thông điệp.
[Năm 1885, Anh thôn tính Miến Điện, triều đại cống bảng diệt vong.]
【Miến Điện sáp nhập vào bản đồ Ấn Độ của Đế quốc Anh.】
Hình ảnh lại chuyển tiếp.
Mã Lai Bán Đảo.
Trong cung điện của Jever Sultan, Strodan Ab Bakar đang bàn bạc với cố vấn Anh để ký một bản điều ước.
Hiệp ước được viết bằng tiếng Anh và Mã Lai Văn, Tô Đan không hiểu tiếng anh, nhưng ông tin tưởng vị cố vấn Anh bên cạnh.
"Tô Đan bệ hạ, bản điều ước này sẽ bảo vệ sự độc lập của Nhu Phật."
Cố Vấn mỉm cười nói.
Tô Đan gật đầu, ký tên vào hiệp ước.
Sau khi ký xong, hắn mới biết được từ kênh khác rằng trong hợp đồng đó có viết một dòng:
【Mọi công việc ngoại giao của Nhu Phật đều do Đế quốc Anh quản lý.】
Trên bầu trời, hình ảnh tiếp tục lưu chuyển.
Ngón tay Victoria thu lại từ Đông Nam Á, vượt qua vịnh McGara, rơi xuống đại lục Ấn Độ.
Nơi đó có Hằng Hà, có Thái Cơ Lăng, vô số thổ bang và thổ vương.
Nhưng giờ phút này, nơi đó đã biến thành một màu khác.
Màu đỏ thẫm.
Màu đỏ thẫm của cờ chữ Mễ.
Derry, Hồng Bảo.
Hoàng cung của Mạc Ngoạ Nhi đế quốc, lúc này đã bị quân Anh chiếm đóng.
Trên tường thành của Hồng Bảo, cờ chữ Mễ đã thay thế cho lá cờ của Đế quốc Mạc Ngọa Nhi.
Trước cổng thành, binh lính Anh xếp hàng, kiểm tra từng người ra vào.
Hoàng đế cuối cùng Bahamuel Sa A bị áp giải lên một chiếc xe ngựa, đưa đến Ngưỡng Quang lưu đày.
Hắn vén rèm xe, cuối cùng nhìn thoáng qua bức tường thành của Hồng Bảo, liếc nhìn mảnh đất mà hắn đã thống trị suốt hai trăm năm.
"Cơ nghiệp của các đời tổ tiên, chính là bại dưới tay ta rồi..."
Hắn từ từ buông rèm xe, tựa vào thành xe nhắm mắt lại.
Hình ảnh lại chuyển tiếp.
Ở trung tâm Ấn Độ, trong một vương cung nhỏ của tiểu thổ bang.
Thổ Vương trẻ tuổi đang đàm phán với quan chức trú ấn Anh.
Quan chức Anh tay cầm một bản hiệp ước, trên mặt nở nụ cười lịch sự.
“Bệ hạ, ngài có thể chọn ký kết hiệp ước này để nhận sự bảo vệ của Anh. Hoặc là——”
Hắn dừng lại một chút, nụ cười không đổi:
"Hoặc là, chúng ta có thể đổi sang người khác muốn ký."
Thổ Vương nhìn chằm chằm vào bản hiệp ước đó, im lặng rất lâu. Sau đó ông cầm bút lên, ký tên.
Sau khi ký xong, hắn đột nhiên hỏi một câu:
"Thưa ngài, thổ bang của tôi sau này còn thuộc về tôi không?"
Quan chức Anh mỉm cười:
"Đương nhiên. Chỉ cần ngài tuân thủ hiệp ước, thổ bang của ngài mãi mãi mang họ ngài."
Thổ Vương gật đầu.
Nhưng hắn biết, từ khoảnh khắc ký tên, thổ bang của hắn từ đó thuộc về Victoria.
[Năm 1877, Victoria đăng quang Nữ hoàng Ấn Độ.]
【Ấn Độ chính thức trở thành viên ngọc quý chói lọi nhất trên vương miện của Đế quốc Anh.】
Hình ảnh dừng lại ở lễ đăng quang Victoria.
Bạch Kim Hán Cung, vạn đèn cùng sáng.
Ngai vàng Lưu Kim cao vút như mây, váy dài rủ xuống bậc thang, vương miện đá quý đè lên đỉnh đầu Victoria.
Mấy chục năm thời gian mài mòn sự non nớt của thiếu nữ năm xưa, đôi mắt xanh từng cố chấp kiêu ngạo giờ phút này trầm tĩnh.
Thủ tướng Đế quốc khom người tiến lên, hai tay nâng quyền trượng Ấn Độ Nữ Hoàng, trịnh trọng đưa vào lòng bàn tay nàng.
"Từ hôm nay trở đi. Ta đã là nữ vương của Bất Liệt Điên cũng là Nữ hoàng Ấn Độ."
"Trật tự của Bất Liệt Điên chính là luật pháp duy nhất của địa phương."
Cảnh tượng màn trời hoàn toàn đóng băng, ngay sau đó những chữ vàng đầy trời chậm rãi trải rộng.
【Quân chủ Đế quốc Anh, lần đầu tiên kiêm nhiệm vương quyền châu Âu và hoàng quyền Châu Á.】
[Từ nay về sau, Bất Liệt Điên không chỉ là Hải Đảo Vương Quốc nữa, nó thực sự sở hữu bá quyền thế giới băng qua Âu Á.]
Từ Đông Hải Hoa Hạ, đến dãy núi Hỷ Mã Lạp Nhã.
Từ vùng núi Trung Á A Phú Hãn, đến đồng bằng Nam Á Ấn Độ.
Từ lưu vực sông Myanmartine, đến eo biển Mã Lục Giáp Nam Dương.
Toàn bộ phía đông châu Á, phía nam, cửa ngõ Trung Á
Tất cả đều bị Đế quốc Anh ở Victoria xé rách, chia cắt, thuộc địa khống chế.
【Thời đại Victoria, Đế quốc Anh đã phát động hơn ba mươi cuộc chiến tranh lớn nhỏ ở châu Á.】
【Diệt diệt hai đại vương triều ngàn năm: Mạc Ngọa Nhi Đế Quốc, Mạc Điện Cống Bảng Vương Triều.】
[Trọng thương Thanh vương triều, cắt đứt hải cương và chủ quyền Hoa Hạ.]
【Thuộc dân và thâm nhập: Ấn Độ, Myantine, Nipar, Bất Đan, A Phú Hãn, Malaia, Singapore, toàn bộ lãnh thổ Borneo và tất cả các bang quốc xung quanh.】
[Chỉ riêng triều Victoria, châu Á chiến tranh trực tiếp tử vong, nạn đói chết chóc, áp bức dân chúng tử trận, vượt quá ba mươi triệu người.]
【Mà sự bành trướng như vậy, đồng thời cũng không ngừng diễn ra ở các đại châu khác...】