Nhật Bản, Tokyo, tỉnh Hải quân.
Trong hành lang tỉnh Hải quân, các sĩ quan trẻ chen chúc trước cửa sổ từng tốp ba người, ngẩng đầu nhìn bầu trời, miệng không ngừng bàn tán.
"Thứ hai là nước Mỹ! Vậy hạng nhất chắc chắn là Đế quốc Đại Nhật Bản của chúng ta!"
"Cái đó còn phải nói sao? Trận chiến ở cảng Trân Châu đã đánh cho hạm đội Thái Bình Dương Mỹ tơi bời!
Bây giờ bọn họ ngay cả sức đánh trả cũng không có!"
“Nửa năm! Nhiều nhất nửa năm, chúng ta liền đánh tới San Francisco! Để cho lũ quỷ súc kia nếm thử sự lợi hại của hoàng quân!”
Tiếng cười, tiếng vỗ vai, âm thanh guốc gỗ giẫm trên sàn nhà kêu răng rắc, hòa lẫn thành một mảng.
Yamoto 56 ngồi trong văn phòng của mình.
Cửa mở, tiếng ồn ào trên hành lang ùa vào từng đợt.
Hắn không quay đầu lại, chỉ bưng chén trà đã nguội ngắt trong tay, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh sáng màn trời chiếu lên tấm kính cửa sổ, nhuộm cả vịnh Tokyo thành một màu xanh sẫm.
Trong cảng, cột buồm của chiến hạm như rừng, xếp ngay ngắn trên bến đỗ.
Đó là lực lượng chủ chốt của hạm đội Liên hợp, vừa mới khải hoàn từ cảng Trân Châu, thủy binh vẫn đang nghỉ dài, áo pháo trên tàu cũng chưa tháo.
Hắn nhìn những chiến hạm kia, uống một ngụm trà lạnh.
“Trưởng quan.”
Phó quan Watanabe An Thứ đẩy cửa bước vào, trên mặt mang theo nụ cười, trong tay nắm chặt một bản biệt vừa in ra.
Trang đầu bên ngoài dấu hiệu in một dòng chữ lớn:
Màn trời xác nhận nước Mỹ đứng thứ hai! Đế quốc Đại Nhật Bản phải là hạng nhất!
Hắn vỗ số ngoài bàn làm việc của Sơn Bản:
"Thưa ngài, ngài xem! Ngay cả Thiên Mạc cũng thừa nhận nước Mỹ đứng thứ hai, vậy chúng ta đánh thắng nước Nhã, chúng tôi chính là hạng nhất!"
Sơn Bản không xem qua tài khoản này.
Hắn chỉ đặt chén trà lên bàn, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Watanabe.
Đã hai tuần trôi qua kể từ sự kiện cảng Trân Châu.
Cả nước trên dưới vẫn đắm chìm trong sự cuồng nhiệt xưng bá Thái Bình Dương, xây dựng vòng cộng vinh Đại Đông Á.
Chỉ có Yamoto năm mươi sáu là giữ được sự tỉnh táo nhất định. Hắn từng làm người ở Mỹ Lưu Tử.
Biết rõ quốc gia bên kia đại dương này sở hữu tiềm năng chiến tranh khủng khiếp đến mức nào.
Những hình ảnh trên bầu trời kia, e rằng không phải là giả tạo.
"Vanabe, ngươi trông rất vui vẻ?"
"Đương nhiên!"
Watanabe An Thứ đập bàn một cái, nhếch miệng cười:
"Đã là nước Mỹ, vậy thì chúng ta đang đánh tơi bời quân đội nước Nhã, Đế quốc Đại Nhật Bản của chúng tôi chắc chắn sẽ đứng đầu!"
Sơn Bản không tiếp lời, lại hỏi tham mưu Tam Hòa Nghĩa Dũng bên cạnh:
"Tam Hòa, ngươi thấy thế nào."
“Thưa ngài, tôi nghĩ chúng ta nên thừa thắng xông lên, nhân lúc Mỹ suy yếu, chiếm đóng quần đảo Hawaii.”
Hắn đẩy gọng kính, không hề có chút ý đùa cợt nào.
Nghe xong câu trả lời của hai người, lại nhìn ra ngoài cửa sổ pháo hoa đang không ngừng dâng lên.
"Yếu ớt sao?"
Vị đại tướng hải quân này nhấp một ngụm trà đã nguội trên bàn, nở nụ cười đắng chát:
"Ơ, hy vọng là vậy..."
[Muốn hiểu rõ ai đã kinh động đến con quái thú công nghiệp này, trước tiên phải bắt đầu từ một cuộc tập kích chấn động thế giới.]
Hình ảnh sáng lên.
Lần này, xuất hiện là cảng Trân Châu.
Sáng sớm ngày 7 tháng 12 năm 241.
Mặt trời mọc của Hạ Uy Di vừa mới từ mặt biển dâng lên, ánh sáng vàng rực chiếu xuống mặt nước cảng Trân Châu.
Trong cảng, chiến hạm của Hạm đội Thái Bình Dương xếp thành một hàng ngang, như những con thú khổng lồ đang say ngủ.
Các thuyền viên vừa ăn sáng xong, có người đi dạo trên boong tàu, người thì viết thư trong khoang, kẻ thì đang chuẩn bị cho việc thăng cờ thường lệ của Chủ nhật.
Mọi thứ đều rất bình tĩnh.
Bình tĩnh đến mức khiến người ta bất an.
Sau đó, phía chân trời xuất hiện một đường đen.
Những sợi chỉ đen ngày càng gần, càng lúc càng dày đặc, cuối cùng biến thành một đám máy bay che khuất cả bầu trời.
Máy bay chiến đấu Linh Thức, Thuyền Bạo Cửu Thức và Hạm Công Cửu Thất Thức.
Hơn trăm chiếc máy bay từ hướng đông nam lao tới, lá cờ Húc Nhật dưới cánh máy đỏ rực chói mắt trong ánh mặt trời.
Quả bom đầu tiên rơi xuống boong tàu "Siveginia" của chiến hạm, tiếng nổ làm tan vỡ sự yên tĩnh của buổi sớm mai.
Ngay sau đó, cá lôi từ dưới nước chui tới, trúng vào mạn thuyền của tàu "Mara Wokra".
Kho đạn bị kích nổ, quả cầu lửa khổng lồ phóng lên trời, khói đen dày đặc che khuất ánh mặt trời.
Thuyền trưởng của tàu "Sifginia" lao ra từ trong khoang, trên quân phục vẫn còn vương vết cà phê bữa sáng.
Hắn nhìn thấy thủy binh trên boong tàu đang chạy, nghe thấy tiếng kim loại gãy lớn truyền đến từ bên trong thân tàu, dưới chân rung chuyển dữ dội.
"Bỏ tàu!"
Hắn hét lên,
"Bỏ tàu! Tất cả mọi người lên boong tàu!"
Một thủy binh trẻ tuổi bị vụ nổ ném xuống biển.
Khi hắn trồi lên mặt nước, trước mắt toàn là dầu nặng màu đen, trên mặt biển trôi nổi những mảnh vỡ và thi thể.
Hắn liều mạng bơi về phía bờ, nhưng dầu mỡ sặc đến mức hắn không thở nổi.
Chiến hữu bên cạnh hắn túm lấy cánh tay hắn, kéo hắn lên một tấm ván gỗ đang trôi nổi.
"Ngươi thế nào rồi?"
"Em... em không sao."
Thủy binh ho khan, nhìn chiến hạm đang bốc cháy trong cảng, đột nhiên hỏi một câu,
"Hàng bay của chúng ta đâu? Dầu Don ở Liệt Khắc Tinh đâu rồi? Số doanh nghiệp đâu?"
Đồng đội cũng nhìn về phía cảng. Trong cảng toàn là chiến hạm, không có bóng dáng của một con tàu hàng hải nào cả.
"Chúng đã ra khơi rồi."
Chiến hữu nói,
"Hôm qua đã ra khơi rồi."
Thủy binh sửng sốt một chút, bỗng nhiên cười. Trong nụ cười đó có nước mắt, có máu, còn có cái gì khác.
"Được."
Hắn nói,
"Được. Hàng không mẫu thân vẫn còn."
Trên bầu trời, hình ảnh dừng lại ở cảng Trân Châu đang cháy rực.
[Hai tiếng đồng hồ.]
[Nhật Bản điều động hơn ba trăm năm mươi chiếc máy bay, chia làm hai đợt tấn công.]
[Đánh bốn chiến hạm Mỹ, đánh bại bốn chiếc.
Đập hủy 180 chiếc máy bay. Quân Mỹ thương vong hơn ba ngàn bốn trăm người.]
[Đội quân hạm đội Thái Bình Dương, gần như toàn quân bị diệt.]
Hình ảnh chuyển đến Washington.
Bạch Cung, văn phòng hình bầu dục.
Rothevelford ngồi trên xe lăn, trên chiếc bàn trước mặt trải một bức điện tín vừa gửi từ cảng Trân Châu.
Điện báo rất mỏng, chỉ có vài dòng chữ, nhưng mỗi chữ đều như sắt nung đỏ.
Hắn xem xong điện báo, đặt nó lên bàn, rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ngoài cửa sổ là hoàng hôn Washington, sông Botomak tỏa ra ánh sáng xám trắng trong bóng chiều tà.
Hắn im lặng rất lâu.
Sau đó hắn ngẩng đầu lên, nói với các mưu sĩ bên cạnh một câu, giọng rất khẽ, nhưng mỗi chữ đều như búa đập vào thớt sắt:
"Chúng ta bị đánh lén rồi. Nhưng bọn họ không cho nổ tung xưởng tàu của chúng ta."
Mưu sĩ khựng lại một chút.
Rotheford đẩy điện báo lên bàn, hai tay chống vào tay vịn xe lăn, ngồi thẳng người dậy:
"Họ đã cho nổ tung chiến hạm của chúng ta. Nhưng chúng tôi vẫn còn nhà máy đóng tàu."
"Họ đã cho nổ máy bay của chúng ta. Nhưng chúng tôi vẫn còn nhà máy sản xuất máy móc."
"Bọn chúng đã cho nổ tung thủy binh của chúng ta. Nhưng chúng tôi còn một ngàn vạn thanh niên chưa mặc quân phục."
Giọng hắn ngày càng cao, càng lúc càng trầm, cuối cùng biến thành một tiếng nổ ầm ầm như sấm rền từ sâu trong lồng ngực đè ra:
"Họ tưởng rằng nổ tung cảng Trân Châu, chúng ta sẽ đầu hàng."
"Nhưng bọn hắn không biết, bọn họ đánh thức một quốc gia như thế nào."