[Đinh đoong! Không nói nhảm nữa!]
[Bốn người đứng đầu tiếp theo, không ngoại lệ đều là quốc gia cấp thế giới toàn cầu!]
Dòng chữ trên bầu trời vừa hiện ra, trong hội trường chính của Paris và Hội đồng đã vang lên một tràng tiếng vo ve trầm đục.
Kleemot lấy điếu thuốc trong miệng ra, gạt bụi, chậm rãi quét một vòng các đại biểu hai bên bàn dài.
"Cấp Thế Giới."
Hắn dùng móng tay gõ gõ mặt bàn, giọng khàn đặc như một chiếc bánh xe cát cũ mài suốt bốn mươi năm,
"Pháp Lan Tây, đương nhiên là cấp thế giới. Chúng ta ở Bắc Phi có thuộc địa, ở bán đảo Trung Nam có phủ Tổng đốc, có hòn đảo ở Thái Bình Dương."
Quốc kỳ của Pháp Lan Tây cắm trên đất của bốn châu.”
Hắn dừng lại một chút, liếc nhìn Wilson, khóe miệng mang theo vẻ trêu chọc nửa thật nửa giả:
"Thưa Tổng thống, Hợp Chúng Quốc ở châu Mỹ quả thực là một đại quốc.
Nhưng cờ của các ngươi ở phía Đại Tây Dương, cắm ở đâu?"
Wilson đặt cây bút chì trong tay xuống, tháo kính lau đi, giọng điệu bình thản như đang tuyên đọc một bản tuyên bố:
"Thưa ngài Tổng lý, tính thế giới của Hợp chúng quốc nước Mỹ không nằm ở việc cắm cờ bao nhiêu.
Theo lý niệm của chúng ta, tự do, dân chủ, sự tự quyết đang bị cả thế giới nghe thấy."
Hắn đeo lại kính, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt của các đại diện nước nhỏ trong hội trường:
"Quần đảo Philipinben, Mỹ đang dạy họ tự trị.
Cuba, Mỹ đang giúp họ độc lập. Dưới mỗi lá cờ sao, đều có người học theo tự quản lý bản thân."
"Đây mới là tính thế giới. Không phải dùng lưỡi lê ép người khác quỳ xuống, mà là đứng dậy dạy họ đi bộ."
Trong hội trường vang lên một tràng vỗ tay.
Mấy đại biểu nước nhỏ phồng lên đặc biệt dùng sức, trong mắt mang theo ánh sáng vừa được tiếp kiến không lâu.
Cùng lúc đó, trong góc hội trường, một người đàn ông phương Đông mặc vest tối màu, khuôn mặt gầy gò đang ngồi yên lặng.
Hắn là Cố Duy Quân.
Đại diện toàn quyền trẻ tuổi nhất trong đoàn đại biểu Trung Quốc, tốt nghiệp Đại học Columbia, tiếng Anh nói hay hơn hầu hết mọi người có mặt, nhưng lúc này ông ta không nói một lời.
Đồng nghiệp bên cạnh hắn hạ thấp giọng, dùng tiếng Hán nói:
"Những người này đang tranh giành thuộc địa của ai nhiều hơn.
Nhưng những người trên mảnh đất kia thì sao? Họ đã hỏi qua chưa?"
Cố Duy Quân nhìn hàng quốc gia cấp thế giới trên màn trời, im lặng một lát:
"Thiên Mạc không hề nói là đế quốc, mà là quốc gia, chứng tỏ thế giới tương lai sẽ tươi đẹp hơn..."
Hắn rốt cuộc mở miệng, thanh âm rất nhẹ
"Nhất định sẽ làm vậy."
Bên ngoài hội trường Paris, phố Palis.
Một nhóm sinh viên Trung Quốc đang học về thủ tục, làm việc và siêng năng chen chúc trong một quán cà phê nhỏ, vây quanh một chiếc máy thu âm thuê để nghe màn trời.
Ông chủ quán cà phê không kiên nhẫn gõ gõ lên quầy, nhưng đám học sinh chẳng thèm để ý đến ông ta.
Một thanh niên gầy cao đeo kính nằm bò trên quầy, vừa nghe vừa ghi vào sổ.
Hắn gọi Chu Ân đến, vừa từ Thiên Tân đến Pháp không lâu, trong túi chỉ có vài người đánh xe, nhưng sổ của hắn viết đầy chữ chi chít.
"Cấp Thế Giới."
Hắn thấp giọng đọc từ này một lần, đầu bút dừng lại trên giấy
"Quốc gia nào tính là cấp thế giới?"
Một thanh niên trẻ tuổi hơn bên cạnh hắn ghé sát lại nhìn một cái, bĩu môi:
"Dù sao cũng không phải chúng ta. Liên Sơn Đông chúng tôi sắp không giữ nổi nữa rồi."
Chu Ân Lai không tiếp lời.
Hắn gập cuốn sổ lại, nhét vào trong ngực, đứng dậy trả tiền một ly cà phê, đi đến cửa rồi đẩy cửa ra.
Mùa đông ở Paris vừa lạnh vừa ẩm. Người đi đường vội vã.
Có quý ông chống ô đen, có lính giải ngũ khoác áo khoác cũ, người bán hàng rong đang rao bán đồ lưu niệm ở góc phố.
Chu Ân Lai đứng ở cửa, ngẩng đầu nhìn dòng chữ dần tan biến trên bầu trời, đột nhiên lên tiếng, giọng nói như đang tự hỏi mình:
"Nếu có một ngày, chúng ta cũng có thể lên bảng. Dựa vào không phải thuộc địa, không chiến hạm, chứ không truyền giáo sĩ——"
Hắn dừng lại một chút, hơi thở trắng phả ra trong gió lạnh.
"Dựa vào chính chúng ta. Dựa vào người trên mảnh đất này, tự mình đứng dậy."
Trong quán cà phê, thanh niên trẻ tuổi hơn đuổi theo ra ngoài, vỗ vai hắn:
"Ừm, ngươi đang nghĩ gì vậy?"
Chu Ân Lai xoay người, mỉm cười, dựng cổ áo khoác lên:
"Ta đang nghĩ Thiên Mạc xếp thứ tự Đế quốc. Nhưng sau Đế Quốc, còn có những thứ khác."
"Cái gì khác?"
"Không biết."
Chu Ân Lai cất bước, dọc theo con đường lát đá đi về phía trước
"Đi về phía trước thôi. Đi được một đoạn thì sẽ biết."
London, số 10 phố Đường Ninh.
Lao Hợp George vẫn chưa về, nhưng thư ký riêng của anh ta đã ở trong thư phòng chỉnh lý lịch sử thiên mạc.
Một nữ nhân viên đánh chữ trẻ ngồi trong góc, gõ lách cách vào máy đánh bài.
Ngón tay nàng nhanh như chớp, nhưng mỗi khi đánh xong một trang, nàng đều phải dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.
"Mary."
Thư ký không ngẩng đầu lên mà hét lên,
"Đánh tiếp đi."
"Tiên sinh,"
Mã Lệ do dự một chút,
"Thiên Mạc nói vị trí tiếp theo là quốc gia cấp thế giới. Ngài nghĩ, Đế quốc Anh có thể xếp thứ mấy?"
Thư ký dừng bút trong tay, ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
"Thứ mấy?"
Hắn lặp lại vấn đề này một lần nữa, bỗng nhiên cười, trong nụ cười có vài phần vị khó nói rõ
"Đế quốc Anh chưa bao giờ để ý đến thứ hạng. Bởi vì nhìn khắp cổ kim và ngoài, chưa từng có quốc gia nào có thể vượt qua nó."
Mary không hỏi thêm nữa.
Nàng cúi đầu, tiếp tục gõ chữ.
Nhưng trong lòng nàng chợt nhớ ra một chuyện:
Người của những nơi như Ấn Độ, Ai Cập, Nam Phi, Úc Đại Lợi Á, khi họ nhìn màn trời, sẽ nghĩ thế nào?
Nàng không biết.
New York, Manhattan.
Tổng thống Wilson vẫn còn ở Paris, nhưng trong nước Mỹ đã náo loạn cả lên.
Bên ngoài các tờ báo lớn bay đầy đường.
Tiêu đề trang nhất muôn hình vạn trạng, nhưng cốt lõi chỉ có một:
Hợp Chúng Quốc sắp lên bảng.
Một đứa trẻ bán báo đứng ở ngã ba đường lớn và phố bốn mươi hai, tay cầm một xấp "Thời báo New York", hét lớn:
"Xem báo rồi, xem báo! Thiên Mạc tuyên bố quốc gia cấp thế giới! Hợp chúng quốc sắp lên bảng!"
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác dừng bước, lấy ra đồng xu năm phân ném vào mũ của đứa trẻ bán báo, chộp lấy một tờ báo vừa đi vừa lật.
Lật đến trang ba, hắn dừng lại.
Trên đó treo tên và giới thiệu của tất cả những đế quốc đã được đăng ký kể từ khi phát sóng.
Đại Hán, Osman, Pháp Lan Tây, La Mã, Mông Cổ, Đại Đường.
Hắn nhìn chằm chằm vào hai chữ "Đại Đường" rất lâu.
“Cái này Đường triều,”
Hắn lẩm bẩm một mình,
"Cao hơn cả La Mã hai vị."
Một người qua đường khác bên cạnh hắn tiến lại gần nhìn một cái:
"Đế quốc của người châu Á. Nhưng đó đều là quá khứ rồi."
Người đàn ông trung niên gật đầu, gấp tờ báo lại nhét vào túi áo khoác, tiếp tục đi về phía trước.
Nhưng đi được vài bước, hắn lại dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua màn trời.
Các quốc gia cấp thế giới trên màn trời đang dần tan biến, thay vào đó là một vùng hào quang hoàn toàn mới.
[Hạng tư, sắp được công bố.]
Màn sáng rung chuyển, ánh sáng đan xen giữa xanh thẳm và vàng kim chậm rãi ngưng tụ, xoay tròn thành một bản đồ rộng lớn chưa từng có ở trung tâm màn trời.
Trên bản đồ, một đại dương màu xanh thẫm chiếm lấy trung tâm.
Xung quanh là đường bờ biển của bốn đại châu, vô số thuyền buồm trắng đang bay trên mặt biển, tựa như những viên ngọc trai rơi vãi.
Màn sáng rung chuyển, xanh thẳm và vàng ngưng tụ thành một hàng chữ lớn, mang theo vị mặn tanh của đại dương và sự nặng nề của vàng ròng:
[Hạng tư - Đế quốc Tây Ban Nha!]
[Từ khóa đánh giá: Thống đốc châu Mỹ! Đại bàng Harbusburg! Đế quốc Nhật Bất Lạc! Người sáng lập Thời đại Hải Trình!]