Đại Minh, Ứng Thiên Phủ.
Chu Nguyên Chương ngồi trên ngự tọa Phụng Thiên Điện, nhìn chằm chằm lên bầu trời, không nhúc nhích.
"Ngoan nào, bốn vạn năm ngàn tấn bạc trắng?"
Giọng hắn lớn đến mức bụi trên xà nhà cũng rơi xuống:
“Đại Minh chúng ta, thu thuế phải cạo sạch ba thước đất, một năm mới vào được bao nhiêu bạc?
Hắn một ngọn núi, bạc đào ra đủ cho quốc khố Đại Minh chúng ta ăn cả trăm năm!”
Hắn thở hổn hển, đi đi lại lại vài vòng trên điện.
Đột nhiên dừng lại, chỉ vào Botasi trên bầu trời, giọng nói đột ngột trở nên âm lãnh:
"Người Tây Ban Nha này, là đang dùng mạng để đào đấy. Ngươi nhìn những hầm mỏ đó xem, người bên trong kia, từng con một như kiến."
"Chúng ta trông chừng bọn họ, chẳng khác gì lúc nhìn thấy năm đó ta ở ngoài Hoàng Giác Tự lấy cơm."
Hộ bộ thượng thư của điện hạ lấy hết can đảm mở miệng: “Bệ hạ... Trong hầm mỏ kia, không phải người của Đại Minh chúng ta.”
"Không phải người Đại Minh, thì không phải là người?"
Chu Nguyên Chương quay đầu trừng mắt nhìn hắn,
"Năm đó khi chúng ta đi xin cơm, cũng có người cho rằng chúng không phải người.
“Sau này làm hoàng đế, việc đầu tiên là giết những thứ chó má coi thường người khác.
Người Tây Ban Nha trên màn trời này, đào núi của người ta, dùng người nhà ta mỗi ngày đào ba trăm cân...
Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống đáy vực:
"Tuy nhiên, chúng ta không phải là thương xót những thợ mỏ đó.
Đau lòng là, trên đời này lại có nơi như vậy, bạc đào ra còn nhiều hơn cả tuổi tác của toàn bộ Đại Minh."
Hắn chậm rãi đi về phía ngự tọa, không ngồi xuống, chỉ nhìn xuống các đại thần điện hạ:
"Truyền lệnh xuống, từ hôm nay trở đi, các tỉnh ven biển nghiêm tra tất cả các thương mại riêng tư với phiên bang.
Bất kể hắn là Bồ Đào Nha Tây Ban Nha gì, ai muốn động đến bạc của Đại Minh, chúng ta sẽ động vào đầu hắn."
Các quần thần điện hạ đồng loạt quỳ xuống:
“Tuân chỉ!”
Đại Minh, năm Vĩnh Lạc.
Chu Lệ ngồi trên bậc thềm ngoài Phụng Thiên Điện, tay cầm một con dao ngắn, đang dùng dao nhỏ xỉa móng tay.
Bên cạnh hắn bày một bầu rượu và một đĩa lạc rang, phía sau đứng mấy tên thị vệ mang đao.
Ánh sáng màn trời chiếu lên mặt hắn, hắn nheo mắt nhìn hầm mỏ Ba Thác Tây nửa ngày, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng.
“Bốn vạn năm ngàn tấn.”
Hắn nhai một hạt lạc,
“Trịnh Hòa đã bỏ bảy chuyến Tây Dương, cũng không mang về cho trẫm bốn vạn năm ngàn tấn bạc.
Tên Tây Ban Nha này thì hay rồi, trực tiếp đào một ngọn núi."
Hắn ngửa đầu uống một ngụm rượu, giọng nói mang theo sự phiền muộn khó tả:
“Bảo thuyền của trẫm, hơn sáu mươi chiếc, hai vạn bảy ngàn người, đến Tích Lan, tới cổ lý, đã đến Thiên Phương.”
“Trẫm tưởng đó đã là chân trời góc biển rồi, kết quả lại là của bà nội hắn.
Bên kia Đại Dương còn có một khối đại lục, lớn hơn cả Đại Minh, khắp núi đều là bạc, trẫm ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua.”
Một lão thái giám bên cạnh cẩn thận từng li:
"Bệ hạ, chẳng phải Thiên Mạc nói, tên Tây Ban Nha đó đã vẽ một đường thẳng với người Bồ Đào Nha, chia thế giới đi sao..."
Chu Đệ đặt ly rượu xuống đất:
"Chia rồi? Ai bảo họ chia? Ta Đại Minh đồng ý chưa?"
Giọng hắn cao lên, mang theo vẻ lưu manh
"Chúng ta men theo tuyến đường hàng hải của Trịnh Hòa đi về phía đông, liệu có thể tìm được một ngọn núi bạc không?"
Lão thái giám không dám tiếp lời.
Chu Lệ im lặng một lúc, bỗng nhiên cười, trong tiếng cười có vài phần tự giễu:
“Thôi bỏ đi, trẫm biết, đời này trẫm không kịp nữa rồi.”
Nhưng chỉ cần bản vẽ bảo thuyền còn đó, con trai, cháu trai của trẫm, chắt nép... rồi sẽ có người tiếp tục đi."
Hắn đứng dậy, phủi bụi dưới vạt long bào, nhìn về phía Botasi trên bầu trời:
"Người Tây Ban Nha này, thật đáng nể. Ta nhận."
Đại Minh, năm Vạn Lịch.
Trong Tây Noãn Các của Càn Thanh Cung, Vạn Lịch Hoàng Đế trẻ tuổi ngồi xếp bằng trên giường đất, chống cằm nhìn lên bầu trời.
Trương Cư Chính phía sau hắn khom người đứng đó, sắc mặt trầm ổn.
"Trương tiên sinh,"
Vạn Lịch Hoàng Đế mở miệng, trong giọng nói mang theo sự tò mò đặc trưng của thiếu niên
"Ngân Sơn trên màn trời kia, thật sự có thể nhiều bạc như vậy sao?"
"Thiên Mạc sẽ không nói dối, bệ hạ."
“Vậy Đại Minh của trẫm, sao không có Ngân Sơn như vậy?”
Trương Cư Chính im lặng một chút, đáp:
“Đại Minh không phải là không có mỏ bạc, chỉ là khai thác gian nan, phẩm chất không đủ, triều đình đầu tư qua nhiều năm, hiệu quả thu hoạch rất ít.”
"Mà người Tây Ban Nha này, chiếm trọn cả đại lục mới.
Dùng mạng sống của thổ dân để lấp hang mỏ, thu được tài sản ngập trời. Nhưng tài phú này chưa chắc đã là phúc."
"Sao lại không phải phúc?"
Vạn Lịch Hoàng Đế quay đầu nhìn hắn,
"Có bạc rồi, trẫm muốn xây vườn thì sửa vườn, muốn đánh trận thì đánh."
“Bệ hạ,”
Trương Cư Chính chậm rãi nói,
“Thiên hạ phú quý, nếu đến quá dễ dàng, người ta sẽ quên mất gốc rễ canh tác.”
“Người Tây Ban Nha này hiện giờ trông có vẻ phong quang, nhưng nếu một ngày nào đó núi bạc đào hết, thợ mỏ chết sạch, họ còn có thể dựa vào đâu để lập quốc đây?”
Vạn Lịch Hoàng Đế ngẩn ra, không tiếp lời.
Hắn quay đầu lại, tiếp tục nhìn ngọn núi khoáng sản xám trắng trên bầu trời, trong ánh mắt thêm một tầng thứ không thể nói rõ.
Đúng lúc này, kim quang trên bầu trời khẽ rung lên.
Hình ảnh ở Botosi dần mờ đi, thay vào đó là một cảnh tượng hoàn toàn mới khác.
Một đại dương xanh biếc đầy sóng khói, rất nhiều thuyền buồm trắng đang hành trình trên biển.
【Bạch ngân trong tay Tây Ban Nha, lại không chỉ thuộc về Tây ban Nha.】
[Đây là một dòng sông tài phú vượt qua toàn bộ Thái Bình Dương.]
[Và bờ sông đầu tiên mà nó gột rửa chính là Đại Minh.]
Hình ảnh mở ra.
Philipbin, cảng Maniira.
Tại bến cảng buổi sớm, sương mù biển vẫn chưa tan hết, một chiếc thuyền buồm khổng lồ đang từ từ tiến vào bến đỗ.
Thân thuyền ăn nước cực sâu, trên boong tàu chất đầy từng thùng bạc, dưới ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng trắng nặng trĩu.
Trên bến tàu đứng đầy những người đang chờ đợi.
Có thương nhân Phúc Kiến mặc áo nâu ngắn, có thương gia Quảng Đông mặc bào lụa, người là ngư dân địa phương chân trần ngồi xổm trên bậc đá.
Một trung niên nhân trông như thương nhân nắm chặt một cuộn hóa đơn, nhìn chằm chằm vào con thuyền kia, ánh mắt như muốn nhìn thấu con tàu ra một lỗ.
Tiểu nhị bên cạnh hắn thấp giọng hỏi:
"Chủ nhân, con thuyền này có thể có bao nhiêu?"
"Nhìn mà ăn nước,"
Thương nhân nói,
"Ít nhất cũng có hai mươi vạn lượng."
Tiểu nhị hít một hơi khí lạnh:
"Hai mươi vạn lượng... đủ mua nửa thành Tuyền Châu rồi."
"Không chỉ vậy."
Thương nhân liếm môi khô nứt,
"Đủ mua lại toàn bộ Tuyền Châu."
Thuyền buồm cập bến.
Tấm ván hạ xuống, từng thùng bạc được khiêng xuống. Tấm gỗ ở bến tàu lập tức vang lên tiếng kẽo kẹt.
Ở phía bên kia, các thương nhân Trung Quốc đã chờ sẵn từ lâu chỉ huy đám phu khuân vác.
Cất từng bó lụa, từng thùng đồ sứ, một bao trà lá, cuộn vải bông vào khoang thuyền.
Một thương nhân Tây Ban Nha đứng bên thuyền, nhìn những hàng hóa không ngừng đổ lên, cười đến mức không khép miệng được, hét lớn với thương binh Trung Quốc:
"Năm sau! Còn phải nhiều hơn nữa!"
Thương nhân Trung Quốc cười gật đầu ôm quyền, trong lòng lại thầm mắng:
Tên Tây này đúng là dễ lừa gạt.
Một thuyền đặc sản đất, đổi một thuyền hàng hóa cứng, vụ làm ăn này trên đời không tìm ra nhà thứ hai.
Nhưng hắn cũng biết, những ngày tháng như vậy không phải từ trên trời rơi xuống.
Hắn quay đầu nhìn những gã tiểu nhị đang vác bạc, cười như ăn Tết trên bến tàu, thầm nghĩ:
Chuyện tốt như vậy, e là làm một ngày bớt đi một hôm. Triều đình sớm muộn gì cũng sẽ quản.
[Từ năm 1571, người Tây Ban Nha chiếm cứ Manola, mở tuyến đường tàu buồm lớn Ma Nira.]
[Số bạc trắng ở châu Mỹ, hàng năm do thuyền buồm vượt Thái Bình Dương, đưa đến Philippin, đổi lấy lụa, đồ sứ, trà và vải bông của Trung Quốc.]
【Số bạc này, đời sau gọi là "Manela Ngân" - không ngừng tràn vào vùng ven biển phía đông nam Trung Quốc.】
【Mà Minh Trung hậu kỳ, một chiêu roi pháp được thúc đẩy.】
【Điền phú, lao dịch, cùng nhau quy đổi thành Bạch Ngân trưng thu.】
【Bạch ngân từ đó trở thành máu của Đại Minh Đế Quốc, chảy tràn trong từng mạch máu.】
[Những bạc này, phần lớn chính là đến từ Botosi, đến lượt Ma Ni Lạp.]
[Tây Ban Nha đã đào ra bạc, Đại Minh dùng bạc để duy trì sự vận hành của một đế quốc khổng lồ.]
【Thế giới lần đầu tiên, vì một loại kim loại mà buộc hai đế quốc song song vào cùng một đường thẳng.】
Hình ảnh lại chuyển tiếp.
Đại Tây Dương, cảng Sevelia.
Từng thùng bạc trắng được dỡ xuống từ bến tàu, nhưng không chất đống như ở Manila.
Mà là không ngừng chảy vào sổ sách của thương nhân.
Một thùng bạc vừa rơi xuống đất, đã có thương nhân điểm số, chuyển khoản, chất lên xe.
Có người chảy về Phật Lan, có người trôi về Nhiệt Na Á, hoặc men theo sông Rhine tiến vào mỏ khoáng và xưởng thủ công của Đức.
Một lão quý tộc Sevelia đứng trên ban công nhà mình, nhìn những con phố thương mại đông đúc bên dưới, nói với quản gia:
"Thấy chưa? Mùi bạc, ngay cả trong khe đá cũng ngửi ra được."
Quản gia cúi đầu:
"Lão gia, vật giá lại tăng rồi. Năm nay so với năm ngoái đã tăng ba phần."
Lão quý tộc không cho là đúng, xua tay:
"Trong nhà có bạc, sợ cái gì mà tăng giá?"
Hắn nào biết, toàn bộ Tây Ban Nha đang bị dòng lũ bạc trắng này cuốn theo.
Tất cả mọi người đều cho rằng bạc là vĩnh hằng.
Nhưng không ai nghĩ tới:
Khi ngọn núi bạc này bị đào rỗng, sự phồn hoa của cả thành còn lại gì nữa.
[Bạch ngân ở Tây Ban Nha mất giá vật giá, thúc đẩy tàu buôn ở Anh, nuôi béo ngân hàng ở Hà Lan, mua hương liệu ở Ấn Độ, đổi lấy lụa là ở Đại Minh.]
[Nó giống như một vầng thái dương vĩnh viễn không bao giờ lặn, luân chuyển trong mạng lưới thương mại của con người.]
[Lần đầu tiên trên Trái Đất xuất hiện một mạng lưới thương mại toàn cầu theo đúng nghĩa.]
【Châu Châu Mỹ, châu Âu, Châu Á, Phi - bị bạc, đồ sứ, hương liệu và thuyền buồm khâu lại với nhau.】
Hình ảnh từ từ được kéo ra.
Núi bạc ở Botosi, bến tàu của Manila, quảng trường Sevelia, Sanda ở Giang Nam Đại Minh, từng địa danh sáng lên trên bản đồ thế giới khổng lồ.
Chỉ vàng xâu chúng thành một chuỗi, như một sợi dây chuyền phát sáng treo trên cổ Trái Đất.
[Sông bạc, buồm tàu biển Đại Hàng Hải, lần đầu tiên khiến hơi thở của người dân khắp mọi ngóc ngách trên thế giới đan xen lẫn nhau.]