Trên bầu trời, khối sắt đen dày nặng kia chậm rãi xoay chuyển.
Bánh xe xoay tròn nặng nề, cả cần đẩy nút piston trượt trong vại hơi.
Nước trong bình lạnh sủi bọt ùng ục.
Bộ điều chỉnh ở bên cạnh kêu kẽo kẹt lắc lư.
Hình ảnh bắt đầu tăng tốc.
Cỗ máy hơi nước đó được lắp một chiếc xe bốn bánh, bánh sắt nghiền qua đường ray, phun khói trắng, kéo theo toa tàu dài, lao vút trên cánh đồng hoang.
Mông Cổ.
"Hóa ra những con ngựa sắt trước đó bắt đầu từ cục sắt này?"
Thành Cát Tư Hãn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên bầu trời.
Lặng lẽ cắn một miếng đùi cừu vừa bưng lên của thị tòng.
Vừa rồi hắn đã nghĩ thông suốt, đối với thảo nguyên tương lai, hắn có lo lắng đến đâu cũng vô ích.
"Nguất mã bị đào thải, người thảo nguyên ta tự nhiên sẽ đi thích nghi với con ngựa sắt này, con cháu tự có phúc của con cái..."
Rất nhanh, động cơ hơi nước lại được nhét vào một chiếc thuyền vỏ gỗ.
Hai bên thân thuyền, Minh Luân khuấy đảo dòng sông, ngược dòng mà lên, cây cối hai bờ nhanh chóng lùi lại.
Ba nước, Giang Đông lập nghiệp.
"Cái cục sắt này lại thần kỳ đến thế sao? Sau khi lắp nó vào, thuyền không dựa vào buồm, không tựa mái chèo, còn có thể đi ngược dòng?"
Chu Du nhìn chằm chằm vào con tàu hơi nước đang ngược dòng mà lên trên bầu trời, ánh mắt hoàn toàn ngưng đọng.
Hắn cả đời nắm giữ thủy quân, hiểu phong thế, biết dòng nước, am hiểu sức buồm.
Hành thuyền vạn sự, đều nhìn thiên thời địa lợi.
Nhưng con thuyền kỳ dị trước mắt này, không màng dòng nước, phớt lờ hướng gió.
Lỗ Túc đứng bên cạnh, khẽ gật đầu:
"Đại đô đốc, nghĩ lại đây chính là nguồn gốc của những chiến hạm trong thế giới tương lai.
Vậy thì quốc gia này, có lẽ đã tồn tại trước khi Hợp Chúng Quốc..."
Trong hình ảnh, ngay sau đó, càng nhiều động cơ hơi nước xuất hiện.
Từng hàng, từng dãy từng tòa xếp san sát trong nhà xưởng khổng lồ.
Mỗi chiếc đều đang xoay chuyển, mỗi chiếc một gầm rú.
Bánh xe bọc da kéo theo búa dệt, chùy vải giật dây sa, sợi tơ dệt thành vải vóc, vải chất đống như núi nhỏ.
Ống khói bên ngoài nhà xưởng như rừng, khói đen cuồn cuộn che khuất nửa bầu trời.
【Trước khi Walter cải tiến động cơ hơi nước, tất cả động lực của con người đều đến từ nhân lực, súc lực và thủy lực.】
[Sau khi cải tiến động cơ hơi nước ở Walter, con người lần đầu tiên có được động lực không bị núi sông ràng buộc, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi động.]
[Miếng đang cháy, nước sôi sùng sục, piston đang qua lại.]
[Máy này đã giải phóng con người khỏi sự trói buộc của đất đai.]
Trong hình ảnh, miệng giếng của một mỏ than.
Máy hơi nước kéo theo máy cuốn, lồng sắt từ trong hầm mỏ sâu không thấy đáy mọc lên, bên trong chứa đầy những cục than đen bóng.
Những thợ mỏ toàn thân đen kịt, chỉ có tròng trắng là sạch sẽ, họ đẩy xe mỏ, vận chuyển than từng xe một xuống mặt đất.
[Máy hơi nước một ngựa, sánh ngang với mười con ngựa. Sức lực của một chiếc máy hơi thở có thể bằng cả trăm người.]
[Từ nay về sau, mỏ khoáng có thể đào sâu hơn, nhà máy có khả năng xây dựng lớn hơn nữa, tàu có lẽ đóng vững chắc hơn và đường sá có hình thành xa hơn.]
[Trong trăm năm sau đó, tài sản sản sinh động mà con người tạo ra đã vượt xa thời điểm hòa hợp hàng triệu năm trước!]
Chư thiên vạn giới, một mảnh tĩnh mịch.
Cảng lớn Lịch Sơn, năm 60 Công Nguyên.
Hi La ngẩng đầu lên từ tờ giấy da dê.
Ánh sáng màn trời chiếu rọi cả cảng như ban ngày, hắn không thích ánh sáng này.
Một nhà phát minh, quen suy nghĩ về máy móc dưới ánh đèn dầu, là không quen bị người khác nhìn thấy.
Nhưng lần này, hắn không thể dời mắt đi được.
Trên màn hình, chiếc bánh chiên sắt nặng nề đẩy nút hoạt động qua lại, phi luân xoay tròn, cột nối nhấp nhô.
Hắn liếc mắt một cái đã nhận ra nguyên lý của thứ đó - hơi nước.
Quả bóng hơi của hắn.
Khách trong thần điện lần đầu tiên nhìn thấy, cũng kinh hô thần tích.
Mà hắn biết: Đó không phải thần tích, đó là nước sôi.
Hắn từng đứng trước quả bóng xoay của mình, theo dõi suốt ba ngày.
Hắn đi vòng quanh quả cầu hết vòng này đến vòng khác, nghe tiếng nó rít lên, nhìn nó càng lúc càng nhanh.
Hắn đã nghĩ, luồng sức lực này có thể thúc đẩy điều gì không.
Nhưng không làm.
Bởi vì điều này trông có vẻ hoang đường, để hơi nước yếu ớt này xoay chuyển tàu hàng?
"Ta chỉ khiến hơi nước xoay một món đồ chơi, còn họ lại dùng hơi thở để xoay chuyển cả thế giới."
"Thảo nào, phụ thân đại nhân luôn khiến ta tin tưởng trí tuệ của hậu nhân..."
Thiên Mạc không để ý đến vị nhà phát minh Alexander này.
Hình ảnh tiếp tục lưu chuyển, bắt đầu từ chiếc động cơ hơi nước đó, lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Đường ray trải qua cánh đồng, tàu hỏa kéo theo làn khói trắng dài lao đi trên cánh rừng.
Thuyền tàu chen kín mặt sông, bánh xe sáng tạo khuấy động dòng nước đục ngầu.
Đem từng thuyền một tàu than, sắt, bông gòn từ khắp nơi trên thế giới vận chuyển từ nội địa đến cảng.
Bên ngoài cảng, những chiếc tàu sắt lớn hơn đang được xây dựng. Tiếng đinh tán bị búa đập vào vang từ sáng đến tối khiến chim biển không dám đặt chân xuống.
Sau đó, hình ảnh ngưng tụ thành một tòa thành phố.
Một thành phố khổng lồ, xao động, phun ra khói đen.
Trên bầu trời, ống kính chậm rãi di chuyển trên không trung thành phố.
Phía tây thành phố là một quảng trường rộng lớn.
Xung quanh quảng trường là những dinh thự xếp thành đá trắng, mỗi tòa đều cao bốn tầng, trên hành lang dựng cột kiểu Hy Lạp, trong cửa sổ tỏa ra ánh sáng ấm áp của đèn khí gas.
Từng chiếc xe ngựa màu đen dừng trước cửa, người đánh xe khoác áo khoác dạ dày cộm, dậm chân trong gió lạnh.
Phía sau lan can đúc của dinh thự là vườn hoa được cắt tỉa tỉ mỉ, suối phun trong vườn đang róc rách chảy nước.
Một phụ nhân mặc váy lụa dài bước xuống từ xe ngựa.
Váy nàng quét qua con đường lát đá sạch sẽ, một tay đặt lên cánh tay người hầu nam, tay kia chống một chiếc ô dương bằng xương mảnh.
Nàng ngẩng đầu, nhìn thoáng qua bầu trời, hơi nhíu mày, sau đó đi vào cánh cửa lớn bị người hầu đẩy ra.
Cánh cửa đóng lại sau lưng nàng, ngăn cách thế giới bên ngoài.
Ống kính di chuyển xuống dưới, di dời qua mấy con phố.
Nơi đó là một cảnh tượng khác.
Con hẻm chật hẹp quanh co khúc khuỷu, hai bên nhà chen chúc nhau.
Bức tường gạch bị khói than hun đen kịt, cửa sổ nhỏ như nắm đấm, có chút dứt khoát dùng ván gỗ đóng chết.
Dây phơi từ đầu ngõ này kéo đến đầu kia, trên đó treo đầy áo vải thô đã phai màu, kêu lách tách trong gió.
Trong ngõ toàn là bùn, là đất đen được nước mưa và rác rưởi tạo thành.
Bọn trẻ chạy chân trần trong bùn, mặt dơ bẩn đến mức không nhìn ra màu da, chỉ có đôi mắt sáng rực kinh người.
Ống kính lại chuyển hướng về phía đông thành phố.
Nhà xưởng khổng lồ nối liền thành một mảng, giống như những con thú sắt đang ngồi xổm.
Trên lưng dựng đứng vô số ống khói, mỗi ống đều đang nhả khói đen.
Cột khói tụ lại với nhau, như một lá cờ đen khổng lồ, trải rộng trên bầu trời thành phố, che khuất mặt trời như hình một chiếc đĩa tròn màu cam mờ ảo.
Trong nhà xưởng, động cơ hơi nước gầm rú, kéo theo vô số bánh xe da và búa dệt, phát ra một tiếng vo ve chói tai.
Đàn ông, phụ nữ, thậm chí là đứa trẻ chưa đầy mười tuổi.
Bọn họ đứng trước máy móc, lặp lại cùng một động tác, một lần, lại một ngày, rồi một hôm...
Ba thế giới, cùng ở trong một tòa thành.
Cách mấy con phố, một bên là đài phun nước và lụa, hai bên dính bùn đen và khoai tây thối rữa, vừa là thép và mồ hôi.
Chúng chia sẻ cùng một con sông, cùng bầu trời nhưng lại không nhìn thấy đối phương.
Trên bầu trời, một nhóm con số hiện ra.
[Cùng một thành phố——]
[Quý ông khu Tây, tuổi thọ trung bình là bốn mươi lăm.]
[Công nhân khu Đông, tuổi trung bình là hai mươi hai tuổi.]
[Đứa trẻ dưới năm tuổi, mỗi ba đứa ở khu Đông, hai đứa sống sót.]
Màn trời chìm vào tĩnh lặng một lúc.
【Đây là một đế quốc được đúc từ xương trắng, đó là thời đại đan xen giữa điên cuồng và vĩ đại.】
[Một thời đại... độc quyền của Đại Bất Liệt Điên!]
【Đề thứ nhất - Đế quốc Anh.】