Năm Trung Bình thứ hai, tháng mười.
Hàn Toại trốn vào Khương Trung.
Lưu Kiểu nhận được báo cáo từ trinh sát trong đại doanh Mỹ Dương, hắn đứng trước bản đồ, ngón tay di chuyển từ Khương Trung Đạo về phía nam, di dời thẳng đến giữa dãy núi xám xịt kia, dừng lại một hơi thở.
“Hàn Toại chạy rồi.” Quách Gia đứng ở phía sau hắn, “Chúa công, có đuổi theo không?”
Lưu Dương lắc đầu. “Đuổi đến Khương Trung, chính là khai chiến với người Khương, Lương Châu vừa yên bình, không thể loạn được nữa.”
Hắn vẽ một đường trên bản đồ, từ Khương Trung Đạo thẳng đến vùng trung tâm Tây Lương.
Sau đó đứng thẳng người dậy, đặt chiến báo lên án thư. "Truyền lệnh, các quân nghỉ ngơi ba ngày, ba sau, mỗi bên về bản trấn, Lương Châu các quận, miễn thuế ba năm."
Ba ngày sau, đại doanh Mỹ Dương đã tổ chức nghi thức thụ hàng.
Bắc Cung Bá Ngọc, Lý Văn Hầu bị áp giải đến trước trướng, quỳ trên mặt đất.
Lưu Dương đi đến trước mặt bọn hắn, cúi đầu nhìn hai gã đàn ông Khương này, không nói lời nào, chỉ quay người lại với Trương Văn: “Áp giải về Trường An, giao cho triều đình xử trí.”
Giữa tháng mười, Lưu Mân chuẩn bị cho cả lớp quay về Nhạn Môn.
Ngày sắp lên đường, Hoàng Phủ Tung đã đưa đến Thập Lý Đình.
Trời âm u, gió từ phía bắc thổi tới mang theo hơi lạnh đặc trưng của Lương Châu.
“Tử Thành.” Lão tướng này đứng trong đình, nhìn Lưu Tiết nhảy lên ngựa, “Ngươi từ Mỹ Dương về Nhạn Môn, đi con đường nào?”
"Quá ổn định, nhập võ uy, rồi từ võ bá chuyển hướng đông."
Hoàng Phủ Tung khẽ giật lông mày. "Võ uy vòng đường? Vậy phải đi thêm vài trăm dặm."
"Võ Uy quận có một cố nhân, ta muốn đi gặp."
Hoàng Phủ Tung không truy hỏi. Hắn nâng bát nước trong tay về phía Lưu Dương. "Dọc đường bình an."
Lưu Dương chắp tay, quay đầu ngựa, phi nước đại về phía bắc.
Đại quân qua yên ổn, nhập võ uy.
Đến Vũ Uy là ý nghĩ tạm thời của Lưu Xuyến, hắn đột nhiên nhớ tới, dưới trướng Đổng Trác hình như không thấy bóng dáng Giả Hủ, hiện tại Giả Tự hẳn vẫn còn ở quận Võ Uy quê nhà, đang nhàn rỗi ở nhà.
Với thân phận địa vị hiện tại của hắn, vẫn có cơ hội rất lớn để chặn đường hắn lại, khiến hắn đầu quân cho mình.
Giả Hủ, tự văn hòa, là mưu sĩ nổi tiếng thời Hán mạt tam quốc, cũng là công thần khai quốc Tào Ngụy.
Cả đời hắn trằn trọc giữa nhiều thế lực, dựa vào phán đoán xuất sắc và mưu lược để bảo toàn bản thân trong thời loạn thế và giành được vị trí cao, cuối cùng sống lâu dài, thụy hiệu Túc Hầu.
Trần Thọ xếp Giả Hủ và Tuân Du ngang hàng, gọi ông là "tính toán không sót một kế sách, kinh đạt quyền biến"; đời sau cũng có quan điểm cho rằng, điểm nổi bật hơn của Giả Phụ nằm ở chỗ trong thời loạn vừa lập công vừa có thể kết thúc tốt đẹp.
Càng đi về phía tây, trời càng lạnh, gió càng cứng.
Hai bên quan đạo, ruộng đất bị bỏ hoang rộng lớn, thôn trang thưa thớt, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài người Khương chăn cừu, xa xa nhìn cờ hiệu của quân Hán, không dám lại gần.
Đi khoảng năm ngày, nàng đã ở ngay trước mắt.
Lưu Tiết để đại quân dựng trại ngoài thành, chỉ mang theo Triệu Vân vào thành.
Ngõ của Cô Tàng hẹp, hai bên tường đất chen chúc tới, cắt ánh sáng trời thành một sợi chỉ mảnh.
Lưu Huân dọc đường nghe ngóng, tìm được chỗ ở của Giả Hủ. Giả Phụ từng cử Hiếu Liêm nhập sĩ, sau đó mới nhờ bệnh từ quan về quê, ở đây cũng coi như khá có danh vọng, cho nên nơi ở nhà Giả Húc vẫn rất dễ tìm.
Nhắc đến việc Giả Hủ khi về quê cũng có một chuyện thú vị.
Đây cũng là kế hoạch thoát thân nổi tiếng nhất thời của Giả Hủ, mượn danh "Cháu ngoại Đoạn Công" để dọa lui người Đê.
Trên đường từ quan về quê vì bệnh, ông cùng mấy chục người bị người Đê phản loạn bắt giữ. Trong lúc cấp bách, hắn đã nói dối mình là cháu ngoại của Thái úy Đoạn Oánh, và hứa hẹn gia đình sẽ chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh để chuộc tội.
Đoạn Viên, chính là danh tướng cuối thời Đông Hán, ở biên cương Tây Bắc uy danh hiển hách.
Hắn nhiều lần bình định cuộc nổi loạn người Khương, tác chiến dũng mãnh và mưu trí hơn người, khiến người Hung, người Đê nghe tin đã sợ mất mật.
Giả Hủ hiểu rõ sức uy hiếp của Đoan Nhiêu trong mắt người Đê, thế là hắn bình tĩnh tự nhiên lớn tiếng tuyên bố: “Ta là cháu ngoại Đoạn công, các ngươi không được làm hại ta, nhà ta nhất định sẽ dùng số tiền lớn chuộc ta!” Tiếng kêu này, tựa như một tiếng sấm sét vang lên giữa đám đông.
Những người Đê nhìn nhau, trong lòng tràn đầy sợ hãi và do dự. Họ không dám dễ dàng kiểm chứng sự thật của lời nói Giả Hủ, dù sao, nếu thực sự đắc tội với Đoạn Hựu, toàn bộ bộ tộc đều có thể gặp phải tai họa diệt vong.
Cuối cùng, Giả Hủ dựa vào sự ngụy trang táo bạo và lời lẽ cơ trí này, đã thành công lừa được người Đê.
Người Đê không những không dám hãm hại hắn, mà còn thề ước với hắn rằng cung kính đưa hắn trở về.
Còn những người đi cùng hắn, lại không thể may mắn như vậy, tất cả đều bị độc thủ thảm hại.
Điển cố này xuất phát từ 《Tam Quốc Chí· Giả Hủ Truyện》, nguyên văn ghi chép về việc Giả Phụ "quyền dĩ tế sự, loại chữ Hàm", hậu thế phần lớn lấy việc này làm ví dụ cho việc ông 'tùy cơ ứng biến, thấu hiểu lòng người' thời niên thiếu.
Lưu Tiết và Triệu Vân men theo con đường lát đá đó đi về phía nam.
Cuối ngõ có một cánh cửa cũ, ván cửa đã mục nát, ngưỡng cửa bị mài lõm xuống.
Trên khung cửa treo một tấm biển, sơn bóng, chỉ còn nguyên màu gỗ, mơ hồ có thể nhận ra một chữ "Giả".
Lưu Dương đứng lại trước cửa, chỉnh đốn vạt áo, đỡ cây tử thụ bên hông đứng thẳng dậy, giơ tay gõ ba cái.
Cửa mở ra một khe hở.
Một nho sĩ trung niên khoảng bốn mươi tuổi thò nửa khuôn mặt ra, gương mặt gầy gò, gò má hơi cao, cằm có chòm râu ngắn.
Mặc một bộ nho bào đã bạc màu, tay áo xắn lên, lộ ra đôi bàn tay gầy gò mạnh mẽ.
Đôi mắt hắn không lớn, khép hờ như đang ngủ gật.
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, ánh mắt hắn quét qua Tử Thụ bên hông Lưu Đinh, rồi lại đảo qua bàn tay Triệu Vân đang đặt trên chuôi kiếm, cuối cùng trở về mặt Lưu Đặng.
Giả Hủ [Vũ Lực 45, thống suất 80, Chính trị 94, Trí lực 18]
Lưu Dương trong lòng chấn động, nhưng trên mặt không lộ vẻ gì, chắp tay vái chào nói. “Chân Định Lưu Huân, chữ thành, Cao Tổ Huyền Tôn, con trai Cảnh Đế, sau Trường Sa Định Vương Lưu Phát, hiện dẫn Thái thú Nhạn Môn, Xa Kỵ Tướng Quân, đặc biệt đến bái kiến Giả Văn Hòa tiên sinh.”
Nho sĩ kia thần sắc kinh ngạc, vội vàng ôm quyền vái chào, không biết đại nhân vật như vậy đến chỗ mình làm gì, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, nghĩ lại hình như mình chưa từng đắc tội với một người như thế này, liền thở phào nhẹ nhõm, nghiêng người tránh cửa.
Trong sân không lớn.
Một cây táo già nghiêng cổ dựa vào góc tường, cành lá trơ trọi.
Dưới gốc cây bày một chiếc bàn đá, vài cái ghế đá. Trên bàn đặt một cái bát gốm thô, trong bát là nửa bát nước trong.
Sau khi đoán được ý đồ của người đến, Giả Hủ liền tỏ ra tùy tiện hơn nhiều.
Giả Hủ ngồi xuống bên bàn đá, không cho vào nhà chính, cũng không rót nước, chỉ đẩy nửa bát nước trong đó ra giữa bàn.
Lưu Dương nhìn chằm chằm từng cử động của Giả Hủ, không nói gì.
“Lưu thái thú từ xa tới, sẽ không chỉ vì uống một bát nước chứ?” Giả Hủ vuốt ve bình tĩnh nói
“Văn Hòa tiên sinh ở trong viện này bảy tám năm, đóng cửa không ra, Lương Châu loạn rồi, tiên tử không động. Người Khương náo loạn, Tiên sinh không nhúc nhích. Nhưng Văn Hòa có thể biết tương lai thiên hạ chỉ sợ sẽ càng ngày càng loạn lạc, đến lúc đó an nguy của cá nhân có lẽ sẽ khó mà bảo đảm.”
Lưu Dương thấy lão già này bộ dạng không quan tâm, liền cho chút tin tức hung ác.
Hắn biết Giả Hủ là người coi trọng mạng sống nhất.
Sắc mặt Giả Hủ cuối cùng cũng có chút thay đổi, ngón tay chậm rãi xoa lên mép bát.
Giả Hủ không tiếp lời.
Hắn cúi đầu, nhìn nước trong bát.
Cây táo già trong sân bị gió thu thổi kêu cọt kẹt, một chiếc lá khô từ cành rơi xuống, xoay tròn bay đến bàn đá, đậu bên bát.
"Tiên sinh có biết tin tức về Lạc Dương không?" Lưu Huân tiếp tục lên tiếng.
Hắn biết tâm tư Giả Hủ đã rối loạn.
Giả Hủ ngẩng đầu lên.
"Bên tôi thì có một số tin tức cơ mật." Lưu Triệu nhìn chằm chằm vào mắt Giả Hủ.
"Bệ hạ năm nay mới ngoài ba mươi, nhưng tin tức truyền ra từ trong cung nói thân thể hắn ngày một yếu đi, phương thuốc của Thái Y Viện đổi hơn mười bộ, không có bộ nào hiệu quả."
Tay Giả Hủ bưng bát không động đậy.
“Bệ hạ nếu có bất trắc, hoàng tử còn nhỏ, triều đình tất nhiên loạn tượng liên miên, tiên sinh cảm thấy, đến lúc đó, Lương Châu còn có thể an ổn sao?”
"Tiên sinh nhìn xa hơn ta, những chuyện này tiên sinh thực ra cũng nhìn ra được, chỉ là tiên Sinh không muốn nghĩ đến những điều này."
Giả Hủ cúi đầu, nhìn chiếc lá khô trong bát.
Hắn nhìn rất lâu, lâu đến mức gió trong sân cũng ngừng hẳn, cây táo già không còn kêu răng rắc nữa.
Giả Hủ rốt cuộc mở miệng, sắc mặt ngưng trọng, “Ngươi nói có lẽ không sai, nhưng đại thế thiên hạ, không phải dựa vào bản lĩnh của một người là có thể xoay chuyển.”
“Ta biết.” Lưu Giác thản nhiên nói, “Nhưng trong tay ta có binh, có tướng, đủ để tự bảo vệ mình, cũng có thể bảo toàn người dưới trướng ta.”
"Nếu tiên sinh chịu đến, tự nhiên cũng có thể bảo đảm tiên tử vô lo."
Khóe miệng Lưu Tiêu nhếch lên, trong mắt toát ra khí phách bá đạo.
Uy thế trong khoảnh khắc này.
Khiến Giả Hủ cũng không khỏi liếc nhìn, trong mắt hiện lên vẻ khác thường.
Tiềm Long tại vực.
Đây là ý nghĩ vừa rồi của Giả Hủ chợt lóe lên.
Nếu bệ hạ chết yểu, thiên hạ đại loạn, có lẽ Lưu Mân này thật sự có thể thành sự.
Giả Hủ trong đầu suy nghĩ ngổn ngang, ánh mắt lúc sáng lúc tối.