Nhìn thấy ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía đó.
Hí Chí mới lấy từ trong ngực ra một tấm da dê, mở ra.
Phía trên dùng bút than vẽ địa hình sơ lược, vài cửa ải được đánh dấu bằng vòng tròn, bên cạnh vòng viết số lượng.
“Tố Ti có hai ngàn kỵ binh, phân bố đóng ở ngoài ba cửa ải, phía bắc là nhiều nhất, ước chừng nghìn kỵ, Đông Tây mỗi nơi năm trăm, bọn hắn không lập tức vào biên ải mà dường như đang chờ cái gì.”
Lưu Dương nhìn chằm chằm vào vòng tròn trên da cừu, ngón tay gõ hai cái lên một chỗ trong đó. "Đợi gì?"
Hí Chí mới chậm rãi nói: "Tố Ti nhập tắc, chưa bao giờ mang theo nhiều lương thực, đều dựa vào cướp để tiếp tế. Ta suy đoán bọn họ hẳn là tiên phong, chủ lực vẫn còn ở phía sau, dùng tiên quân để thăm dò hư thực của chúng ta."
Khóe miệng Quách Gia ngậm nụ cười. “Chúa công, Gia có một kế.”
Chỉ thấy Quách Gia giơ một ngón tay, vạch một đường từ bắc xuống nam trên bản đồ chậm rãi nói.
"Chúng ta hoàn toàn có thể thả bọn họ vào đánh."
Quách Gia chỉ tay vào một thung lũng cách Mã Ấp sáu mươi dặm về phía bắc, “Đây là Bạch Lang Cốc, hướng nam bắc đi, đường cốc hẹp, hai núi kẹp chặt, kỵ binh không triển khai được, sau khi Tiên Ti nhập ải, tất phải qua thung. Chúng ta mai phục ở cửa thung, chặn đứng đường lui của bọn hắn, như vậy đủ để bù đắp khuyết điểm binh lực chúng ta không đủ.”
Hí Chí mới uống một ngụm rượu để sưởi ấm người, đặt bình rượu xuống, ghé sát lại xem một cái rồi gật đầu. "Bạch Lang Cốc ta từng đến đó, cửa cốc hẹp, trong cốc rộng, giống như một chiếc túi, chỉ cần cắm kín miệng thì người bên trong không ra được."
Hoàng Trung từ bên ngoài bước nhanh vào, ngựa đỏ táo buộc ở ngoài phủ, trên áo choàng toàn là tuyết.
Hắn nghe thấy mấy câu cuối cùng, lớn tiếng nói: "Phục kích? Tốt lắm! Kỵ doanh vừa vặn luyện tập được vài ngày, nên thấy máu thôi."
Lưu Dương liếc nhìn hắn một cái. "Hán Thăng, kỵ doanh của ngươi lần này không đánh chủ công, chủ yếu tấn công bộ tốt của Ngạc Nghĩa, cắm rễ ở cửa Bạch Lang Cốc, Kỵ doanh ngươi vòng ra sau thung lũng, cắt đứt đường lui tươi tắn. Tử Long dẫn Cận Vệ Kỵ theo ta làm trung tâm ứng phó."
"Ác Lai——" Lưu Dương nhìn Điển Vi.
"Có!" Trong góc truyền đến một giọng nói thô ráp.
Điển Vi vẫn ngồi xổm bên cạnh chậu than sưởi ấm, nghe vậy đứng dậy, đầu suýt nữa chạm vào xà nhà.
"Ngươi đi cùng với Mạc Tử."
Điển Vi nhếch miệng cười. “Vâng.”
Trương Liêu đứng ở cuối ghế, mãi không lên tiếng.
Lưu Dương nhìn về phía Trương Liêu.
"Văn Viễn, ngươi hành động theo kỵ doanh của Hán Thăng, lần đầu tiên ra trận, đi theo bên cạnh Hoàng tướng quân, xem nhiều học hỏi."
“Vâng.” Trương Liêu ôm quyền, sắc mặt kích động.
Đêm đó, đại quân chia làm ba đường ra khỏi thành Mã Ấp.
Trương Cáp dẫn hai ngàn bộ binh, nhân lúc đêm tối lao nhanh về phía bắc, thẳng tiến Bạch Lang Cốc.
Hoàng Trung dẫn ba trăm kỵ binh vòng qua phía đông, từ phía sau vòng vào, cắt đứt đường lui của Tiên Ti.
Lưu Tiết và Triệu Vân dẫn theo kỵ binh cận vệ cùng năm trăm quân quận, đứng giữa hỗ trợ.
Đêm sau tuyết cực lạnh, hơi thở phả ra kết một lớp sương mỏng trên lông mày.
Trương Liêu cưỡi ngựa Hoàng Phiêu đi theo bên cạnh Hoàng Trung, vó ngựa giẫm trên đất đóng băng, âm thanh trầm đục.
Trong tay hắn nắm trường thương, cán thương lạnh buốt, nhưng lòng bàn tay lại hơi đổ mồ hôi.
Hoàng Trung nghiêng đầu nhìn hắn một cái. "Có sợ không?"
Ánh mắt Trương Liêu kiên định. "Không sợ."
"Tốt! Đại trượng phu nên như vậy." Hoàng Trung lộ vẻ tán thưởng, sảng khoái nói.
Tuyết nguyên phía trước dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng trắng bệch, đường nét của Bạch Lang Cốc đã lờ mờ có thể thấy được.
Bộ binh của Trương Cáp đến từ giờ Sửu, Bạch Lang Cốc.
Hai ngàn người chia làm hai đội, một nghìn người do phó tướng dẫn đầu mai phục trên sườn núi hai bên đường thung lũng, mỗi người chuẩn bị đá và cung nỏ.
Một nghìn người khác do Trương Cáp đích thân dẫn đầu, canh giữ ở phía nam cửa cốc. Điển Vi ngồi xổm bên cạnh Trương Kháp, hai kích cắm vào đất đóng băng trước người, hơi trắng thở ra ngưng tụ thành một khối nhỏ dưới ánh trăng.
"Đến rồi." Trương Cáp hạ giọng nói.
Phía bắc truyền đến tiếng vó ngựa.
Đầu tiên là lác đác, sau đó càng lúc càng dày đặc, ngày càng nặng nề.
Dưới ánh trăng, một dòng lũ màu xám trắng đang tràn vào từ cửa thung lũng.
Người Tiên Ti đã đến.
Hai ngàn kỵ binh chia làm ba đội tiền, trung, hậu.
Đội trinh sát phía trước đã qua một nửa ở cửa nam, đại đội phía sau vẫn còn ở ngoài thung lũng.
Trương Cáp nhìn chằm chằm vào kỵ binh Tiên Ti trong cốc, chờ đợi.
Những người Tiên Ti này làm sao nghĩ được quân Hán dám phục kích bọn hắn ở đây, cho nên một chút cảnh giác cũng không có.
Đợi đến khi tiền phong đi qua chỗ hẹp nhất của đường thung lũng, đợi đến lúc trung quân Tiên Ti hoàn toàn tiến vào trong cốc, chờ đến cái đuôi của đội hậu đội biến mất bên ngoài cửa bắc.
Trương Cáp đứng dậy, huy động lệnh kỳ.
Trên sườn núi hai bên đường thung lũng, một nghìn quân Hán đồng thời đứng dậy. Bọn hắn không có tiếng hò hét, không tiếng trống, chỉ là đẩy tảng đá trong tay xuống sườn đồi.
Những tảng đá to như con nghé, nhỏ như đầu người, từ sườn núi lăn xuống, đập vào lớp đất đóng băng trong thung lũng, phát ra tiếng nổ trầm đục.
Ngựa kỵ binh Tiên Ti bị tiếng nổ bất ngờ này làm cho kinh hãi bốn vó loạn đạp, kỵ sĩ đồng loạt ghìm cương, trong thung lũng lập tức hỗn loạn.
Tiếp theo là đợt thứ hai.
Lần này không phải đá, mà là mũi tên.
Một ngàn cây cung đồng thời kéo ra, mũi tên dưới ánh trăng tỏa ra hàn mang, như mưa bão trút xuống thung lũng.
Kỵ binh Tiên Ti chen chúc trong thung lũng, không chỗ trốn tránh, vô phương ẩn náu. Ngựa trúng tên hí vang, kỵ binh trúng mũi ngã ngựa, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp vách cốc.
“Không ổn, có mai phục.”
Đầu lĩnh Tiên Ti Thác Bạt Cốt trong lòng kinh hãi.
Hắn không ngờ quân Hán lại táo bạo đến thế.
Thác Bạt Cốt mặt đen sạm, gò má cao vút, đôi mắt ưng dưới ánh trăng lóe lên hung quang, hắn là thủ lĩnh của đại bộ lạc.
Lần này đưa cả thanh tráng trong bộ lạc ra ngoài, không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Dưới háng Thác Bạt Cốt cưỡi một con ngựa đen, giáp da trên lưng ngựa bị mũi tên sượt qua, để lại một vệt trắng.
Hắn đột ngột ghì cương, quay đầu nhìn về phía cửa thung lũng.
Gầm lên: "Có mai phục! Xông ra ngoài! Hướng bắc xông!"
Giọng nói của hắn át cả tiếng kêu thảm thiết và tiếng rít xung quanh.
Kỵ binh Tiên Ti nhao nhao quay đầu ngựa, hướng về phía bắc khẩu tràn tới.
Nhưng đường hầm phía bắc đã bị đá rơi và tên bắn chặn lại hơn phân nửa, ngựa giẫm lên đống đá vụn lảo đảo không tiến.
Thác Bạt Cốt liên tiếp chém hai con ngựa bị thương chặn phía trước, vung mâu gầm lên: "Mau xông lên!"
Những binh sĩ Tiên Ti bị chặn đứng không thể qua nổi đều lần lượt nhảy xuống ngựa, lấy ngựa làm khiên, lao thẳng về phía bắc khẩu.
Những binh sĩ Tiên Ti kia vất vả lắm mới xông ra được, vừa định thở phào nhẹ nhõm.
Bỗng nhiên nghe thấy cuối con đường thung lũng phía bắc, vang lên tiếng vó ngựa.
Lập tức lộ vẻ tuyệt vọng.
Chỉ thấy một mãnh tướng cao lớn dẫn theo ba trăm kỵ binh vòng ra từ con đường núi phía đông, cắm thẳng vào thung lũng ở cửa bắc.
Con ngựa đỏ táo bốn vó bay vút, đại đao trong tay Hoàng Trung vạch ra một đường vòng cung bạc dưới ánh trăng.
Tên kỵ binh Tiên Ti đầu tiên đâm trúng bị hắn chém ngã, thế còn sót lại không giảm, lưỡi đao xoay chuyển, lại chém đứt cả người lẫn mâu ở bên phải.
"Hoàng Hán Nam Dương thăng lên đây! Kẻ nào cản đường ta phải chết!"
Tiếng gầm này của hắn, như một tiếng sấm sét nổ tung trên mặt đất bằng phẳng, va chạm qua lại giữa vách thung lũng ở cửa bắc.
Bên này, Tiên Ti vừa tập hợp xong chuẩn bị xông về phía bắc khẩu, đã đụng mặt ba trăm kỵ binh này.
Con ngựa đỏ táo xông vào đám đông, như hổ vào bầy cừu.
Đại đao của Hoàng Trung tung bay trái phải, ánh đao lướt qua, máu bắn ra ba thước.