Trận chiến Lang Nha Khẩu, kết quả đã được kiểm kê xong.
Khi Trương Cáp thúc ngựa từ cửa Bắc tới, trong tay nắm chặt một cuộn thẻ tre còn chưa khô mực.
Hắn xoay người xuống ngựa, đi đến trước mặt Lưu Đinh, ôm quyền nói: “Chúa công, chiến quả đã kiểm kê xong.”
Lưu Tiết đứng bên cạnh một tảng đá lớn ở cửa cốc, đưa tay nhận lấy thẻ tre, mở ra xem kỹ.
Những con số trên thẻ tre dày đặc, nét chữ của Trương Cáp vẫn ngay ngắn như mọi khi.
"Chết địch hơn năm ngàn, bắt được hơn bảy nghìn quân địch, còn có mấy ngàn kỵ binh Tiên Ti tháo chạy." Lưu Đinh đọc lại một lần, âm thanh không cao nhưng khiến mọi người xung quanh nghe rõ: "Thu giữ được một vạn chiến mã, binh khí giáp trận vô số. Quân ta tử trận hai trăm bảy mươi ba người, bị thương ba trăm năm mươi người."
Một vạn con chiến mã.
Con số này khiến Hoàng Trung đứng bên cạnh hít một hơi khí lạnh.
Mã chính quận Nhạn Môn đã bị bỏ hoang hơn mười năm, toàn bộ quan mã của quận cộng lại chưa đến hai trăm con.
Khi Bạch Lang Cốc thu được một ngàn con, hắn đã cảm thấy là phát ra một khoản tiền lớn.
Nhưng trận chiến ở miệng Lang Nha này mới thực sự là một đợt béo bở.
Lưu Dương đóng thẻ tre lại, ánh mắt quét qua thung lũng.
Hai bên đường thung lũng, quân Hán đang thu gom tù binh.
Những người Tiên Ti quỳ trên tuyết, bị dây thừng xâu thành từng chuỗi, do bộ binh Hán áp giải về phía nam khẩu.
Trên mặt họ có sợ hãi, có tê liệt, cũng có không cam lòng.
Nhưng không ai dám phản kháng.
Điển Vi cầm roi đứng ở cửa nam, đôi mắt quét qua, tên Tiên Ti binh nào dám động một phát, lập tức quất một roi xuống.
Lưu Tiết đưa thẻ tre cho Tự Thụ, “Đưa tù binh đi làm phu khuân vác, khai khẩn ruộng hoang, đào mỏ, sửa đường, luôn có chỗ cần dùng đến.”
Với nhân lực đông đảo như vậy, Nhạn Môn sau này có thể bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.
Tự Thụ nhận lấy thẻ tre, gật đầu ghi chép. "Chủ công, bảy huyện ở quận Nhạn Môn, đất hoang rất nhiều. Phía bắc Lâu Phiền, phía đông Vũ Châu, một vùng đất rộng lớn đã bị bỏ hoang hơn mười năm. Nếu có mấy ngàn tù binh này đi khai khẩn, sang xuân năm sau là có thể trồng lương thực. Ngoài ra, mỏ sắt phía nam Âm Quán, quặng đá phía tây thành Mã Ấp đều thiếu nhân thủ. Những tù quân này vừa vặn lấp đầy."
Tuân Úc ở bên cạnh bổ sung: “Chủ công, một vạn con chiến mã, ngoài việc chiêu mộ binh lực ra, còn có thể chọn một số chiến ngựa chất lượng cao để tổ chức một trường đua ngựa chuyên trách sinh sản. Ngoài ra quan đạo phía bắc thành Mã Ấp lâu năm không được tu sửa, nếu dùng tù binh để sửa chữa, thì một tháng có khả năng sửa thông, về sau cũng tiện hơn.”
Lưu Huân gật đầu. "Đều ghi nhớ, sau khi trở về sẽ cùng Công Hòa lập sổ sách, việc khai hoang thì khai phá, ai đào mỏ thì đào khoáng, người sửa đường."
“Ngoài ra, dân số Nhạn Môn vẫn phải nhanh chóng nâng cao, cần thu nạp thêm nhiều lưu dân vào, đến là có thể phân chia ruộng đất, mỗi mười hộ có khả năng phân phối một con trâu cày.”
Triệu Vân ở một bên nghi hoặc nói: “Chúa công, chúng ta lấy đâu ra nhiều trâu cày như vậy.”
Tự Thụ và Tuân Úc đồng loạt nhìn sang.
Lưu Dương lộ vẻ tươi cười khẽ nói.
“Tử Long, trải qua trận chiến này, chủ lực Tiên Ti mất hết, tuy vẫn còn không ít trốn thoát, nhưng mà——”
Lưu Dương nhìn về phía Triệu Vân.
"Tố Ti hiện tại đã không còn chút uy hiếp nào nữa, ngươi và Hán Thăng dẫn một ngàn kỵ binh đi quét sạch các bộ lạc xung quanh, mang bò cày và đủ loại về."
"Có nhiều tài nguyên như vậy ở trong bộ lạc Tiên Ti, chúng ta tự đi lấy là được."
“Diệu thay.” Quách Gia vỗ tay khẽ thở dài.
Tuân Úc Thư Thụ cũng nở nụ cười.
Ánh mắt Triệu Vân sáng lên
Lập tức lĩnh mệnh rời đi.
“Chúa công.” Quách Gia bỗng nhiên mở miệng.
"Ừm."
"Trận này đánh xong, bên Tiên Ti e là sẽ loạn một thời gian rồi."
Lưu Dương dừng một bước, quay đầu nhìn hắn.
Quách Gia chỉ tay lên bản đồ lụa điểm nhẹ.
“Khôi đầu là thủ lĩnh các bộ tộc Tiên Ti, hắn bị bắt như vậy, các thủ trưởng bộ lạc không còn người nào có thể áp chế được, tất nhiên phải tranh giành vị trí này. Người Tiên ti tranh ngôi vị, không giống người Hán chúng ta, người đến văn trước, kẻ đến võ, bọn họ trực tiếp động đao. Ai trong tay nhiều người, ngựa nhanh, ai đó sẽ làm đại nhân. Nhưng ai cũng không phục ai, một cuộc tranh đoạt này, ít nhất cũng phải mất vài năm.”
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng hơi nhếch lên. "Trong hai ba năm qua, Tiên Ti tự lo còn chưa xong, làm gì còn sức lực để vào cửa ải?"
Mấy người vừa nói vừa đi, ra khỏi cửa thung lũng, đứng trên vùng đất cao phía bắc, nhìn về phía đồng hoang xám xịt xa.
Gió từ ngoài biên ải thổi tới, cuốn theo những hạt tuyết trên mặt đất, đập vào mặt như kim châm vào thịt.
Tuyết nguyên trong ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng xám trắng, vô biên vô tận.
Ba ngày sau, Lưu Dương trở về Mã Ấp.
Lưu Dương không nghỉ chân, trực tiếp đi đến phủ quận thủ.
Đêm đó, trong phủ quận thủ đèn đuốc sáng trưng.
Lưu Kiểu, Tự Thụ, Tuân Úc, Quách Gia, Hí Chí Tài ngồi vây quanh trước bản đồ, sắp xếp lại chiến quả và bố trí phần tiếp theo của trận chiến này.
"Chúa công." Hí Chí Tài uống một ngụm rượu, bỗng nhiên mở miệng, "Khôi đầu phải làm sao?"
Lưu Dương liếc nhìn hắn một cái.
"Giết rồi." Giọng Lưu Dương rất bình thản, "Cắt đầu hắn xuống, dùng vôi muối xong, cùng với tin thắng trận đưa đến Lạc Dương."
Tay cầm vò rượu của Hí Chí Tài dừng lại một thoáng, rồi gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Lưu Tiết lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ, đặt lên bàn.
Hộp gỗ không lớn, rộng một thước vuông, nắp hộp mở ra, bên trong là tấm quyền trượng bằng vàng mà Khôi Đầu mang theo bên người.
Quyền trượng to bằng bàn tay, toàn thân được đúc từ vàng ròng, đầu trượng là một cái đầu sói ngửa mặt lên trời gào thét, mắt sói khảm hai viên đá đen nhỏ vụn.
Đây là tín vật do Tiên Ti đại nhân đời đời truyền lại, Khôi Đầu mang theo bên mình, bị Triệu Vân Sinh bắt giữ đều thu được.
"Đem đầu của Khôi Đầu, cây Thiên Lang Quyền Trượng này, cùng với tin thắng trận, đưa đến Lạc Dương."
Tự Thụ bước lên phía trước, đóng hộp gỗ lại, hai tay đón lấy. "Chủ công yên tâm, lần đại phá Tiên Ti này chém giết thủ lĩnh Tiên Ty, báo cáo thắng lợi như vậy do ta đích thân viết, sáng sớm mai là có thể phát ra."
Năm Trung Bình thứ hai, giữa tháng Một.
Lạc Dương, Đức Dương Điện.
Hai hàng lang quan trước điện cầm kích đứng thẳng, phiến đồng giáp lá phản chiếu đèn nến dưới hành lang, lúc sáng lúc tối.
Cửa điện mở rộng, gió bấc từ cửa Bắc Cung tràn vào, trước bậc thang đã cắt bỏ phong mang, chỉ còn lại cái lạnh khô khốc, dính sát đầu con chồn ngưng tụ thành sương trắng mỏng.
Trong điện, than hun khói, hơi ấm hòa lẫn làn khói trầm thủy hương, nặng nề đè lên vai mỗi người.
Lưu Hoành nghiêng người dựa vào ngự tọa, trên long án chất mấy chồng tấu chương. Gương mặt hắn trong bóng nến trông càng thêm mệt mỏi hơn ngày thường, dưới mắt xanh đen sâu một tầng, nhưng trong đôi mắt thon dài kia lại có một loại tỉnh táo không tương xứng với vẻ mệt nhọc.
Trong điện, bách quan chia làm hai bên.
Tư Đồ Viên Ngỗi đứng đầu văn quan, tuổi đã hơn sáu mươi, vóc dáng không cao, hai tay chắp trong ống tay áo, hơi rũ mắt.
Thái úy Dương Tứ đứng bên cạnh, thái phó, Quang Lộc Huân, Vệ Úy lần lượt xếp hàng, đen nghịt đứng đầy điện.
Trương Nhượng đứng ở phía sau ngự tọa, tay bưng một cuộn lụa, cúi người chờ đợi.
"Niệm." Lưu Hoành hất cằm.
Trương Nhượng vừa định tiến lên, bên ngoài điện bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Trong điện, bá quan đồng loạt quay đầu, chỉ thấy một cánh cửa vàng nhỏ lăn lê bò toài lao vào điện. Bịch quỳ rạp dưới thềm đan, trong tay giơ cao một chiếc hộp gỗ sơn mài.
"Bệ, bệ hạ! Báo khẩn của Tịnh Châu! Thái thú Nhạn Môn Lưu Tiết, đại phá hai vạn kỵ binh Tiên Ti tại miệng sói, chém đầu năm ngàn, bắt được bảy ngàn địch, thủ lĩnh Tiên ti đầu lĩnh đầu hàng! Tin thắng trận ở đây!"
Trong điện tĩnh lặng.
Tiểu Hoàng Môn thở hổn hển, lại bổ sung thêm: "Thủ cấp của Lưu Thái Thủ Tướng cùng Thiên Lang Quyền Trượng Tiên Ti, đều dâng lên bệ hạ! Hộp đã ở ngoài điện!"
Cả điện xôn xao.
Có đại thần không nhịn được thò người ra nhìn về phía cửa điện.
Lông mày Viên Ngỗi khẽ động một cái, lập tức khôi phục vẻ trầm tĩnh như bùn đất.
Dương Tứ hơi hơi ngước mắt, nhìn Lưu Hoành trên ngự tọa một cái, rồi lại rũ xuống.
Ngón tay Lưu Hoành nhẹ nhàng gõ lên long án.
Biểu cảm của hắn không có gì thay đổi, nhưng Trương Nhượng hầu hạ nhiều năm như vậy, liếc mắt một cái liền nhìn ra - nội tâm hoàng đế cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài.
"Đưa lên đây." Khóe miệng Lưu Hoành nhếch lên, trong mắt hiện lên một tia chờ mong.