Mọi người trên nghị sự đường đều không lộ vẻ gì mà gật đầu.
Quách Gia nghiêng đầu, khóe miệng hơi nhếch lên, Triệu Vân đứng ở một bên, ngân giáp trên người, ánh mắt rơi vào trên mặt Từ Hoảng.
Lưu Dương đi đến trước mặt Từ Hoảng. "Công Minh, ngươi từ xa tới đây, nếu ta vừa đến đã đột ngột đề bạt ngươi lên, bất công với những người khác, nhưng ta biết ngươi mang đại tài lại lặn lội ngàn dặm tới, cho nên cũng không thể chậm trễ với ngươi."
Lưu Dương trầm ngâm một chút rồi nói: "Thế này đi, ngươi cứ theo Mão Hám làm quen quân vụ trước đã. Dù sao ngươi cũng không có kinh nghiệm quân ngũ, cứ làm việc theo học hỏi trước đi. Đợi sau đó lập công sẽ để ngươi độc chiếm một quân."
Hắn quay đầu nhìn Trương Cáp. "Khắc Nghĩa, trong bộ doanh của ngươi còn thiếu một phó thủ, công minh đi theo ngươi trước, làm quen với quân vụ, địa hình và địch tình của Nhạn Môn."
Trương Cáp chắp tay. "Vâng."
Từ Hoảng hơi sững sờ.
Hắn vốn tưởng rằng mình sẽ bắt đầu từ tầng lớp dưới.
Không ngờ Lưu Dương vừa mở miệng, liền thả hắn đến bên cạnh đại tướng Trương Cáp dưới trướng làm phó thủ.
Đây không phải là để hắn chịu đựng từ tầng lớp dưới, mà là bắt hắn học theo người giỏi đánh trận nhất.
"Sứ quân..." Trong mắt Từ Hoảng tràn đầy vẻ cảm động, trong thanh âm có một tia do dự cực nhạt.
“Công minh không cần lo lắng, ta tin vào chuẩn mực là người có năng lực thượng thừa, kẻ tầm thường.” Giọng Lưu Dương rất bình thản, “Ngươi nói đúng rồi. Ta thiếu người, thiếu nhiều tướng lĩnh ưu tú, mà ta cho rằng ngươi sẽ là một tướng quân rất tốt.”
Hốc mắt Từ Hoảng hơi đỏ, lập tức sinh ra một cảm giác mãnh liệt vì sĩ nhân tri kỷ mà chết.
Từ Hoảng quỳ một gối xuống đất, ôm quyền cúi đầu. “Từ Hoo bái kiến chúa công, nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của chúa Công.”
Lưu Dương cười đỡ hắn dậy.
Bàn tay kia nắm lấy cánh tay của Từ Hoảng, cảm nhận được cơ bắp cứng rắn bên dưới lớp vải.
Từ Hoảng đứng thẳng dậy, nhìn thoáng qua Trương Cáp đang đứng ở trong sảnh. Trương Chức mặc thiết giáp đen trên người, khuôn mặt trầm tĩnh, khẽ gật đầu với hắn.
Vợ của Từ Hoảng được Lưu Tiết an trí trong một tiểu viện trong thành, trong sân có một cây táo già, đầu xuân vừa mới đâm chồi non.
Từ Hoảng ngồi trong sân, đặt rìu lớn cán dài lên đầu gối, dùng một miếng vải chậm rãi lau chùi lưỡi rìu.
Vợ anh đang nhóm lửa trước bếp, nước trong nồi sủi bọt ùng ục.
"Phu quân hôm nay có thể thấy được Lưu sứ quân không?" Vợ hỏi.
“Gặp rồi.” Thanh âm của Từ Hoảng rất bình thản.
"Thế nào?"
Tay Từ Hoảng đang lau rìu dừng lại một thoáng, hắn suy nghĩ một chút, khóe miệng không tự giác lộ ra nụ cười nói: “Không giống với ta nghĩ, cũng giống nhau, là một người rất có mị lực.”
Vợ không hỏi thêm.
Nàng bưng một bát nước nóng đi tới, đặt ở bên tay Từ Hoảng.
Từ Hoảng bưng bát lên uống một ngụm, buông xuống, tiếp tục lau rìu của hắn.
Ngoài sân truyền đến tiếng mõ tuần đêm, cộc cộp cọt, canh ba rồi.
Từ Hoảng dựa rìu vào tường, đứng dậy, vươn vai.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, trăng sáng sao thưa, trên đường chân trời phía bắc, thấp thoáng có thể thấy ánh lửa trên thành Mã Ấp.
Ánh lửa đó rất sáng, phản chiếu bầu trời đêm, như có người đang thắp một ngọn lửa bất diệt ở nơi đó.
Từ Hoảng thu hồi ánh mắt, đi vào trong phòng.
Sáng sớm ngày thứ hai, trời còn chưa sáng, Từ Hoảng đã xuất hiện trên giáo trường Bắc Doanh.
Hắn mặc một chiếc áo ngắn vải xanh gọn gàng, bên hông đeo bội đao, trong tay cầm cây rìu cán dài.
Trương Cáp đã ở trên giáo trường rồi, Hắc Thiết Trát Giáp dưới ánh bình minh tỏa ra ánh sáng u ám.
Hắn thấy Từ Hoảng đến, không nói nhiều lời, chỉ hướng về phía doanh trại bộ nâng cằm.
Từ Hoảng sải bước đi về phía bộ doanh.
Hai ngàn bộ binh đang xếp trận, mũi thương như rừng, lá chắn như tường. Trương Cáp đứng trên tướng đài, trong tay giương cờ lệnh, hai ngàn người đồng thời bước lên một bước, bước chân chỉnh tề như một người.
Từ Hoảng đứng ở bên cạnh giáo trường, nhìn hai ngàn bộ tốt biến trận, tiến lên, bao vây, kết trận.
Đôi mắt hắn khép hờ, trên mặt chữ Quốc không nhìn ra biểu cảm gì.
Trương Cáp từ trên tướng đài đi xuống, đi đến trước mặt Từ Hoảng.
"Công Minh có hứng thú khởi động, cùng nhau luyện tập không?"
Đối với người vừa đến đã được chúa công đặt kỳ vọng lớn, đảm nhiệm chức phó thủ của mình, Trương Cáp cũng muốn thử xem sao.
Từ Hoảng gật đầu không từ chối.
Hắn đi đến giữa sân tập, hai tay cầm rìu, bày một tư thế khởi thủ.
Trương Cáp lấy một cây trường thương từ giá binh khí xuống.
Hai người đối chiêu vài chiêu ở giữa sân tập.
Phủ pháp của Từ Hoảng trầm mãnh cương liệt, mỗi một rìu bổ xuống đều mang theo tiếng gió, trường thương của Trương Cáp nhẹ nhàng biến hóa, mũi thương như rắn độc phun lưỡi.
Sau hơn mười chiêu, hai người vẫn không phân thắng bại, Trương Cáp thu thương đứng vững, gật đầu.
"Lúa pháp hay."
Giọng Trương Cáp đầy tán thành, “Ngươi cứ xem qua đi, có bất kỳ điều gì không hiểu chúng ta có thể thảo luận lẫn nhau.”
Từ Hoảng ôm quyền.
Hắn đứng giữa sân tập, tay chống rìu lớn xuống đất, nhìn quanh bốn phía.
Hai ngàn bộ binh, chủ tướng giáp sắt đen, thiếu niên tướng quân trên ngựa Ô Chích ở xa trong doanh trại kỵ binh phía xa, Triệu Vân mặc giáp bạc áo trắng.
Còn có lá cờ đỏ tung bay cuộn tròn trên đầu thành.
Hắn thu hồi ánh mắt, nắm chặt cán rìu.
Gió từ phía bắc thổi tới, cuốn theo bụi đất trên mặt đất, đập vào mặt hắn.
Hắn nheo mắt, trong mắt tràn đầy vẻ kiên định.
......
Năm Trung Bình thứ hai, đầu tháng ba.
Mùa xuân ở quận Nhạn Môn đến muộn, nhưng cuối cùng vẫn tới.
Tuyết đọng ở chân núi phía bắc Câu Chú từ đỉnh núi từng chút một rút xuống, để lộ những tảng đá trắng xám và đồng cỏ khô vàng úa.
Mặt sông Chương Thủy nứt ra, những tảng băng trôi lớn chảy xuống, chen chúc thành một đống ở vịnh, va chạm kêu răng rắc.
Cây dương hai bên quan đạo còn chưa kịp rụng lá, nhưng nụ đậu trên cành đã phồng lên, nhìn từ xa giống như một tầng sương xanh nhàn nhạt.
Phía nam thành Mã Ấp, trong địa phận huyện Lâu Phiền.
Lưu Dương cưỡi Huyền Vân Mã, mang theo Tự Thụ, Tuân Úc, Triệu Vân ra khỏi thành.
Hôm nay hắn không mặc quan phục, chỉ có một bộ thâm y màu đen huyền, bên hông buộc tử thụ, trên đầu đội một chiếc Tiến Hiền Quan bình thường.
Gió xuân thổi vào mặt, vẫn còn mang theo hơi lạnh, thoải mái hơn nhiều so với cơn gió đao cắt mặt trong tháng Chạp.
Ra khỏi cổng nam thành Mã Ấp, dọc theo quan đạo đi khoảng hai mươi dặm, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ.
Một thung lũng bằng phẳng trải rộng trước mặt, Chương Thủy uốn lượn từ phía tây đến, rẽ một khúc cua lớn trong thung rừng, chảy về phía đông.
Hai bên bờ thung lũng là những vùng đất hoang mới khai khẩn lớn, rãnh độc lập ngay ngắn, bùn đất bị lật lên vừa sâu vừa đều.
Mấy chục dân chúng đồn điền đang bận rộn trên đồng, có người vung cuốc lật đất, kẻ dắt trâu cày gieo hạt, người thì gánh thùng nước từ bãi sông Chương Thủy quay về.
"Mảnh đất này mở vào cuối tháng Hai." Tự Thụ thúc ngựa đi theo bên cạnh Lưu Biên, giơ tay chỉ về phía thung lũng, "Đợt lưu dân đầu tiên từ Hà Đông đến, hai trăm mười ba hộ, toàn bộ an trí trong thung rừng sông này, mỗi hộ năm mươi mẫu, mười hộ một con trâu cày."
Lưu Dương xoay người xuống ngựa, đi đến bờ ruộng ngồi xổm xuống.
Hắn đưa tay nhón lấy một nắm đất bị lật tung, đất màu nâu đen, ẩm ướt mềm mại, chỉ cần vê một cái giữa ngón tay liền tan thành những mảnh vụn.
Hắn đưa đất lên mũi ngửi thử, có một mùi tanh ngọt nhàn nhạt.
"Đất tốt." Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay, "Tốt hơn nhiều so với những ruộng đồng mỏng phía bắc thành Mã Ấp."
Tuân Úc cũng xuống ngựa, đi đến bên ruộng.
Hắn mặc một chiếc áo thâm màu trơn, thắt lưng buộc một dải lụa xanh, đứng trên bờ ruộng, ánh mắt lướt qua vùng đất hoang mới mở kia.
“Chúa công, thung lũng sông Chương Thủy từ Lâu Phiền kéo dài đến Vũ Châu, đất hoang có thể khai khẩn không dưới ba vạn mẫu, nếu toàn bộ mở ra, mỗi năm có khả năng sản xuất lương thực trên hai vạn thạch. Cộng thêm việc đồn điền của hai huyện Mã Ấp và Âm Quán, lương thảo ở quận Nhạn Môn, sang năm là có lẽ tự cung tự cấp.”
Lưu Dương gật đầu.
Hắn đi về phía sâu trong thung lũng, đế giày giẫm lên lớp bùn đất mềm mại, để lại dấu chân thật sâu.
Đi sâu vào trong, sâu trong thung lũng có những dãy lều mới dựng.
Cái lều là mái gỗ, đỉnh cỏ, thấp bé nằm rạp trên mặt đất, giống như một hàng nấm vừa mới mọc lên.
Trước lều tạm phơi quần áo cũ đã giặt, mấy đứa trẻ chân trần chạy qua chạy lại giữa các lều, tay nắm chặt cục bùn, đuổi đánh nhau.
Một phụ nhân ngồi xổm bên bếp đá trước lều để nhóm lửa, trong nồi đang nấu cháo rau dại, hơi nóng từ kẽ nắp nồi bốc lên xèo xèo.
Lưu Huân đi đến trước lều, phụ nhân ngẩng đầu lên, thấy người tới sững sờ một chút, lập tức vội vàng đứng dậy, luống cuống tay chân lau tay.
“Ngồi đi.” Lưu Tiết ngồi xuống tảng đá trước lều, vẫy tay với nàng, “Nấu cháo của ngươi.”
Người phụ nữ kia do dự một chút, lại ngồi xổm trở về trước bếp. Lưu Dương nhìn bát cháo rau dại đang sôi sùng sục trong nồi, hỏi: "Từ đâu tới?"
“Hà Đông Dương huyện.” Phụ nhân cúi đầu, giọng không lớn, “Tháng trước đến, phu quân nói bên này tới liền chia ruộng chia trâu, liền mang theo chúng ta đến.”
Lưu Huân gật đầu, “Ở đây sẽ không có thuế má hà khắc gì, trồng trọt một cách vững chắc, tương lai ngày tháng sẽ càng tốt hơn.”
Nói xong, Lưu Huân đứng dậy, đi sâu vào trong thung lũng.
Phụ nhân ngẩng đầu lên, phát hiện quý nhân đã đi xa, nghe được lời cuối cùng của quý tộc, trong mắt cũng tràn đầy hào quang.