Liễu Văn Viễn ở trà lâu cùng hai vị khách thương kinh thành đàm phán gần một canh giờ, hai bên đã bàn bạc một lô buôn bán lụa thượng đẳng, Trần quản sự và Lục Thanh ra tay quả thực hào phóng, tiền đặt cọc cho sảng khoái, ngay cả giá cũng không trả được gì, chỉ nói ba ngày sau dẫn người đến nhận hàng, đến lúc đó ngân hàng hai lần.
Liễu Văn Viễn làm ăn hơn mười năm, lần đầu tiên gặp được vị khách hàng thống khoái như vậy, trong lòng ngược lại nảy sinh vài phần bất an.
Hắn ôm tiền đặt cọc bạc đi về, dọc đường suy nghĩ nhiều lần, lời nói cử chỉ của hai vị thương nhân kia quả thực giống quản sự nhà giàu ở kinh thành, nhưng tại sao phải cố ý chạy đến nơi nhỏ bé như Thanh Khê Trấn để mua lụa là? Kinh thành có loại vải tốt gì mà không có?
Tuy nhiên, việc làm ăn đến cửa không có lý do gì để đẩy ra ngoài, hắn nghĩ lại một chút, liền cũng thấy nhẹ nhõm.
Trở lại tiệm vải, Liễu Trương thị đang ở sân sau chỉnh lý sổ sách, Lưu Văn Viễn đặt tiền đặt lên bàn, ngồi xuống ghế dài, tiện tay rót một chén trà lạnh.
“Thế nào?” Liễu Trương thị cũng không ngẩng đầu, trong tay lật trang sổ sách.
“Định rồi, ba ngày sau sẽ lấy hàng.” Liễu Văn Viễn uống một ngụm trà lớn, “Ra tay rất hào phóng, ngay cả giá cũng không trả. Ta thấy hai người kia nói chuyện hành sự, không giống thương nhân bình thường, mà giống như nha hoàn trong phủ huân quý nào đó.”
Tay Liễu Trương thị lật trang sổ sách dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn hắn: “Đến kinh thành?”
"Ừm, nói là Thẩm gia ở kinh thành."
Sổ sách trong tay Liễu Trương thị nhẹ nhàng khép lại, lông mày nhíu chặt: “Thẩm gia?”
“Nói là cho quản sự trong nhà Thẩm đại nhân, mua lụa là Giang Nam trở về cắt quần áo cho thái thái tiểu thư trong phủ.” Liễu Văn Viễn không quá để ý đến thần sắc thê tử, tự mình nói, “Ta nghe lại cảm thấy đáng tin cậy, Thẩm gia là người có máu mặt, thu mua nguyên liệu cho nội trạch cũng hợp lý.”
Liễu Trương thị im lặng một lúc, cúi đầu lật lại sổ sách, nhưng ngón tay lại vô thức xoa nắn mép trang giấy.
Nàng cũng không nói rõ được nỗi bất an trong lòng từ đâu mà có, chỉ là bốn chữ "Thẩm gia kinh thành" khiến nàng vô cớ nhớ tới người phụ nữ mặc áo lụa màu xanh đậm trong ngôi miếu đổ nát mười hai năm trước, người đàn bà đó từng nói, chồng nàng họ Thẩm, làm quan trong triều.
Không lẽ trùng hợp như vậy sao?
Nàng thầm lắc đầu, quan viên họ Thẩm trong thiên hạ nhiều vô kể, sao có thể cứ thích hợp với nhà đó được? Hơn nữa đã qua mười hai năm rồi, năm đó binh hoang mã loạn, người phụ nữ kia ôm con lên xe bò đi về phía nam, ai còn nhận ra ai.
“A nương, ngươi ngẩn người cái gì vậy?” Liễu Minh Châu từ bên ngoài chạy vào, trong tay còn nắm nửa miếng bánh gạo chưa ăn hết, mặt đỏ bừng, “Ta vừa nghe Vương thẩm nhà bên nói, phía đông trấn mới mở một cửa hàng phấn son, bán son phấn còn đầy đủ hơn cả huyện thành, ta muốn đi xem thử.”
“Cả ngày chỉ nghĩ đến việc chạy ra ngoài.” Liễu Trương thị tức giận trừng mắt nhìn nàng, đưa tay lau sạch vụn bánh gạo dính trên khóe miệng nàng: “Cô nương nhà ta, có thể an phận một chút, học sửa lao động kim tuyến không?”
“Việc kim chỉ có a nương làm là được rồi, ta học cũng không làm tốt.” Liễu Minh Châu cười hì hì ôm lấy cánh tay Liễu Trương thị, đầu cọ vào vai nàng, “A nương ngươi lợi hại nhất, cái gì cũng biết làm, vậy ta ở bên cạnh nhìn là tốt rồi.”
Liễu Trương thị bị bộ dạng làm nhục này của nàng chọc cho không chịu nổi, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng đôi lúm đồng tiền kia vừa mới nổi lên thì đã nhanh chóng thu lại. Bà nhẹ nhàng đẩy con gái ra, nghiêm nghị nói: "Con cũng mười hai tuổi rồi, qua năm mới là mười ba, mà còn không có hình dáng chính thống như vậy, sau này làm sao gả chồng?"
"Vậy ta cả đời không gả, ở lại nhà bầu bạn với a nương." Liễu Minh Châu nói một cách lý lẽ hùng hồn, thuận tay lấy từ trong đĩa trên bàn ra một miếng bánh đậu xanh nhét vào miệng.
Liễu Văn Viễn ở bên cạnh nhìn mà lắc đầu: “Ngươi cứ chiều nàng ấy đi.”
“Ta đâu có nuông chiều nàng?” Liễu Trương thị trừng mắt nhìn chồng, “Ngược lại là ngươi, nàng vừa làm nũng liền cái gì cũng đáp ứng, năm ngoái ăn Tết nói chỉ mua một chiếc đèn hoa, kết quả thì sao? Ngay cả đèn thỏ và đèn sen mua ba chiếc về.”
Liễu Văn Viễn ho một tiếng, giả vờ như không nghe thấy, đứng dậy đi ra ngoài: “Ta đi cửa hàng xem thử, các tiểu nhị nên kiểm kê kho hàng rồi.”
Liễu Minh Châu làm mặt quỷ với bóng lưng phụ thân, lại tiến đến trước mặt Liễu Trương thị, lấy lòng giúp nàng đấm bả vai: “A nương, ngày mai để cho ta đi xem cửa hàng phấn son kia, liền nhìn một chút, không mua.”
"Hai hộp phấn son cậu mua tháng trước đã dùng hết rồi sao?"
"Không giống nhau, đó là mua ở huyện, màu sắc nhạt quá, bôi trên miệng như không có sơn."
Liễu Trương thị bất đắc dĩ thở dài: “Đi đi, đừng chậm trễ buổi trưa trở về ăn cơm.”
"A nương là tốt nhất!" Liễu Minh Châu hoan hô một tiếng, nhảy nhót chạy ra ngoài tìm các nha đầu bên cạnh khoe khoang.
Liễu Trương thị nhìn bóng lưng con gái chạy xa, nụ cười trên mặt dần nhạt đi, ý nghĩ vừa rồi lại nảy ra, nàng không nhịn được tự mắng mình một trận trong lòng.
Thật sự là ma ám, một thương nhân từ kinh thành tới mà thôi, đã có thể dọa nàng thành như vậy. Chuyện mười hai năm trước kia, sớm nên lật qua rồi.
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay hơi thô ráp của mình, đôi bàn tay này ôm lấy viên minh châu vừa mới sinh, bế nàng từ ngôi miếu đổ nát đi về trấn Thanh Khê, một đường đi vừa xin canh gạo.
Lúc đó đứa trẻ gầy như một chú mèo con, áp vào lòng nàng, tiếng khóc yếu ớt đến mức không nghe thấy, nàng sợ mình buông tay, đứa nhỏ này sẽ mất.
Sau đó đứa trẻ dần lớn lên, thân thể ngày càng khỏe mạnh, tính tình cũng ngày một hoạt bát, nàng ban đầu chỉ cảm thấy an ủi, cảm giác con gái nuôi dưỡng tốt, nhưng dần dần, một số chuyện nhỏ nhặt bắt đầu đâm vào mắt nàng.
Minh Châu không sợ lạnh, còn có lúm đồng tiền. Các chị em nhà mẹ đẻ của nàng, bao gồm cả chính nàng. Khi cười lên khóe miệng đều có một đôi lít lê nhàn nhạt.
Người trong thôn đều nói đây là ấn ký của nhà họ, vừa nhìn thấy ai có đôi lúm đồng tiền này trên mặt, chắc chắn là cô nương nhà các nàng.
Nhưng Minh Châu cũng xinh đẹp, nhưng khuôn mặt sạch sẽ tinh tươm, khi cười lên khóe miệng là một đường cong, không có cặp lúm đồng tiền kia.
Nàng không phải chưa từng nghĩ tới. Nhưng nàng không dám nghĩ, đó là thịt từ trên người nàng rơi xuống, nàng chín chết một sống sót trở về, ôm đứa trẻ đã đi mười dặm đường xin canh gạo mới nuôi sống, trên đời này làm gì có đạo lý mẫu thân nhận nhầm con mình?
Chắc chắn là nàng nghĩ nhiều rồi, trên đường chạy nạn điều kiện kém, đứa trẻ sinh ra vừa gầy vừa nhỏ, lớn lên thay đổi bộ dạng cũng là chuyện thường tình, còn không sợ lạnh thì càng là không thấy bóng dáng, trẻ con nóng nảy, con cái nhà ai mà chẳng như vậy.
Liễu Trương thị lật lại sổ sách, ép mình đi xem những con số dày đặc kia, nhưng nàng đã lật vài trang, không đọc được một chữ nào.
Ba ngày sau, Trần quản sự và Lục Thanh đúng hẹn đến nhận hàng. Liễu Văn Viễn đích thân dẫn tiểu nhị mang từng dải lụa ra ngoài, trước mặt họ kiểm kê kiểm tra. Trần Quản sự kiểm nghiệm hàng xong, hài lòng gật đầu, bảo Lục thanh thanh toán số bạc còn lại.
“Liễu chưởng quỹ, phủ chúng ta từ nay về sau mỗi năm đều phải mua sắm một lượng lớn nguyên liệu, lần này hợp tác thuận lợi, về Sau không tránh khỏi còn đến quấy rầy.” Trần quản sự thu hàng, nhưng không vội đi, ngược lại đi dạo trong tiệm, giống như tùy ý quan sát vải vóc trên kệ.
Liễu Văn Viễn cười nói: “Trần quản sự khách khí rồi, Liễu Ký Bố Trang tuy nhỏ nhưng hàng hóa đầy đủ, sau này quý phủ có cần gì, cứ phái người đến báo một tiếng.”
Trần quản sự gật đầu, ánh mắt vô tình quét qua phía hậu đường, lúc nãy khi bước vào, hắn dường như thoáng thấy một bóng người lướt qua.