Triệu Cẩn Du quay đầu nhìn hắn, gật đầu: "Vâng, mấy hôm trước phụ thân ta mang từ phía nam về."
Thẩm Nghiễn Chi cười, nói: “Hôm khác cho ta mượn xem, gần đây ta đang ở Lâm 《Lan Đình Tự》, luôn cảm thấy nghiên mực không thuận tay.”
Triệu Cẩn Du nói: "Thẩm đại ca đã mở miệng, đương nhiên không thành vấn đề."
Hai người cứ thế trò chuyện về nghiên mực và thư pháp, giọng nói không cao không thấp, từ từ che giấu chút ngượng ngùng trong hoa sảnh.
Thẩm thị nhân cơ hội đứng lên, gọi các nha hoàn dâng trà điểm tâm, bầu không khí trong hoa sảnh lại một lần nữa thả lỏng.
Thẩm Minh Châu ngồi tại chỗ, cúi đầu, nhấp từng ngụm trà.
Trà là Long Tỉnh, ấm áp, nhưng nàng uống trong miệng, chẳng có chút mùi vị nào.
Nàng chợt nhớ lại lúc nãy khi dâng trà, Thẩm Tung nhận lấy chén trà nói "Được", giọng hơi khàn. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn một cái, thấy hốc mắt hắn đỏ lên, nhưng rất nhanh đã quay đầu đi chỗ khác.
Lúc đó nàng không nghĩ nhiều, chỉ coi như hắn vui mừng. Nhưng giờ đây nàng bỗng cảm thấy trong tiếng "tốt" của Thẩm Tung có lẽ còn có thứ khác: áy náy, đau lòng, cùng với sự gấp gáp không thể dùng sức.
Nhưng những điều này, đều không thể để nàng bật ra một khúc nhạc trên tấm nỉ đỏ tươi ở hoa sảnh, vẽ nên một bức lan hoặc hát lên một bản nhạc nhỏ.
Nàng chỉ biết tính toán.
Nhưng tính toán ở trong Thẩm phủ kinh thành, chẳng có tác dụng gì.
Thẩm Thanh Uyển ngồi ở vị trí của mình, chén trà trong tay đã nguội lạnh.
Nàng cúi đầu nhìn lá trà dưới đáy chén, vài mảnh long giếng chìm dưới nước, non nớt, nhỏ nhẹ, nàng chợt nhớ tới những lời Minh Châu nói trong thư trai của nàng hôm đó: "Ta sẽ định kiểm kê, biết đo đạc nguyên liệu, còn biết tính sổ." "Kỹ năng nhiều không đè người." Lúc đó nàng nghe xong không thấy gì, giờ nghĩ lại, lại cảm thấy câu nói kia nặng trĩu.
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Thẩm Minh Châu một cái, Thẩm minh châu đang cúi đầu nhấp trà, nghiêng mặt yên tĩnh, không có cười, nhưng lưng thẳng tắp, là thành quả Lưu ma ma dạy một tháng.
Thẩm Thanh Uyển bỗng nhiên cảm thấy, Liễu Minh Châu cứng rắn hơn nàng tưởng.
Vừa rồi Trịnh Uyển Như hỏi nàng như vậy, nàng không trả lời được câu nào, nhưng nàng chưa khóc, cũng không chạy.
Nàng cứ ngồi như vậy, eo thẳng tắp, ngón tay nắm chặt cổ tay áo, móng tay đều bấm sâu vào thịt, nhưng nàng rốt cuộc không rơi nước mắt.
Thẩm Thanh Uyển còn mình? Nàng sống mười hai năm, chưa từng rơi nước mắt trước mặt người khác, nhưng nàng cũng không dám nói một câu "ta sẽ không làm".
Nàng cái gì cũng biết, cái nào cũng phải biết. Không biết cũng cần học được, bởi vì nàng là đích nữ Thẩm gia, là tông phụ tương lai của Vĩnh Ninh Hầu phủ, nàng không thể có thứ gì không biết cả.
Nhưng Liễu Minh Châu dám nói "ta không biết", nàng không chỉ nói, còn nói rất thản nhiên, sau đó ngồi thẳng hơn bất cứ ai.
Thẩm Thanh Uyển cúi đầu cười một tiếng, lúm đồng tiền nơi khóe miệng khẽ nhếch lên rồi nhanh chóng thu về.
Buổi trình diễn tài năng trong phòng khách lại tiếp tục một lúc.
Một công tử của tam phòng Thẩm gia thuộc lòng một bài 《A Phòng Cung Phú》, một thiếu niên chi thứ đi theo từ Vĩnh Ninh Hầu phủ múa kiếm một lượt.
Triệu Cẩn Du không đi lên, chỉ ngồi uống trà, thỉnh thoảng nói vài câu với Thẩm Nghiễn Chi. Thẩm Minh Châu chú ý tới, khi hắn nói chuyện, ánh mắt thỉnh nhiên sẽ liếc về phía Thẩm Thanh Uyển một cái, nhưng rất nhanh đã thu hồi lại, trên mặt không có biểu cảm gì đặc biệt.
Thẩm Minh Châu cảm thấy có chút mệt mỏi, nàng vừa rồi căng thẳng quá mức, lúc này buông lỏng xuống, bả vai chua xót dữ dội. Nàng dựa vào Thẩm thị bên kia, Thẩm Thị cúi đầu nhìn nàng một cái, thấp giọng hỏi: “Mệt rồi?”
Thẩm Minh Châu gật đầu.
Thẩm thị vỗ vỗ tay nàng, nói: “Ngồi thêm một lát nữa, chờ tan ta mang ngươi về.”
Thẩm Minh Châu "ừm" một tiếng, thu ánh mắt về, ngồi nghiêm chỉnh.
Nàng không dám nhìn về phía Trịnh Uyển Như nữa, cũng không ai dám liếc sang phía Phương thị.
Nàng nhìn chằm chằm vào bàn tay trên đầu gối mình, ngón tay từ từ buông lỏng trong ống tay áo, rồi lại chậm rãi nắm chặt, lặp đi lặp lại mấy lần, cho đến khi tim đập ổn định.
Nàng bỗng nhiên nghĩ, nếu như a nương ở đây, nàng sẽ làm sao bây giờ? A nương đại khái sẽ đứng lên, kéo Trịnh Uyển Như sang một bên, nói “cô nương ngươi nói chuyện thế nào?” Sau đó kéo tay nàng về nhà, a mẫu sẽ không để cho nàng bị người ta hỏi tới hỏi lui trước mặt mọi người trong sảnh.
Nhưng nương không có ở đây.
Nàng phải tự mình đứng lại.
Người trong hoa sảnh dần dần tan, các phu nhân tụm ba đứng dậy cáo từ, Thẩm thị từng người một đưa ra ngoài, Trầm Thanh Uyển đi theo bên cạnh giúp đỡ chào hỏi.
Thẩm Minh Châu đứng ở vị trí cách phía sau Thẩm thị nửa bước, hành lễ theo, nói "Đi chậm", cười theo.
Khi Trịnh Uyển Như đi, từ bên cạnh nàng đi qua, bước chân dừng lại một chút, nhìn nàng một cái, khóe miệng giật giật, như là muốn nói gì đó, nhưng rốt cuộc không nói, xoay người đi theo mẫu thân của nàng, Lâm Uyển Trinh đi ở phía sau nàng cúi đầu, không dám nhìn Thẩm Minh Châu.
Vĩnh Ninh Hầu lão phu nhân và Phương thị là người cuối cùng rời đi.
Lão phu nhân kéo tay Thẩm thị nói vài câu khách khí, Phương thị đứng ở bên cạnh, ánh mắt dừng lại trên mặt Thẩm Minh Châu trong chốc lát, nhàn nhạt nói một câu "Thẩm nhị tiểu thư học quy củ cho tốt", rồi xoay người rời đi.
Triệu Cẩn Du đi theo sau nàng, khi đi ngang qua Thẩm Minh Châu, bước chân chậm lại một chút, liếc nhìn nàng một cái. Ánh mắt hắn mang theo một điểm dò xét, còn có một tia suy tư, hắn liếc nàng rồi nhanh chóng rời đi.
Thẩm Minh Châu đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng bọn hắn biến mất ở góc hành lang, thở dài một hơi thật dài.
Thẩm thị xoay người lại, nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay ấm áp, có chút ẩm ướt.
Nàng nhìn mặt Thẩm Minh Châu, trầm mặc trong chốc lát, nhẹ giọng nói: “Hôm nay ủy khuất ngươi.”
Thẩm Minh Châu lắc đầu: "Không có ủy khuất."
"Nha đầu Trịnh gia kia nói chuyện không nặng nhẹ, ngươi đừng để bụng."
"Ta không để trong lòng." Thẩm Minh Châu ngẩng đầu, nhìn Thẩm thị, nhếch miệng cười một cái, lộ ra hai chiếc răng hổ nhỏ: "Nàng nói cũng không sai, ta xác thực cái gì cũng sẽ không biết."
Thẩm thị nhìn khuôn mặt tươi cười của nàng, bỗng nhiên hốc mắt nóng lên, vội vàng quay đầu đi, lấy khăn tay ấn khóe mắt. Nàng kéo Thẩm Minh Châu trở về, vừa đi vừa nói: “Không biết thì học, chậm rãi học thôi, ngươi mới mười hai tuổi, ngày tháng còn dài.”
Thẩm Minh Châu đi theo nàng vào sâu trong hành lang, đèn lồng trong hoa sảnh từng ngọn từng chiếc tắt xuống, chỉ còn lại vài ngọn trên hành hiên vẫn sáng. Nàng cúi đầu nhìn vạt váy của mình, gấm dệt màu đỏ thạch lựu dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng ấm áp, nhưng trái tim nàng buồn bực, như nhét một nắm bông ướt.
Trở lại Đông vượt viện, Thanh Hạnh hầu hạ nàng thay y phục, từng món một tháo xuống chiếc mặt đá đỏ bảo thạch, cất vào hộp sơn đen vẽ vàng.
Thẩm Minh Châu ngồi trước bàn trang điểm, nhìn mình trong gương đồng, trâm phượng trên đầu tháo ra, cây trâm đã tháo, chỉ còn lại một chiếc trâm bạc trắng cài tóc. Nàng đưa tay sờ lên dái tai của mình, mặt dây chuyền hồng ngọc được tháo xuống, lỗ tai bị kéo đến còn có chút đau đớn.
“Cô nương, nước nóng đã chuẩn bị xong rồi, cô ngâm chân đi.” Thanh Hạnh bưng chậu đồng tới, đặt bên chân nàng.
Thẩm Minh Châu ngâm chân vào nước nóng, nước hơi cao nhưng cũng không nóng. Nàng chậm rãi đặt chân xuống.
Nàng cúi đầu nhìn hình ảnh phản chiếu trên mặt nước, mơ hồ không rõ.
“Thanh Hạnh.” Nàng đột nhiên lên tiếng.
“Cô nương?”
"Ngươi nói xem, tại sao đại tỷ lại giúp ta?"
Thanh Hạnh ngồi xổm bên cạnh xoa chân cho nàng, suy nghĩ một chút rồi nói: “Đại tiểu thư tốt chứ.”