Thẩm Vương thị thu hồi ánh mắt, lắc đầu, gắp cho nàng một đũa rau xanh. "Không sao, ăn cơm."
Liễu Minh Châu không hỏi thêm, cúi đầu ăn cơm.
Thẩm Vương thị ngồi ở bên cạnh, trong tay cầm đũa, nửa ngày không động đậy, qua một lúc mới gắp cho mình một miếng sườn, chậm rãi gặm.
Buổi chiều Liễu Minh Châu nghỉ ngơi trong phòng, Thanh Hạnh cầm giỏ kim chỉ đến, nói phu nhân dặn dò, bảo cô nương học may vài mũi, không cần tốt lắm, ít nhất cũng có thể cầm được kim.
Liễu Minh Châu cầm kim, xuyên nửa ngày không lọt vào được, gấp đến mức nhíu mày.
Khi nàng ở Thanh Khê trấn, a nương từng dạy nàng khâu cúc áo, nàng may hai mũi rồi chạy mất, nói "Có A Nương ở đây, ta học cái này làm gì".
“Cô nương, ngài đừng vội, cứ từ từ thôi.” Thanh Hạnh ở bên cạnh nhỏ giọng nói.
Liễu Minh Châu đút đầu chỉ vào miệng nhấp một ngụm, lại thử mặc thêm lần nữa, lần này xuyên vào trong.
Nàng cầm kim chọc hai cái lên vải, khâu xiêu vẹo, to bằng chân kim nhỏ.
"Thôi bỏ đi." Cô ném kim vào giỏ, "Tôi học cái này còn tốn sức hơn cả việc học quy củ."
Thanh Hạnh không dám khuyên, cất giỏ kim chỉ đi, bưng trà tới.
Liễu Minh Châu uống hai ngụm trà, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra nhìn. Tường viện phía Đông không cao, có thể thấy cành hải đường thò ra từ Đinh Lan Viện bên cạnh, trơ trụi, một chiếc lá cũng không có. Nàng xem một lúc, bỗng hỏi: "Thanh Hạnh, tỷ tỷ lúc này đang làm gì vậy?"
Thanh Hạnh suy nghĩ một chút. "Đại tiểu thư giờ này chắc là đang đọc sách ở Thư Trai, nàng ấy ngày nào cũng đọc bài, sấm đánh không động."
Liễu Minh Châu "Ồ" một tiếng, đóng cửa sổ lại.
Nàng nhớ lại mấy cuốn sách Thẩm Thanh Uyển gửi đến hôm đó, đặt trên giá sách, nàng lật hai trang, không hiểu nên đặt xuống.
Mấy cuốn sách đó vẫn còn đặt ở đó, trang sách sạch sẽ tinh tươm, ngay cả vết gấp cũng không có.
Bữa tối ăn ở chính viện, Thẩm Tung và Thẩm Nghiễn Chi đều có mặt.
Thẩm Tung ngồi ở vị trí chủ tọa, hỏi Liễu Minh Châu vài câu quy củ học được thế nào, Liễu minh châu lần lượt đáp lời. Thẩm Tùng gật đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng trong giây lát.
“Hình như gầy hơn mấy ngày trước.” Hắn nói, giống như Thẩm Nghiễn Chi đã nói hôm đó.
Liễu Minh Châu sờ sờ mặt mình, “Nương cũng nói như vậy, nhưng ta ăn không ít.”
Thẩm Tung không nói thêm gì, quay sang hỏi Thẩm Nghiễn Chi: "Thư từ Giang Nam đã hồi chưa?"
"Về rồi, Liễu gia nói mọi thứ đều bình an, để Minh Châu không cần bận tâm." Thẩm Nghiễn Chi trả lời ngắn gọn, nhưng Liễu Minh Uyên nghe thấy hai chữ "Liễu gia", đũa trong tay ngừng một chút.
Nàng cúi đầu, gắp một miếng đậu phụ bỏ vào miệng, nhai hai cái, chẳng nếm ra được mùi vị gì.
Thẩm Vương thị ở bên cạnh múc canh cho Thẩm Tung, nghe thấy hai chữ "Liễu gia", tay khựng lại một chút, thìa canh gõ nhẹ lên miệng bát.
Nàng nhanh chóng ổn định, đặt bát canh trước mặt Thẩm Tung, lại gắp cho Liễu Minh Châu một đũa thịt cá.
"Ăn cá." Nàng nói.
Liễu Minh Châu gật đầu, gạt thịt cá sang bên bát nhưng không ăn.
Thẩm Nghiễn Chi nhìn nàng một cái, không nói gì, cúi đầu ăn cơm. Trên bàn ăn yên tĩnh trong chốc lát, Thẩm Tung bỗng nhiên mở miệng: “Thanh Uyển đâu? Hai ngày nay sao không thấy nàng qua ăn?”
Thẩm Vương thị nói: “Nàng ấy đọc sách ở thư trai, nói mấy ngày nay phải đọc xong mấy quyển cuối cùng của 《Thông Điển》, bảo nhà bếp mang cơm đến Đinh Lan Viện.”
Thẩm Tung nhíu mày, "Đọc sách là chuyện tốt, nhưng cũng không thể cứ mãi ngồi lì trong sân, gọi nàng ngày mai đến ăn cơm, cả nhà ngồi cùng một chỗ."
Thẩm Vương thị đáp một tiếng.
Liễu Minh Châu nghe xong, không lên tiếng, cúi đầu ăn thịt cá bên bát.
Chiều hôm sau, Liễu Minh Châu luyện xong quy củ, ngồi trong sân nghỉ ngơi, nghe thấy ngoài cửa viện có tiếng bước chân, Thanh Hạnh thò đầu nhìn thoáng qua, quay lại nói: “Cô nương, đại tiểu thư đến rồi.”
Liễu Minh Châu đứng dậy, nhìn thấy Thẩm Thanh Uyển bước vào sân, hôm nay mặc một chiếc áo tay hẹp màu ngó sen, cổ áo đính viền lụa trắng ánh trăng, tóc vẫn búi thành búi tròn, chỉ cài trâm hoa mai bạch ngọc kia. Trong tay nàng không cầm hộp cơm, mà chỉ cầm một cuốn sách.
"Tỷ tỷ." Liễu Minh Châu kêu lên một tiếng.
Thẩm Thanh Uyển gật đầu, ngồi xuống ghế đá, đặt quyển sách kia lên bàn đá. “Đây là ⟨Nữ Luận Ngữ⟩, Lưu ma ma nói quy củ của ngươi học được không sai biệt lắm rồi, có thể đọc cái này, bên trong giảng đạo lý nữ tử lập thân làm người, không khó hiểu.”
Liễu Minh Châu liếc nhìn cuốn sách, quyển mỏng manh, bìa có màu xanh biếc, trên đó viết ba chữ "Nữ Luận Ngữ".
Nàng cầm lên lật hai trang, quả nhiên không khó hiểu, đều là những câu ngắn, từng chữ một.
"Cảm ơn tỷ tỷ." Nàng khép sách lại, đặt lên đầu gối.
Thẩm Thanh Uyển nhìn nàng, trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên hỏi: “Lưu ma ma nói ngươi quỳ lạy lễ học không sai biệt lắm?”
"Hôm qua học, hôm nay lại tập cả buổi sáng, đầu gối đã quỳ đỏ ửng rồi." Liễu Minh Châu vừa nói vừa vén váy lên một chút để lộ đầu ngón tay, quả nhiên đỏ bừng.
Thẩm Thanh Uyển cúi đầu nhìn thoáng qua, lông mày hơi nhíu lại. "Ngươi bôi thuốc chưa?"
“Không có, Lưu ma ma nói không cần bôi, qua hai ngày là tốt rồi.”
Thẩm Thanh Uyển không nói gì, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp sứ nhỏ, đặt lên bàn đá. "Đây là thuốc mỡ ta dùng, tiêu sưng giảm đau, tối nay ngươi bôi một chút trước khi ngủ, ngày mai sẽ không còn đau nữa."
Liễu Minh Châu nhìn hộp sứ, đồ sứ trắng, trên đó vẽ một cành mai đỏ nhỏ nhắn tinh xảo. Nàng cầm lên vặn nắp ngửi thử, mùi thuốc mát lạnh.
“Tỷ tỷ, đầu gối của tỷ cũng quỳ sưng qua rồi?” Nàng hỏi.
Thẩm Thanh Uyển ngẩn người một chút, ngay sau đó khẽ cười một tiếng, nụ cười ấy rất nhạt, lúm đồng tiền nơi khóe miệng khẽ nhếch lên rồi lại thu lại. "Hồi nhỏ học lễ quỳ lạy, quỳ ba ngày, đầu gối sưng đến mức không đi được đường, mẹ bôi thuốc mỡ này cho con, sau này cứ chuẩn bị mãi."
Liễu Minh Châu nắm chặt lọ thuốc trong lòng bàn tay, nhìn Thẩm Thanh Uyển.
Hôm nay nàng ngồi vẫn đoan chính như vậy, lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, cằm hơi thu lại, mắt phượng nhìn thẳng phía trước, giống như một bức tranh.
"Tỷ tỷ, tỷ có mệt không?" Nàng đột nhiên hỏi.
Thẩm Thanh Uyển quay đầu nhìn nàng. "Cái gì?"
"Ngươi ngày nào cũng đọc sách, viết chữ, gảy đàn, còn phải giúp ta lo liệu chuyện tiệc nhận thân, ngươi không mệt sao?"
Thẩm Thanh Uyển trầm mặc trong chốc lát, rũ mắt xuống, nhìn bàn tay mình đặt trên đầu gối, ngón tay nàng thon dài trắng nõn, móng tay được sửa ngay ngắn chỉnh tề, không có Đồ Khấu Đan, sạch sẽ tinh tươm.
"Quen rồi." Nàng nói, giọng rất nhẹ.
Liễu Minh Châu không hỏi thêm, nàng bỏ thuốc mỡ vào tay áo, cầm lấy quyển "Nữ Luận Ngữ", lật trang đầu tiên, trên đó viết: "Phụ nữ lập thân, lấy hiếu làm đầu, dĩ thuận vi bản, vi cần mẫn vi đức." Nàng xem hai dòng, cảm thấy chẳng có ý nghĩa gì, lại khép sách lại.
Thẩm Thanh Uyển đứng dậy, chỉnh lại vạt váy, “Ta đi đây, ngươi nghỉ ngơi đi.”
Liễu Minh Châu gật đầu, nhìn Thẩm Thanh Uyển bước ra khỏi cổng viện.
Khi nàng đi đến cửa sân, bước chân khựng lại một chút, như muốn quay đầu nhưng cuối cùng không quay về mà thẳng tiến.
Liễu Minh Châu nhìn bóng lưng nàng khuất dần ở góc hành lang, cúi đầu lật mở ⟨Nữ Luận Ngữ⟩ rồi khép lại, đóng lại rồi lật ra. Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối cùng đặt lên bàn đá, thôi không đọc vào được thì thôi.