Thẩm Nghiễn Chi nhìn nàng, trong lòng bỗng nhiên có chút chua xót, hắn há miệng, muốn nói lời an ủi gì đó, nhưng lại cảm thấy lời nào cũng nhẹ nhàng.
Cuối cùng hắn chỉ khẽ gật đầu, nói một chữ "Được".
Liễu Văn Viễn ngồi bên cạnh, mãi không nói gì thêm, ánh mắt hắn rơi xuống ngoài cửa sổ, người qua kẻ lại tấp nập trên phố, tấm biển của tiệm vải khẽ lay động trong gió.
Hắn nhớ tới sáng nay Minh Châu quấn lấy hắn nói muốn đi bến tàu xem hàng, hắn chê nàng vướng víu nên không dẫn nàng đi, nàng bĩu môi chạy về hậu viện tìm nương nàng.
Lúc đó hắn còn đang tính sổ, tính tháng này tiệm vải vào bao nhiêu hàng, kiếm được bao bạc, nghĩ đến cuối năm sẽ kéo cho vợ và con gái vài thước làm quần áo mới.
Bây giờ có người nói cho hắn biết, nha đầu quấn lấy hắn đi bến tàu kia, không phải con gái của hắn.
Hắn cúi đầu, bàn tay thô ráp lau mặt, lòng bàn bàn chân ướt át, hắn không khóc thành tiếng, chỉ là vai khẽ run vài cái, rất nhanh đã ổn định lại.
Thẩm Nghiễn Chi nhìn hắn, không nói lời an ủi. Hắn biết lúc này nói gì cũng là thừa thãi.
“Liễu chưởng quỹ, Liễu phu nhân,” hắn đứng lên, “ta về khách sạn trước. Nếu các ngươi có ý đồ gì, tùy thời để Trần quản sự đến tìm ta, ta còn sẽ ở lại Thanh Khê trấn hai ngày, chờ thư của các người.”
Hắn đi đến cửa, lại dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua hộp gỗ trên đầu gối Liễu Trương thị, nhẹ giọng nói một câu: “Tẩu tử, mảnh vải kia... Ta có thể mang đi không? Ta muốn trả lại cho mẫu thân ta.”
Liễu Trương thị sửng sốt một chút, cúi đầu nhìn mảnh vải vụn trên bàn. Nàng đưa tay cầm lên, nắm trong lòng bàn tay một lúc, mảnh lụa kia vừa nhẹ vừa mỏng, bị nàng nắm đến nhăn nhúm.
Nàng chợt nhớ lại đêm mưa mười hai năm trước, trong ngôi miếu đổ nát ánh lửa mờ ảo, một phụ nhân mặc áo lụa xanh thẫm đưa tới một chiếc áo lót bông mịn sạch sẽ, giọng ôn hòa nói: “Ta ở đây có.”
Nàng đưa mảnh vải cho Thẩm Nghiễn Chi, ngón tay hơi run: “Mang cho mẹ con một câu.”
“Liễu phu nhân, ngươi nói đi.”
"Cứ nói... cứ nói cảm ơn nàng. Cảm ơn bộ y phục năm đó của nàng, nếu không phải bộ quần áo kia, Minh Châu sinh ra đến một mảnh vải bọc người cũng không có."
Thẩm Nghiễn Chi nhận lấy mảnh vải vụn, cẩn thận cất vào trong tay áo.
Hắn cúi người thật sâu với Liễu Trương thị và Liễu Văn Viễn, sau đó xoay người đẩy cửa bước ra ngoài.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Liễu Trương thị cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.
Nàng vùi mặt vào lòng bàn tay, vai run rẩy dữ dội, tiếng khóc kìm nén bấy lâu lộ ra từ kẽ tay nàng, u u, buồn bực, như một con thú nhỏ bị thương.
Liễu Văn Viễn ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa tay ôm lấy bả vai của nàng rồi thu nàng vào trong ngực. Hắn không nói gì, chỉ là ôm nàng mà thôi, bàn tay thô ráp từng chút một vỗ về phía sau lưng nàng như đang dỗ dành đứa trẻ.
Hai người cứ ngồi như vậy hồi lâu, sắc trời ngoài cửa sổ dần tối xuống, khách trong trà lâu đi rồi lại tới, đến rồi đi, tiểu nhị lên thêm hai lần dầu đèn.
Liễu Trương thị khóc mệt rồi, tựa vào vai chồng, đôi mắt đờ đẫn nhìn chiếc hộp gỗ trên bàn.
“Văn Viễn,” nàng đột nhiên lên tiếng, giọng nói nhẹ như thở dài, “Ngươi nói... chúng ta có phải đã làm sai rồi không?”
"Cái gì làm sai?"
"Năm đó ở trong ngôi miếu đổ nát, nếu ta chưa ngất đi, mà nhìn rõ đứa trẻ, có phải sẽ không ôm nhầm hay không?"
Liễu Văn Viễn không trả lời. Hắn cũng không biết phải trả giá thế nào.
Đêm mưa mười hai năm trước, hắn ở Giang Bắc chọn hàng kiếm sống, không có tin tức gì, vợ hắn một mình sinh con trong ngôi miếu đổ nát, ôm đứa bé đi mười dặm đường đòi gạo, có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi.
Không ai sai cả, nhưng lại sai lầm.
“Đừng nghĩ nữa.” Hắn vỗ vai vợ, “Về đi, Minh Châu còn ở nhà chờ đấy.”
Liễu Trương thị lau mặt, cất hộp gỗ vào trong ngực, đứng dậy chỉnh lại y phục, nàng đi đến cửa ra vào, quay đầu nhìn thoáng qua cái bàn trà trong phòng, ba chén trà trên bàn vẫn còn ở đó.
Nàng chợt nhớ lại dáng vẻ Minh Châu vừa xông vào, trên mặt mang theo nụ cười, đôi mắt sáng ngời, miệng gọi từng tiếng "A Nương" giòn tan ngọt ngào.
Nước mắt nàng lại trào lên, nhưng nàng cố nén xuống. Nàng hít hít mũi, đẩy cửa bước từng bước xuống cầu thang.
Lúc trở lại trang trại vải, trời đã nhá nhem tối, Liễu Minh Châu đang ngồi xổm ở cửa hậu viện trêu chọc con chó vàng nhỏ kia, nghe thấy tiếng bước chân vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy mẫu thân trở về, lập tức đứng dậy chạy qua: “A nương! Con mắt ngươi sao còn sưng nữa? Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
Liễu Trương thị đưa tay sờ lên mặt nữ nhi, đầu ngón tay nhẹ nhàng xẹt qua khóe mắt của nàng, khóe miệng cong lên một cái, lộ ra một nụ cười có chút miễn cưỡng: “Không sao, chỉ là cãi nhau với cha ngươi vài câu, trong lòng không thoải mái, khóc một trận là tốt rồi.”
"Cãi nhau với cha ta?" Liễu Minh Châu không tin, quay đầu nhìn Liễu Văn Viễn: "Cha, ngươi khi dễ mẹ sao?"
Liễu Văn Viễn ho một tiếng, mơ hồ nói: “Chuyện của đại nhân, ngươi đừng quản, ăn cơm chưa?”
“Chưa có, chờ các ngươi trở về ăn cùng nhau.” Liễu Minh Châu một tay khoác lấy cánh tay Liễu Trương thị, một người kéo tay nàng: “Đi thôi đi, cơm canh đều nguội rồi, hôm nay có canh cá diếc, a nương sáng sớm hầm.”
Liễu Trương thị bị nữ nhi kéo vào trong phòng, cúi đầu nhìn mái tóc đen nhánh của nàng, nhìn hai cây trâm bạc trắng trên búi tóc hai nha hoàn của mình đung đưa, bỗng nhiên cảm thấy mũi lại chua xót. Nàng vội vàng ngửa đầu lên trời, ép nước mắt trở về.
Trên bàn ăn, Liễu Minh Châu vừa ăn cơm vừa líu lo nói chuyện thú vị hôm nay nghe được trên phố, nói mèo nhà thím Vương bên cạnh sinh ba con mèo nhỏ, bảo rằng cửa hàng phấn son mới mở ở phía đông trấn quả nhiên đầy đủ hơn huyện thành, rằng người bán hàng rong mới vào một lô hoa lụa rất đẹp mắt.
Liễu Trương thị vùi đầu uống canh, thỉnh thoảng đáp một hai tiếng, Liễu Văn Viễn cắm cúi ăn cơm, ngẫu nhiên ngẩng đầu nhìn con gái một cái, rồi lại rất nhanh cúi đầu xuống.
Bữa cơm ăn rất náo nhiệt, y hệt như mọi khi.
Nhưng Liễu Trương thị biết, có chút khác biệt, nàng nhìn khuôn mặt tươi cười của con gái, trong lòng như bị người ta dùng kim châm, từng chút một đau đớn.
Nàng nhớ tới lời Thẩm Nghiễn Chi nói: Minh Châu là huyết mạch của Thẩm gia, nàng về Thẩm Gia, chính là đại tiểu thư đích xuất Thẩm tộc.
Con gái nàng, là đại tiểu thư của Thẩm gia.
Con gái nàng nuôi mười hai năm, là cốt nhục của Thẩm gia ở kinh thành.
Ý nghĩ này như một tảng đá đè lên ngực nàng, ép đến mức nàng không thở nổi. Nhưng nàng vẫn cười gắp thức ăn cho con gái, cười nghe nàng líu lo, vừa cười vừa thu dọn bát đũa.
Đợi con gái về phòng ngủ thiếp đi, nàng mới một mình ngồi trước bếp lò, khóc thêm một trận nữa vào ngọn lửa sắp tắt.
Sáng sớm hôm sau, Trần quản sự đến trang trại tìm Liễu Văn Viễn, nói Thẩm công tử muốn gặp hắn. Liễu văn Viễn nhìn Liễu Trương thị một cái, LiễuTrương thị gật đầu.
Vẫn là Duyệt Lai trà lâu, vẫn là căn phòng đó. Thẩm Nghiễn Chi hôm nay thay một bộ thường phục màu trắng ánh trăng, trông ôn hòa hơn hôm qua một chút.
Hắn thấy Liễu Văn Viễn và Liễu Trương thị, đứng dậy hành lễ, mời họ ngồi xuống.
“Ta không thể ở lại đây quá lâu.” Hắn đi thẳng vào vấn đề, “Tẩu tử nói hôm qua, cho Minh Châu ba ngày thời gian, ta đáp ứng. Ba ngày sau, Ta sẽ phái người đến đón các ngươi đi kinh thành, có một chuyện, cần phải nói rõ ràng với hai vị.”
Liễu Văn Viễn ngẩng đầu nhìn hắn.
“Thân thế của Minh Châu, sớm muộn gì cũng phải để cho nàng biết.” Giọng điệu Thẩm Nghiễn Chi rất nghiêm túc, “Ý của phụ thân ta là, tốt nhất để các ngươi nói với nàng, dù sao các người nuôi nàng mười hai năm, nàng tin tưởng nhất lời của các vị.
Nếu các ngươi không tiện nói, ta cũng có thể nói được, nhưng ta cảm thấy lời này do các người mở miệng, sẽ gây tổn thương cho nàng là ít nhất."
Liễu Trương thị gật đầu, không nói gì.