Thẩm thị ở bên cạnh mở miệng, ngữ khí ôn hòa có thể mang theo lực đạo không cho phép nghi ngờ: “Uyển Như, Minh Châu vừa hồi kinh, rất nhiều thứ còn chưa học, hôm nay liền không để nàng múa rìu qua mắt thợ, sớm nghe nói đàn của Uyển Như là tuyệt đỉnh, hay là ngươi tới trước đi, gảy cho mọi người một khúc.”
Nụ cười trên mặt Trịnh Uyển Như khựng lại, nhưng rất nhanh lại bật cười: "Thẩm thái thái nói phải, vậy ta đến trước, làm mẫu cho Thẩm nhị tiểu thư." Nàng xoay người đi tới trước bàn đàn ngồi xuống, ngón tay đặt lên dây đàn, gảy một khúc 《Dương Quan Tam Điệp》.
Một khúc đàn xong, trong hoa sảnh vang lên tiếng vỗ tay thưa thớt. Vĩnh Ninh Hầu lão phu nhân gật đầu, nói "Không sai". Phương thị cũng cười nói “Trịnh tứ tiểu thư cầm nghệ lại tinh tiến”.
Trịnh Uyển Như đứng lên, hướng bốn phía hành lễ, ánh mắt nhìn lướt qua Thẩm Minh Châu bên này, khóe miệng nhếch lên rồi ngồi trở về.
Tiếp theo là Lâm Uyển Trinh, nàng vẽ một bức hoa văn ý lan, bút pháp tuy non nớt nhưng thắng ở chỗ cấu trúc thanh nhã, Thẩm thị cũng khen hai câu.
Sau đó là một vị tiểu thư khác của phủ Trịnh Quốc Công, gảy một khúc tỳ bà. Tiếp theo là cô nương của nhị phòng Thẩm gia, cõng một bài 《Trường Hận Ca》, đọc được nửa chừng thì khựng lại, đỏ mặt ngồi trở về.
Thẩm Minh Châu ngồi bên cạnh Thẩm thị, nhìn từng cô nương đi lên rồi lại xuống dưới, trong lòng chậm rãi thả lỏng một chút. Nàng nghĩ, dù sao nàng cũng không lên nữa, cứ ngồi xem là được.
Nhưng nàng vừa thở phào nửa hơi, liền nghe thấy thanh âm Trịnh Uyển Như lại vang lên.
“Thẩm nhị tiểu thư, chúng ta đều đã từng làm trò cười rồi, ngươi là nhân vật chính hôm nay, không thể cứ ngồi mãi được chứ?” Trịnh Uyển Như nghiêng đầu nhìn nàng, đôi mắt cong cong, nụ cười ngây thơ vô tội, “Ngươi lớn lên ở Giang Nam, các cô nương Giang Vân chẳng phải đều thích hát tiểu khúc sao? Ngươi hát cho chúng tôi một bài đi.”
Không khí trong hoa sảnh lại căng thẳng thêm một phần.
Thẩm Minh Châu cảm thấy vành tai mình bắt đầu nóng lên, nàng không biết hát tiểu khúc, Thanh Khê trấn cũng có người hát Tiểu Khúc, là cô nương trong thuyền hoa trên sông, a nương không cho phép nàng học những thứ đó, nói "Cô nương nhà tốt không hát cái kia".
Nàng biết cái gì? Nàng sẽ tính toán, biết đo đạc, sẽ đếm sổ sách, có leo cây, thì ngồi xổm bên bờ sông mò ốc, còn mặc cả với người bán hàng rong.
Nhưng những thứ này, không có gì có thể hiển thị trên tấm nỉ đỏ tươi ở hoa sảnh.
Tay Thẩm thị đặt lên cánh tay của Thẩm Minh Châu, nhẹ nhàng ấn một cái, ra hiệu nàng đừng mở miệng.
Thẩm thị tự mình tiếp lời, cười nói: “Uyển Như, nhị muội muội ngươi ở Giang Nam tuy chưa học qua nhiều cầm kỳ thi họa, nhưng cũng không phải hát tiểu khúc. Nàng vừa trở về, những chuyện phong hoa tuyết nguyệt này còn chưa quen, chờ nàng học tốt rồi, lại cho mọi người biểu hiện không muộn.”
Trịnh Uyển Như "ồ" một tiếng, nhưng không ngồi trở lại, ngược lại đi về phía trước một bước, trong giọng nói mang theo một cỗ khí thế không chịu buông tha: “Thẩm thái, ta cũng không phải nhất định phải nghe tiểu khúc.
Ta chỉ tò mò, Thẩm nhị tiểu thư ở Giang Nam mười hai năm, ít nhất cũng phải học được chút gì đó chứ? Cầm kỳ thi họa thì không biết, nữ hồng thêu thì chẳng biết gì, ngay cả tiểu khúc cũng không có, vậy ngày thường nàng làm cái gì vậy?"
Lời này hỏi thẳng, trong hoa sảnh mấy phu nhân nhìn nhau một cái, có người cúi đầu uống trà, cũng có kẻ lấy khăn tay ấn khóe miệng.
Vĩnh Ninh Hầu phu nhân Phương thị ngồi ở vị trí chủ tọa, bưng chén trà chậm rãi nhấp một ngụm, đuôi mắt liếc nhìn Thẩm Minh Châu một cái, khóe miệng hơi cong lên.
Thẩm Minh Châu cảm thấy mặt mình nóng bừng, nàng không phải chưa từng bị người khác hỏi những lời như vậy, khi ở Thanh Khê trấn cũng có hàng xóm hỏi nương "Minh châu nhà ngươi sao không học thêu hoa", a nương luôn cười nói "Nàng ta vụng về, không biết, tùy ta". Nhưng đó là ở trấn Thanh Hy, a mẫu che chắn cho nàng.
Hôm nay ở kinh thành, trước mặt phu nhân thái thái trong sảnh đường, a nương không có ở đây.
Nàng nắm chặt cổ tay áo, móng tay gần như muốn bóp sâu vào thịt. Nàng há miệng, muốn nói gì đó, nhưng yết hầu khô khốc, một chữ cũng không thể ép ra được.
"Cô ấy sẽ tính toán kỹ lưỡng."
Một giọng nói truyền đến từ phía bên kia của hoa sảnh, không cao không thấp, trong trẻo sáng sủa.
Tất cả mọi người quay đầu nhìn, Thẩm Thanh Uyển từ trên ghế đứng dậy, đi đến giữa hoa sảnh, trước tiên hướng phía trên hành lễ một cái, sau đó chuyển hướng Trịnh Uyển Như.
Trên mặt nàng mang theo nụ cười, đôi lúm đồng tiền nơi khóe miệng khẽ nổi lên, giọng nói không nhanh không chậm: "Trịnh tứ tiểu thư, muội muội ta biết tính toán kỹ lưỡng, hơn nữa còn đánh rất tốt. Liễu gia bố trang mở ở Thanh Khê trấn mười mấy năm, em gái ta từ bảy tám tuổi đã giúp thu xếp sổ sách, mười hai tuổi có thể tính rõ ràng hàng ra vào một mùa, Liễu Gia Bố Trang những năm này làm ăn phát đạt, công lao của muội đệ ta không nhỏ."
Nụ cười trên mặt Trịnh Uyển Như cứng đờ.
Thẩm Thanh Uyển tiếp tục nói: "Còn về cầm kỳ thi họa, muội muội ta không phải không biết, mà là chưa học. Nàng ở Giang Nam giúp cha mẹ nuôi lo liệu gia nghiệp, không có thời gian rảnh rỗi. Nhưng những thứ này, nếu nàng muốn học, cũng chỉ là vấn đề thời điểm."
Nàng nói xong, gật đầu với Trịnh Uyển Như, xoay người đi về chỗ ngồi của mình, động tác thong dong, vạt váy không hề lay động.
Trong hoa sảnh yên tĩnh hồi lâu, Trịnh Uyển Như đứng tại chỗ, mặt đỏ bừng trắng bệch. Lâm Uyển Trinh bên cạnh kéo tay áo nàng, lúc này nàng mới gượng cười một tiếng, nói "Thanh Uyển tỷ tỷ nói phải", rồi quay người ngồi xuống.
Thẩm Minh Châu nhìn bóng lưng Thẩm Thanh Uyển, trong lòng dậy sóng dữ dội.
Nàng nhớ lại lúc nãy trên bàn tiệc, Thẩm Thanh Uyển cũng vậy, chỉ vài câu đã chặn đứng lời chế giễu của Lâm thái thái và Trịnh Uyển Như.
Nàng nhớ tới ánh mắt Thẩm Thanh Uyển vừa rồi nhìn nàng, nhàn nhạt, nhưng sâu trong đôi mắt phượng kia có thứ gì đó đang lóe lên, giống như là bảo vệ cái gì.
Mũi Thẩm Minh Châu chua xót, vội vàng cúi đầu xuống giả vờ nhìn ngón tay mình, nàng không thể khóc, cả sảnh đường đang nhìn.
Thẩm thị vỗ vỗ mu bàn tay nàng, thanh âm rất nhẹ: “Không có việc gì.”
Thẩm Minh Châu gật đầu, dùng sức chớp mắt, ép cho cơn chua xót kia trở về.
Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc.
Vĩnh Ninh Hầu lão phu nhân bỗng nhiên mở miệng, thanh âm không cao, nhưng người trong hoa sảnh đều nghe thấy: “Đứa nhỏ Thanh Uyển này, nói chuyện làm việc chính là ổn thỏa, Thẩm thái thái, đại nữ nhi của ngươi dạy dỗ tốt.”
Phương thị ở bên cạnh tiếp lời, giọng điệu nhàn nhạt: “Đúng vậy, Thanh Uyển từ nhỏ đã theo tiêu chuẩn giáo dưỡng của tông phụ, cầm kỳ thi họa, điển chương chế độ, nhân tình qua lại, cái gì cũng có thể lấy ra được, Vĩnh Ninh Hầu phủ có được kết thân với Thẩm gia, cũng là nhìn trúng sự ổn trọng này của Thanh Oản.”
Nàng nói xong, ánh mắt nhìn lướt qua Thẩm Minh Châu bên này, rất nhanh thu hồi lại, nhưng ý tứ trong một cái liếc mắt kia, người của Mãn Hoa Sảnh đều thấy rõ.
Thẩm Minh Châu cảm thấy ngực mình bị người ta nắm chặt.
Nàng chợt nhớ tới ánh mắt vừa rồi của Tịch Phương Thượng Thị nhìn nàng, loại ánh nhìn thẳng thắn lạnh lùng đó, như đang cân nhắc xem một món hàng có đáng giá hay không.
Phương thị nói "Vĩnh Ninh Hầu phủ có thể kết thân với Thẩm gia, cũng là nhìn trúng sự ổn trọng này của Thanh Uyển", vậy còn nàng thì sao? Nàng, nhị tiểu thư từ Giang Nam trở về, trong mắt Phương Thị, đại khái giống như Trịnh Uyển Như đã nói “học được cái gì”, không đáng gì cả.
Thẩm Thanh Uyển ngồi ở vị trí của mình, cúi đầu, ngón tay nắm chặt chén trà, các khớp ngón trắng bệch.
Triệu Cẩn Du ngẩng đầu từ phía nam khách, nhìn về phía nữ quyến một cái, ánh mắt hắn dừng lại trên người Thẩm Thanh Uyển trong chốc lát rồi lại dời đi, rơi xuống người của Thẩm Minh Châu.
Hắn nhìn nàng một lúc, không nói gì, nhưng lông mày hơi nhíu lại, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Thẩm Nghiễn Chi ngồi bên cạnh Triệu Cẩn Du, nhìn tất cả những thứ này. Hắn đặt chén trà xuống, bỗng nhiên mở miệng, âm thanh không lớn, nhưng vừa vặn có thể khiến người trong hoa sảnh nghe thấy: “Triệu thế tử, nghe nói gần đây ngươi có được một phương nghiên mực tốt, là của mỏ già Đoan Khê?”