Thẩm thị cười cười, nói: “Lão phu nhân quá khen rồi, Minh Châu vừa từ Giang Nam trở về, rất nhiều quy củ còn không quen, hôm nay nếu có chỗ thất lễ, xin lão phu Nhân lượng thứ.”
Vĩnh Ninh Hầu lão phu nhân khoát tay áo: “Đứa nhỏ còn nhỏ, về sau cứ từ từ dạy là được.” Nàng nói xong, quay đầu nhìn Vĩnh Trữ Hầu phu Nhân một cái.
Vĩnh Ninh Hầu phu nhân Phương thị tiến lên một bước, ánh mắt quét qua người Thẩm Minh Châu một vòng, cuối cùng dừng ở trên mặt nàng. Khi nàng nhìn người, đuôi mắt hơi nhếch lên, đôi mắt lại thẳng và lạnh lẽo, Thẩm minh châu bị nàng xem đến mức sống lưng căng cứng.
“Thẩm nhị tiểu thư lớn lên ở Giang Nam, bên kia thủy thổ dưỡng nhân, nhìn thì có vẻ khỏe mạnh.” Phương thị mở miệng, thanh âm nhu nhu, nhưng ngữ khí lại nhàn nhạt, “Chỉ là quy củ của Giang Vân cùng kinh thành có nhiều khác biệt, Nhị tiểu nương về sau vẫn phải học hỏi Thanh Uyển nhiều hơn, miễn cho ra ngoài gặp người gây cười.”
Lời này nói ra rất khách khí, nhưng ý tứ trong lời nói lại rõ ràng.
Thẩm Minh Châu nghe ra, trong lòng có chút không thoải mái, nhưng trên mặt không lộ ra ngoài, chỉ cười cười nói: "Vâng, cảm ơn phu nhân dạy bảo".
Phương thị gật đầu, không nói gì thêm, xoay người đi theo Vĩnh Ninh Hầu lão phu nhân lên bàn tiệc.
Triệu Cẩn Du đi theo sau nàng, khi đi ngang qua Thẩm Minh Châu, bước chân khựng lại một chút, quay đầu nhìn nàng.
Ánh mắt hai người chạm nhau, Triệu Cẩn Du khẽ gật đầu, coi như hành lễ, sau đó ánh mắt vượt qua nàng, rơi trên người Thẩm Thanh Uyển, bước nhanh tới.
Thẩm Minh Châu đứng tại chỗ, nhìn Triệu Cẩn Du đi đến bên cạnh Thẩm Thanh Uyển, hai người nói vài câu.
Triệu Cẩn Du nói gì đó, Thẩm Thanh Uyển cúi đầu cười một cái, đôi lúm đồng tiền kia khẽ nổi lên.
Triệu Cẩn Du cũng cười, khoé miệng cong lên rồi nhanh chóng thu lại.
Thẩm Minh Châu nhìn bộ dáng hai người bọn hắn đứng cùng một chỗ, trong lòng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: Hai người họ thật xứng đôi. Một người thanh tú, một người ôn nhu, đứng chung một bên giống như một bức tranh.
Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra, nàng lại cảm thấy trong lòng có chút vị không rõ ràng, vội vàng thu ánh mắt về.
Khách đã đến đông đủ, tiệc nhận thân chính thức bắt đầu.
Thẩm Tung đứng giữa chính đường, trước tiên nói vài câu xã giao, đại ý là năm đó phu nhân sinh ra song sinh khi chạy nạn ở Giang Nam, một người thể chất yếu gửi gắm bên ngoài, nay đón về nhận tổ quy tông, cảm tạ các vị thân hữu đến chứng kiến.
Giọng điệu hắn trầm ổn, trên mặt mang theo nụ cười vừa vặn.
Tiếp theo là lễ mời trà, Thẩm Minh Châu bưng chén trà đi đến trước mặt vợ chồng Thẩm Tung, quỳ xuống nâng chén lên đỉnh đầu: "Phụ thân xin uống trà."
Thẩm Tung nhận chén trà uống một ngụm, nói "Được".
Giọng nói của hắn có chút khàn, Thẩm Minh Châu ngẩng đầu nhìn hắn một cái, thấy hốc mắt hắn hơi đỏ lên, nhưng rất nhanh liền quay đầu đi.
Sau đó là dâng trà cho Thẩm thị, lúc Thẩm Thị nhận lấy chén trà, tay hơi run rẩy, chén rượu ở trong tay lắc lư một cái, thiếu chút nữa đổ ra.
Nàng vội vàng ổn định, uống một ngụm, đưa tay kéo Thẩm Minh Châu lên, nắm lấy tay nàng, môi mấp máy, muốn nói gì nhưng cuối cùng vẫn không nói ra miệng, chỉ dùng sức nắm chặt.
Vợ chồng Thẩm Tung đã niêm phong bao lì xì lớn cho Thẩm Minh Châu.
Thẩm Minh Châu đứng lên, đứng bên người Thẩm thị.
Mọi người trong sảnh đều cười chúc mừng, "Chúc mừng Thẩm đại nhân", "chào mừng Trầm thái thái" thanh âm không dứt bên tai.
Thẩm Minh Châu đứng trong tiếng chúc mừng, cảm thấy mình như đang giẫm trên bông gòn, dưới chân nhẹ bẫng.
Sau lễ dâng trà là yến tiệc, Thẩm Minh Châu đi theo Thẩm thị ngồi ở bàn chính bên phía nữ quyến, bên cạnh là Thẩm Thanh Uyển, đối diện là Vĩnh Ninh Hầu phu nhân Phương thị và mấy vị phu quân nàng không quen biết.
Trên mặt đất, các nha hoàn bưng khay đi lại.
Thẩm Minh Châu cầm đũa lên, nhìn bàn đầy thức ăn, có người nàng quen biết, cũng có những người mà nàng không quen.
Nàng gắp một đũa thức ăn trước mặt bỏ vào miệng, nhai hai cái, cảm thấy vị khá ngon, không bằng cá diếc a nương làm.
Nàng cúi đầu ăn cơm, lắng nghe các phu nhân thái trên bàn nói chuyện. Họ đều nói về những việc cũ ở kinh thành, con gái nhà ai gả cho con trai nhà người đó, phu quân nhà nào lại nhận được cáo mệnh, lão gia nhà họ ai thăng quan.
Thẩm Minh Châu không chen vào được, chỉ có thể vùi đầu ăn cơm.
“Thẩm nhị tiểu thư.” Một phu nhân mặc áo khoác tím đỏ đối diện bỗng nhiên lên tiếng gọi nàng.
Thẩm Minh Châu ngẩng đầu, trong miệng còn nhai cơm, vội vàng nuốt xuống, đáp một tiếng: "Phu nhân gọi ta là Minh Uyên là được."
Phu nhân kia cười cười, là thái thái của Lại bộ thị lang họ Lâm. Nàng nhìn Thẩm Minh Châu, giọng điệu rất hòa nhã: "Minh Châu à, ngươi lớn lên ở Giang Nam, bên đó ngày thường làm gì? Nghe nói các cô nương Giang nam đều biết thêu hoa, còn ngươi thêu thế nào?"
Thẩm Minh Châu sửng sốt một chút, thành thật đáp: “Ta không biết thêu thùa lắm, a nương ta, ồ chính là mẹ nuôi của ta. Đã dạy ta rồi, ta học hai ngày liền chạy mất, sau đó liền không có học nữa.”
Nụ cười trên mặt Lâm phu nhân ngừng một chút, rồi lại cười: "Không biết thêu hoa cũng không sao, cứ từ từ học là được, vậy ngươi nhất định sẽ gảy đàn hoặc đánh cờ chứ?"
Thẩm Minh Châu lắc đầu: "Đều không biết."
Nụ cười của Lâm thái thái có chút không giữ được, quay đầu nhìn Phương thị bên cạnh một cái.
Phương thị bưng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm, khóe miệng hơi cong lên, như đang cười, lại giống như là xem náo nhiệt.
“Vậy ngươi biết cái gì?” Một cô nương mặc váy vàng nhạt bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng, thanh âm giòn giã là Trịnh Uyển Như của phủ Trịnh Quốc Công.
Nàng ngồi bên cạnh mẫu thân nàng, trong tay cầm một miếng bánh quế hoa, nghiêng đầu nhìn Thẩm Minh Châu, vẻ mặt đầy tò mò.
Thẩm Minh Châu suy nghĩ một chút, nói: “Ta sẽ tính toán kỹ lưỡng, biết đo đạc tài liệu, còn có thể tính sổ.”
Trịnh Uyển Như chớp mắt, như thể không hiểu.
Một cô nương khác bên cạnh nàng che miệng cười khẽ, là tiểu thư Lâm gia Lâm Uyển Trinh. Nàng ghé sát tai Trịnh Uyển Như thì thầm điều gì đó, Trịnh Oản Như cũng bật cười, cười đến cong cả mắt.
"Định tính?" Trịnh Uyển Như cười xong, lại hỏi: "Vậy ngươi tính sổ có phải nhanh không?"
Thẩm Minh Châu gật đầu: "Cũng được, a nương ta ép ta học, nói tương lai hữu dụng."
"Tương lai có ích lợi gì?" Lâm Uyển Trinh tiếp lời, giọng điệu mang theo ý cười: "Ngươi hiện đã là nhị tiểu thư Thẩm gia rồi, lại không cần ra cửa hàng bán vải, học cái kia làm gì vậy?"
Lời này nói thẳng thừng, mấy vị phu nhân trên bàn đều nhìn sang.
Thẩm Minh Châu cảm thấy trên mặt có chút nóng, nhưng nàng vẫn ổn định lại, nói: “A nương ta nói, kỹ năng nhiều không đè người, học được rồi cũng không có hại.”
Lâm Uyển Trinh bĩu môi, không nói thêm gì nữa, nhưng biểu cảm rõ ràng viết "không cho là đúng". Nàng quay đầu thì thầm với Trịnh Uyển Như, hai người thì thào, thỉnh thoảng lại cười một tiếng, ánh mắt liếc về phía Thẩm Minh Châu.
Thẩm Minh Châu cúi đầu ăn hai miếng cơm, cảm thấy cơm trong miệng không có mùi vị.
Thẩm Thanh Uyển ngồi bên cạnh nàng, nhìn thấu tất cả.
Nàng đặt đũa xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi mở miệng, giọng nói không cao không thấp, vừa vặn có thể khiến mọi người trên bàn nghe thấy: "Muội muội ở Giang Nam giúp gia đình quản lý tiệm vải, mười hai tuổi đã có cách sắp xếp sổ sách rõ ràng. Mấy năm nay Liễu gia bố trang làm ăn phát đạt, công lao của muội muội không nhỏ. Hiện tại ta ngoài việc đọc sách viết chữ ra, tất cả đều không biết."