Thẩm Nghiễn Chi cúi đầu nhìn xuống, đó là một mảnh vải vụn nhỏ, vải bông mịn màu xanh đậm, góc cạnh không đều, trên đó thêu nửa đóa hoa mai chưa thêu xong, bởi vì đã lâu ngày, màu vải đã phai nhạt rồi, nhưng châm pháp của hoa đào kia, hắn nhận ra.
Đó là Thẩm Vương thị thêu, Thẩm vương thị thời trẻ nữ hồng rất tốt, đặc biệt giỏi thêu hoa mai, trong kho của Thẩm phủ còn cất giữ một bức bình phong hoa đào nàng thêu từ những năm đầu, châm pháp giống nhau như đúc.
Thẩm Nghiễn Chi đưa tay cầm lấy mảnh vải vụn kia, đầu ngón tay hơi run rẩy.
"Đây là... năm đó trong ngôi miếu hoang, mẹ ngươi đã xé cho bà Triệu một mảnh vải để làm tã lót." Giọng Liễu Trương thị đứt quãng, "Ta... lúc đó cũng nhặt được một miếng gói trẻ dùng rồi, về vẫn chưa vứt đi, lần này thu vào là mười hai năm. Ta cũng có đôi khi cảm thấy không ổn lắm, nhưng ta... ta không dám nghĩ, đó là con của ta mà, ta liều mạng sinh ra, ôm đi mười dặm đường đòi gạo nuôi lớn, sao ta dám tưởng nàng không phải của mình..."
Nàng nói đến đây rốt cuộc không chịu nổi nữa, thân thể lung lay, bị Liễu Văn Viễn một tay đỡ lấy, nàng dựa vào chồng, vùi mặt ở trên vai hắn, khóc đến toàn thân phát run.
Thẩm Nghiễn Chi đứng tại chỗ, trong tay nắm chặt mảnh vải vụn kia, lòng dậy sóng dữ dội, hắn muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn lại, một chữ cũng không thốt nên lời.
Dưới lầu, trên phố xá bỗng vang lên một âm thanh trong trẻo.
“A nương! A nương ngươi ở trên đó sao?”
Giọng Liễu Minh Châu vọng lên từ cầu thang, mang theo vẻ vui sướng và ngây thơ thường ngày.
Thẩm Nghiễn Chi biến sắc, nhìn về phía Liễu Văn Viễn, Liễu văn Viễn cũng hoảng hốt, lắc đầu với hắn, ý là không gọi Minh Châu tới.
Nhưng đã không kịp nữa rồi.
Cửa bị đẩy ra, Liễu Minh Châu thò vào nửa người, trên mặt còn mang theo nụ cười: "A nương, ta biết ngay ngươi ở đây mà cha cũng vậy, đi ra bàn chuyện làm ăn cũng không gọi ta..."
Lời nàng nói được một nửa, nhìn thấy thần sắc của ba người trong phòng, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Khoảnh khắc cửa bị đẩy ra, ba người trong phòng đều cứng đờ.
Liễu Minh Châu thò nửa người vào, trên mặt còn treo nụ cười, nhưng sau khi thấy rõ tình hình trong phòng thì dần dần ngưng đọng lại. Nàng nhìn thấy mẫu thân dựa vào vai phụ thân, mặt đầy nước mắt, đôi mắt sưng đỏ, trông thấy phụ thể đang đỡ mẫu Thân, thấy vị công tử trẻ tuổi xa lạ kia đứng bên bàn, trong tay nắm một mảnh vải vụn, thần sắc cũng rất trầm xuống.
"A nương?" Thanh âm Liễu Minh Châu lập tức thay đổi, "Ngươi làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì?"
Nàng ba bước thành hai bước lao vào, ôm chặt lấy cánh tay Liễu Trương thị, ngẩng đầu nhìn mặt mẹ: “Ai bắt nạt ngươi? Có phải có người đến gây phiền phức không?” Bà quay đầu trừng Thẩm Nghiễn Chi một cái, trong ánh mắt tràn đầy cảnh giác và địch ý, giống như một con thú nhỏ bảo vệ con, “Ngươi là ai? Ngươi làm sao A Nương ta?”
Thẩm Nghiễn Chi nhìn khuôn mặt này, trong lòng như bị người ta nắm chặt. Cô nương vừa rồi ở dưới lầu còn cười vô ưu vô lự như vậy, giờ phút này chau mày, khóe miệng căng thành một đường thẳng, đôi mắt hạnh sáng ngời kia toàn là tức giận.
Nàng không biết, nàng cái gì cũng không hay, chỉ biết mẫu thân khóc, mà trong phòng có một người lạ, cho nên nàng khẳng định là người xa lạ khi dễ mẹ.
“Minh Châu, đừng nói bậy.” Liễu Văn Viễn khàn giọng mở miệng, “Vị này là... Đại công tử Thẩm gia ở kinh thành, là đến để bàn chuyện làm ăn.”
“Đàm chuyện làm ăn có thể nói khóc a nương?” Liễu Minh Châu không tin, nàng đưa tay lau nước mắt trên mặt Liễu Trương thị: “A nương ngươi đừng sợ, ta ở đây.”
Liễu Trương thị bị nữ nhi ôm một cái lau, nước mắt ngược lại càng không ngừng được, nàng vùi mặt vào hõm vai của nữ tử, bả vai co giật, trong cổ họng đè nén tiếng nức nở, chết sống không chịu ngẩng đầu.
Nàng không dám nhìn mặt con gái, không ai dám xem đôi mắt hạnh sáng ngời kia, nàng sợ mình vừa nhìn sẽ sụp đổ, sẽ đem tất cả mọi chuyện đều lộ ra.
“Minh Châu, ngươi về trước đi.” Liễu Văn Viễn đi tới, duỗi tay kéo nữ nhi, “Ta với a nương của ngươi có chút việc muốn nói với Thẩm công tử, trước tiên ngươi trở về trang trại vải.”
“Ta không đi.” Liễu Minh Châu ôm chặt cánh tay Liễu Trương thị, “A nương khóc thành như vậy, ta không chịu đi đâu cả.”
"Minh Châu!" Liễu Văn Viễn nhấn mạnh giọng điệu, hiếm khi nghiêm mặt với con gái: "Nghe lời, trở về."
Liễu Minh Châu bị tiếng quát này của phụ thân làm cho sửng sốt một chút, nàng lớn chừng này, phụ Thân chưa bao giờ hung dữ với nàng như vậy. Nàng ngẩng đầu nhìn phụ mẫu, lại nhìn mẫu thân, rồi lại xem vị công tử trẻ tuổi đứng bên bàn vẫn không nói gì kia, bỗng nhiên cảm thấy trong phòng ngột ngạt đến mức nàng thở không nổi.
Hình như có thứ gì đó không ổn, từ trong ra ngoài đều không đúng, nhưng nàng lại không nói được là cái gì.
“A nương,” nàng cúi đầu ghé sát tai Liễu Trương thị, nhỏ giọng nói, “ta về trước, ngươi đừng khóc nữa, ta bảo Vương thẩm bên cạnh nấu cho ngươi một bát canh gừng.”
Liễu Trương thị không ngẩng đầu, chỉ dùng sức gật đầu. Ngón tay nàng nắm chặt vạt áo con gái, siết một hồi lâu mới từ từ buông ra.
Liễu Minh Châu lại nhìn Thẩm Nghiễn Chi một cái, sau đó nàng xoay người đi ra ngoài, đi đến cửa lại quay đầu nhìn thoáng qua, mới đóng cửa vào.
Tiếng bước chân theo cầu thang đi xuống, càng lúc càng xa, dần dần không còn nghe thấy nữa.
Trong phòng ba người đều không động đậy. Qua một hồi lâu, Liễu Trương thị mới chậm rãi đứng thẳng dậy, dùng tay áo lau qua loa mặt. Nàng hít sâu mấy hơi, mới khàn giọng mở miệng: “Thẩm công tử, ngươi nói tiếp đi.”
Thẩm Nghiễn Chi đặt mảnh vải vụn lên bàn, rồi lại ngồi xuống. Ngón tay hắn gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn như đang cân nhắc lời lẽ.
“Liễu chưởng quầy, Liễu phu nhân,” hắn mở miệng, giọng trầm hơn lúc nãy, “Mảnh vải này, quả thực là trên chiếc áo cũ của mẫu thân ta, năm đó chiếc bông kia bị xé làm tã lót, cái ta lót đó, mẫu hậu vẫn luôn cất giữ.
Những năm qua nàng chưa bao giờ muốn nhắc đến chuyện năm đó, nhưng chiếc áo bông kia nàng không nỡ vứt đi, đè dưới đáy rương. Ta đã hỏi Chu ma ma, nàng nói chiếc váy này là bộ quần áo mà phu nhân vui mừng nhất thời trẻ, chất liệu tốt, mặc thoải mái, sau đó lúc chạy nạn xé ra gói cho đứa bé."
Môi Liễu Trương thị run rẩy, không nói gì.
“Mẫu thân ta không biết chuyện này.” Thẩm Nghiễn Chi nhìn vào mắt nàng, “Ta không nói cho nàng biết, ý của phụ thân, cũng là trước tiên đừng để cho cho ngươi biết rõ, năm đó sau khi sinh con trong miếu hoang, thân thể nàng vẫn chưa được dưỡng tốt, không chịu nổi kích thích.”
Liễu Văn Viễn gật đầu, giọng buồn bực: “Muội muội ngươi, ta là nói người ở kinh thành kia, nữ nhi của ta, nàng mấy năm nay sống tốt sao?”
“Được.” Thẩm Nghiễn Chi trả lời rất nhanh, lại bổ sung một câu, “Thẩm gia đối xử với nàng rất tốt, cả nhà chúng ta đều đối đãi nàng như châu báu, nàng cũng thông minh, là đệ nhất tài nữ kinh thành.”
Liễu Văn Viễn "ừm" một tiếng, cúi đầu nhìn bàn tay của mình.
Đó là một đôi tay thô ráp, đốt ngón tay to lớn, lòng bàn tay đầy vết chai dày, được mài từ việc khuân vác hàng chục năm.
Hắn chợt nhớ tới Liễu Minh Châu khi còn nhỏ, hắn ôm con gái ngồi trước cửa trang trại phơi nắng, con bé nắm lấy ngón tay của hắn nhét vào miệng, cắn đến mức hắn cười không ngớt.
Lúc đó vợ hắn ngồi bên cạnh sắp xếp lại, cả nhà ba người, cuộc sống trôi qua thật an ổn.