Khi hắn nhìn Thẩm Thanh Uyển, ánh mắt ôn hòa, khóe miệng hơi cong; nhưng khi nhìn nàng, trong ánh nhìn lại nhiều thêm một tầng dò xét.
Nàng chợt nghĩ, nếu không ôm nhầm, có phải nàng nên đứng ở vị trí Thẩm Thanh Uyển không? Triệu Cẩn Du kia, chẳng lẽ đã là vị hôn phu của nàng rồi sao?
Khi ý nghĩ này nảy ra, mặt nàng hơi đỏ lên. Nàng vội vàng áp con hổ vải vào mặt, che đi gò má đang nóng bừng. Trong lòng nàng tự mắng mình một câu: Nghĩ cái gì vậy! Đó là vị hôn phu của tỷ tỷ, dù tốt đến mấy cũng là của chị.
Nhưng nàng rốt cuộc mới mười hai tuổi.
Khi ở Thanh Khê trấn, nàng cũng lén xem qua những cuốn sách tranh của các tài tử giai nhân trong gánh hàng rong. Tuy rằng a nương không cho phép nàng xem, nhưng nàng nhân lúc a mẫu không chú ý lật qua vài trang.
Những công tử tiểu thư trong tranh, mày mắt qua mắt lại, nàng nhìn nửa hiểu nửa không, chỉ cảm thấy đẹp.
Triệu Cẩn Du còn đẹp hơn cả công tử trong sách tranh.
Nàng ôm hổ vải ngồi trên ghế đá một lúc, bỗng nhiên đứng lên, vỗ vỗ váy.
“Thanh Hạnh, ta đi tìm tỷ tỷ.”
“Cô nương đi Đinh Lan Viện?”
"Ừm." Thẩm Minh Châu nhét hổ vải vào trong tay áo, cất bước đi ra ngoài.
Đi đến cửa viện lại dừng lại, xoay người chạy về phòng, từ dưới gối lấy ra đôi trâm bạc trắng kia, thay bằng chiếc trâm trên đầu. Nàng soi gương đồng một chút, rồi tháo khuyên tai xuống.
Thanh Hạnh đứng bên cạnh nhìn, không biết nàng muốn làm gì.
"Cô nương, người đây là..."
"Không có gì." Thẩm Minh Châu cắm trâm vào, chỉnh lại vạt váy, xoay người đi ra ngoài: "Đi thôi."
Nàng đi đến cửa Đinh Lan Viện, cổng viện khép hờ. Nàng đẩy ra một khe hở, nhìn vào trong một cái.
Thẩm Thanh Uyển ngồi trên lan can hành lang, tay cầm cuốn sách nhưng mãi chẳng lật được trang.
Thẩm Minh Châu đứng ở cửa ra vào, không đi vào.
Nàng nhìn gương mặt nghiêng của Thẩm Thanh Uyển, gầy gò, yên tĩnh, mắt phượng rủ xuống, không biết đang nhìn cái gì. Nàng bỗng nhiên cảm thấy, tỷ tỷ thực ra rất đẹp, đẹp hơn tất cả các cô nương nàng từng gặp.
Nhưng cái vẻ đẹp đó, không giống a nương, tuy rằng nàng trông rất giống A nương nhưng xinh đẹp của A Nương là ấm áp, tỷ tỷ đẹp là thanh lãnh.
Nàng đứng ở cửa một lúc, nhẹ nhàng đóng cửa lại rồi quay người đi về.
Thanh Hạnh đi theo sau nàng, nhỏ giọng hỏi: “Cô nương, không vào nữa sao?”
“Không đi.” Thẩm Minh Châu nhét tay vào trong tay áo, nắm lấy lỗ tai con hổ vải kia, “Tỷ tỷ đang suy nghĩ chuyện gì đó, ta không quấy rầy nàng.”
Nàng đi được vài bước, bỗng nhiên lại dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua cửa Đinh Lan Viện.
Nàng thầm nghĩ: Tỷ tỷ, tuy chúng ta không phải chị em ruột thịt, nhưng ngươi là con gái của a nương, cũng chính là tỷ tỷ của ta, ta sẽ thay A nương chăm sóc tốt cho ngươi.
Sau đó nàng xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng, tà váy lắc lư, biến mất ở góc hành lang.
Trong Đinh Lan Viện, Thẩm Thanh Uyển ngồi dưới hành lang, lật một trang sách trong tay rồi lại lật trở về.
Nàng không ngẩng đầu, nhưng nàng biết có người từng đến cửa.
Nàng nghe thấy tiếng bước chân, nàng không hề nhúc nhích, cũng không lên tiếng.
Nàng không biết người đến là ai, nhưng tiếng bước chân kia nàng không quen thuộc. Không phải của đại ca, đại huynh đi bộ trầm ổn; không phải mẫu thân, mẫu hậu đi đường gấp, cũng không có nha hoàn, bước đi của nha đầu nhẹ mà vỡ. Bước chân đó có chút nhảy, có hơi nhanh, giống như đi vội vàng thiếu chút nữa vấp ngã một phát.
Chắc là Minh Châu.
Nàng khẽ cười trong lòng, muội muội này ngay cả đi đứng cũng khác hẳn người thường.
Nàng khép sách lại, đứng dậy đi đến cửa viện, đẩy ra một khe hở, hành lang trống rỗng, ở góc khuất thấp thoáng có tà váy lóe lên.
Nàng đóng cửa lại, trở về thư trai, ngồi xuống trước án, trải ra 《Thông Điển》. Lần này nàng xem vào, lật từng trang một, phê chú viết ngay ngắn chỉnh tề.
Nàng biết Minh Châu vừa rồi đứng ở cửa nhìn nàng một lúc, không vào.
Sau khi trời tối, Thẩm phủ dần dần yên tĩnh lại.
Thẩm Thanh Uyển rửa mặt xong, thay áo lót, ngồi trước bàn trang điểm tháo tóc. Nàng rút trâm hoa mai bạch ngọc xuống, mái tóc đen xõa xuống rủ xuống vai. Bà nhìn hình ảnh mình trong gương đồng: mắt phượng, khuôn mặt trái xoan, khóe miệng là một đôi lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Đôi lúm đồng tiền này, trên dưới nhà họ Thẩm, không một ai có.
Nàng đưa tay sờ khóe miệng, đầu ngón tay chạm vào chỗ lõm của lúm đồng tiền, nhẹ nhàng ấn một cái.
Nàng đặt trâm cài lên bàn trang điểm, đứng dậy đi đến bên giường ngồi xuống, nàng bỗng nhiên nhớ tới lời Minh Châu nói hôm đó: “Ngươi mệt là bởi vì trong lòng ngươi không yên tĩnh, ta mệt bởi là vì quy củ của ta học không được.”
Minh Châu nói đúng, trong lòng nàng không yên tĩnh.
Nàng trở mình, vùi mặt vào gối.
Chẩm đầu mềm, nàng ngửi thấy một chút hương thơm, là hoa quế khô nhét trong bấc gối, nhàn nhạt, ngọt ngào.
Nàng nhớ tới cây hoa quế ở Đông Khoá Viện, cuối thu rồi, lá sắp rụng hết.
Minh Châu những ngày này ngày nào cũng đứng dưới gốc cây luyện quy củ, đứng đầy đầu mồ hôi, nhưng vẫn nhếch miệng cười.
Nàng chợt nghĩ, nếu nàng đổi với Minh Châu, nàng đứng dưới gốc cây hoa quế kia luyện đứng, Minh Uyên ngồi trong thư trai đọc "Thông Điển", thì sẽ ra sao?
Nàng nhắm mắt lại, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Trong mơ không có cây hải đường, không bàn đàn, cũng không “Thông điển”, chỉ có một khoảng sân trống trải. Trong sân có lấy một cây hoa quế, dưới gốc cây đứng một cô nương, cười rạng rỡ, cô gái kia vẫy tay gọi nàng là “tỷ tỷ”.
Nàng đi tới, phát hiện khuôn mặt của cô nương kia mơ hồ, không nhìn rõ là ai.
Khi nàng tỉnh lại, trời còn chưa sáng, bên gối ướt một mảng nhỏ, nàng đưa tay sờ sờ, đầu ngón tay mát lạnh.
Nàng ngồi dậy, vén màn trướng lên, ngoài cửa sổ vẫn xám xịt, trong sân yên tĩnh.
Nàng nằm trong chăn một lúc, mới chậm rãi ngồi dậy, mặc quần áo, chải đầu, rửa mặt.
Khuôn mặt trong gương đồng vẫn là khuôn mặt đó, mắt phượng, mặt trái xoan, khóe miệng có một đôi lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Nàng nhìn chính mình trong gương, đột nhiên khẽ hỏi một câu: "Ngươi là ai?"
Nàng trong gương không trả lời.
Ba ngày sau, trong Tĩnh Di đường chính viện Thẩm phủ, Thẩm Vương thị đã dậy từ sớm, thay một chiếc áo khoác dệt kim màu xanh bảo thạch, bên ngoài khoác một bộ giáp tỷ màu đá xanh, trên đầu đeo một đôi trâm cài bằng vàng đỏ điểm thúy, mặt mỏng trang điểm một lớp phấn.
Nàng ngồi trên giường bên cửa sổ, trong tay bưng một chén trà nóng. Phương phu nhân của Vĩnh Ninh Hầu phủ hôm qua đã phái người đưa thiếp, nói rằng hôm nay giờ Tỵ khắc ba lần đã đọc qua phủ, tiện thể xem hai vị tiểu thư.
Mấy ngày trước mới gặp, cũng không biết Phương phu nhân lần này đến là vì sao, chẳng lẽ là nói chuyện hôn sự của hai nhà, nhưng Thanh Uyển mới mười hai tuổi, bây giờ bàn chuyện cưới còn sớm hơn.
Nghĩ đến hôn sự, nàng lại nhớ tới Minh Châu, nếu hai đứa trẻ không báo sai, thì hôn nhân này nên là của Minh Uyên, vậy thế tử Hầu phủ dung mạo, tài học, gia thế không ai không phải là hiếm có ngàn người, còn nếu Minh châu gả qua thì tốt biết mấy, cũng không có nàng thiên vị, nuôi Thanh Uyển mười mấy năm, sao có thể không thiếu tình cảm, nhưng Minh Thạch dù sao cũng là con gái ruột của mình, lại chịu nhiều khổ cực ở bên ngoài như vậy.
Ai! Nàng biết suy nghĩ của phu quân, hôn sự con cái không chỉ là chuyện của hai đứa trẻ, mà còn là việc của cả hai nhà. Các thế gia đại tộc liên hôn đều phải giúp đỡ lẫn nhau, hơn nữa Thanh Uyển được nuôi dưỡng từ nhỏ theo cách tôn phụ, Minh Châu lại lớn lên một cách vô câu nệ, có lẽ cũng không chịu nổi những quy tắc của các thế lực đại gia, thôi bỏ đi, trước hết không nghĩ nữa, xem Hầu phủ hôm nay đến đây có ý gì.