Hắn lấy từ trong tay áo ra một gói giấy nhỏ, đưa cho nàng. "Đi ngang qua tiệm bánh ngọt mua đấy, kẹo hoa quế. Lúc ngươi nghỉ ngơi thì ăn."
Liễu Minh Châu nhận lấy gói giấy, mở ra nhìn một cái, bên trong là mấy viên kẹo hoa quế cắt vuông vức, màu vàng óng ánh, tỏa ra ánh sáng. Nàng cầm một miếng nhét vào miệng, ngọt đến mức híp mắt lại.
"Đại ca, ngươi thật tốt."
Khóe miệng Thẩm Nghiễn Chi cong lên một cái, rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ trầm tĩnh kia. "Ta đi trước đây. Ngươi tiếp tục luyện."
Hắn xoay người bước ra ngoài, đi đến cửa viện rồi dừng lại, quay đầu nhìn nàng một cái. "Chuyện tiệc nhận thân, ngươi không cần quá căng thẳng, có ta và cha ở đây, sẽ không sao đâu."
Liễu Minh Châu nhai kẹo hoa quế, gật đầu.
Thẩm Nghiễn Chi đi rồi, Liễu Minh Châu gói kỹ kẹo hoa quế còn lại, giao cho Thanh Hạnh cất giữ, nàng đi đến dưới gốc cây hoa cẩm, tiếp tục tập luyện trạm.
Lưu ma ma nói, đứng phải như tùng, lưng thẳng tắp, vai trầm eo thu lại, ánh mắt nhìn thẳng phía trước. Nàng đứng dưới cây hoa quế, nhìn mái hiên xa xa, trong lòng nghĩ đến ngày yến tiệc nhận thân, nàng muốn đứng đoan chính chính, đi vững vàng, hành lễ không thể chọn sai chỗ nào.
Nàng muốn trước mặt khách khứa đầy sảnh, đường đường chính chính làm một lần nhị tiểu thư nhà họ Thẩm.
Không vì gì khác, chỉ vì câu nói "không thể để người ta chê cười" của Thẩm Tung, vì lời "ngươi là mặt mũi của nhà họ Thẩm", vì Câu nói của Trầm Nghiên Chi mà "có ta ở đây, sẽ không sao".
Cũng là vì chính nàng.
Nàng sống ở Thanh Khê Trấn mười hai năm, khổ gì mà chưa từng nếm qua? A nương sinh nàng chín chết một phần sống, ôm nàng đi mười dặm đường xin gạo canh mới nuôi nàng sống. Trong xương cốt nàng chảy dòng máu Thẩm gia, cũng chảy sự dẻo dai do Liễu gia nuôi dưỡng.
Tháng mười, kinh thành ngày càng lạnh, lá cây hoa quế ở Đông Khoản Viện đã rụng hơn phân nửa, Liễu Minh Châu mỗi ngày giờ Thìn đứng đúng dưới gốc cây, áo bông mỏng bên ngoài khoác một bộ giáp vải xanh, là Thẩm Vương thị để phòng kim chỉ tạm thời chạy ra, nói là luyện quy củ ăn mặc tiện lợi hơn.
Rậu cát của Lưu ma ma đặt trên bàn đá, cát nhỏ nhẹ rò xuống dưới, Liễu Minh Châu lưng tựa vào thân cây, hai chân khép lại, đôi tay buông thõng bên người, sống lưng thẳng tắp.
Nhưng hôm nay không biết sao, vai luôn vô thức nhún lên, cây thước tre trong tay Lưu ma ma đã gõ ba lần trên vai nàng.
“Nhị tiểu thư, vai chìm xuống.” Thanh âm của Lưu ma ma không nhanh không chậm, nhưng mỗi chữ đều như đinh đóng vào trong tai Liễu Minh Châu, “Lão thân nói một câu không vừa mắt, ngài khó dạy hơn đại tiểu tỷ, đại cô hồi nhỏ học đứng, ba ngày liền vững vàng rồi, Ngài đây đã đứng nửa tháng rồi mà không để ý tới vai lại lên.”
Liễu Minh Châu cắn môi dưới, dùng sức ấn vai xuống, ép đến mức xương quai xanh căng ra.
Trong lòng nàng có chút không phục, nhưng ngoài miệng không nói gì, nàng biết Lưu ma ma nói là sự thật, Thẩm Thanh Uyển đi đứng vững vàng, ngày đầu tiên nàng đến chính viện ăn cơm liền nhìn thấy, váy hầu như không lay động, bước chân giống như đã lấy thước đo qua.
Lúc đó nàng còn cảm thấy người ta đi bộ quá chậm, bây giờ tự mình luyện nửa tháng mới biết đó gọi là công phu.
“Ma ma, ta lại đến.” Nàng hít sâu một hơi, đứng vững trở lại.
Lưu ma ma lui về phía sau hai bước, ôm cánh tay nhìn nàng, ánh mắt từ đỉnh đầu nàng quét đến lòng bàn chân, lại từ dưới chân quét qua. “Nhị tiểu thư, ngài có biết tật xấu lớn nhất của ngài ở đâu không?”
Liễu Minh Châu chớp mắt. "Cái gì?"
Lưu ma ma tiến lại gần một bước, giọng nói hạ thấp xuống, “Trong lòng ngài gấp gáp, ngài vội vàng học tốt, nhưng quy củ thứ này, càng gấp càng học không tốt.
Ngài xem đại tiểu thư, khi học quy củ nàng chưa bao giờ vội vàng, từng bước một, nên đứng thì đứng, cần ngồi thì ngồi, trong lòng yên tĩnh."
Liễu Minh Châu sửng sốt một chút, nàng nhớ tới Thẩm Thanh Uyển hôm đó đưa điểm tâm, ngồi trên ghế đá, lưng thẳng tắp, hai tay đặt ở trên đầu gối, động tác nhẹ như một chiếc lá rơi xuống, quả thật không vội, xác thực tĩnh lặng.
"Để ta thử xem." Nàng nói nhỏ.
Lưu ma ma gật đầu, lật tung đồng hồ cát lên. “Đứng thêm một khắc nữa, lần này đừng nghĩ đến nơi khác, chỉ muốn chỗ ngài đứng, tấc đất dưới chân kia, cái gì cũng đừng hòng.”
Liễu Minh Châu nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, đuổi hết những ý nghĩ hỗn loạn trong đầu ra ngoài.
Bước chân của Thẩm Thanh Uyển, ánh mắt của Trầm Vương thị, lời Thẩm Nghiễn Chi nói hôm đó "gầy rồi", còn có a nương ở xa tận trấn Thanh Khê.
Nàng đè hết những thứ này xuống, chỉ cảm thấy dưới chân giẫm lên phiến đá xanh, mát lạnh, cứng ngắc, ngón chân khẽ cử động trong giày rồi lại ổn định.
Một khắc đồng hồ trôi qua, đồng thời cát lọt ra ngoài, Lưu ma ma kêu dừng lại, Liễu Minh Châu mở mắt ra, bả vai không có nhún, eo chưa sập, lưng vẫn thẳng tắp.
Trên mặt Lưu ma ma hiếm khi lộ ra một tia ý cười, rất nông, khóe miệng động một cái liền không còn. “Hôm nay so với hôm qua mạnh hơn, ngày mai học quỳ lạy lễ, nhị tiểu thư tối nay dùng nước nóng ngâm đầu gối, quỳ bái phí lễ đầu tiên.”
Liễu Minh Châu nhếch miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ. "Biết rồi, cảm ơn ma ma."
Lưu ma ma thu dọn đồng hồ cát và thước tre đi rồi, Liễu Minh Châu lập tức ngồi xuống ghế đá, hai chân mỏi nhừ run rẩy. Thanh Hạnh bưng trà nóng tới, nàng nhận lấy uống một ngụm lớn, trà ấm, vừa vặn vào miệng.
“Cô nương, hôm nay đứng thật tốt.” Thanh Hạnh ngồi xổm xuống bên cạnh, xoa bóp chân cho nàng, “Nô tỳ ở dưới hành lang nhìn, sau đó ngài đứng giống như đại tiểu thư vậy.”
Liễu Minh Châu xua tay. “Chênh lệch xa lắm. Lưu ma ma nói, trong xương cốt ta liền gấp, so với tĩnh tâm của tỷ tỷ.”
Thanh Hạnh không dám tiếp lời, chỉ cúi đầu xoa bóp chân.
Liễu Minh Châu dựa vào bàn đá, ngửa đầu nhìn trời, tháng mười trời xanh thẳm cao xa, vài đám mây mỏng chậm rãi trôi nổi. Nàng chợt nhớ tới tháng Mười năm ngoái, nàng cùng A Nương đi bên bờ sông giặt quần áo, A nương ngồi xổm trên tảng đá chà ga chăn, bà ngồi bên cạnh nghịch nước, bị A Mẫu mắng một câu "Quần áo đều ướt rồi mà còn chưa về nhà", nàng cười hì hì chạy về, thay quần phục khô rồi lại chạy trở về. Lúc đó cuộc sống thật đơn giản.
“Cô nương, người nhớ nhà rồi?” Thanh Hạnh nhỏ giọng hỏi.
Liễu Minh Châu không quay đầu lại, hồi lâu sau mới nói: "Ừ."
Thanh Hạnh không dám hỏi thêm, chỉ đẩy chén trà nóng vào tay nàng.
Liễu Minh Châu bưng chén trà lên uống thêm một ngụm. Trà vốn là Long Tỉnh thượng hạng, nhưng không sánh bằng chén Trà thô ở quán trà Vương Thẩm trấn Thanh Khê, hai văn tiền một bát, uống xong vẫn có thể tiếp tục được.
Nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy vỗ vỗ váy, “Đi, đi chính viện ăn cơm.”
Trong chính viện, Thẩm Vương thị đã ngồi bên bàn, thấy Liễu Minh Châu đi vào liền đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt dừng lại trên mồ hôi mỏng nơi thái dương của nàng. "Lại luyện tập cả buổi sáng rồi?"
“Ừm.” Liễu Minh Châu hành lễ vạn phúc, Lưu ma ma dạy nửa tháng, cuối cùng cũng ra dáng.
Thẩm Vương thị gật đầu, duỗi tay kéo nàng ngồi xuống, “Hôm nay phòng bếp hầm canh sườn thuốc sơn dược, ngươi uống nhiều một chút, luyện quy củ tốn sức.”
Liễu Minh Châu đáp một tiếng, cúi đầu uống canh. Thẩm Vương thị ngồi bên cạnh nhìn nàng: “Uống thêm nửa bát nữa, hai ngày nay mặt ngươi lại nhỏ đi.”
Liễu Minh Châu đành phải uống thêm nửa bát, lúc đặt chén xuống thì phát hiện Thẩm Vương thị vẫn đang nhìn nàng. Ánh mắt đó nàng không thể nói rõ được, giống như dáng vẻ a nương nhìn của nàng nhưng lại không quá khác biệt.
A Nương nhìn nàng, trong mắt luôn mang theo ý cười, cho dù lúc mắng nàng cũng ấm áp
Thẩm Vương thị nhìn nàng, trong mắt có tâm đau, có áy náy, còn có một loại thứ nàng xem không hiểu, giống như cách một tầng sương mù.
"Nương, người bị sao vậy?" Nàng hỏi.