“Đại tiểu thư ở thư trai, nô tỳ vừa rồi đi ngang qua Đinh Lan Viện, nghe thấy nàng đang gảy đàn.”
Liễu Minh Châu gật đầu, đặt chén trà xuống, đứng dậy vỗ vỗ váy: "Đi, đến chính viện."
Trong chính viện, Thẩm Vương thị đang cùng Chu ma ma đối chiếu danh sách tân khách dự tiệc nhận thân.
Thấy Liễu Minh Châu tiến vào, Thẩm Vương thị vẫy tay bảo nàng ngồi: “Hôm nay luyện thế nào?”
“Lưu ma ma nói còn được, chỉ là khuỷu tay không thu vào được nữa, bị ăn mấy lần rồi nói.” Liễu Minh Châu hành lễ, ngồi xuống phía dưới Thẩm Vương thị.
Thẩm Vương thị đánh giá nàng một cái, thấy trên trán nàng có mồ hôi mỏng, tóc mai ướt vài sợi, liền đưa tay giúp nàng thu lại: “Ừm, từ từ thôi, mấy thứ này tiểu thư nhà người khác đều luyện rất nhiều năm, luyện đến lớn, ngươi mới luyện được mấy ngày, có chút dáng vẻ đại khái là tốt rồi.”
Liễu Minh Châu gật đầu, ánh mắt quét qua danh sách trên bàn, chi chít viết mấy trang. Nàng thoáng thấy bốn chữ "Vĩnh Ninh Hầu Phủ", ngón tay khẽ mân mê trên đầu gối.
Thẩm Vương thị chú ý tới ánh mắt của nàng, lật danh sách qua: “Chuyện khách khứa không cần ngươi bận tâm, ngươi cứ việc học tốt lễ nghĩa, ngày tiệc nhận thân, con đứng ra sảnh, dâng trà cho trưởng bối, những thứ khác đều có ta và cha con.”
Liễu Minh Châu "ừm" một tiếng, không hỏi thêm nữa, nàng ngồi trong chốc lát, Chu ma ma bưng đĩa điểm tâm, là táo bùn tô, Liễu minh châu cầm một miếng, cắn một cái, cảm thấy so với Thẩm Thanh Uyển hôm đó mang đến kém hơn chút, nhưng cũng không lên tiếng mà chậm rãi ăn xong.
Từ chính viện đi ra, Liễu Minh Châu dọc theo hành lang chậm rãi đi. Kinh thành tháng mười, cây hai bên hành hiên đều đã trụi lủi, chỉ còn lại vài cây tùng già vẫn xanh tươi.
Nàng đi ngang qua Đinh Lan Viện, bước chân vô thức chậm lại.
Cổng viện đóng lại, nhưng từ khe cửa vọng ra tiếng đàn, đứt quãng là một khúc nhạc mà nàng chưa từng nghe qua, nghe chậm hơn bình thường, mỗi âm đều kéo dài rất lâu, giống như người gảy đàn đang do dự điều gì đó.
Liễu Minh Châu đứng một lúc. Thanh Hạnh nhỏ giọng nói: "Cô nương, muốn vào xem đại tiểu thư không?"
Liễu Minh Châu lắc đầu: "Không đi nữa, nàng đang gảy đàn đấy."
Nàng xoay người định đi, tiếng đàn bỗng dừng lại. Một lát sau, cửa viện từ bên trong mở ra. Thẩm Thanh Uyển đứng sau cửa, mặc một chiếc áo lót trắng tinh, bên ngoài chỉ khoác một cái áo khoác màu trắng ánh trăng, tóc búi lỏng lẻo, không có trâm cài, sắc mặt trắng hơn bình thường một chút.
"Muội muội." Thẩm Thanh Uyển lên tiếng trước, giọng hơi khàn.
Liễu Minh Châu sửng sốt một chút: "Tỷ tỷ, sắc mặt ngươi không tốt lắm, có phải bị bệnh rồi không?"
Thẩm Thanh Uyển lắc đầu: "Không bệnh, chỉ là hơi mệt thôi, ngươi đây là đi ngang qua sao?"
Liễu Minh Châu gật đầu: "Từ chỗ nương tới đây, về Đông Khoái Viện, nghe thấy ngươi đang gảy đàn, liền đứng một lát."
Thẩm Thanh Uyển im lặng một chút, nghiêng người tránh ra: "Vào ngồi chút đi?"
Liễu Minh Châu do dự một thoáng, cuối cùng vẫn bước vào Đinh Lan Viện. Cây hải đường trong sân trơ trụi, chỉ còn lại vài cành khô.
Liễu Minh Châu theo Thẩm Thanh Uyển vào thư trai, một mùi mực thơm phả vào mặt, trên án trải giấy tuyên, viết nửa trang chữ, mực chưa khô.
Thẩm Thanh Uyển thu tờ giấy tuyên lại, đặt ở góc bàn, mời Liễu Minh Châu ngồi trên giường.
Tiểu nha hoàn Đông Mai bưng trà tới, Liễu Minh Châu đón lấy, là Long Tỉnh, ấm áp.
Nàng bưng chén trà ấm tay, ánh mắt lướt qua cách bài trí trong thư trai: Sách trên giá được bày ngay ngắn chỉnh tề, đàn trên bàn cầm lau sạch sẽ tinh tươm, trong lư hương bên cửa sổ đốt một đoạn hương nhỏ, khói nhẹ nhàng, thẳng tắp bay lên trên.
"Tỷ tỷ, vừa rồi ngươi gảy khúc nhạc gì vậy?" Liễu Minh Châu hỏi.
Thẩm Thanh Uyển ngồi xuống bên cạnh bàn đàn, ngón tay vô thức đặt lên dây đàn: "《Bình Sa Lạc Nhạn》."
"Nghe chậm lắm."
Thẩm Thanh Uyển rũ mắt, ngón tay khẽ gảy lên dây đàn, phát ra một tiếng động nhẹ: “Chậm rãi là vì ta đang suy nghĩ chuyện gì đó, lơ đãng rồi, tốc độ bình thường phải nhanh hơn.”
Liễu Minh Châu nhấp ngụm trà, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tỷ tỷ, ngươi có tâm sự gì không?"
Thẩm Thanh Uyển ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt phượng không có gợn sóng gì, khóe miệng lại hơi cong lên một chút: “Sao ngươi nhìn ra được?”
“Ta thấy sắc mặt ngươi không tốt lắm,” Liễu Minh Châu đặt chén trà lên đầu gối, “Tuy ta đọc ít sách nhưng nhìn người còn chuẩn, ở Thanh Khê trấn, lúc a nương ta không cao hứng, ta liếc mắt một cái là có thể phát hiện.”
Thẩm Thanh Uyển không đáp lời ngay, nàng cúi đầu nhìn dây đàn, ngón tay khẽ lướt trên đó, móng tay chạm vào dây tơ phát ra tiếng kêu nhỏ. Một lúc sau, bà mới lên tiếng: "Minh Châu, khi ngươi ở Thanh Khê Trấn, ngày nào cũng làm gì?"
Liễu Minh Châu sửng sốt một chút, không ngờ nàng lại hỏi chuyện này. Nàng suy nghĩ một lát, nói: “Sáng nay dậy giúp a nương xem cửa hàng, đo đạc, cắt may, tính sổ, có lúc đi chợ mua đồ, buổi chiều ở trong sân trêu mèo, hoặc chơi với các nha đầu bên cạnh, tối hôm đó cả nhà ngồi cùng ăn cơm, cha ta kể những gì thấy được trên trấn, a mẫu ta trách hắn nhiều việc.”
Thẩm Thanh Uyển nghe vậy, ngón tay dừng trên dây đàn: "Mỗi ngày ngươi đều như thế này?"
"Cũng gần như vậy. Đôi khi cũng học tính toán kỹ lưỡng, mẹ ta ép ta học, nói ta tính sổ nhanh, tương lai hữu dụng, ta không thích học thì nàng liền đuổi theo ta chạy khắp sân." Liễu Minh Châu vừa nói vừa nhếch miệng cười, "Lúc đó ta chê nàng phiền, giờ nghĩ lại, còn khá nhớ nàng đấy."
Thẩm Thanh Uyển trầm mặc một lúc, bỗng nhiên hỏi: “Ngươi có hận ta không?”
Chén trà trong tay Liễu Minh Châu ngừng lại, nước trà rung lên suýt nữa văng ra ngoài.
Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Uyển, trên mặt Thẩm nàng không có biểu cảm gì, nhưng đáy mắt có thứ gì đó thoáng qua, nhìn tiếp lại chẳng còn gì nữa.
"Hận ngươi làm gì?" Liễu Minh Châu bưng chén trà đặt lên đầu gối.
“Chúng ta vốn là song sinh,” giọng Thẩm Thanh Uyển rất nhẹ, “ngươi nên giống như ta, lớn lên ở Thẩm gia, mặc quần áo tốt nhất, đọc sách tốt, học quy củ tốt. Nhưng ngươi lại bị mẫu thân lưu lại trấn Thanh Khê, mỗi ngày xem cửa hàng, tính sổ, trêu mèo. Ta lại có thể ngồi trong trai, ngủ trên giường gỗ nam thượng hạng, có mẹ, cha, còn có sự yêu thương của đại ca.”
Liễu Minh Châu nghe xong, ngón tay chậm rãi xoay một vòng trên chén trà.
Nàng cúi đầu nhìn lá trà dưới đáy chén, mấy mảnh long giếng chìm sâu trong nước, nhỏ mịn, non nớt. Nàng chợt nhớ tới loại trà thô trong quán trà A Nương, lá to, màu sắc đậm, pha ra ụm, uống một ngụm đắng chát, ngọt hồi hương lại dài.
"Tỷ tỷ," Liễu Minh Châu ngẩng đầu, "Lời này của ngươi nói không đúng."
Thẩm Thanh Uyển ngước mắt nhìn nàng.
Liễu Minh Châu đặt chén trà lên án, giọng nói nghiêm túc hơn bình thường: "Ngươi ở Thẩm gia cũng tốt, ta ở Thanh Khê trấn cũng được, đều không phải do chúng ta tự chọn."
Thẩm Thanh Uyển sững sờ, đôi mắt phượng hơi mở to.
Liễu Minh Châu tiếp tục nói: "Ngươi lớn lên ở Thẩm gia, đọc nhiều sách như vậy, học bao nhiêu quy củ cũng không phải là phí công. Ngươi mỗi ngày dậy sớm đăng thiếp, buổi chiều đọc sách, tối còn phải viết sách luận. Lúc ta chơi điên cuồng ở Thanh Khê Trấn, ngươi đang chăm chỉ trong thư trai. Mệt không? Ta về tuy thời gian dài nhưng đã thấy hơi khó chịu rồi."
Thẩm Thanh Uyển im lặng hồi lâu, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, lúm đồng tiền nơi khóe miệng khẽ nhếch lên rồi thu lại: "Ngươi đúng là biết ăn nói."