Trên đường trở về, xe ngựa lắc lư, Thẩm Minh Châu dựa vào vách xe, bỗng nhiên nhớ tới mấy câu Phương thị nói với nàng ở cửa thiền viện. Nàng nghiêng đầu suy nghĩ một chút, đột nhiên mở miệng: “Tỷ tỷ, Phương phu nhân có phải không thích ta lắm không?”
Thẩm Thanh Uyển ngẩng đầu, nhìn nàng: "Sao lại hỏi như vậy?"
“Lúc nàng nói chuyện với ta, một lát cười một lúc không cười, ta không chắc chắn nàng có ý gì.” Thẩm Minh Châu bĩu môi, “Lời nàng ta nói với ngươi, nghe giống như dạy dỗ ngươi một chút, nhưng ngẫm kỹ lại, hình như lại đang nhắc nhở ngươi. A nương ta bảo loại người này khó giao thiệp nhất, ngươi vĩnh viễn không biết câu nào của nàng là thật, câu nói nào là giả.”
Thẩm Thanh Uyển nhìn nàng, im lặng một lúc, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, khóe miệng đôi lúm đồng tiền nhạt nhòa nổi lên: "Minh Châu, ngươi mới đến kinh thành hơn một tháng đã nghe ra lời của Phương phu nhân có ẩn ý, ngược lại là ta xem thường ngươi rồi."
Thẩm Minh Châu gãi đầu: "Ta cũng không nghe ra cái gì, chỉ là cảm thấy kỳ quái."
Thẩm Thanh Uyển cúi đầu, chỉnh lại cổ tay áo, giọng nói nhẹ hơn: “Phương phu nhân không phải không thích ngươi, nàng đang cân nhắc ngươi và cũng đang tự lượng sức mình. Nàng là người này, mọi việc đều phải tính toán rõ ràng mới chịu bước lên một bước, những lời nàng nói hôm nay, ngươi cứ nghe là được rồi, không cần để bụng.”
Thẩm Minh Châu gật đầu, bỗng nhiên tiến lại gần một chút, hạ thấp giọng nói: “Tỷ tỷ, vậy ta hỏi ngươi một câu, ngươi đừng giận ta.”
"Ngươi hỏi đi."
“Phương phu nhân có phải cảm thấy, ta không xứng làm nhị tiểu thư của Thẩm gia hay không?”
Thẩm Thanh Uyển sửng sốt một chút, nhìn đôi mắt hạnh sáng ngời của nàng, bên trong sạch sẽ tinh tươm tất, không có vòng vo gì. Nàng suy nghĩ một lát, chậm rãi mở miệng: “Có xứng hay không, nếu không phải nàng nói là người quyết định ngươi, thì cốt nhục của Thẩm gia, đây là chuyện đã đóng đinh.”
Thẩm Minh Châu nghe xong, nhếch miệng cười một cái: “Tỷ tỷ, lời này của ngươi nói được đúng.”
Thẩm Thanh Uyển không tiếp lời, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trên phố người qua kẻ lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng, nhưng trong lòng nàng nghĩ đến câu nói vừa rồi của Phương thị— “Nếu bà ta có chỗ nào làm không chu toàn, người ta nói đầu tiên chính là ngươi”.
Phương thị nói không sai, Minh Châu nay đã về Thẩm gia, hai người họ liền trói chặt vào nhau, một vinh cùng vinh, nhất tổn câu nhục.
Nàng bỗng nhiên cảm thấy, muội muội này nặng hơn nàng nghĩ.
Xe ngựa lảo đảo tiến vào thành, Thẩm Minh Châu dựa vào vách xe, bánh ngọt trong tay đã ăn hết từ lâu, nhưng ngón tay vẫn còn nhéo qua lại trên gói giấy rỗng.
Nàng vén rèm xe nhìn ra ngoài mấy lần, rốt cuộc nhịn không được hỏi: “Nương, yến tiệc thưởng cúc mà Phương phu nhân nói, là đi Hầu phủ sao?”
Thẩm thị dựa vào đệm mềm, nửa nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy mở mắt ra: “Vâng, Vĩnh Ninh Hầu phủ hàng năm mùa thu đều tổ chức tiệc thưởng cúc, mời phu nhân tiểu thư các phủ đi vườn uống rượu thưởng hoa, xem như một chuyện lớn trong kinh thành mùa xuân.”
"Vậy ta đi làm gì? Ta lại không biết thưởng cúc." Thẩm Minh Châu buông rèm xuống, miệng chu ra có thể treo bình dầu.
Thẩm thị bị nàng chọc cười một tiếng, duỗi tay kéo nàng đến bên người: “Ai bảo ngươi đi thưởng cúc? Là để cho ngươi gặp người, hôm nay Phương phu nhân cố ý nhắc tới, nói muốn giới thiệu mấy vị tiểu thư cho nàng làm quen, đây là dọn đường cho ta.”
Thẩm Minh Châu nghiêng đầu suy nghĩ: "Dọn đường? Nàng không phải nói ta không xứng sao?"
Nụ cười trên mặt Thẩm thị thu lại, nhìn Thẩm Thanh Uyển đối diện một cái.
Thẩm Thanh Uyển đang cúi đầu chỉnh lại tay áo, không ngẩng đầu lên, nhưng ngón tay đã ngừng. Thẩm thị vỗ vỗ mu bàn tay Minh Châu, chậm rãi giọng điệu: “Phương phu nhân này, lời nói và chuyện trong lòng nghĩ, ở giữa cách nhau mấy tầng, hôm nay nàng nói ngươi thật sự, vậy cũng chưa chắc là nói dối, nếu nàng thật coi thường ngươi, thì hôm này sẽ không nhắc đến chuyện thưởng cúc yến, càng sẽ sẽ nói người giới thiệu cho ngươi quen biết.”
Thẩm Minh Châu chớp mắt: "Vậy nàng rốt cuộc là có ý gì?"
Thẩm Thanh Uyển lúc này ngẩng đầu lên, giọng nói nhẹ nhàng: "Nàng muốn xem thử, ngươi ở trong đám đông thế nào."
Thẩm Minh Châu quay đầu nhìn nàng: “Tỷ tỷ, ngươi nói rõ ràng một chút.”
Thẩm Thanh Uyển chỉnh lại ống tay áo, hai tay đặt trên đầu gối: “Hôm nay ở trong chùa, Phương phu nhân nói với ngươi vài câu, ngươi liền đáp mấy câu. Thực sự là có, không giấu giếm, cho nên nàng thả ngươi vào đám đông, xem ngươi đã rụt về rồi, vẫn có thể đứng vững.”
Thẩm Minh Châu nghe đến đây, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, vỗ nhẹ vào vách xe: “Đây không phải là giống như ta bán vải ở Thanh Khê Trấn sao? Vương thẩm muốn xem tiểu nhị mới đến có thực sự hay không, liền cố ý để cho hắn tiếp đãi khách một ngày, xem hắn ứng phó thế nào.”
Thẩm thị bật cười, đưa tay điểm vào trán nàng: “Ngươi đó, lời gì đến miệng ngươi đều có thể biến thành mua bán.”
Thẩm Minh Châu nhếch miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ: "Vốn dĩ chính là mà."
Cười đến mức nàng lại thu nụ cười, cúi đầu nhìn ngón tay mình, giọng nói trầm xuống: “Nương, tỷ tỷ, ta nói thật với các ngươi, trong lòng ta có chút sợ hãi.”
Thẩm thị kéo tay nàng, nắm ở trong lòng bàn tay: “Sợ cái gì?”
"Sợ làm mất mặt các ngươi." Thẩm Minh Châu không ngẩng đầu, ngón tay cạy nhẹ trong lòng bàn tay Thẩm thị, "Hôm nay ở trong chùa, Phương phu nhân hỏi ta, ta trả lời cũng được, nhưng đó là hỏi một câu đáp một chữ, có người hỏi thì ta đáp, không ai hỏi. Ta chỉ ăn điểm tâm bên cạnh. Tiệc thưởng cúc khác nhau mà, người trong sân đều nhìn chằm chằm vào ta. Ngay cả tên hoa là gì ta còn không biết, nhà người ta nói chuyện với ta thì sao?"
Thẩm Thanh Uyển bỗng nhiên lên tiếng: "Cúc hoa thưởng cúc yến, chỉ có mấy thứ đó thôi, ta về vẽ cho ngươi một cuốn sách tranh, viết tên vào, ngươi ghi nhớ là được."
Thẩm Minh Châu ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt sáng lên: "Thật sao?"
“Việc này có gì khó.” Khóe miệng Thẩm Thanh Uyển nổi lúm đồng tiền, nhàn nhạt nói: “Ta hồi nhỏ nhận hoa, cũng là mẫu thân từng bức vẽ cho ta xem. Bạch Mẫu Đơn, Hoàng Hạc Lâu, Lục Vân, Mặc Hà, Phượng Hoàng Chấn Vũ, tổng cộng mười mấy loại, ngươi cõng nửa ngày liền nhớ kỹ.”
Thẩm Minh Châu bẻ ngón tay tính toán, bỗng nhiên lại nhíu mày: "Vậy ta mặc gì?"
Thẩm thị nghe đến đây, nhịn không được cười, cười xong lại có chút chua xót.
Đứa nhỏ này trước kia ở trong trang trại vải, khi nào từng lo lắng mặc quần áo gì? Nay đến kinh thành, ngay cả mặc một bộ y phục cũng phải suy đi tính lại.
Nàng đưa tay ôm minh châu lại, vỗ vỗ lưng nàng: “Việc này không cần ngươi bận tâm, về nhà ta sẽ để phòng kim chỉ đuổi một thân mới, tiệc thưởng cúc ở trong vườn, đừng đỏ tươi đại lục, cũng đừng quá chay, làm một cái áo khoác màu thu hương, tôn lên làn da của ngươi, phối với váy trắng trăng, thanh mát sảng khoái, vừa không chói mắt cũng không gầy gò.”
Thẩm Minh Châu ngẩng đầu, đôi mắt sáng ngời.
“Bộ mì đá hồng bảo đã đánh cho ngươi, trong tiệc thưởng cúc không được đeo đầy đủ, chỉ đội một đôi khuyên tai, lại cài một cây trâm bạc trắng là được.” Thẩm thị giúp nàng vén tóc mai, “Tiệc thưởng hoa c cừ không giống yến tiệc nhận thân, tiệc cưới là chuyện của nhà ta, long trọng thế nào cũng không quá đáng; Tiệc ngắm hoa Cúc là địa phận Hầu phủ, người ta mở tiệc, chúng ta là khách, khách không đè chủ, ăn mặc thanh tịnh hơn, thoải mái hơn một chút, mới là chính sự.”