Nam chủ nhân nhìn hàng lông mày nhíu chặt của chúng ta, thở dài một hơi nặng nề, vẻ mặt đầy sầu khổ và tuyệt vọng không thể tan biến, cả người trông già nua mệt mỏi hơn mười tuổi, chậm rãi mở miệng kể cho chúng con nghe những gì đã trải qua trong thôn.
“Hai vị tiên sinh, ta thực sự ngại ngùng, dùng loại nước bẩn này chiêu đãi các ngươi thật thất lễ. Nhưng ta nói thật lòng, đây đã là thứ nước sạch nhất và quý giá nhất của Hắc Thổ thôn chúng ta rồi, cả làng chúng Ta giờ đây đều uống loại Nước này, đến chút nước nhỏ này cũng sắp cạn mất.”
Hắn giơ tay chỉ về phía vùng đất đen kịt ngoài cửa, giọng nói khàn đặc trầm thấp, tràn đầy chua xót.
“Thôn chúng ta tên là Hắc Thổ Thôn, tổ tiên đời đời kiếp đều sống trong vùng núi sâu này, chưa từng di chuyển đến nơi nào. Sở dĩ gọi là hắc thổ thôn, chính là vì đất đai ở đây là mảnh đất đen màu mỡ tốt nhất của cả ngọn núi, chất đất dày dặn, dinh dưỡng đầy đủ, trồng ngô, làm lúa dại, giống rau dại thì trồng gì đó. Những năm trước mưa thuận gió hòa, nước mưa dồi dào, ruộng đồng thu hoạch đầy đặn, dân làng chúng chúng tuy sống sâu trong núi không giàu có, nhưng ít nhất mỗi năm đều có lương thực, bữa cơm, sống yên ổn, nên chưa bao giờ gặp phải tai ương.”
Ta ngẩng đầu nhìn vùng đất đen hoang vu khô nứt bên ngoài cửa, khắp nơi cỏ khô, vết nứt khắp mặt đất, không một ngọn cỏ mọc nổi, tĩnh mịch hoang vắng, căn bản không thể tưởng tượng được nơi này từng là cảnh ruộng tốt màu mỡ, năm nào cũng thu hoạch, sự tương phản lớn đến đáng sợ, nghĩ lại đã thấy kỳ quặc.
"Nhưng tất cả những ngày tháng tốt đẹp, từ đầu xuân năm ngoái trở đi, đã hoàn toàn biến mất."
Người đàn ông nói tới đây, thanh âm nhịn không được run rẩy, sự tuyệt vọng ở đáy mắt cũng giấu không nổi, từng chữ một tiếp tục nói.
“Từ mùa xuân năm ngoái, cho đến tận bây giờ, suốt cả một năm trời, Hắc Thổ thôn chúng ta, trên trời chưa từng có một giọt mưa nào, không hề có nửa bông tuyết rơi.”
Câu nói này hung hăng đập vào tai ta và Mộc Tinh Vân, lòng chúng ta đồng thời chùng xuống.
Trọn vẹn mười hai tháng, cả năm không mưa không tuyết.
Cho dù là sa mạc Gobi khô cằn nhất phương Bắc, cũng không thể xuất hiện loại tình huống vô lý này. Trên đời này hẳn là không có thiên tai tự nhiên như vậy, điều này tuyệt đối có cổ quái!
"Không chỉ không mưa tuyết, thời tiết cũng hoàn toàn điên rồi." Nữ chủ nhân bên cạnh đỏ hoe hốc mắt, đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt. Giọng nói mang theo run rẩy và bất lực không ngừng, tiếp tục nói.
“Nơi đây của chúng ta là núi sâu, những năm trước dù là ba ngày phục hạ, trong núi cũng có gió mát, có lạnh lẽo, mùa đông tuyết lớn phong tỏa núi, lạnh thấu xương. Nhưng từ năm ngoái trở đi, bốn mùa xuân hạ thu đông đã biến mất! Suốt một năm qua toàn là trời oi bức, đông lạnh không lạnh, xuân không ấm, thu không rét, ngày nào cũng là thời tiết quỷ om sòm phơi nắng gắt.”
“Trên trời không có mặt trời gay gắt, nhưng không khí vẫn liên tục nóng lên. Mặt đất quanh năm nóng rực, gió thổi qua đều là gió nóng, nướng đến mức đầu óc choáng váng, thở không ra hơi. Trọn một năm, mỗi ngày như thế, chưa từng thay đổi.”
Nghe xong lời này, ta hoàn toàn hiểu được sự tương phản quỷ dị vừa đặt chân lên sườn núi.
Phía sườn núi kia là nơi sâu thẳm như thường lệ, gió lạnh tuyết tàn, nhiệt độ thấp thấu xương.
Hắc Thổ Thôn ở đầu sườn núi này bị bao phủ bởi nguyên nhân không rõ nguyên do gì, quanh năm nóng bức, cả năm không mưa, cứng rắn bị ngăn cách thành hai thế giới.
"Trước đây thôn chúng ta nguồn nước rất dồi dào!" Người đàn ông nói tiếp, càng nói càng đau khổ, nói lại càng tuyệt vọng.
“Trước sau thôn có hai con sông nhỏ quanh năm không ngừng chảy, nước sông trong vắt, cá tôm thành đàn, cả thôn tưới tiêu, giặt giũ, cho súc vật đều dựa vào dòng sông. Trong thôn còn có 2 cái giếng trăm năm, Nước giếng thanh ngọt lạnh lẽo, là nguồn nước uống của tổ tiên chúng ta đời đời. Trước kia nguồn suối nhiều đến mức dùng không hết, chưa từng nghĩ tới, một ngày nào đó chúng tao sẽ thiếu nước đến chết người.”
"Từ sau trận đại hạn năm ngoái bắt đầu, tất cả đều bị hủy hoại."
“Trước hết là hai con sông nhỏ, dòng nước ngày càng ít đi, cuối cùng hoàn toàn đứt đoạn, lòng sông lộ ra toàn bộ, bùn dưới đáy sông bị nóng bức suốt một năm thiêu khô nứt cứng lại, không còn một ngọn cỏ nào mọc, triệt để phế rồi.”
“Kéo theo sau, hai giếng cũ trong thôn dần hạ xuống, khô cạn, từng cái một hoàn toàn cạn kiệt. Đến nay, tất cả giếng nước, sông ngòi trong làng đều đã khô cứng hoàn hảo, không thể lấy ra dù chỉ một chút nước.”
“Mùa xuân năm ngoái, dân làng chúng ta vẫn như mọi năm, ngoan ngoãn cày ruộng gieo hạt, lòng đầy mong mỏi thu hoạch. Nhưng ai ngờ được, quanh năm không mưa, ngày ngày nóng bức, đất đen màu mỡ bị phơi khô nứt toác, cây cối mới lớn đều chết héo, không còn một mống. Năm ngoái cả năm trời, chẳng thu được gì.”
Đối với dân làng núi sâu dựa vào núi ăn núi, sống nhờ đất mà nói, thu hoạch toàn năm chính là tai họa diệt vong.
“Toàn bộ thôn chúng ta tổng cộng hơn một trăm người, toàn bộ bị vây khốn trong ngọn núi sâu này. Hắc Thổ Thôn địa thế phong bế, đường núi gập ghềnh hiểm trở, người bên ngoài không vào được, thì người ở bên trong cũng khó mà đi ra ngoài. Năm ngoái sau khi mùa màng tuyệt sản, tất cả chúng em chỉ có thể dựa vào lương thực dư thừa của nhà mình để sống qua ngày.”
"Trọn một năm, cả làng ăn tiêu dè sẻn, mỗi bữa chia thành hai bữa, không dám ăn nhiều, chẳng dám lãng phí, cứ thế chịu đựng đến nay. Rương dư đã sắp cạn kiệt từ lâu, giờ không những hết nước uống mà lương thực cũng sắp khô cạn rồi."
Ta nhìn hai vợ chồng tiều tụy khô vàng, không chút huyết sắc, nhìn cậu bé ngây ngốc như gỗ mục, ủ rũ kia, trong lòng đặc biệt đè nén khó chịu.
Cả năm thiếu nước, thiếu lương thực, oi bức, tuyệt vọng, ngày này qua ngày khác ở trong thôn, tinh khí thần của người bình thường đã sớm bị chịu đựng khô cạn. Khó trách cả thôn chết lặng, không có nửa điểm hơi người, tất cả mọi người đều sống đến tê dại và thống khổ.
Người đàn ông cúi đầu nhìn chằm chằm hai bát nước bùn đục trên bàn, vẻ mặt đầy áy náy và vô lực, cười khổ tiếp tục giải thích.
“Hiện tại trong thôn hoàn toàn không còn nguồn nước tự nhiên nào nữa. Thứ duy nhất mà cả làng chúng ta có thể tìm thấy, chỉ là khu vực núi sâu lưng còng cách đây năm sáu dặm đường, vẫn còn sót lại chút tuyết đọng cũ kỹ chưa tan vào mùa đông.”
“Mỗi ngày trời chưa sáng, nam nữ tráng niên trong thôn phải kết bạn đi trên con đường núi hiểm trở năm sáu dặm, bốc hơi nóng oi bức, đến khe sâu ngoài thôn từng chút một đục tuyết, lắp tuyết vào, cẩn thận cõng về thôn.”
“Tuyết tuyết cõng về, trộn lẫn bùn đất, cỏ khô, đá vụn, tan chảy sẽ thành thứ nước bùn đục ngầu này. Chúng ta không có dụng cụ lọc, cũng chẳng lắng đọng nguồn nước sạch, chỉ đành uống trực tiếp. Cả thôn già trẻ nhỏ, ngày nào cũng uống loại nước bẩn này, uống ròng rã hơn nửa năm trời.”
"Đây là nước cứu mạng cuối cùng của cả thôn chúng ta."
Hắn ngẩng đầu lên, trong ánh mắt tràn đầy hoảng sợ, bất lực và tuyệt vọng, gắt gao nhìn chằm chằm ta và Mộc Tinh Vân, giọng nói đều đang run rẩy.
"Giờ đầu xuân càng lúc càng ấm, nhiệt độ ngày càng cao, tuyết tàn trong núi đang nhanh chóng tan chảy. Nhiều nhất mười mấy ngày nữa, chút tuyết đọng cuối cùng trong rừng sẽ hoàn toàn tan sạch. Đến lúc đó, cả thôn Hắc Thổ không còn một giọt nước nào."
Không cần hắn nói nhiều, ta cùng Mộc Tinh Vân đều rõ hậu quả.
Không có nước, không có lương thực, bị nhốt trong núi sâu, kết cục chờ đợi hơn một trăm người trong thôn, chỉ có chết khát khô và chết đói.
“Lão nhân trong thôn sống cả đời, chưa từng thấy chuyện tà môn như vậy.” Nữ nhân nghẹn ngào nói.
“Các cụ đều nói, đây không phải thiên tai, là nhân họa, mà là tà túy! Hắc Thổ Thôn chúng ta không biết đã va chạm thứ dơ bẩn gì, phạm phải đại sát gì đó, bị ác quỷ tà vật quấn chặt lấy, phong ấn nước mưa của chúng con, đóng băng nguồn nước của mình, phế đất đai của ta, cố ý vây khốn chết cả thôn chúng nó!”
“Chúng ta đều là dân nông thôn bình thường, cả đời trồng trọt sống qua ngày, không hiểu quỷ thần, chẳng hiểu đạo thuật, vô âm dương quái sự. Chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn thôn làng ngày nào cũng hoang phế, nguồn nước từng ngày đứt đoạn, lương thực ngày ngày cạn kiệt, nhìn gia đình chịu khổ, chờ chết, nửa điểm cũng không có cách nào.”
“Trọn vẹn một năm, sâu trong núi quỷ dị oi bức, người ngoài căn bản không dám tới gần khu rừng này, chưa từng có ngoại nhân nào tiến vào. Dù chúng ta muốn cầu cứu, muốn tìm người giúp đỡ, cũng không tìm được đường lui, chỉ có thể bị nhốt trong tuyệt cảnh mà cố gắng chịu đựng.”
Nói đến cuối cùng, ánh mắt của hai vợ chồng tràn đầy sự mong đợi cuối, gần như van xin nhìn chúng ta.
“Hai vị tiên sinh, đạo trưởng, các ngươi là cao nhân hiểu âm dương, biết trừ tà, thông huyền học! Các ngươi có thể đi đến đây, nhất định là ông trời thương xót chúng ta, phái các người đến cứu chúng con! Cầu xin các vị giúp đỡ chúng mẹ! Xem xem thôn chúng em rốt cuộc đụng phải thứ tà gì, phạm phải sát khí gì? Rốt cuộc là thứ quái quỷ gì quấy phá, cầu xin chư vị hãy cứu mạng hơn một trăm miệng người trong thôn!”
Nghe xong toàn bộ những chuyện hoàn chỉnh, nặng nề và xót xa của vợ chồng họ, ta cùng Mộc Tinh Vân nhìn nhau, đáy mắt đều tràn ngập vẻ ngưng trọng.
Chúng ta đều đã học không ít đạo thuật và tri thức, nhưng cảnh tượng kỳ lạ là một núi cách hai cảnh giới, một thôn khóa chặt cả năm thì chúng ta chưa từng gặp qua.
Đây tuyệt đối không phải thiên tai hạn hán bình thường!
Thiên hạ có hạn hán cực đoan đến đâu, cũng không thể chỉ bị vây khốn một thôn làng nhỏ, không cách nào ngăn cách bốn mùa, chứ không có khả năng một bước cách âm dương lưỡng trọng thiên, mà không đủ một năm trời không rơi một giọt mưa tuyết.
Ta hít sâu một hơi, nhìn gia đình ba người trước mặt đầy tuyệt vọng, khổ sở van xin, ngắm thôn Hắc Thổ tĩnh mịch hoang vu và sóng nhiệt trong sự nóng bỏng, trong lòng đã có quyết định.
Chúng ta đã vô tình xông vào nơi này, thì không thể khoanh tay đứng nhìn.
Đây vừa là cứu người, cũng là cơ duyên rèn luyện hiếm có từ khi chúng ta xuất sơn.
Ta trấn tĩnh lại, trầm giọng mở miệng với hai vợ chồng: “Đại ca đại tẩu, các ngươi yên tâm. Chúng ta đã đụng phải rồi, thì tuyệt đối sẽ không buông tay mặc kệ. Đêm nay chúng ta tạm trú nhà các anh, chậm rãi tra xét, nhất định giúp các em điều tra rõ căn nguyên kỳ lạ của thôn, phá được trận tai kiếp này.”
Nghe nói như thế, hai vợ chồng trong nháy mắt đỏ hoe, kích động đến mức cả người run rẩy, liên tục cảm ơn, trên mặt rốt cục lộ ra một tia sáng yếu ớt sắp tuyệt vọng.