Sau khi sự náo nhiệt của năm mới tan đi, thôn núi lại trở về yên tĩnh, chỉ còn lại những chiếc đèn lồng đỏ treo trên mái hiên, vẫn còn vương lại một chút hương vị thời niên đại. Ánh nắng buổi trưa dịu dàng chiếu xuống, gió nhẹ thổi qua sân, mang theo hơi mát lạnh còn sót lại trong ngày đông. Ta cùng Mộc Tinh Vân, Tiểu Bàn ngồi ở bãi đất phơi nắng tán gẫu, vừa qua Tết xong, tâm trạng mọi người đều đặc biệt thư giãn, thong thả trò chuyện về những chuyện vui ăn Tết, giết cho khoảng thời gian buổi chiều nhàn rỗi.
Đúng lúc chúng ta đang cười nói vui vẻ, trên con đường đất đầu thôn, một lão giả xa lạ chậm rãi bước tới.
Lão nhân nhìn tuổi hơn sáu mươi, lưng thẳng tắp, thân hình cứng cỏi cao lớn, trên mặt đầy nếp nhăn của năm tháng, đôi mắt đặc biệt kiên nghị sâu thẳm, toát lên khí chất trầm ổn dày dặn. Một thân áo vải thô giản dị sạch sẽ, tóc hoa râm nhưng chải chuốt gọn gàng, bước đi thong thả vững vàng, không nhanh không chậm hướng về sân nhà ta.
Ta sống ở thôn Đào Viên hơn mười năm, chưa từng gặp vị lão nhân này, trong lòng lập tức tràn ngập nghi hoặc.
Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến ta vô cùng chấn động.
Cha mẹ ngày thường đối xử với người khác ôn hòa tùy ý, trong nháy mắt nhìn thấy vị lão giả này liền thu lại nụ cười, thần sắc trở nên đặc biệt cung kính trịnh trọng, vội vàng bước nhanh lên phía trước nghênh đón, thái độ khiêm tốn tôn trọng là bộ dáng ta chưa từng gặp qua.
Lòng hiếu kỳ của ta lập tức tràn ngập, liền cùng Mộc Tinh Vân và Tiểu Bàn đứng dậy, lặng lẽ nhìn lão nhân bước vào giữa sân.
Lão giả không có lời xã giao dư thừa, ánh mắt bình tĩnh rơi trên người ta, từ trên dưới ôn hòa đánh giá ta một phen, sau đó từ trong túi vải thô cổ xưa đeo bên người lấy ra một phong thư gấp gọn gàng, giấy cũ kỹ.
Hắn đưa bức thư vào tay ta, giọng nói trầm thấp nặng nề, mang theo sự khàn đặc của năm tháng: “Con trai, đây là thư ông ngoại con gửi gắm khi còn sống. Ông ấy đã dặn dò ta rằng, đợi có cơ hội, sẽ tự tay giao bức phong thư này cho con.”
Khoảnh khắc nghe thấy hai chữ "ngoại công", tim ta chợt chấn động mạnh, đầu ngón tay lập tức siết chặt, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Ông ngoại qua đời đã gần một năm, trong ký ức của ta, ông ấy là người thần bí và lợi hại nhất. Ông ấy dạy ta bản lĩnh mà người khác không biết.
Ta trịnh trọng nhận lấy bức thư, đầu ngón tay chạm vào trang giấy hơi mát lạnh cũ kỹ, trong lòng nặng trĩu.
Lão giả dặn dò xong mọi lời dặn, thái độ thản nhiên thong dong, trực tiếp nói với bố mẹ ta rằng sự việc đã xong xuôi, sau đó bảo bố má thu dọn đồ đạc sáng sớm hôm sau lên đường trở về Xuân Thành, không nán lại trong thôn lâu. Bố mẹ liên tục nhiệt tình giữ lại, muốn giữ ông ấy ở lại ăn cơm nghỉ đêm, nhưng đều bị người già kiên định từ chối khéo léo. Ông ấy không nói thêm nửa câu thừa thãi nào, chỉ ra hiệu đơn giản là không cần tiễn đưa, liền xoay người chậm rãi rời đi.
Sau khi lão nhân rời đi, sân viện hoàn toàn yên tĩnh trở lại. Ta không kìm được sự tò mò và tâm tư trong lòng, lập tức quay vào phòng, nhờ ánh đèn vàng ấm áp, cẩn thận mở phong thư đã lưu giữ nhiều năm này ra.
Nét chữ của ông ngoại mạnh mẽ, nét bút trầm ổn, từng câu đều rất thẳng thắn, nhưng nặng nề phóng khoáng.
Trong thư viết, khi ta nhìn thấy bức thư này, hắn đã đi rồi. Hắn chắc chắn rằng, với thiên phú của mình trải qua những thời gian tích lũy mài giũa này. Ta đã sớm trút bỏ vẻ non nớt, học thấu toàn bộ bản lĩnh mà hắn truyền thụ, tâm trí đủ trưởng thành, có thể một mình gánh vác. Anh không muốn cả đời bị mắc kẹt trong thôn Thanh Sơn nhỏ bé, giữ một mẫu ba phần đất để an phận hiện trạng.
Thiếu niên phải xông pha bốn phương, núi sông rộng lớn, trời đất vô ngần, bị vây khốn trong một góc cuối cùng khó thành đại sự. Hắn đã lên kế hoạch cho ta con đường phía trước, để ta thu dọn hành lý, bước ra khỏi thôn làng, từng bước đầu tiên đặt chân khắp vùng Tây Nam, trải dài khắp núi non phố phường, nhân tình trăm thái, trưởng thành và lắng đọng trong suốt chặng đường rèn luyện. Và nói rõ với ta rằng, chuyến đi Tây Bắc này, ta sẽ gặp được hậu duệ của sư phụ mà hắn đã bảo ta tìm trước lúc lâm chung, sau đó lại khuyên nhủ ta không cần vì cái chết của hắn, chỉ cần không quên ban đầu sống tốt là hắn sẽ rất an ủi rồi.
Ta đọc đi đọc lại từng chữ một, trong lòng vừa chua xót vừa nặng trĩu, vừa có nỗi nhớ thương sâu sắc với ông ngoại, cũng có chút thấp thỏm trước con đường phía trước chưa biết, càng có một sự thông suốt bỗng nhiên sáng tỏ. Hóa ra ông bà ngoại vẫn luôn âm thầm mưu tính chu toàn cho tương lai của ta.
Sau khi bình ổn lại tâm trạng, ta không hề giấu giếm chút nào, đem toàn bộ nội dung trong thư nói cho bố mẹ và Mộc Tinh Vân bên cạnh.
Sau khi nghe xong, ba mẹ im lặng một lát, không hề có chút ngăn cản hay phản đối nào. Trong mắt mẹ ta tràn đầy lưu luyến, nhưng vẫn dịu dàng mở lời: “Ông ngoại con có ánh mắt xa trông rộng, suy tính chu toàn, sự sắp xếp của ông ấy tuyệt đối là vì tốt cho con. Con người luôn phải ra ngoài mở mang tầm mắt, trải qua mưa gió, cứ ở trong núi mãi không lớn. Cháu muốn đi xông pha, chúng ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ, mọi thứ trong nhà không cần cháu phải lo lắng.”
Cha ta cũng trịnh trọng gật đầu: “Nam tử Hán chí ở bốn phương, rèn luyện nhiều kiến thức, mới có thể chân chính trưởng thành. Yên tâm đi xông vào.”
Sự khai sáng và ủng hộ của cha mẹ khiến lòng ta hoàn toàn yên tâm.
Mà Mộc Tinh Vân sau khi nghe xong tất cả nội dung, đáy mắt lập tức bùng lên ánh sáng chói lòa, mặt đầy vẻ vui sướng không thể che giấu. Hắn vốn tính tình phóng khoáng, không thích an cư một góc, luôn khao khát đi khắp núi sông, phiêu bạt bốn phương. Trước đây ở lại thôn Đào Viên chỉ là còn chưa biết đi đâu, bản thân hắn vốn cũng chính là xuống núi lịch luyện. Biết ta muốn ra ngoài lịch lãm xông pha, hắn liền cười nói: “Tốt quá! Ta đã sớm muốn cùng ngươi đi hết núi non, sau này ta sẽ cùng nàng bước qua Tây Nam, kề vai rèn luyện, cùng nhau xông vào!”
Có huynh đệ tốt nhất bầu bạn, con đường phía trước dù xa đến đâu, ta cũng không hề sợ hãi.
Sau đó ta không nhịn được hỏi ba mẹ, vị lão giả đưa thư này rốt cuộc là thân phận gì. Nhưng ba và mẹ đều lắc đầu, tỏ ý họ cũng không rõ lai lịch cụ thể, chỉ biết đối phương là cố nhân chí giao của ông ngoại, phẩm hạnh đoan chính, tính tình khiêm tốn thần bí, năm đó có giao tình cực sâu với ông bà ngoại nên chưa từng bộc lộ thân danh phận ra ngoài.
Giữa trưa hôm đó, Tiểu Bàn và Tiểu Hoa vội vàng kết bạn chạy đến nhà ta, thần sắc hai người hoảng hốt lại gấp gáp, mang theo một tin tức ngoài ý muốn.
Họ nói với ta rằng, những người già bí ẩn đến nhà ta hôm qua cũng lần lượt đến quê Tiểu Bàn và nhà Tiểu Hoa, riêng tư đóng cửa trò chuyện với trưởng bối hai nhà rất lâu. Không ai biết họ đã nói gì, chỉ biết sau khi cuộc nói chuyện kết thúc, hai vị đại nhân lập tức bảo họ thu dọn hành lý, ngày hôm sau cả nhà lên đường đến Xuân Thành sinh sống.
Tiểu Bàn và Tiểu Hoa ngơ ngác không hiểu, hoàn toàn không biết nguyên nhân đột nhiên chuyển đến hỏi ta, muốn biết ta có nên cùng đi Xuân Thành hay không.
Nhìn hai người đầy vẻ mong đợi, ta chỉ có thể thông báo lại nội dung thư từ của ông ngoại, kế hoạch sắp ra ngoài lịch luyện, tạm thời không đến Xuân Thành.
Nghe xong lời ta, vẻ mong đợi trên mặt Tiểu Bàn lập tức tan biến, khuôn mặt chất phác tràn ngập nỗi thất vọng nồng đậm, cúi gằm đầu không nói một lời. Nụ cười trong mắt Tiểu Hoa cũng hoàn toàn tắt lịm, ánh mắt đầy lưu luyến và đau khổ. Ba chúng ta từ nhỏ lớn lên cùng nhau, ngày ngày bầu bạn, hình bóng không rời, bỗng nhiên muốn mỗi người một ngả, tất cả mọi người đều nghẹn ứ trong lòng.
Ta và Mộc Tinh Vân nhẹ giọng an ủi bọn họ, hứa hẹn sau này thường xuyên liên lạc, thường gặp nhau, nhưng nỗi buồn do chia ly mang lại vẫn vương vấn trong lòng chúng ta, hồi lâu không tan đi được.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, trong núi còn có sương sớm mỏng manh bay, không khí lạnh thấu xương.
Bố mẹ thu dọn hành lý xong, chuẩn bị ra ngoài làm việc. Ta và Mộc Tinh Vân dậy sớm tiễn đưa, cùng họ đi về phía con đường lớn ở đầu làng.
Khi đi ngang qua cửa nhà Tiểu Bàn, cổng sân mở toang, cả nhà đã sớm thu dọn xong xuôi, chỉnh trang sẵn sàng xuất phát. Sau khi hỏi han một hồi ta mới biết, ông bà nội của Tiểu Bàng định tạm thời định cư ở Xuân Thành, chuyên môn trông nom Tiểu Béo, để Tiểu Bành đăng ký trường cảnh sát tại Xuân thành, tương lai an ổn làm việc, lập thân thành tài, hai ông già chăm sóc sinh hoạt thường ngày của hắn.
Chúng ta tiếp tục đi về phía trước, đến đầu thôn Thái Bình bên cạnh thôn Đào Viên, cả nhà Tiểu Hoa cũng xách hành lý chờ đợi. Tiểu hoa khẽ nói với ta rằng, ba mẹ nàng định đưa nàng đến Xuân Thành học y, đào sâu vào y thuật, tương lai hành y cứu người, có được cuộc đời an ổn.
Khoảnh khắc này, ta hoàn toàn bừng tỉnh đại ngộ.
Vị cố nhân của ông ngoại hôm qua, chưa bao giờ chỉ đến đưa thư cho ta. Hắn cũng lặng lẽ trải sẵn con đường đời riêng biệt cho ba thiếu niên chúng ta từ nhỏ đã bầu bạn với nhau. Tiểu Bàn đi cảnh sát, Tiểu Hoa học y, tất cả việc chuyển cư và sắp xếp đột ngột này căn bản không phải trùng hợp, chắc chắn đều là cố ý sắp đặt.
Trong lòng ta mơ hồ chấn động, cũng hoàn toàn buông bỏ. Sự sắp xếp thần bí của vị lão nhân này, nhìn có vẻ đột ngột vội vàng, nhưng thực chất suy tính sâu xa, tất cả đều là vì sự trưởng thành và tương lai của mỗi người chúng ta.
Đi đến con đường lớn rộng rãi ở đầu thôn, sương sớm tan hết, ánh sáng trời trong vắt.
Điều khiến ta vô cùng bất ngờ là, lão giả sáu mươi đưa thư hôm qua, bên cạnh đi theo một người đàn ông trung niên ba bốn mươi tuổi, khí chất tháo vát trầm ổn, đã sớm lẳng lặng chờ đợi ở bên một chiếc xe khách cũ.
Hai người dáng người cao thẳng, khí tràng trầm ổn, lẳng lặng đứng bên đường. Thấy ta và Mộc Tinh Vân, lão giả nghiêm túc đánh giá chúng ta hồi lâu, khóe miệng hơi nhếch lên, nhàn nhạt phun ra ba chữ khó hiểu: "Rất không tồi."
Chúng ta vẫn chưa hiểu ý nghĩa lời hắn nói, hắn không nói thêm gì nữa, dẫn người đàn ông trung niên lên xe khách. Chẳng bao lâu sau, ba mẹ, nhà Tiểu Bàn và nhà họ Tiểu Hoa lần lượt lên tàu.
Người thân thiết, tri kỷ đều chia ly tại đây.
Chúng ta đứng bên đường không ngừng vẫy tay, từng lời nói trân trọng, câu nào cũng từ biệt, nhìn chiếc xe khách chầm chậm rời đi, mang theo tất cả người thân, tất thảy bạn chơi, cũng mang đi hết mọi pháo hoa náo nhiệt của năm mới.
Đường lớn hoàn toàn trống trải tĩnh lặng, chỉ còn lại bóng dáng ta và Mộc Tinh Vân.
Chúng ta sánh vai im lặng đi về căn nhà trống trải.
Căn nhà cũ hôm qua còn ồn ào náo nhiệt, cười nói vui vẻ, giờ phút này lạnh lẽo đến mức làm cho lòng người trống rỗng. Trong sân vẫn còn sót lại những mảnh vụn đốt pháo ăn Tết, đèn lồng đỏ trên mái hiên vẫn đỏ tươi chói mắt, trong phòng còn lưu lại hơi ấm của đồ ăn năm mới, nhưng cả căn phòng đầy ắp nhân khí náo động đã sớm tiêu tan hết sạch.
Cảm giác hụt hẫng to lớn dâng lên trong lòng, nhàn nhạt cùng cô tịch quanh quẩn ở đáy lòng khiến người ta vô cùng khó chịu. Vừa mới đoàn viên náo nhiệt qua năm mới, chớp mắt đã là toàn bộ sự ly biệt, tụ tán vội vã, làm cho người cảm khái vạn phần.
Ta và Mộc Tinh Vân lặng lẽ đứng trong sân hồi lâu, mặc cho nỗi u sầu nơi đáy lòng dần lắng xuống.
Chúng ta đều không còn là đứa trẻ ngây thơ đó nữa, biết trưởng thành vốn dĩ là không ngừng từ biệt, không dứt tiến về phía trước. Thương cảm thì thương cảm, nhưng con đường phía sau vẫn có thể kỳ vọng.
Sau khi điều chỉnh lại mọi cảm xúc, ta quay đầu nhìn Mộc Tinh Vân, bốn mắt chạm nhau, cả hai đều hiểu được tâm ý của đối phương.
Chúng ta nhìn nhau cười, quét sạch mọi nỗi buồn trong lòng.
Chúng ta hẹn, nghỉ ngơi hai ngày, thu dọn đồ đạc, chính thức xuất phát.
Từ biệt những năm tháng sơn thôn an ổn ấm áp, đi lại bốn phương. Từ đó, thiếu niên khởi hành, xông pha tiền lộ, rèn luyện núi sông, xua tà trói mị.