Ba người chúng ta sau khi trở về thôn, đi thẳng đến nhà Tiểu Bàn.
Lúc này ông nội của Tiểu Bàn đang mài giũa, sửa sang nông cụ trong sân, còn bà nội thì nhóm lửa trước bếp lò, xem ra là chuẩn bị nấu cơm. Hai cụ thấy chúng ta trở về, trên mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nhiệt tình tiến lên: “Hai đứa trẻ các ngươi cuối cùng cũng về rồi, mau vào ngồi đi!”
Tiểu béo nãi nũng cười nói: “Ta lập tức làm cho các ngươi một bữa ngon, các cô ở trên núi lâu như vậy, khẳng định đã chịu không ít khổ cực.”
Trong lòng ta và Mộc Tinh Vân dâng lên một trận ấm áp, cười đáp lại hai vị: "Không khổ đâu, chỉ là đặc biệt nhớ món ăn bà nội nấu thôi."
Chúng ta trò chuyện vài câu đơn giản, rồi chào hỏi hai vị lão nhân, nói là về nhà đặt đồ đạc trước, thu dọn một phen, lát nữa sẽ tới. Tiểu Bàn nhân lúc chúng ta về, cố ý chạy sang thôn bên cạnh gọi Tiểu Hoa đến.
Ta và Mộc Tinh Vân về nhà, thu dọn đồ đạc mang theo cẩn thận, rửa mặt sạch sẽ, thay bộ quần áo sạch rồi lại trở về đến nhà Tiểu Bàn. Lúc này Tiểu Hoa đã tới nơi, đang đứng bên bếp giúp tiểu béo nãi núc phụ tá.
Nàng vừa thấy chúng ta, lập tức nhanh chân chạy tới, ánh mắt tràn đầy vui mừng: "Dương ca, Mộc ca! Các ngươi rốt cuộc đã trở về rồi! Lâu lắm không gặp các ngươi, ta thật sự quá nhớ mọi người!"
Ta và Mộc Tinh Vân nhìn dáng vẻ tươi tắn của nàng, tâm trạng cũng vô cùng thoải mái, mỉm cười đáp lại, chúng ta cũng rất nhớ tất cả mọi người.
Không lâu sau, một bàn cơm nóng hổi đã làm xong, toàn là đồ ăn nhà chúng ta thích ăn, còn đặc biệt hầm thịt. Cơm thức ăn đã lâu không gặp khiến chúng chúng ăn no nê, ăn uống vui vẻ, mệt mỏi tích tụ mấy tháng dường như đều được xoa dịu, trong lòng vừa an tâm lại vừa thỏa mãn.
Sau bữa cơm, mấy người chúng ta ngồi ở trong sân, cắn hạt dưa mới thu được trong thôn, nói cười cười, tán gẫu đùa giỡn, cho đến tận đêm. Khoảng chín giờ, chúng Ta mới đứng dậy cáo từ hai lão, lại đặc biệt đưa Tiểu Hoa tới đầu thôn của nàng, sau đó mới tự về nhà nghỉ ngơi.
Khoảng mười giờ sáng hôm sau, ta và Mộc Tinh Vân vừa giặt xong quần áo bẩn phơi khô, đã thấy Tiểu Bàn dẫn theo một ông lão đi tới cửa nhà ta.
Vị lão nhân này mới hơn sáu mươi tuổi, tóc bạc phơ đầy vẻ phong trần, quần áo rách rưới mỏng manh, trông đặc biệt thê lương.
Tiểu Bàn vội vàng chỉ vào chúng ta, giới thiệu với lão nhân: "Lão nhân gia, đây chính là Mộc đại sư và Hoàng đại lão mà ngươi muốn tìm!"
Lão nhân nghe vậy, lập tức chống gậy gỗ bước nhanh về phía chúng ta, giọng điệu gấp gáp khẩn thiết, mang theo nồng đậm cầu xin: “Cầu xin hai vị đại sư cứu lấy thôn làng của chúng ngươi đi!”
Lời vừa dứt, hắn lập tức vứt cây gậy gỗ trong tay, giơ tay định kéo chúng ta ra ngoài.
Ta và Mộc Tinh Vân nhất thời chưa hiểu rõ tình hình, đứng sững tại chỗ không động đậy. Lão nhân thấy chúng ta không nhúc nhích, lầm tưởng rằng chúng mình không muốn ra tay giúp đỡ, hai chân cong lại, lập tức định quỳ xuống trước mặt chúng con.
Chúng ta lập tức tỉnh táo lại, vội vàng tiến lên đỡ chặt lấy hắn, lên tiếng khuyên nhủ: "Lão nhân gia, ngài ngàn vạn lần đừng như vậy! Có khó khăn gì cứ nói thẳng, chỉ cần chúng ta có thể giúp, nhất định sẽ không vòng vo!"
Mắt lão nhân đỏ hoe, nước mắt già tuôn rơi, giọng nói run rẩy không ngừng: "Xin hai vị đại sư hãy theo ta vào thôn xem thử trước! Chậm thêm một bước nữa, lũ trẻ trong thôn chúng ta chắc sắp chết hết rồi! Nguyên do cụ thể, trên đường ta sẽ kể tỉ mỉ cho các ngươi nghe!"
Nhìn vẻ mặt hắn đầy lo lắng, tuyệt vọng bất lực, trong lòng ta và Mộc Tinh Vân chợt trầm xuống, biết rõ đây tuyệt đối không phải chuyện bình thường, sự việc nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều.
Chúng ta không dám chậm trễ, bảo lão nhân đợi một lát, lập tức vào nhà lấy pháp khí của mình, khóa cửa nhà lại, chuẩn bị theo ông ấy đến thôn.
Lần này tình hình nghiêm trọng, chúng ta vẫn không để Tiểu Bàn đi cùng, chỉ dặn dò hắn nhớ chuyển lời cho ông bà nội Tiểu Bàng, báo cho chúng cháu ra ngoài làm việc, vài ngày nữa sẽ trở về. Tiểu Béo ngoan ngoãn đáp ứng, quay người về nhà.
Sau đó, ta cùng Mộc Tinh Vân theo lão nhân vội vã hướng về phía Viễn Sơn.
Trên đường đi, lão nhân cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút cảm xúc, dùng giọng điệu cực kỳ bi thương, khàn đặc vô lực, chậm rãi kể ra toàn bộ đầu đuôi sự việc kỳ quái.
“Ta cách nơi này sáu bảy mươi dặm, thôn trưởng Thanh Tùng Câu. Thôn chúng ta từ hơn một tháng trước đã không ngừng có hài tử ly kỳ ly thế, tình trạng chết chóc càng lúc càng thê thảm quỷ dị.
Lúc đầu xảy ra chuyện, là một đứa trẻ hai ba tuổi ở nhà Đại Ngưu đầu thôn phía tây. Đêm đó, vợ chồng Đại Trâu dẫn theo con đi ngủ, hai người lớn ngủ ở hai bên, đứa bé ngủ giữa, cả đêm không có việc gì.
Sáng sớm hôm sau, hai vợ chồng tỉnh dậy, thấy đứa nhỏ lẳng lặng nằm, tưởng rằng vẫn còn đang ngủ say nên tự mình thức dậy bận rộn. Mãi cho đến giữa trưa ăn xong cơm trưa, đứa bé vẫn không đứng dậy. Lúc này hai người mới phát hiện ra điều bất thường, cho là đứa trẻ bị bệnh, vội vàng đi tới bên giường gọi, nhưng đứa nhóc không có phản ứng gì.
Vợ Đại Ngưu đưa tay muốn bế đứa bé lên xem tình hình, trong nháy mắt chạm vào, lại phát hiện đứa trẻ cả người cứng đờ, toàn thân lạnh toát!
Nỗi sợ hãi to lớn ập đến, nàng sợ tới mức mông ngồi bệt xuống đất, khóc nức nở. Đại Ngưu thấy vậy lập tức tiến lên chạm vào thân thể đứa bé, cảm giác lạnh thấu xương khiến thân hình hắn lảo đảo suýt ngã nhào.
Hắn vội vàng vén chăn trên người đứa bé lên, muốn điều tra nguyên nhân, đứa trẻ tốt đẹp đã biến mất ngay trước mắt vợ chồng, thậm chí không phát ra nửa điểm âm thanh, thực sự quá kỳ lạ.
Nhưng khi chăn vén lên, Đại Ngưu hoàn toàn bị dọa đến ngây người.
Ngực đứa trẻ nứt ra một vết rách dữ tợn, da thịt lật ngược ra ngoài, trong lồng ngực trống rỗng, tất cả nội tạng đều biến mất, chỉ còn lại một ngụm máu đỏ sẫm. Không chỉ vậy, ngón tay và ngón chân của đứa bé hoàn toàn biến không thấy, chỗ bắp chân đầy những dấu vết gặm nhấm quỷ dị, xương trắng lởm chởm lộ ra bên ngoài thảm không nỡ nhìn.
Đại Ngưu tại chỗ sụp đổ gào thét, dân làng hàng xóm nghe tiếng liền chạy tới, nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc như vậy, không ai là không kinh hồn bạt vía, sợ hãi vạn phần.
Cả làng chúng ta hoảng loạn không biết làm sao, sau khi thương lượng thì chọn báo cảnh sát. Nhưng cảnh Sát đến kiểm tra một phen, không đưa ra bất kỳ kết luận nào, chỉ vội vàng suy đoán là do dã thú và chuột gặm nhấm gây ra, rồi vội vã rời đi.
Cảnh sát đều không có kết quả, dân làng chúng ta cũng không thể điều tra ra được, chỉ đành cố nén đau đớn an ủi vợ chồng Đại Ngưu, qua loa hạ táng đứa bé.
Nhưng chuyện này không dừng lại. Chỉ vài ngày ngắn ngủi, lại có đứa trẻ chết thảm một cách kỳ lạ giống hệt nhau, cũng ngủ bên cạnh cha mẹ, lặng lẽ mất mạng.
Từ đó về sau, những chuyện kỳ lạ liên tiếp xảy ra, bóng ma tử vong bao trùm toàn bộ Thanh Tùng Câu. Ngay trước ngày ta rời thôn tìm đại sư, một cháu trai chừng năm sáu tuổi như ta, nửa đêm đi vệ sinh hạn, cả đêm không về nhà. Khi chúng ta tìm thấy ông ấy, đứa bé đã sớm chết thảm trong nhà vệ sống khô, chỉ còn lại bộ xương thịt nát bét, tàn khuyết không trọn vẹn.
Ta chạy đến trấn, đi khắp nơi dò hỏi các vị tiên sinh có bản lĩnh. Nhưng vì làng chúng ta thực sự nghèo khó mà cả làng gom góp lại đủ một trăm hai mươi lăm đồng tám hào, thật sự quá ít, căn bản không có một vị thầy nào nguyện ý ra tay giúp đỡ. Số tiền cứu mạng này, ta không dám tiêu xài lung tung một xu, sau đó tâm lực kiệt sức, đói rét giao nhau, trực tiếp ngất xỉu trước quầy bánh bao vợ chồng mở trong trấn.
Vợ chồng chủ quán lòng dạ lương thiện, đỡ ta dậy, còn mang bánh bao nóng cho ta để lót dạ, tốt bụng hỏi thăm tình cảnh của ta. Ta thấy hai người chân thành hòa nhã, liền đại khái kể lại chuyện thảm khốc quỷ dị ở Thanh Tùng Câu chúng ta cho họ biết.
Cô gái đang bày sạp nghe xong, nói với ta rằng thôn Đào Viên có hai vị đại sư đạo hạnh cao thâm, một người họ Mộc, và một họ Hoàng, nhất định sẽ giúp thôn các ngươi giải quyết chuyện này.
Ta lập tức một đường dò hỏi chạy đến Đào Viên thôn, lại biết các ngươi đang bế quan, bất đắc dĩ đành phải quay về trấn. Ta nói với vị cô nương kia rằng tạm thời các người không thể ra khỏi núi, nhưng khoảng thời gian gần đây chắc có thể trở về, nàng liền tốt bụng tìm cho ta một căn nhà nhỏ bỏ hoang để che mưa tránh gió, bảo ta đói thì đi trước quầy của bà ấy, bà ta luôn miễn phí lấp đầy bụng cho bánh bao cho mình.
Trong lòng ta vô cùng áy náy, muốn đưa số tiền ít ỏi còn lại trên người cho nàng một chút, nàng không những không lấy một đồng nào, ngược lại còn lo lắng ta không đủ tiền, trái lại phải trả tiền cho ta, ta sao có thể nhận, liều chết từ chối, lúc này nàng mới thôi. Trước khi đi, bà ấy đã đặc biệt dặn dò ta: Nếu tiền không bằng hai vị đại sư không chịu đi đâu, thì cứ để hai đại nhân lên trấn tìm Hồng Hà tỷ của các ngươi lấy.”
Nghe đến đây, ta và Mộc Tinh Vân lập tức phản ứng lại, cô nương tốt bụng này chính là Tần Hồng Hà - người mà chúng ta xử lý công việc ở Tần Gia thôn. Chúng ta đã hiểu rõ trong lòng, không suy nghĩ nhiều. Đối với chúng ngươi mà nói, ra tay cứu người vốn là chuyện tốt tích lũy công đức, đặc biệt là ta đặc nhiệm cần tích có công Đức để tăng thọ mệnh cho bản thân, bằng không mười năm sau ta sẽ xong đời, cũng không muốn chết sớm như vậy.
Lão thôn trưởng tiếp tục nói: “Ta thật sự ngại mỗi ngày ăn không uống miễn phí, vì vậy mỗi năm đều đi quầy bánh bao giúp hai vợ chồng làm việc, phụ tá. Cứ cách ba ngày, ta lại chạy đến trong thôn các ngươi một chuyến, xem các vị đã trở về chưa. Hôm nay cuối cùng cũng đợi được hai vị đại sư, cầu xin các người nhất định phải cứu bọn trẻ trong làng chúng ta!”
Nói xong, hắn run rẩy móc ra một túi nhựa nhàu nát từ chiếc túi lót sát người, mở từng lớp ra, bên trong toàn là tiền lẻ, năm sợi lông, một miếng... số tiền nhỏ, khối lớn nhất không quá năm đồng. Hắn ôm thanh tiền lặt vặt gom được này, trịnh trọng đưa đến trước mặt ta.