Lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng của bố mẹ ta: “Bố, Tiểu Dương.” Sau đó bố và mẹ con đi vào, trong giỏ còn đặt không ít đồ. Họ vừa mới đặt đồ xuống, đã thấy con canh bên giường ông ngoại, ông nội nằm trên giường, hơi thở ngày càng yếu ớt. Bố mẹ cháu vội vàng chạy tới, quỳ thẳng trước giường. Đôi mắt đỏ hoe nói: "Ba ơi, ba bị làm sao vậy? Mấy hôm trước vẫn ổn cả rồi, sao đột nhiên lại thành ra thế này?"
Không đợi ông ngoại trả lời, mẹ ta vội vàng nói: “Ba, không sao đâu, chúng ta đưa ba đến bệnh viện huyện thành khám bệnh.” Nói xong, ba ta liền tiến lên cõng ông nội.
Ông ngoại đưa tay ngăn bọn họ lại, chậm rãi mở miệng: “Tú Lan, Quốc Cường, hôm nay đại hạn của ta đã đến, các ngươi đừng phí công vô ích nữa. Ta dặn dò các người vài việc, những người cứ làm theo là được.”
Cha mẹ ta vội vàng đáp: “Ba, ngài nói đi.”
Ông ngoại chậm rãi nói: “Sau khi ta chết, các ngươi sẽ an táng ta bên cạnh mẹ ngươi. Tang lễ mọi thứ đều đơn giản, ngày mai trực tiếp tìm vài người, đưa ta lên núi chôn cất là được. Những năm qua ta quanh năm ở ngoài, không giúp đỡ gia đình, vất vả cho vợ chồng các con một mình nuôi nấng Tiểu Dương lớn lên, còn nợ một đống nợ nần. Từ nay về sau, Tiểu dương có thể sống như người thường, những điều kiêng kỵ đó không cần phải kiêng dè nữa. Đợi an tang xong ta, hai người các cháu sẽ đi làm công ở Xuân Thành, ta đã nhờ người sắp xếp công việc cho các chú rồi. Hiện tại trong mấy thôn lân cận, điều kiện nhà chúng ta là tệ nhất, nếu không trả hết nợ nước ngoài và làm mới nhà cửa, sau này cả nhà Tiểu hoàng thất cũng khó khăn. Tiểu âm thầm ở lại làng, lão đã truyền thụ cho hắn bản lĩnh, hắn cần tự mình rèn luyện. Lão đã chẳng giúp được gì cho hai đứa nữa, cuộc sống sau đó, vẫn phải dựa vào chính các dì.”
Ba mẹ ta nước mắt không ngừng lăn dài, nghẹn ngào nói: “Ba, ba đã giúp chúng con đủ nhiều rồi. Sau khi mẹ con đi, là một tay ba nuôi lớn con.”
Cha ta cũng lên tiếng: “Đúng vậy, nếu không phải ngài nguyện ý gả cô con gái tốt như Tú Lan cho ta, còn thường xuyên giúp đỡ chúng ta. Người như ta từ nhỏ cha mẹ đều đã mất, đừng nói là cưới vợ sinh con, có thể sống yên ổn cũng không dễ dàng.”
Mà ta, sớm đã khóc đến không nói nên lời.
Ông ngoại an ủi vài câu, nói: “Quốc Cường, Tú Lan, hai đứa về thôn trước đi, chuẩn bị hậu sự của ta, mọi việc cứ đơn giản là được.” Ba mẹ lưu luyến rời đi.
Ông ngoại yên lặng nằm trên giường nghỉ ngơi một lát, nhìn ta thật sâu, sau đó chậm rãi nhắm hai mắt lại, nhẹ giọng nói: "Đã đến giờ rồi, đi thôi."
Lời vừa dứt, cửa sổ nhẹ nhàng khép lại, một trận gió âm cuốn qua. Cửa phòng bốc lên một đám sương đen, sương mù tan hết, hiện ra hai bóng người, cả hai đều mặc quan bào màu đen. Ta đại khái đoán được, bọn họ là Âm sai của Âm Sơn Địa Phủ.
Hai người đi vào trong phòng, trước tiên cung kính khom lưng chắp tay, đối ngoại hành lễ: "Chúc lão."
Ngoại công khoát tay áo: "Đi thôi."
Một người trong đó cầm một lá cờ màu đen, hướng về phía ngoại công vung lên, một hồn phách giống hệt ngoại ông, từ trong thân thể ngoại gia bay ra, đứng ở giữa hai tên âm sai. Ba người xoay người đi ra ngoài.
Khoảnh khắc này, ta không thể kìm nén cảm xúc được nữa, lao thẳng về phía hai người, hét lớn: "Buông ông ngoại ta ra! Ta không cho phép các ngươi mang hắn đi!"
Nhưng ta va chạm này, trực tiếp xuyên qua thân thể một tên âm sai mặc hắc bào trong đó. Chân vấp phải ngưỡng cửa, mắt thấy sắp ngã xuống, một gã âm kém mặc áo đen khác giơ tay lên vẫy một cái, ta đột nhiên dừng lại giữa không trung, chậm rãi đứng vững thân hình. Hai người đối mặt với sự mạo phạm của ta, không hề tức giận, đáy mắt ngược lại lộ ra một tia thương hại.
Ông ngoại mở lời khuyên nhủ: “Tiểu Dương, đừng làm loạn. Ngoại đã đi rồi. Việc con cần làm bây giờ là giúp bố mẹ xử lý hậu sự của ta, chuyên tâm học giỏi bản lĩnh, hoàn thành chuyện ta giao cho con. Con là nam nhi hán, phải học cách trưởng thành.”
Nói xong, ông ngoại nhẹ giọng nói: "Đi thôi."
Ba người thân ảnh nhoáng lên, đến giữa nhà chính, lại lóe lên một cái, liền tới bên ngoài cửa lớn. Ngay sau đó cửa sổ đồng thời mở ra, ba đạo thân hình trong nháy mắt biến mất không còn tăm tích.
Ta đau đớn hét lớn một tiếng: "Ngoại công!", vừa khóc vừa đi đến bên bàn, cầm lấy một chùm pháo, nghĩ rằng đây là thứ ông ngoại đã chuẩn bị sẵn từ trước. Ta cầm pháo đi tới mép sân nhỏ, quẹt diêm châm lửa. Tiếng nổ lách tách kéo dài hai ba phút.
Ở trong núi của chúng ta, có người qua đời muốn đốt một cây pháo, một là tiễn biệt người đã khuất, hai là thông báo cho thân nhân hàng xóm lân cận, trong nhà có kẻ qua lại, mời đến viếng phụ giúp.
Sau khi pháo nổ vang, người đầu tiên chạy tới là cha mẹ ta, ông bà nội Tiểu Bàn cũng đang trên đường. Ông nội của Tiểu Bàng chân cẳng không tiện, do bà vú Tiểu béo và Tiểu Béo đi cùng, đến chậm một chút. Bà nội tiểu mập nhìn thấy bạn cũ từ biệt đã vĩnh viễn, vành mắt lập tức đỏ hoe.
Sau đó, không ít hàng xóm lục tục chạy tới, dâng hương, đốt giấy, giúp đỡ. Tuy rằng nhà ta và thôn trong ngày thường có nhiều người ngăn cách, nhưng ở thôn này, nhà nào có người qua đời, mâu thuẫn ngày xưa đều sẽ tạm gác lại, ra tay tương trợ. Bản tính người trong núi chất phác, ân oán phân minh rõ ràng, ai cũng có lão nhân. Huống hồ ông ngoại là lão binh chống chiến, rất có uy vọng ở các thôn làng xung quanh, ngay cả những thôn trang khác cũng đến không thiếu người.
Ta và ba mẹ canh giữ trước linh đường ngoại công, mỗi khi có người đến thắp hương đốt giấy, chúng ta liền quỳ xuống dập đầu, dùng điều này để bày tỏ lòng kính trọng với những người viếng.
Cứ như vậy mãi cho đến tối, phần lớn bà con trong làng đang tế bái lần lượt rời đi, chỉ còn lại nhà Tiểu Bàn, cùng mấy người ngày mai giúp khiêng quan tài. Chúng ta đã canh giữ trọn một đêm linh cữu.
Sáng sớm hôm sau, ông nội bé mập mạp lớn tiếng hô: “Khởi quan tài!” Mấy gã tráng hán trong thôn nâng quan Tài của ông ngoại lên, đi về phía mộ phần đã đào sẵn ở bên cạnh mộ bà ngoại phía sau. Quá trình hạ táng coi như thuận lợi.
Sau khi an táng ông ngoại, chúng ta bày tiệc chiêu đãi bà con làng khiêng quan tài giúp đỡ. Mọi người ăn cơm xong thì ai nấy về nhà nấy. Nhà Tiểu Bàn cũng phải về chăm sóc nông nghiệp, rồi cùng đám đông rời đi. Ta và bố mẹ ở lại trước mộ canh bảy ngày, đón nhận hết số thứ bảy cho ông nội, lúc này mới xuống núi về.