Nhóm chúng ta lại đi thêm vài tiếng nữa, đến huyện thành lúc ba bốn giờ chiều. Ta vừa đến Huyện thành, liền không nhịn được mà nhìn ngó xung quanh. Nhà cửa trong huyện vô cùng đông đúc, không giống như thôn chúng con toàn là nhà ngói đổ nát, phần lớn là hai tầng nhà trệt gạch đỏ, cửa sổ lắp kính, trông không chỉ có thể dùng vài thanh gỗ để khung đơn giản trong thôn, nhưng thỉnh thoảng cũng thấy được nhà đất. Chúng ta theo mọi người vừa đi vừa xem, trong lòng tràn đầy tò mò. Tiểu Bàn thì tỏ ra không lấy làm lạ, Vương Tiểu Hoa lại giống hệt ta, liên tục nhìn trước ngó sau, xem ra nàng cũng chưa từng đến được huyện.
Cứ thế đi thẳng đến ga xe hơi, vừa hay có một chuyến xe khách chạy về Xuân Thành chuẩn bị khởi hành. Bố mẹ ta và bố mẹ Vương Tiểu Hoa đều dặn dò con cái mình đi dặn lại. Trước khi đi, bố bà còn đưa cho ta năm mươi đồng tiền, nói: “Tiểu Dương, trong ba đứa con là người lớn tuổi nhất, nhất định phải trông nom hai đứa nó. Bảo Diệu Tổ dẫn hai con đi dạo, mua chút gì đó ăn uống. Ba mẹ sẽ về ngay Tết.” Nói xong, họ vội vàng xách hành lý lên xe.
Bố mẹ vừa ngồi xuống, chiếc xe kiểu cũ từ từ khởi động, phát ra tiếng "tút tút". Chiếc xe chạy càng lúc càng xa, cho đến khi hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, ta mới hoàn hồn lại, trong lòng trống rỗng, đầy vẻ lưu luyến. Vương Tiểu Hoa đứng bên cạnh ta cũng cúi đầu, nghĩ rằng cũng là không nỡ rời xa bố mẹ.
Lúc này Tiểu Bàn đi đến giữa chúng ta, mở miệng khuyên nhủ: “Hai người đừng buồn nữa, thím là ra ngoài kiếm tiền. Chờ năm mới kiếm được tiền về, có thể xây nhà lớn, còn mang theo rất nhiều đồ ăn ngon. Đến lúc đó các ngươi không thể quên ta.”
Nghe xong lời Tiểu Bàn, trong lòng ta và Tiểu Hoa dễ chịu hơn nhiều, trên mặt rốt cuộc lộ ra một nụ cười. Tiểu Bàng hưng phấn nói: “Đi đi đi, ta dẫn các ngươi đi ăn ngon!” Nói xong, ba người chúng ta rời khỏi nhà ga, hướng về phía đường phố mà đi.
Thành phố này được xây dựng dọc theo một con phố chính, đường phố rất dài, hai bên đường có đủ loại cửa hàng nhỏ san sát nhau: người bán nông cụ, người sửa giày, bán đồ ăn vặt và đồ dùng sinh hoạt, còn có cả quán cơm nhỏ. Tiểu Bàn đi thẳng đến trước một quầy hàng ăn nhẹ, nói với ông chủ: “Cần ba chai nước ngọt.” Một chì nước nóng năm mao. Sau khi trả tiền xong, Tiểu Bàng nhận lấy số tiền lẻ mà ông ta tìm, ôm nước sôi bước ra, đưa cho ta và Vương Tiểu Hoa mỗi người một chạng, rồi mở lời: "Dương ca, tiểu Hoa, các anh nếm thử xem, ngon lắm rồi, em thèm lâu lắm."
Ta vặn nắp chai uống một ngụm, trong nháy mắt sáng lên. Từ bé đến giờ, ta chưa từng uống nước ngọt, hương vị này thật sự tuyệt vời. Ba người vừa uống đồ ngọt vừa nói cười đi dạo xung quanh, Tiểu Bàn thỉnh thoảng giới thiệu cho chúng ta những món đồ chưa thấy bao giờ. Sau đó chúng tao lại đi quán mì ăn mì.
Ăn mì xong, Tiểu Hoa lục lọi trong túi xách hồi lâu, tìm ra mười đồng nhàu nát rồi đứng dậy định đi thanh toán. Ta và Tiểu Bàn thấy vậy lập tức tiến lên ngăn nàng lại: “Tiểu Hoa, tiền của ngươi cứ giữ lại, theo Dương ca, Bàng ca của em, ăn ngon mặc đẹp là được!”
Tiểu Hoa lại không chịu, nói: “Ba chúng ta, ai trả tiền cũng như nhau.”
Ta và Tiểu Bàn đương nhiên không để nàng tiêu tiền. Trong ba chúng ta, điều kiện nhà nàng là tệ nhất. Sau khi ông nội Tiểu Hoa qua đời, bà nội lại mắc bệnh nặng, cả ngày cần người chăm sóc, mỗi ngày đều phải uống thuốc. Vợ chồng Vương Nhị đều là con hiếu thảo, mấy năm đó nhà đập nồi bán sắt, vay mượn không ít tiền từ họ hàng xóm láng giềng, còn bán được phần lớn ruộng đất, chỉ để mua thuốc cho bà lão. Về sau bà không nỡ làm liên lụy đến vợ chồng, nhân lúc không có ai, nuốt một viên đá rồi nghẹn cổ họng, tự vẫn. Bà lão đi rồi, ruộng vườn trong nhà chẳng còn bao nhiêu, không còn nguồn thu nhập nào khác, cuộc sống càng thêm gian nan.
So sánh với ông ngoại, nhà ta vẫn còn khá hơn một chút. Đương nhiên, điều kiện tốt nhất vẫn là Tiểu Bàn. Năm đó ông nội Tiểu Bàng cũng giống như ông bà ngoại của ta, sau khi chống chiến xong không nhận bất kỳ chức vụ nào. Nhưng sau này cha mẹ Tiểu Béo hy sinh, trong nhà nhận được một khoản tiền tuất lớn; cộng thêm ông và bà nội tuổi đã cao, còn phải nuôi cháu trai, nên cũng sẽ nhận trợ cấp đúng hạn. Nhà Tiểu Hoa tuy cũng có trợ giúp, nhưng số tiền này, đối mặt với nợ nần trong gia đình và chi phí thuốc men năm xưa của bà lão, căn bản chỉ là muối bỏ biển.
Ngôn Quy Chính Truyền. Ta nhanh chân bước đến trước mặt ông chủ, đưa qua năm mươi tệ. Ông chủ nhận lấy tiền, tìm được tiền lẻ. Một bát mì chỉ ba đồng. Mang tiền vặt về bên hai người họ: "Đi thôi, chúng ta đi nơi khác dạo."
Tiểu Hoa ngượng ngùng nói: "Dương ca, Bàng ca. Mọi thứ đều cho các ngươi tiêu tiền, ta..."
Ta và Tiểu Bàn cười nói: “Tiểu Hoa, chúng ta là bạn tốt, không cần phân rõ ràng như vậy. Hơn nữa Dương ca của ngươi, Bàng ca có tiền.”
Tiểu Bàn vỗ ngực: "Đi thôi! Hôm nay toàn bộ chi tiêu, anh Béo trả tiền! Anh B đây dẫn bọn ngươi ăn ngon mặc sướng!"
Ta và Tiểu Hoa đồng thanh hô: “Béo ca uy vũ!”
Tiếp theo Tiểu Bàn lại dẫn chúng ta đi dạo khắp nơi, nếm thử không ít đồ ăn vặt. Bất tri bất giác trời đã tối đen. Tiểu Bàng hưng phấn nói: “Đi thôi, ta dẫn các ngươi đến một chỗ.”
Ta và Tiểu Hoa trong lòng tràn đầy tò mò, truy hỏi rốt cuộc là nơi nào. Tiểu Bàn lại cố tình giấu diếm: “Đi theo ta, đến các ngươi sẽ biết.”
Chúng ta theo Tiểu Bàn đi bảy tám phút, đến một quảng trường nhỏ. Quảng trường lại đang chiếu phim ngoài trời. Thiết bị điện ảnh thời đó rất đơn giản, một tấm vải trắng, hai bên được buộc bằng sào tre dựng đứng dưới đất, kết hợp với một máy chiếu kiểu cũ là có thể chiếu ra hình ảnh. Tuy hình tượng thô ráp mờ ảo, vẫn là cảnh đen trắng nhưng lại là màn tiêu khiển mà người lớn trẻ con đều yêu thích lúc bấy giờ. Nhìn thấy cảnh này, ta vô cùng kích động. Ba chúng ta lập tức chạy đến hàng ghế trước tìm chỗ ngồi xuống. Trên quảng Trường vây quanh không ít người, tất cả đều đang chờ xem phim, phát chính là "Tây Du Ký". Chúng Ta tập trung tinh thần nhìn vào bộ phim.
Không biết đã qua bao lâu, hình ảnh trên màn hình đột nhiên biến mất, có lẽ đã là mười hai giờ đêm, chiếu kết thúc. Ba chúng ta lúc này mới đứng dậy với vẻ chưa thỏa mãn. Lúc này ta mới chú ý xung quanh, trên quảng trường ngoài ba người chúng Ta ra thì không còn một bóng người.
Ta lên tiếng: "Tiểu Bàn, Tiểu Hoa, đi thôi, tìm chỗ dừng chân nghỉ ngơi trước đã."
Tiểu Bàn nói: “Ta biết một nhà trọ, trước đây cùng ông nội đến huyện thành, trời mưa không về được, nên đã ở đó rồi, giá cả rất rẻ.” Nói xong, chúng ta cùng nhau rời khỏi quảng trường, đi ra đường.
Trên phố lúc này đã không còn thấy bóng người qua lại. Lúc đó thành phố đã có điện, đa số mọi nhà đều dùng đèn điện. Dù chỉ là bóng đèn vàng vọt nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với đèn dầu. Chúng ta tiến về phía trước, đột nhiên từng đợt gió lạnh lẽo thổi tới từ sau lưng. Mặt trăng trên trời một khắc còn sáng rực rỡ, ánh trăng rải khắp đường phố, dù không có đèn đường cũng nhìn rõ mồn một; khoảnh khắc sau, trăng bỗng tối sầm, con phố dưới chân bỗng chốc tối om.
Một nỗi bất an mãnh liệt dâng lên trong lòng, ta mơ hồ cảm thấy sắp có chuyện không hay xảy ra, một cảm giác rợn tóc gáy từ phía sau truyền đến. Ta đột ngột quay đầu lại, từ xa đã nhìn thấy sâu trong đường phố có hai điểm sáng, mỗi bên trái và phải, phiêu hốt bất định, đang tiến về phía chúng ta.