Sau khi ra khỏi nhà Tiểu Bàn, ta mới quay đầu hỏi Tiểu Bàng: “Cái tên Nhậm Quốc Phát này tìm người đưa ma là sao vậy? Hơn nữa, trước đây chúng ta cũng chưa từng làm chuyện này, chỉ nghe người lớn nói chuyện phiếm, đến lúc lên sân khấu, e rằng chúng Ta không có chỗ nào để bắt đầu.”
Tiểu Bàn xua tay, an ủi ta: “Quy trình đại khái chúng ta đã nghe trưởng bối nhắc qua. Hơn nữa, không chỉ dựa vào hai người chúng Ta, mà còn có một người ở địa phương thôn Nhậm Gia cùng nhau ra tay. Nếu thật sự không chắc chắn, đến lúc đó cứ trực tiếp mời thầy giáo chủ sự là được. Còn về tình hình nhà hắn, ta chỉ nghe người khác kể lại, gần đây trong nhà mọi việc đều bất thuận, con cái quanh năm bệnh tật triền miên, cả nhà liên tục gặp vận rủi, ngay cả việc kinh doanh của tiệm tạp hóa cũng ngày càng vắng vẻ, nên ông ấy mới định mời người đưa quỷ.”
Ở đây nói đơn giản về tập tục đưa quỷ. Theo cách nói của dân chúng trong núi, rừng sâu âm khí nặng nề, dễ sinh sôi các loại tinh quỷ mị. Một khi có người không cẩn thận va chạm, sẽ thân thể khó chịu, thần trí mê man, hoặc là mọi việc không thuận lợi, vận rủi quấn thân. Gặp phải tình huống này, thì phải mời tiên sinh lập đàn làm phép, đưa tà túy ra khỏi nhà chính, cả nhà mới có thể bình an thuận buồm xuôi gió.
Vị tiên sinh ở đây không phải là thầy giáo, mà là các vị Âm Dương tiên Sinh dân gian trừ tà tiêu tai, xem mắt phong thủy, chọn ngày lành và chủ trì việc tang lễ. Chỉ là đa số các bậc Âm dương tiên Thiên bản lĩnh có hạn, chỉ ghi nhớ một bộ nghi quỹ hoàn chỉnh, nên chỉ xử lý những chuyện nhỏ nhặt như giúp người ta gọi hồn.
Trở lại chuyện chính. Nghe xong lời Tiểu Bàn nói, trong lòng ta yên tâm hơn nhiều, không còn suy nghĩ lung tung nữa. Chúng ta vừa đi vừa nói cười đi về phía nhà ta, đi ngang qua Đào Viên nhà mình, hai người mỗi người hái xuống hai quả đào to lớn, ngồi xổm trong suối nước khe núi rửa sạch sẽ, bắt đầu gặm nhấm. Ăn xong đào, lại đạp nước đùa giỡn trong nước nông, chơi đến mức toàn thân mệt mỏi, bèn nằm trên tảng đá phẳng bên bờ suối nghỉ ngơi.
Người ngoài có lẽ không hiểu, một vũng suối nước, mấy hòn đá có gì vui chơi, còn có thể chơi đến mệt mỏi. Nhưng trong núi sâu không có điện thoại di động, không tivi, ngay cả đồ chơi rẻ tiền cũng không mua nổi, chỉ cần một bãi nước sạch, vài tảng đá cứng ngắc, bùn vàng đầy đất là đủ để lũ trẻ trong rừng vui vẻ chơi đùa suốt cả ngày.
Nghỉ ngơi một lát, chúng ta lên đường về nhà mình. Vừa vào cửa, hai người đã bưng gáo nước lên, ừng ực uống mấy ngụm nước lạnh. Tiểu Bàng ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ ngả vàng trên tường, quay sang nói với ta: “Năm giờ chiều rồi, bọn ta nên đi nhậm chức phát gia đình. Đợi chúng tao đến đó thì vừa hay có bữa tối.”
Đây không phải là việc chúng ta mặt dày đặc đặc biệt chạy đến ăn ké. Ăn bữa cơm của chủ nhà vốn là một khâu trong pháp sự đưa quỷ. Trong đó, những chi tiết tinh tế và quy củ, không ai có thể nói rõ ràng được. Đại khái mà nói: ăn xong đồ ăn của Chủ nhà, coi như người bên phía chủ, vừa kính trọng người giúp đỡ, cũng vừa biểu đạt thành ý với những thứ vô hình kia.
Bớt nói chuyện phiếm đi, ta gật đầu với Tiểu Bàn: “Được, chúng ta xuất phát ngay bây giờ.” Hai chúng tao ra ngoài khóa cửa phòng lại, cùng nhau hướng về phía thôn Nhậm Gia mà đi.
Khoảng nửa canh giờ, chúng ta đã đến thôn Nhậm Gia. Quy mô của thôn Nhâm Gia lớn hơn thôn Đào Viên gấp đôi, tổng cộng có ba bốn mươi hộ dân. Nhà trong thôn tuy cũng là tường đất ngói bùn, nhưng chất lượng nhà cửa còn vượt xa những căn nhà cũ thấp bé tồi tàn của làng chúng Ta.
Chúng ta men theo con đường nhỏ phía dưới thôn đi thẳng đến cuối, liếc mắt đã thấy cửa hàng tạp hóa của Nhậm Quốc Phát, chỉ là cửa tiệm đóng chặt, chắc là tối nay nhà sẽ làm pháp sự đưa quỷ, không rảnh kinh doanh. Đi thêm hai phút nữa là tới cổng sân lớn của Nhâm Quốc phát gia.
Nhà của Nhâm Quốc Phát, trong thôn được xem là một căn nhà thượng hạng, một dãy ba gian nhà ngói cao lớn, rộng rãi thẳng tắp, cao gấp đôi so với những ngôi nhà cũ thấp bé nhà ta. Tường có hai phần ba, độ cao có cửa chính, bên ngoài có thêm một cái bệ đá, liếc mắt đã thấy rõ là tòa nhà gỗ hai tầng đặc trưng địa phương.
Những ngôi nhà như trong núi, mái ngói lợp, ở vị trí hai phần ba trên tường có dựng một khúc gỗ thô to chống đỡ xà nặng, phía trên đóng ván gỗ ngăn cách gác lầu. Dưới lầu dùng để sinh hoạt hàng ngày, nhóm lửa nấu cơm; tầng trên dùng ngủ, cất giữ lương thực. Ghế tạo như vậy chỉ do thời tiết sâu núi non trùng điệp, rắn rết côn trùng kiến rất nhiều, sống trên lầu càng an toàn khô ráo hơn, việc chứa lương cũng khó bị ẩm mốc làm hỏng.
Chúng ta thò đầu nhìn ra sân, trong sân đã tụ tập không ít người, có cả người già trẻ nhỏ, phần lớn là thân cận của nhà họ Nhậm. Họ hàng đến đây, chẳng qua chỉ có hai nguyên nhân: một là mượn cơ hội làm phép của tiên sinh để tự mình trừ đi tránh né đạo luật; hai là đơn thuần hóng chuyện. Thời đó không có TV điện thoại di động, những pháp sự dân tục này đã là một trong số ít những chuyện mới mẻ trong thôn có thể thu hút được người khác.
Hai chúng ta bước vào sân, họ hàng thấy chúng, thần sắc bình thản, vẫn làm việc của mình. Ở thôn xóm sâu trong núi này, những chuyện như thế đã sớm quen thuộc rồi.
Bước vào trong nhà, Nhâm Quốc Phát đang ngồi cùng một người đàn ông trung niên tay cầm bút lông, cúi đầu viết thư án thấp giọng trò chuyện. Người này chính là Âm Dương tiên sinh trong trấn, ở địa phương mọi người đều gọi tắt là tiên tử, họ Trương, chúng ta liền gọi hắn là Trương tiên nhân.
Ta vốn không quen biết ông ấy, là Tiểu Bàn giới thiệu cho ta. Vị tiên sinh họ Trương này cũng từng đến thôn Đào Viên, giúp nhà khác lo liệu tang lễ hoặc pháp sự. Chỉ là bố mẹ nghiêm cấm ta tiếp xúc với những chuyện thần dị này, nên ta chưa từng gặp ông ta bao giờ.
Tiểu Bàn mở miệng chào: "Chú, chúng ta tới rồi."
Nhâm Quốc Phát cùng Trương tiên sinh quay đầu nhìn về phía chúng ta. Nhậm Quốc phát đáp: "Các ngươi đến rồi, ngồi xuống nghỉ ngơi trước đi."
Chúng ta liền ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh Trương tiên sinh, lặng lẽ nhìn ông vung bút, vẽ từng lá bùa có hình dạng kỳ quái. Nhâm Quốc phát đứng dậy, rót cho ta và Tiểu Bàn mỗi người một ly nước lọc.
Ban đầu chúng ta xem say sưa, thời gian dài liền thấy tẻ nhạt, bèn đi ra sân tán gẫu. Không lâu sau, đã có người bước ra gọi chúng vào nhà ăn cơm.