Ông Trương vừa thu dọn đồ đạc, vừa nói với chúng ta: “Lát nữa các ngươi ra ngoài rồi, cứ đi thẳng về phía Tây. Cứ đi bảy bảy bốn mươi chín bước, người dẫn đường phía trước lấy một lá phù từ dưới hình nộm rơm trong cái nia đầu tiên ra đốt sạch. Đi thẳng đến mương ngựa, tìm một chỗ cơ bản không ai đi được, dùng gậy gỗ đào hố, đem toàn bộ cỏ và bùa còn lại đều đốt vào trong hố. Đốt xong, hắn chôn những chai vào hố để lấp đất; sau đó đốt hương nến, tiền giấy mang theo lên trên. Sau khi đun xong thì đổ cơm nước lên đất, thịt cúng cắm đũa đặt lên là được.
Những lời ta nói tiếp theo, các ngươi nhất định phải nhớ kỹ. Thứ nhất, từ lúc ra khỏi cửa cho đến khi trở lại nơi này, không được nói chuyện. thứ hai, tất cả những đồ vật các anh mang đi đều không thể mang về nữa, sau khi chôn cất xong lọ chai, những món đồ còn lại toàn bộ lưu lại tại chỗ đốt cháy hết. Cuối cùng, khi các em làm xong tất thảy quay về, thì không có thể quay đầu nhìn lại. Còn nữa lúc trở về người dẫn đầu ở cuối cùng. Lúc đi thì người đi cuối đường quay lại dẫn theo người phía sau, mọi người nhất thời phải ghi nhớ cẩn thận.”
Chúng ta gật đầu, tỏ vẻ đã nhớ kỹ. Ba chúng ta bàn bạc một chút, quyết định để ta xách theo hương nến, tiền giấy, cống phẩm, cầm đuốc dẫn đường phía trước, đốt phù; Tiểu Bàn ở giữa, bưng cái nia đựng cỏ và bùa; Lý Tứ ở cuối cùng, tay bưng chiếc nôi đựng bình, người giấy.
Cứ như vậy, ta kiểm tra chiếc giỏ xách mà chủ nhà đưa tới, xem qua đại khái, đồ đạc Trương tiên sinh dặn dò đã chuẩn bị đầy đủ. Lúc này Nhậm Quốc gửi tới cho ta một ngọn đuốc, đây là đuốc thường được thêm hương thông, có thể đốt rất lâu. Ta nhận lấy bó đuốc rồi dặn Tiểu Bàn và Lý Tứ mang đồ tốt, châm lửa rồi bước ra khỏi sân nhà họ Nhậm.
Nói thật, không căng thẳng, chẳng hại sợ là giả. Nghi thức rườm rà và quỷ dị như vậy, cộng thêm việc trước đây thỉnh thoảng nghe người lớn tán gẫu, nhắc đến những chuyện kỳ lạ đáng sợ mà họ gặp khi giúp người đưa ma, khiến tim ta đập nhanh hơn. Nhưng nghĩ đến việc làm xong chuyến này có thể nhận được một trăm đồng, ta cũng chẳng màng nhiều nữa, dùng tiếng địa phương của chúng ta mà nói, dù không còn cách nào khác, đành cắn răng bước tiếp.
Lúc ra khỏi cửa ta liếc nhìn Tiểu Bàn, thần sắc hắn cũng rất khẩn trương. Ngược lại Lý Tứ, uống không ít rượu, thoạt nhìn hứng thú bừng bừng. Ta lắc đầu, dẫn hai người lên đường.
Vừa bước ra khỏi cổng viện, một luồng gió lạnh buốt thổi thẳng vào mặt. Ngẩng đầu nhìn lên, vầng trăng rằm treo lơ lửng trên trời, thỉnh thoảng bị mây đen che khuất, chỉ còn lại ánh sáng vàng vọt yếu ớt. Trong thôn đã không còn thấy một ngọn đèn nào, dường như vạn vật đều đang cố ý tránh né chúng ta. Ngay cả tiếng ve kêu ồn ào, tiếng rên rỉ thường ngày, giờ đây cũng hoàn toàn biến mất. Đêm tối sâu thẳm, yên tĩnh đến đáng sợ. Thêm vào đó, chúng tao đi dừng nghỉ, thi thoảng lại đốt một tờ tiền giấy vàng, hành động kỳ quái này nghĩ thôi đã khiến người ta rợn tóc gáy, nếu có ai bắt gặp, chắc chắn sẽ sợ chết khiếp. May mà nơi hoang sơn dã lĩnh này, ngoài ba chúng mày ra, sẽ không có người khác.
Khoảng bốn mươi phút sau, chúng ta đến một nơi tên là Hắc Tùng Lâm. Ta đang định quay đầu lại, chuẩn bị lấy lá bùa trong cái nia của Tiểu Bàn, chợt phát hiện Lý Tứ đã biến mất. Cú làm này khiến ta sợ đến mức suýt nữa lên tiếng. vội vàng dùng ngón tay chỉ về phía sau lưng Tiểu Bàng, Tiểu Béo cũng giật mình, suýt chút nữa mở miệng hỏi han. Sau đó ta vội ra hiệu "suỵt", rồi chỉ vào cái vạc trong tay hắn, lúc này Tiểu béo mới gật đầu với ta.
Ngay lúc ta và Tiểu Béo đang luống cuống tay chân, một bóng người từ hướng chúng ta vừa đến chậm rãi hiện ra. Đợi đến gần mới nhận ra chính là Lý Tứ. Không biết là do rượu hồ đồ hay theo bản năng, Lý Tư trực tiếp lên tiếng: “Sao các ngươi chạy nhanh thế? Ta vừa dừng lại tè một cái, các anh đã đi xa như vậy rồi, may mà ta nhìn thấy đuốc đuổi kịp.”
Ta và Tiểu Bàn ngây người tại chỗ, không ngừng ra hiệu im lặng với hắn. Lý Tứ còn tưởng chúng ta đang trêu chọc hắn, thậm chí cố ý "suỵt" hừ lên. Chúng ta liên tục ra dấu tay cho hắn ta, chỉ vào cái nia đang cầm trên tay hắn ấy. Hắn cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới phản ứng lại, ban đầu là giật mình, sau đó lại thở phào nhẹ nhõm một cách thờ ơ: “Chẳng qua chỉ là mấy thứ giở trò thần bí thôi, nếu không phải vì nể mặt một trăm đồng, ai mà chịu đến.”
Thấy thái độ của hắn như vậy, chúng ta cũng không thể nhiều lời. Ta lấy phù chỉ đốt cháy, tiếp tục dẫn hai người đi về phía Mã Âm Câu. Lại đi hơn hai mươi phút, rốt cục chúngTa đã đến cửa vào Mã âm câu.
Mã Âm Câu là thung lũng giữa hai ngọn núi lớn, hai bên mọc đầy cây thông. Ngoại trừ giữa trưa, nơi này hầu như không chiếu được ánh mặt trời, cho dù ban ngày đến đây cũng âm u lạnh thấu xương, giờ phút này càng làm người ta nổi da gà. Trong sơn cốc gió lạnh từng cơn, cành tùng già nua bị thổi kêu kẽo kẹt, tiếng động chói tai kia nghe khiến người nghe mà ê răng, càng thêm tê dại da đầu.