Khi ta di chuyển thang, bất ngờ phát hiện chiếc thang này dường như bị người ta cố ý cưa đứt một đoạn, hơn nữa vết cạo còn rất mới.
Thang tự chế của nông thôn, độ cao thường không thể cao hơn sàn lầu các quá nhiều, nếu không trên dưới rất bất tiện. Nhưng cái thang trước mắt này, chiều dài ban đầu rõ ràng vượt xa sàn gác lầu không ít, bởi vậy có thể phán đoán phần bị cưa cũng không nhiều lắm.
Phía bên phải thang sát vách tường, vốn dĩ căn bản không nhìn ra manh mối. Ta dứt khoát dựng thẳng thang lên, cúi đầu nhìn kỹ. Chỉ thấy ở cuối cùng bên sườn thang có vài chỗ dấu ấn màu đỏ sẫm đã khô cạn từ lâu.
Ấn ký này ta liếc mắt một cái liền có thể nhận ra —— là vết máu.
Sở dĩ ta chắc chắn như vậy, là vì trước đây ở nhà Tiểu Bàn có xem giết heo, ta và Tiểu Bàng từng cầm gỗ dính máu lợn vương vãi dưới đất chơi đùa. Màu sắc, chất liệu sau khi máu heo khô chảy ra, giống hệt ấn ký trước mắt.
Ta giơ tay chỉ vào vệt đỏ sẫm kia, Mộc Tinh Vân lập tức hiểu ý, khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào. Sau đó, ta khôi phục thang lại như cũ.
Tần Hồng Hà nhìn thấy hành động của chúng ta, nghi hoặc hỏi có phải đã phát hiện ra điều gì không.
Ta và Mộc Tinh Vân ăn ý lắc đầu, rồi chỉ tay xuống nền đất dưới cầu thang, giả vờ tùy ý mở miệng: "Hà tỷ, mảnh đất nhà ngươi sao lại dính giày thế này?"
Nói xong, ta còn cố ý dậm chân một cái, giả bộ như bị bùn đất dính chặt.
Tần Hồng Hà thành thật nói: “Trước đây mẹ ta qua đời, lúc ta về nhà nơi này đã như vậy rồi. Cha ta nói là mảnh đất này chìm xuống, ông ấy cố ý kéo đất lấp lại.”
Ta trầm ngâm giây lát, khẽ hỏi: "Hà tỷ, mạo muội hỏi một câu - mẫu thân ngươi năm đó đã mất thế nào?"
Tần Hồng Hà thở dài, giọng đầy bi thương: "Bố ta nói mẹ ta bị cao huyết áp đột ngột phát đi. Mẹ ta quanh năm có cao máu áp, nhưng ta ngay cả lần cuối bà ấy cũng không gặp. Đợi đến khi ta nhận được tin tức vội vã về nhà, bố ta đã đưa mẹ vào nhà giam niêm phong quan tài rồi, thậm chí không tổ chức tang lễ, chỉ tìm vài người trong thôn, vội vàng hạ táng."
Ban đầu ta hoàn toàn không đồng ý, nhưng cha ta nói đây đều là lời dặn dò trước lúc lâm chung của mẹ ta, ta cũng chỉ có thể tuân theo sắp xếp."
Lời vừa dứt, Tần Hồng Hà lặng lẽ lau nước mắt nơi khóe mắt.
Ta và Mộc Tinh Vân liếc nhìn nhau, nhẹ giọng an ủi nàng vài câu, sau đó tìm cớ hít thở không khí, quay người bước ra khỏi phòng, đi vào trong sân.
Chúng ta đi đến chỗ đá vụn ở ngoài cùng của sân ngồi xuống, sắc mặt cả hai đều đặc biệt âm trầm.
Mộc Tinh Vân hạ giọng, trầm giọng nói: "Tần thôn trưởng này, tuyệt đối có vấn đề lớn."
Ta gật đầu, thấp giọng phân tích: "Theo lời Hà tỷ nói, thôn trưởng Tần nói dối rằng lấp đất là do mặt đất chìm xuống, đây căn bản là chuyện hoang đường. Nhà cửa nhà họ Tần đã có tuổi đời không ngắn, ta vừa mới xem kỹ, những mặt sàn còn lại trong phòng đều cứng rắn và chắc chắn, hoàn toàn không có khả năng lặn trên diện rộng."
Cho dù thực sự nền móng chìm xuống, cũng nên là cả mặt đất sụp đổ, tuyệt đối không thể chỉ có một mảnh nhỏ này. Quan trọng hơn là, nơi giao nhau của bùn đất cũ và cũ, mặt cắt của đất xưa bằng phẳng nhẵn bóng, rõ ràng là dấu vết cuốc, đầu cạo cố ý đào bới.
Nếu chỉ là mặt đất chìm xuống cần bổ đất, trực tiếp lấp đất là được, căn bản không cần phải cố ý đào đất mới.”
Mộc Tinh Vân liên tục đồng tình, tiếp lời: "Còn có một điểm rất khác thường. Tần thôn trưởng nói lão bạn hắn bị cao huyết áp mà chết, nhưng cao Huyết áp tuy là bệnh cấp tính, lại cực ít khiến người năm sáu mươi tuổi không có chút cứu chữa nào, đột nhiên rời đi."
Kỳ quái nhất chính là, hai người già chỉ có một mình Hà tỷ nữ nhi. Lão bạn đột nhiên qua đời, hắn không lập tức thông báo cho con gái ruột, ngược lại vội vã tự ý nhập liệm, phong quan tài hạ táng, ngay cả một buổi tang lễ đơn giản cũng không có. Các nơi tập tục tuy có khác biệt nhưng chưa từng làm ra những cách bất hợp tình hợp lý như vậy.
Ngoài ra, còn có điểm đáng ngờ lớn nhất: cha con hai người ở chung một phòng, đêm đêm gặp phải chuyện quái dị quỷ dị, bắt gặp chuyện khủng bố, từ trước đến nay chỉ có Tần Hồng Hà, nhưng trưởng thôn Tần lại bình an vô sự. Thậm chí mỗi lần hóa thành hình dáng kinh khủng xuất hiện, đều là bản thân trưởng lão Tần!”
Hai chúng ta thay phiên nhau sắp xếp manh mối, cuối cùng đưa ra kết luận nhất trí: Trưởng thôn Tần tuyệt đối là mấu chốt của toàn bộ sự kiện kỳ quái, thậm chí căn nguyên của tất cả các sự việc quỷ dị đều liên quan đến ông ấy. Nhưng điều này không có nghĩa là những chuyện này chính ông ta làm, chỉ có thể chứng minh ông đang bị mắc kẹt trong đó, là điểm mấu yếu cốt lõi của cả sự chuyện.
Ta suy nghĩ giây lát, nói với Mộc Tinh Vân: "Nếu Tần thôn trưởng có nhiều điểm đáng ngờ, buổi chiều chúng ta sẽ nhân danh giúp hắn xuống ruộng làm việc mà đi theo hắn, âm thầm quan sát hành động khác thường của hắn."
Mộc Tinh Vân lập tức gật đầu đồng ý.
Chúng ta không nói chuyện phiếm nữa, tùy tiện nói vài câu tán gẫu, chớp mắt đã đến giữa trưa. Tần Hồng Hà nấu xong bữa trưa, thôn trưởng Tần cũng vừa lúc từ dưới ruộng trở về. Sau khi mọi người ăn cơm trưa đơn giản, ta chủ động mở lời với thôn dài Tần: “Chú Tần, chúng cháu rảnh rỗi cũng không có việc gì, buổi chiều cứ để chúng ta theo chú xuống đồng giúp làm việc đi.”
Tần thôn trưởng nghe nói như thế, trên mặt nhanh chóng hiện lên một tia thần sắc quái dị, lập tức bị tươi cười che giấu: "Hai đứa nhỏ các ngươi ngoan ngoãn ở nhà nghỉ ngơi là được rồi, giữa trưa mặt trời gay gắt, dưới đất quá nóng, không cần phải chịu khổ."
Chúng ta vội vàng tỏ vẻ không sợ phơi nắng, cố chấp muốn giúp đỡ.
Nhưng Tần thôn trưởng vẫn không chịu, cười thoái thác: “Người nhà các ngươi nhờ Hồng Hà chăm sóc các người, nếu ta còn để các các vị xuống đất làm việc, truyền ra ngoài, người khác sẽ chọc xương sống của ta.”
Thấy thái độ hắn kiên quyết, chúng ta không tiếp tục cưỡng cầu, nhưng trong lòng đã sớm hạ quyết tâm: Cho dù hắn không cho chúng ngươi đi theo, thì chúng tao cũng phải lén lút bám đuôi qua đó.
Không lâu sau, thôn trưởng Tần vác cuốc lên, một mình ra khỏi cửa.
Hắn vừa đi, chúng ta liền tìm cớ nói với Tần Hồng Hà rằng ra ngoài dạo chơi, lát nữa mới quay lại, chân sau lập tức lặng lẽ theo sát.
Để tránh bị phát hiện, chúng ta không dám lại gần quá, luôn cách xa bốn năm mươi mét, bám theo từ xa.
Điểm đến của trưởng thôn Tần vẫn là mảnh đất ngô ngày hôm qua. Chúng ta không nhanh không chậm đi theo, một đường đi tới chỗ hắn hôm trước gặp được. Lúc này trưởng lão Tần đã một mình đi vào sâu trong ruộng ngô.
Để quan sát kín đáo, chúng ta vòng đến chỗ sâu trong ruộng ngọc phía trên Tần thôn trưởng. Nơi này tầm nhìn rộng rãi, có thể thấy rõ nhất cử nhất động phía dưới, lại có ngô rậm rạp che chắn, cực kỳ ẩn nấp.
Chúng ta cúi người nằm sấp xuống đất quan sát, chỉ thấy thôn trưởng Tần suốt cả quá trình đều đang cúi đầu nhổ cỏ, mỗi cử động đều bình thường không có gì bất thường.
Chịu đựng hồi lâu, vẫn không có động tĩnh gì. Đêm qua chúng ta thức trắng cả đêm, sớm đã mệt mỏi rã rời, bèn bàn bạc việc luân phiên nghỉ ngơi, thay phiên nhau theo dõi.
Ta ngủ trước ba tiếng đồng hồ, tỉnh dậy rồi đổi Mộc Tinh Vân nghỉ ngơi, để ta một mình nhìn chằm chằm xuống phía dưới.
Ta canh giữ ròng rã hơn hai tiếng đồng hồ, trong khoảng thời gian này thôn trưởng Tần ngoài việc trừ cỏ ra thì chỉ thỉnh thoảng kê cuốc dưới thân nghỉ ngơi ngắn ngủi, toàn bộ quá trình không có gì khác thường.
Lúc này đã gần sáu giờ chiều tối, mặt trời lặn về tây, sắc trời dần tối sầm lại.
Ngay khi ta tưởng hôm nay sẽ không có phát hiện gì, chuẩn bị gọi Mộc Tinh Vân dậy quay về thì từ con đường nhỏ phía sau ruộng ngô, một bóng người chậm rãi bước ra.
Trong lòng ta thắt lại, lập tức giơ tay gọi Mộc Tinh Vân dậy, không nói một lời, chỉ đưa tay ra hiệu cho hắn nhìn về phía bóng hình kia.
Người kia bước nhanh đến vị trí Tần thôn trưởng đặt cuốc hôm qua, men theo con đường nhỏ đi vào ruộng ngô, chậm rãi đi về phía Tần Thôn trưởng, trong tay dường như còn xách theo thứ gì đó.
Mộc Tinh Vân mặt đầy kinh ngạc, thấp giọng nói: "Đây không phải là nhị thẩm của Tần Hồng Hà, Dương Kim Cúc sao? Sao nàng lại tới nơi này?"
Ta khẽ lắc đầu, trong lòng tràn ngập nghi hoặc.
Không lâu sau, Dương Kim Cúc đi tới bên cạnh Tần thôn trưởng. Lúc này Tần Thôn trưởng dừng công việc đồng áng trong tay lại, hai người thấp giọng nói chuyện vài câu. Sau đó Tần trưởng thôn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai, một màn tiếp theo khiến cho ta và Mộc Tinh Vân hoàn toàn trợn mắt há hốc mồm.